V|. LE TRAVAIL

Après cet exposé de La situation des diverses nationalités placées sous la direction des Habsbourg, nous avons à préciser l'état économique généra] de l'Empire.

Les matières premières nécessaires à la grande industrie ont été prodiguées à l'Autriche-Hongrie. On trouve en Bohême il en Silésie d'importantes mines de houille, de lignite, de fer, d'étain, d'argent. L'hémicycle des Garpathes est aussi riche en charbons de terre, et en lignites de divers âges, que l'on exploite surtout dans les environs de Pecs, entre le Danube et la Drave. à Ressicza dans le Banal roumain, à Bersaska et dans les Alpes transylvaines... Le bassin (le Retrosény contient au moins 250 millions de tonnes d'excellente houille 1 . Dans le coniital de Szepes et aux environs de Nagy-Varad, un minèrai de Fer de bonne qualité et d'immenses dépôts de sel gemme sont en exploitation. De plus, le pétrole est abondant dans la masse des (Garpathes. dans la Galicie seulement, on le trouve sur une longueur de 2S0 kilomètres. En maints endroits la terre est noire de substances combustibles; les roches schisteuses peuvent brûler ave< un dégagement de flammes: tous les ruisseaux sont revêtus d'une pellicule irisée... Naguère on ne faisait que peu attention à ces richesses naturelles; elles se perdaient presque en totalité. Mais les Galiciens, guidés par les ingénieurs américains, se sont depuis précipités vers leurs sources de pétrole. Ehfiti les bois sont fournis avec abondance par les régions montagneuses qui occupent une grande partie de l'Empiré, et l'agriculture donne ses blés, ses racines, son chanvre, ses peaux et ses laines, (de.

Il n'est donc pas surprenant que la grande Industrie ail pris en Autriche une activité marquée. On serait tenté plutôt de se demander pourquoi cette activité s'est manifestée si tard, alors (pie d'autres pays, moins bien pourvus, se déve-

l) K. Reclus, Géographie*

L'AUTRICHE-HONGRIE

loppaienl dès le début du XlX^e siècle. Cela tient aux circonstances de formation sociale que nous avons résumées en commençant En effet, sur les 1(> millions d'habitants que contient l'Empire, une petite minorité parmi ceux qui appartiennent à la race allemande était vraiment en état de tirer parti des ressources Industrielles de la région. Les autres en étaient rendus Incapables, sauf exception bien entendu, par r effet de leurs traditions cl de leurs tendances communautaires.

C'est surloul dans l'Autriche proprement dite et en Bohême que les entreprises industrielles se sont développées; nous parlerons spécialement de la Hongrie4, tout à l'heure, (les entreprises sont très variées et assez génératlemeni prospères, (/est principalement eu Styrie et en Garinthie que se trouvent les grandes usines métallurgiques- la Bohème e1 la Moravie ont surtout les filatures de coton, de laine, de lin. de chanvre, les verreries, les brasseries, les fabriques de sucre In Moravie, la Silésie, le Vorarlberg ont aussi leurs manufactures d' étoffes diverses; enfin Vienne et ses environs ont. comme la Bohême, leurs vastes filatures, leurs fabriques de produits chimiques, de machines, etc. 1). L'industrie du meuble est prospère aussi dans cette capitale. En Bohème. In métallurgie se concentre dans le haut bassin de l'Elbe.

Comme celle de l'Allemagne, la fabrication autrichienne s'adonne avant tout à la production des articles communs. C'est ainsi que les tissages de Bohême, de Moravie, de iiovitz, d'Innsbruck fournissent des soieries mélangées, à 1res bon marché. Les cuirs façonnés de Vienne font une concurrence active à ceux de France, qu'ils imitent sans les égaler. On en peut dire autant des meubles, de la tabletterie, etc., etc. Ce fait, joint à une activité et à une intelligence commerciales remarquables, a permis aux fabricants autrichiens de se faire déjà une place honorable nu dehors, surtout dans le bassin de la Méditerranée.

