III. — le TRAVAIL

Ea Grèce actuelle, augmentée en 1878 de la Thessalie. compte environ 2.500.000 âmes. Cette population n'est pas d'origine purement hellène; elle est fortement mélangée de Slaves immigrés, surtout comme domestiques et ouvriers, et fondus dans la race dominante. En Thessalie on trouve même des paysans bulgares et serbes, qui ont conservé leur langue. En revanche, plusieurs millions de Grecs vivent disséminés dans toutes les villes du littoral turc, sans parler des colonies établies dans les États balkaniques et dans tous les ports de la Méditerranée occidentale. Quelle est la physionomie actuelle de cette nation, si petite à côté des colosses modernes '

En ce qui concerne le travail, l'occupation favorite du Grec est toujours le commerce combiné avec la navigation. Et, comme toujours aussi, il les pratique sur une échelle plutôt restreinte. En principe ce n'est pas l'homme des grandes affaires ni des vastes entreprises. Il se complaît principalement dans le commerce de détail, de demi-gros et de petite spéculation. Il préfère les transactions productives sur-

POPULATIONS DÉSORGANISÉES DE L'OCCIDENT

loul par teffei de La finesse, de I habileté, voire même de la ruse du marchand. A ee point de vue il est bien supérieur à ses voisins immédiats, le Slave et le Turc, et il en abuse souvent polir les rouler Tun et 1 autre. De même pour les transports, les Grecs sont au premier rang pour le cabotage; leurs navires sont très nombreux et triomphent par le bon marché du fret, mais ils sont généralement de Faible tonnage et ne l'ont guère que le petit trafic1). La disposition des lieux Cavprise cette manière d'agir. La faible étendue des mers, la multiplicité des îles rendent peu difficile et peu dangereuse cette navigation. Ainsi les (irecs sont essentiellement un peuple de petits commerçants, agissant avec de faibles capitaux dans un cercle1 limité. Cela développe 1 aisance, mais non pas les grandes fortunes ni les fortes concentrations de capitaux. Du reste, le centre du mouvement des grandes affaires s'est déplacé depuis répoque de la splendeur hellénique; il est maintenant dans l'Atlantique, et la Grèce se trouve un peu à 1'écârl dans une région aujourd'hui relativement pauvre. Luis, un pays qui, actuellement, n'a derrière ses comptoirs maritimes ni une agriculture importante, ni une industrie puissante, ne peut guère4 jouer un rôle dans les grandes ma ni testât ions du commerce.

Les (irecs du bas pays ne sont cependant pas tous commerçants ou matelots. Lerlains ont des propriétés foncières, d autres sont de purs cultivateurs, des paysans. Mais dans ce pays la culture prend un aspect assez particulier. I) 'abord, elle est peu développée et très routinière; ses procédés sont aussi simples que possible, afin de limiter le travail au minimum: ce sont encore à peu près ceux des temps homériques. De plus et dans le même esprit d'indolence, on s'attache surtout aux cultures faciles: prairies, vergers et vignes. Comme le Lrcc est presque toujours très sobre4 et Fort peu exigeant pour la nourriture1, il n'a pas grand'peine à vivre de sa petite récolté; de ses fruits, de ses olives, de ses châtaignes et de ses glands doux. II trouve encore le moyen de vendre des figues et des raisins secs, dé ThuNe cl du tabac,.

LA GRECE

quelques volailles ou des agneaux., dont lë produit passe principalement en objets dç toilette et d'ornement, qui permettent aux femmes, et même aux hommes, de briller aux fêtes innombrables du calendrier grec et à celles qui accompagnent chaque récolte* selon L'usage antique- Quant aux gens des villes, ils donnent à ferme leurs domaines ruraux, et s'ils conservent pour leur agrément une villa entourée de vergers et de prés, elle est remise aux soins dfun serviteur qui tient Je tout en étal. Dans la montagne, la population vit agglomérée en villages et pratique surtout rélevage du bétail, en particulier des moutons, des chèvres et des porcs. Sur les pentes et les petits plateaux du Pinde, on trouve des troupeaux assez nombreux; ils transhument périodiquement entre les pâtures basses d'hiver et les terres hautes qui les nourrissent pendant Télé. Les produits de ees troupeaux vont alimenter les villes, sans réussir à satisfaire à tous leurs besoins, A cette ressource le montagnard ajoute le produit d'un petit champ établi en terrasse sur une pente, de quelques oliviers et autres arbres fruitiers, d'un coin de vigne, enfin, les châtaigniers el les baies de la foret. Au besoin, les jeunes gens émigrenl vers les vallées comme moissonneurs ou domestiques, vers les villes comme serviteurs, ouvriers, portefaix et matelots. Ceux auxquels répugne par trop le travail manuel se font brigands; aussi est-il rare que quelque bande ne tienne pas les repaires i ndécouvrables de la haute montagne, d'où elle descend pour rançonner les paysans aisés ou couper les roules. Nous avons déjà remarqué que la disposition géographique de la Grèce y a l'ait du brigandage une institution nationale; elle survit à toutes les révolutions, fleurit sous tous les régimes et trouve des complices un peu partout, jusqu'au sein des villes et même du monde politique. On a vu des chefs de bandes exercer une influence efficace sur les élections de tel ou tel district et s'assurer ainsi de solides protections.

Au point de vue industriel, la (irèce pratique encore avant tout la fabrication ménagère ou artisane. qui;, dans les temps antiques, lit une partie de sa réputation et de sa richesse. L'industrie mécanique convient mal à cette race.

POPULATIONS DESORGANISEES DE I/OCO L l) S \T

qui répugne au travail pénible et assidu du grand atelier cl redoute les préoccupations et les risques qu il entraîne. Aussi la Grèce exporte-t-elle en général ses minerais à l'étal brut, ainsi que son tabac, ses peaux et ses soies. Ses principales manufactures ont cependant pour objet la fabrication du tabac et la filature de la soie1). Mais ce qui constitue avant tout les éléments de son commerce d'exportation, ce sont les produits naturels: raisins secs, huile, vin, fruits et, aussi, les éponges pêchêes sur ses cotes. Elle importe des céréales, des métaux, des produits fabriqués de toutes sortes, des denrées de consommation. Sa position économique est donc claire, c'est un pays à production naturelle prépondérante, appartenant au type libre-échangiste. La protection lui vient naturellement de sa situation et de son climat, et elle est peu apte a profiter d'une protection artificielle.