VU. — LA VIE PUBLIQUE

Nous connaissons maintenant tous Les éléments essentiels de la situation et nous pouvons la résumer dans son ensemble 1 Au point de vue social, les divers groupes austrohongrois sont, ou des communautaires désorganisés, ou des communautaires fortement ébranlés et en plein travail de dispersion. Cette situation donne une large prise, soit à I influence de la bureaucratie, soit à celle des clans politiques.

l) Le budget pour la Gisleithanie s'élève à 1 milliard 800 millions de ronronnes, et pour la Transleithanie à 1 milliard 190 millions: il faut ajouter un budget commun de 380 millions. La Dette de l'Empire atteint environ 14 milliards et demi de couronnes.

L'effectif de paix de l'armée est de 385.000 hommes environ, avec 1.000 ♦ anons.

La flotte comprend 118 bâtiments, jaugeant J 55.000 tonneaux et montés par 13.500 hommes.

L'A U TRI ( \H k - H ON ( i \i I K

c'est-à-dire à L'anarchie. Âvéc un te] étal social, où 1rs traditions de L'autorité Familiale se rompent^ Le gouvernement doit y substituer sa propre action, sinon c'est Le désordre. Tel esl bien du reste Le sens de la politique intérieure dans L'Empiri entier. Toutefois, Le pouvoir centra! se lieurie à deux causes de trouble: Les clans politiques et les clans nationaux. Les premiers sont d'ailleurs presque éclipsés à l'heure actuelle par Les Seconds. Mais L'établissement du suffrage universel viendra sans doute modifier celle situation, surtoul au profil du socialisme, auquel un semblable milieu esi particulièrement favorable; Quant aux clans nationaux, nous connaissons la raison principale de leur animosilé: certains d'entre eux ont La prétention de dominer et de diriger les autres, non par ta conduite du travail, ce qui serait naturel et Légitime, mais par L'action politique ei administrative, procédé artificiel qui manque rarement de devenir abusif. Les Allemands et les Hongrois se disputent au Tond La direction de L'Empire. Les premiers, qui ont eu incontestablement

celle direction pendant Longtemps, L'ont perdue pièce à pièce; il ne leur reste plus que deux débris: Les affaires extérieures et L'armée, encore sont-ils dès à présent fortement! entamés e1 menacés. Pour en sauver les derniers vestiges, Le gouvernnnenl de Vienne Lutte actuellement aveu* énergie en essayant de substituer les préoccupations purement politiques aux revendications nationales1). Cette4 dangereuse lactique ne saurait atteindre son but; elle compliquera seulement le problème en combinant les passions politiques aveu- les ambitions natio-

1) Au début de 1906, le conflit se présentait ainsi : les Hongrois prétendaient pousser la division entre les deux couronnes jusqu'à ses extrêmes limites, en expulsant l'influence autrichienne de son dernier asile, c'est-à-<iii »e de l'armée. En outre, ils voulaient obtenir Tindépendance économique, alin de pouvoir protéger leur industrie, même contre celle de la Gisleithanie. Les Serbo-Croates, si durement traités jusqu'à présent par les gouvernants magyars, s'étaient cependant rangés de leur coté, en octobre 1905, dans l'espoir d'obtenir pour leur part, d'abord, un régime plus équitable et plus autonome, ensuite, la reconstitution de l'ancien royaume triunitaire de Croatie-Slavonie-Dalmatie, aujourd'hui coupé en deux. De son côté, la Couronne refusait obstinément de laisser s'accomplir ce dernier acte du drame de la scission de l'Empire. Elle se montrait