Il ne faudrait pas du reste exagérer l étal de prospérité de l'Autriche. Son industrie n est pas snns rencontrer en

*) É. Rkclus, Grof/iriphie.

effet des difficultés qui ralentissent son essor dans une forte mesure. D'abord la faible aptitude industrielle de la plupart des races qui occupent le pays esl un obstacle grave aux progrès de la fabrication. Seuls, ou presque seuls, les Allemands savent fonder el soutenir: des entreprises. Leurs ouvriers, recrutés pour la majeure partie dans ta masse1 slave de la population, son! au contraire peu actifs, médiocrement dressés et peu portés à s'élever par le travail. En somme, on peut dire que dans les pays autrichiens comme en Bohême, en Moravie, en Silésie. elc. le patron esl. en règle, allemand, èl l'ouvrier, tchèque, polonais, Slovène ou romain. Nous avons déjà montré que l'influence persistante des Allemands dans ces régions slaves, où ils se trouvent pourtant en petite minorité, vient de là. Ainsi, les chambres de commerce n'envoient à la Diète locale de Prague que des Allemands: les villes el les communes rurales nomment moitié Tudesques el moitié Tchèques; les propriétaires fonciers Tout de même, et pourtant la grande majorité de la population est tchèque. Mais les Allemands ne sont pas assez nombre ux pour suffire à l'utilisation complète d'un si grand pays. Aussi bien des richesses sont-elles encore inexploitées 1).

1 Voici quelques indications approximatives, tirées d'un rapport consulaire, relativement aux progrès récents de l'industrie en Autriche :

Houille 1.430.000 tonnes 3.420.000 tonnes

Pétrole 1 . . 968 » 405.000 »

Fers et fontes 320.000 » 1 .030 000

Cuivre 500 » 800 »

Mercure ........ 360 » 524 »

Plomb 5.600 » 10.000 »

Zinc 3.800 » 7.500 *

Bière 11. 000 . 000 hectolitres 20 000 . 000 hectolitres

Sucre. ......... 480.000 tonnes 1 .040.000 tonnes

Tissage de coton 30.000 métiers 85.000 métiers

Soieries 50.000.000 couronnes 100.000.000 couronnes

Papeterie 100.000 tonnes 200.000 tonnes

Caisses d'épargne, dépôts 1 500.000.000 couromes 4.500.000.000 couronne

Le progrès est certain, mais il n'est guère comparable à celui qui a été réalisé pendant le même espace de temps par les pays voisins ou par les Ktats-Unis.

l/A UTRICHE -HONGRIE

De plus. l'Autriche entretien! une coûteuse administration et une force militaire plus onéreuse encore; les impôts son! donc assez lourds. Ils le paraissent d'autant plus que c'est un pays resté pauvre en moyenne jusqu'à noire époque. Les capitaux sont médiocrement abondants et assez chers. On en a la preuve par ce fait que l'usure ronge la population agricole d'un bout à l'autre de l'Empire.

Tout cela rail que la grande industrie autrichienne, à côté de laquelle subsiste une petite fabrication à la main encore très vivace. reste faible et vulnérable par plus d'un coté. Elle achète au dehors la plupart de ses machines, les métiers pour le coton en Angleterre, pour la laine en Allemagne, pour la soie en Suisse; les machines à vapeur viennent de Suisse cl d'Allemagne, etc.1). C'est pourquoi l'industrie n a pu taire des progrès si marqués depuis 1875, (pie parce qu'elle était abritée derrière le mur élevé d'une double protection résultant d un tarif douanier et du change monétaire, (fui fut défavorable jusqu'à une époque récente.

Voilà pour les pays cisleithans. Voyons quel est l'étal des choses à l'orient de la Leitha.

Tous les pays de la couronne de Saint Étienne sont essentiellement des contrées agricoles. Cela tient à la fertilité naturelle du sol, (jui est souvent prodigieuse, et surtout à l'inaptitude des Magyars et des Slaves aux entreprises industrielles.

