IV. — LA rRANSLEITHANIE

Du coté transleithan, la situation est à la fois analogue et différente. Nous distinguons bien encore deux éléments: les Magyars et les Slaves du Sud; mais les différences sont un peu moins marquées, quant au fond des choses surtout.

Les Hongrois ou Magyars sont d'origine mongole. Chez les gens des villes e1 surtout parmi l'aristocratie, le type s'est atténué au point de s effacer souvent d'une manière complète mais dans le peuple cl principalement chez les habitants des cantons écartés, la physionomie des hommes de la steppe se retrouve presque intacte. Arrivés dans la plaine du Danube vers le [X»*e siècle, ils refoulèrent à droite et à gauche les Slaves qui l'occupaienl en partie et Installèrent

L'AUTRICHE-HONGRIE

leurs campements mobiles dans cette steppe de KM) kilomètres de long sur :*<)() de large. Mais ils se trouvaient pris là comme dans une souricière. Au Sud c'était fa mer; au Nord s'étendait une région montagneuse, peu accessible à des cavaliers, occupée par une population dense el déjà fortement organisée; à I Ouest la vallée du grand fleuve se resserrait entre les niasses alpestre, et cette porte étroite était défendue par les solides guerriers germaniques; à l'Est enfin, la route d invasions était barrée par des peuples belliqueux: Serbes. Bulgares, Avares. etC, sans parler de Bv/ance. Il fallait donc rester dans le pays et s'en accommoder. Ce resserrement fut une première contrainte, car la plaine n était pas assez grande pour nourrir des nomades un peu nombreux. Les Hongrois auraient pu se tirer d'affaires en Taisant autour d'eux des razzias d esclaves qu ils auraient employés à la culture de Leur pttê#taz et ce mouvement était déjà commencé lorsque le christianisme lut introduit parmi eux. Ce dernier fait eut des conséquences capitales. Avec des esclaves ou des métayers de race slave, les Hongrois eussent évolué à la turque et se fussent probablement tondus avec les ottomans

lors de la. conquête qui mena ceux-ci jusqu'aux portes de Vienne. Mais l'influence de la religion mil tes choses sur une autre voie. D'abord, les Hongrois chrétiens furent pour les Turcs des étrangers, des ennemis, par conséquent des sujets, non des alliés. En outre, l'illustre Eondateur du royaume magyar, Saint É tienne, axant fait prévaloir le servage sur l'esclavage, les terres furent divisées en grands domaines el ceux-ci en tenures sur lesquelles les Hongrois durent se plier à la culture. Ils se transformèrent ainsi, bon gré mal £ré. en paysans, forcés par la dîme, la corvée el le cantonnement, à cultiver le sol et à eu vivre principalement. Ce régime durait encore au commencement du siècle passé; i! ne Tut entamé qu'eu IJ546 et tout à fait aboli seulement en 1849. Il eut pour résultat premier de briser la grande communauté et de la réduire en petits groupes sédentaires qui se sont émicllés peu à peu. Aujourd'hui la communauté a presque disparu, bien que son influence soit encore sensibh sur réduction et les mœurs. Cette influence se traduit notam-

362 POPULATIONS DÉSORGANISÉES DE L'OCCIDENT

ment par la tendance â la routine et à I apathie chez le paysan el 1 Ouvrier, par le goût prédominant dans la classe aiçée pour les métiers faciles: le commerce, les carrières libérales el administratives, la politique. On voit que toujours la même formation se traduit par des effets pareils.

Le servage, qui donnait au paysan l'usufruit de la terre, mais non la pleine propriété, le protégeait contre4 sa propre imprévoyance, en l'empêchant soit de vendre sa teiiure, soit de la partager en exploitations trop petites pour nourrir une famille. Sous ce régime, les paysans hongrois ont vécu Longtemps dans une véritable abondance, grâce à l'extrême fertilité de leur sol. qui produit beaucoup, même avec un travail superficiel et primitif. Si la classe supérieure avait été vraiment progressive et avisée, elle aurait contribué par son exemple cl son action à développer le paysan, à l'instruire et à le libérer. Mais les magnats étaient eux aussi des communautaires d'origine, et comme tels ils ne s'intéressaient à la terre que comme une source de revenus permettant la yie brillante el urbaine. Sans être durs pour leurs serfs, ils ne songeaient guère à les éduquer, ni surtout à les émanciper. Aussi le paysan magyar, tout en représentant, au point de vue de la valeur morale et de la prospérité matérielle, un type social assez avancé, était-il mal préparé à la liberté. Lorsque, sons la pression des mouvements révolutionnaires, le servagi eut été brusquement aboli en Hongrie, la population souffrit de la liberté bien plus qu'elle n'en profita. Peu dressée à la prévoyance, elle devint la proie de Fusure exercée par les cabareliers et les débitants juifs. Autrefois, toute la population ouvrière était solidement soutenue par le domaine; les paysans sur leurs tenures, les artisans et les journaliers dans leurs maisons bâties sur le terrain et aux frais du seigneur. Tous payaient leur loyer ou redevance en fclràyaux ou en produits, rarement en argent. Aujourd'hui, l'imprévoyance et la tentation du cabaret ont fait leur œuvre; beaucoup de paysans ont été évincés des terres qui leur avaient été remises en pleine propriété. L'ancienne discipline morale s est relâchée, l'ivrognerie a fait de grands progrès, le petit propriétaire est souvent devenu le métayer de l'usurier,

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ou bien il a qaorcelé son petit domaine, dont les parcelles ne suffisent plus à nourrir une famille, même réduite au simple ménage, Ainsi s est formé un prolétariat rural, pauvre et mobile que in misère4 pousse à émigrer au loin, notamment aux Hlals-l nis 1).