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unies. En outre, elle rendra plus aiguës les rivalités ethniques, en faisant pénétrer la division et l'agitation jusque dans les profondeurs du corps électoral, élargi par l'adjonction de foules Ignorantes el passionnées. La vraie solution du problème paraît résider dans une combinaison tout à fait opposée à celle qû-on a suivie1 jusqu'ici. Au lieu de subordonner toutes les races à deux ou trois d'entre elles, il faudrait les rendre autonomes, chacune dans son territoire, el réunir toutes ces parties par le lien (Tune constitution confédérative bien étudiée* appuyée, comme aujourd'hui, sur une solide union douanière, qui reste la meilleure solution des difficultés économiques survenues dans le régime Intérieur de l'Empire. C'est là. du reste, la tendance naturelle; de cet État, déjà coupé en deux parties, lesquelles sont elles-mêmes subdivisées. .Mais an lieu de marcher franchement dans le sens de ce mouvement naturel, on lui résiste avec obstination. Si la corde trop tendue vient à se rompre, il sera bien difficile de la renouer, et la Monarchie se trouvera définitivement partagée en tronçons ennemis les uns des autres1). .Mieux vaudrait donc obéir à la force des faits el organiser normalement une vraie Confédération, plutôt que de soutenir péniblement un compromis Illogique et fragile.

C'est précisément celle situation fausse qui a t'ait I intériorité de l'Autriche vis-à-vis de la Prusse, au point de subordonner moralement la première à la seconde. En réglant

déterminée à répandre la grève de l'opposition magyare par la dictature, en attendant que le suffrage universel, établi par un coup d'État, ait modifié la situation politique dans le sens des vues du gouvernement de Vienne. Pour comprimer un incendie, on allumait un volcan.

Ouelques semaines plus tard, les oppositions magyares, coalisées, par une habile volte-face, ont réussi à écarter le suffrage universel pur et simple, en ajournant elles-mêmes leurs revendications relatives à l'armée.

Depuis lors, on négocie péniblement en vue d'arriver à un nouveau compromis. Tâche ingrate et d'un résultat douteux en présence des prétentions de la Hongrie.

i) Les Magyars ne désirent pas, au fond, cette séparation complète, qui les réduirait à la condition d'un petit État faible et isolé. Leur ambition est plutôt de conduire la Monarchie tout entière à leur guise et selon leur intérêt propre.

L'AUTRICHK-HONGRIE

son organisation intérieure d'une façon logique et normale, L'Autriche se sentirait plus forte et plus libre. Il est vrai qu'un autre motif la pousse vers son puissant voisin: c'est le souci de se ménager un point d'appui pour sa politique d'expansion extérieure. Chose curieuse, ce pays encombré de nationalités adverses caresse toujours le projet de s'en attacher d'autres encore. La Péninsule des Balkans est l'objet de ses convoitises et il y surveille avec une perpétuelle inquiétude les Intrigues de la Russie et les efforts des peuples balkaniques pour constituer leur indépendance et préparer leur union. Tous les gouvernements centralisés sont ainsi, parce que leur bureaucratie, sans cesse préoccupée de grandir son rôle et de s'augmenter par là même, les entraîne dans les aventures les plus inutiles et les plus dangereuses. En fait, l'Autriche, qui a déjà tant à faire ( liez elle, aurait tout intérêt à favoriser la formation d'une Confédération balkanique capable de se suffire à elle-même. Ce serait là pour l'Orienl une garantie et une sécurité. Mais il faudrait renoncer à des ambitions territoriales anciennes. Plutôt que de s'y décider avec une vue ferme et droite de tous les intérêts, la bureaucratie autrichienne préfère le maintien d'un foyer d'agitation et de compétitions périlleuses pour la paix, préjudiciables au bien-être de toutes les populations de la région orientale de l'Europe, y compris celles de l'Autriche-Hongrie elle-même. C'est proprement ce qui s'appelle lâcher la proie pour l'ombre, car. ainsi que nous le disions tout à l'heure, pendant que la Monarchie se débat au milieu de ces agitations et de ces compétitions stériles, l'hégémonie politique et économique allemande s'accentue de jour en jour, menaçant l'Empire oriental jusque dans son indépendance.

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