Encore dépourvue, dit 6. Reclus, de grandes manufactures, la Hongrie doit presque uniquement sa richesse à l'abondance et à l'excellente qualité de ses denrées agricoles... Elle a de grandes étendues de terres noires non moins fécondes que le tchernosjom de Russie... I/Alfold et surtout le Banal danubien produisent de grandes quantités de blé. que les négociants de l'Europe occidentale disent être le meilleur du monde... Tous les fruits de la terre hongroise ont une excellence particulière... Le chanvre el le lin ont une grande réputation, et le tabac s'exporte dans toute l'Europe... Après la France, l'Ibérie et l'Italie, la Hongrie est le pays vinieole le plus riche de l'Europe. Cependant,

f) Cotûsular Reports.

374 POPULATIONS DESORGANISEES DE L'OCCIDENT

ajoute Le même auteur, le caractère extrême el variable du clima!. «fait de r exploitation du sol un véritable jeu du hasard. De plus, la race n'es< pas organisée pour tirer un très bon parti de ce riche pays. De vastes biens d'église, des latifundia Immenses occupent une grande partie de sa surface el sont en général exploités avec une insouciance toute orientale. D'après Ë. Reclus, qui d'ordinaire est bien Informé, les immenses terrains des grands propriétaires magyars sont en général fort mal cultivés el produisent peu. Le domaine de l'État hongrois (25.000 hectares) donnait en 1870 un revenu évalué a fr. 1,36 par hectare... Les propriétés de moyenne étendue sont un peu mieux tenues peut-être, mais elles sont peu nombreuses. Quant à la petite propriété, elle esl Ires rare. Dans la plus grande partie de la plaine hongroise et du plateau transylvain, l'exploitation du so! esL toujours une sorte de pillage. Des populations entières ignorent l'usage des engrais. En 1883, des collines de fumiers, produit de quelques milliers de bœufs engraisser dans les distilleries, s'élevaient aux alentours de Pest. Pour s'en débarrasser, on ne trouva pas de meilleur moyen (pie d'en jeter une partie dans le Danube el de brûler le reste... De là le rendement intérieur des terres de la Hongrie; on y évalue à 10 hectolitres en moyenne la récolte d'un hectare !. Dans ce pays si favorable à la culture de la vigne, la vinification est l'aile généralemenl par des procédés si arriérés, que beaucoup de vins ne sont pas transportables.

La Hongrie avec les régions voisines forment aussi un pays de bons pâturages, mais le bétail est mal soigné: on ne sait guère améliorer les races pour avoir de bonnes laitières, des animaux | >récoces 2). Enfin, les forets sont dévastées plutôt qu'exploitées. Et pourtant on signale ça et là des progrès réels, (lus soit à l'initiative de quelques propriétaires

1) GeofpYtphie luiïoer selle \ Hongrie.

2) Cependant, les besoins du grand marché allemand ont été si favorables aux éleveurs hongrois que, dans ces dernières années, on a commencé à améliorer les races du pays. 11 faut dire que l'administration a beaucoup fait pour pousser les éleveurs dans ce sens, en les subventionnant et en créant des haras officiels.

L'AUTKICHE-HONGRIE

plus actifs que La masse de leurs compatriotes, soit à celle de l'État Des chemins oui été tracés, des marécages assainis: on emploie de pliis en plus Les machines, etc. Mais tout cela est bien peu de chose en comparaison de ce qui reste à faire.