La classe aisée, composée d'anciens thagtfats et d'un certain nombre de familles enrichies par le commerce ou ta fabrication, est affaiblie par d'autres causes. De tout temps elle a été divisée en clans, fait immanquable chez une aristocratie communautaire. Ce sont les discordes incessantes de ces clans qui ont facilité si longtemps le succès de la domination étrangère en Hongrie. Aujourd'hui les clans hongrois ne prennent plus les armes les uns contre les autres, mais ils se sont transformés en partis politiques, et Ton sait l'ardeur ou. plutôt, la violence de leurs querelles. Ici. comme en Bohême, la politique, le journalisme, le barreau et les autres carrières libérales, le commerce aussi, absorbent presque totalement les préférences de la ckisse aisée. Elle s'intéresse beaucoup moins aux métiers usuels ou à la direction de la culture, laquelle est abandonnée à des intendants ou à des fermiers2). Or. nous savons que c'est là un grave élément de faiblesse. Les Autrichiens cl les étrangers en profilent pour s emparer de la plupart des industries locales e1 ménu. bien souvent, de la direction de la culture. On voit que, en fin de compte, la situation sociale et politique des Hongrois ressemble fort à celle des Tchèques, avec cette différence, toutefois, que la Hongrie n'a pas encore été colonisée par l'industrie germanique nu même degré que la Bohême. Mais cela viendra, surtout si le gouvernement de Pest pousse artificiellement à une progression rapide élu grand nicher mécanique, ce qui profitera surtout aux entrepreneurs et aux capitaux étrangers.

*) Cette situation a été aggravée par ce fait, que le paysan a du payer par annuités le prix de sa tenure et que, en outre, il a vu les impôts croitre rapidement. Depuis dix ans, l'État a acheté et morcelé un certain nombre de grands domaines dans le but de ralentir l'émigration.

- ) Sur les grands domaines, la culture n'a pas été sans réaliser quelques pr< - rès, mais elle est encore bien arriérée. La plupart du temps on se borne à exploiter par les procédés les plus simples la prodigieuse fertilité du sol.

POPUI/ATK > N s DÈS* ) Ri ; A \ I s K ES DE I Si H < ' ! I > E N T

En ce qui concerne les groupes slaves, disposés en demicercle à l'orienl el au sud de la Hongrie, nous pouvons nous borner à quelques brèves explications, car nous tes connaissons déjà pour avoir étudié leurs congénaires dans La Péninsule des Balkans1). Ces groupes de petits paysans, acculés ;iu\ Carpathes et aux Alpes orientales, dépourvus d'une aristocratie capable de les organiser pour la défense commune, étaient voués Fatalement à la domination étrangère, Aujourd'hui encore, ce uc sont guère que de petites gens. A moitié engagés dans la communauté déclinante, ils restent maintenus par ta tradition et la routine dans un étal de médiocrité plus ou moins profond, souvent voisin de la misère. La Hongrie, par l'intermédiaire d'un hau ou gouverneur à su dévotion, les administre et s'efforce de leur l'aire adopter sa langue; mais les moyens artificiels qu'elle emploie n'y suffisent pas. Les deux races demeurent en face l'une de I autre, sans se Tondre, et, bien que les Magyars soient en moyenne plus développés, leur influence est à peu près nulle, parce qu'elle s'exerce par* une bureaucratie oppressive, non par la direction du travail. Aussi, quand les Slaves de Transteilhanic émigrent, ce qui arrive 1res fréquemment, ils se placent plus volontiers sous l'égide de la Russie que sous la protection Oc leur gouvernement d'origine. C'est le cas, par exemple, aux États-Unis, à tel point que le cabinet hongrois en a pris de l'ombrage et fait tout son possible pour (Mira ver le mouvement d'émigration, cela, comme toujours, par des mesures administratives. Il serait plus sur de travailler à développe!- la production agricole et à restreindre les abus de l'usure ci de l'extension de I alcoolisme.

Cette dernière considération nous amène à examiner une situation assez délicate, celle des Juifs, dont nous avons déjà constaté l'influence dans In Monarchie. Comme nous entrons ici dans le domaine des nations occidentales, celle courte

J) On se souviendra que l'Autriche a retenu sous sa dépendance directe wûe partie de l'ancien royaume serbo-croate, la Dalmatie. En Transleithanie, les Serbes et les Croates ne se distinguent guère les uns des autres que par la religion.

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analyse du type israélite nous aidera à comprendre certains faits et diverses questions qui se produisent ou se posent parmi nous.