Les Magyars, et surtoul leur gouvernement local, devenu presque autonome depuis Je compromis de 1867, ont voulu se donnei une grande industrie hongroise. Comme tous les peuples de formation communautaire, ils ont médiocrement réussi, faute de 1 "inilialive. de l' énergie persévérante nécessaires. delà est constaté avec une précision remarquable par un consul anglais, observateur bien placé pour voir le détail des choses. Les Magyars, dit-il, ne sont enlrés dans la carrière industrielle que depuis peu. Ils sont intelligents, apprennent vile et sont faciles à diriger, bien que leur caractère soit porté à l'indiscipline. La seule difficulté que Ton lirait signalée, c'est leur éloignement pour les travaux qui exigent êe I application^ Capables d'un effort considérable, mais de peu de durée, ils se lassent vite d'un travail prolongé, monotone, spécialement celui qui sHmpoèe dans l'atmosphère ('boite d'une nia n /- i facture1). » En effet, s'il a élé fail quelque chose en Hongrie dans le sens du progrès industriel, c'est surtout à l'effort collectif qu'on le droit. D'après le même consul: Le principal entrepreneur industriel en Hongrie est 1 Klal. qui a étendu son influence à In,-' tes les fibres et toutes les veines de la fahricut ion. . . Le gouvernemenl assume le caractère d'un grand entrepreneur commercial, monopolisant plusieurs branches de l'industrie et exerçant une influence prépondérante sur les autres. Je doute qu'en aucun autre pays VEtat agisse dans une aussi grande mesure roman industriel ;> . Dans le même sens un consul français écrivait en 1903: Il n'existe pas de pays en Europe où Le développement du commerce e1 de l'industrie soit plus intimement lié aux fluctuations de la politique intérieure cl extérieure qu'en Hongrie. L'Étal est le fournisseur de travail et le consommateur le plus important On peut dire qu'aucune industrie, aucune entreprise financière, agricole ou commer-

t }) Consular Reports, 1892. V. aussi les rapports consulaires français publiés de 1900 à 1905.

,'î7t) POPULATIONS DÉSORGANISÉES DE L'OCCIDENT

ciale, ne se crée dans le pays sans l'assistance du gouvernemenl 1 . Chaque année, des sommes considérables sont Inscrites au budget ou prélevées sur les emprunts spéciaux en vue de l'accomplissement de grands travaux d'utilité publique. Ces crédits viennent-ils à manquer, la vie économique s (Mi ressent fortement. C'est ainsi qu en 1903, le budget n'ayant pu rire voie à temps, par suite de l'obstruction parlementaire organisée par les partis de l'opposition, le gouvernement s est vu dans la nécessité de différer les travaux projetés ou en cours, et de supprimer temporairement les subventions et encouragements matériels visant la création de nouvelles fabriques el usines. L'essor industriel qui avait pris naissance dans les années précédentes s 'est brusquement arrêté et a même rétrogradé à bien des égards». Encore l'État a-l-il dû faire venir pour organiser ses ateliers un bon nombre d'ouvriers étrangers. Ce que nous venons de dire de la Hongrie s'applique avec plus de force encore aux groupes slaves du sud. formés essentiellement de paysans, vivant souvent encore sous le régime de la communauté ébranlée et tout à l'ait réfractaires à la grande industrie et au progrès des méthodes.

En définitive, si I "Autriche est un pays OÙ la race allemande a su développer dans une certaine mesure la fabrication en même temps qué la culture, la Transleithanie reste, en dépit de tout, un pays à production naturelle prépondérante, De là. entre les deux parties de la Monarchie4, une opposition d'intérêts qui complique singulièrement la lâche des pouvoirs publics. La Cisleithanie a. dans son ensemble, besoin de protection. La Transleithanie est un pays naturellement libre-échangiste, que Ton prétend pousser malgré lui dans la voie industrielle. Voyons ce qui résulte de là. au point de* vue de la politique douanière

L'Autriche a été très protectionniste de 1822 à 1853. comme plusieurs autres pays du continent. En 1853, un

*) Eu 1904, l'État a contribué, par ses subventions en argent, à la fondation de 96 usines nouvelles et à l'agrandissement de 13 établissements anciens.

L 9 A U TRICHE -HONGRIE

intérêt surtout politique l'a conduite à conclure avec U Zollverein un traité dè commerce qui abaissait les droits à des proportions beaucoup plus modérées. Après 1860, U mouvement déterminé par l'exemple <)e là France et par l'insistance de l'Angleterre la poussa |>Ius avant encore dans cette direction. Les nombreux traités qu'elle signa de 1864 à 1876 l'amenèrent à une situation voisine du libre-échange. Mais, en 1878, un nouveau tarif général lit revivre le système protectionniste. Les tissus de coton, de laine et de soie, surtout, étaient fortement taxés. En 189/2, nouvelle aggravation, accentué encore en 1807 et en 1902. Les droits sur les machines, les faïençes, les filés de coton et de laine, ont été surélevés à leur tour.

La politique économique de l'Autriche-Hongrie para H ainsi orientée dans le sens d'une protection rigoureuse. Kn fait, ce pays a plutôt suivi une politique modérée jusqu'à ces dernières années; en effet, il avait soin de réduire4 au moyen de tarifs conventionnels les rigueurs du tarif général. Ainsi, en 181)2. il s'était engagé pour douze années sur la base des droits réduits avec l'Allemagne, la Suisse et ^Italie, et la clause de la nation la plus favorisée4 étendait les dispositions prisés au-delà du cercle formé par ces États. Mais, depuis 1901. le système s est modifié, et les tarifs conventionnels sont devenus sensiblement plus lourds. Notons (Tailleurs que la protection locale est soutenue par d'autres moyens encore. Ainsi. le gouvernement pèse avec énergie sur les Compagnies de chemins de fer pour les amener à abaisser leurs tarifs; au besoin il va jusqu à racheter les lignes pour agir directement dans ce sens 1 . Le trésor subventionne aussi plusieurs lignes de navigation fluviales ou maritimes, comme les TAoyds 2).

h Chemins de fer de FAutriche-Hongrie, en 1906, 11.800 kilômètrës, dont l'État exploite la plus grande partie.

-j La marine compte plus de 13,000 navires, jaugeant plus de 315.00(3 tonnes et portant 360.000 hommes d'équipage, dont 250 vapeurs jaugeant 960.000 tonnes. Cette marine commence à être fortement concurrencée dans la Méditerranée par les lignes allemandes établies récemment entre Hambourg, Marseille et le Levant.

P() LU LA TU >XS 1 ) LS( >U( « A X JSKES DE L'< Xl'l D.KXT

Celle politique est nécessaire sans doute à l'industrie cisleithane, qui se trouve placée dans les conditions évidentes d'infériorité vis-à-vis de l'Allemagne et de l'Angleterre j oui- la production des articles communs, de la France pour celle des articles de luxe: ses voisins, dont la situation es1 au moins égale à la sienne, peuvent dans beaucoup de < as arriver à prix égal sur son marché. Sans protection aucune, cette industrie ne larderait guère a péricliter, puisque, déjà Fortement concurrencée sur le marché extérieur, elle sérail vivement combattue Chez elle-même par des rivaux plus favorisés 1). Mais eu est-il de même pour la Transi eithanie ?

Nous axons montré que la Hongrie est un pays agricole avant tout. La situation est encore plus accentuée en ce m'ds dans les autres parties du pays: Transylvanie, Croatie, Slavonie, Confins, parce qu'ici personne ne prend à tâche de créer, en dépit de tous les obstacles, une grande industrie sans avenir, au moins d'ici à longtemps. La Translei- Ihanie est donc bien dans son ensemble un pays à production naturelle prépondérante, et. en principe, la politique iibre-échangiste lui convient avant tout. Cependant, le gouvernement de Pesl est Favorable à la protection, même contre l'industrie cisleithane. Il veut se séparer économiquement de l'Autriche au moyen d'un tarif dit .autonome. <• est-à-dire spécial à la Transleithanie. Cette politique repose, il faut le dire, uniquement sur des préjugés et sur des ambitions mal fondées. Aussi coiistitue-t-elle une grave erreur sociale. Les Magyars agissent ainsi dans le chimérique espoir de développer promptemenf la grande fabrication en terre hongroise. Nous disons que cet espoir est chimérique, parce qu'en effet la race ne s'y prête pas. Par suite, si la grande industrie progresse réellement un jour au delà de la Leitha, c'est que des étrangers, des Allemands surtout, l'auront prise en main, organisée, et continueront à la diriger. Les Magyars, qui tiennent tant à leur nationalité, verrons alors sî elle

l) Il est bon de remarquer que les nombreux industriels allemands établis en Autriche et en Bohême sont parmi les plus ardents promoteurs du régime ultra-protectionniste dirigé contre leurs compatriotes.

L'AUTRICHE-HONŒRIE

est capable de résister aussi bien à la conquête pacifique, individuelle du patron d'usine e1 du propriétaire foncier, qu'à L'occupation collective et rebutante d'une bureaucratie coûteuse.

Du reste. L'agriculture esl elle-même protectionniste, quand sou Intérêt le plus direct devrait In porter à pré* férer te Libre-échange, pour se procurer au plus bas prix possible les articles manufacturés, et à s'ouvrir ;m dehors (!cs débouchés |)our ses produits surabondants. Mais la culture transleithane est si faible, malgré In richesse du milieu, qu'elle se busse èntamer par ses voisins ou même par des concurrents éloignés, eomme les États-Unis Dans ces conditions, La protection ne peut guère servir qu'à perpétuer la routine du cultivateur et l'oisiveté du propriétaire, aux dépens de la consommation locale. Une race active, placée sur un sol aussi fertile, n'aurait à redouter aucune compétition. Une race communaubiire ne s'y maintiendra (pie péniblement et à force de moyens artificiels, heureuse encore si. par une4 lente infiltration, des éléments étrangers ne viennent pas tirer bon parti, à ses côtés, des avantagés ajoutés pàr h: protection douanière à ceux (pie la nature4 lui prodigue el dont elle sait mal profiter.

En somme, nous apercevons que les deux fractions de l'Empire se trouvent dans une situation économique différente. Ma ( aslei t hanie, où dominent les Allemands, esl un pays à développement mixte de la culture el de l'industrie ; In Tr a nsl eithani e, dirigée par les Magyars, est une région à production naturelle prépondérante. Il en résulte (pie les deux partie.s de la Monarchie devraient se compléter l'une l'autre, en se fournissant mutuellement, d'une part, les produits fabriqués, de l'autre, les denrées agricoles. Toutefois, comme la Cisleithanie possède elle-même une agriculture assez développée, concurrente de celle de In Transieithanie, celle-ci m trouve pas son compte dans la combinaison et se croit sacrifiée aux intérêts industriels des pays aulri-

l) L'Empire importe plus de céréales et de bétail qu'elle n'en exporte. C'est le contraire qui devrait avoir lieu.

POPIj LATIONS DESOH< rANÏSÊES DE [/OCCIDENT

chiens. De là son désir de s'affranchir en créant une industrie nationale, chose dont nous venons de montrer la difficulté. Pendant ce temps, à La Paveur de relie grave antinomie politique, qui suscite Les luîtes Les plus vives et les plus funestes, L'Allemagne travaille activement à supplanter l* Autriche-Hongrie sur des marchés qui, par Leur situation géographique, semblaient réservés à L'industrie autrichienne. Grâce à une savante combinaison des tarifs de chemins de 1er ci des frets sur les canaux, les fleuves et La mer, les produits allemands arrivent dans les ports du Levant à des prix moindres que ceux des articles austro-hongrois, en dépit de la dislance. C'est ainsi que la vieille Monarchie des Habsbourg, après avoir été exclue du Zollverein par La politique prussienne, se sent maintenant peu à peu resserrée et bloquée par la concurrence économique de L'Empire voisin. Il y a dans cel état de choses un danger (font L'imminence n'échappe pas à ta clairvoyance des hommes LnteUàgenls et instruits, lesquels ne manquent pas dans le grand État danubien. Mais l' Autriche-Hongrie subit la fatalité d'une formation sociale qui pèse sur elle bien lourdement.