II. — L'ÉVOLUTION DE LA RACE

Montalembert a dit dans son superbe langage : Jl y a dans TEiirope moderne, à sept lieues de la France, en vue de nos plages du Nord, un peuple donl rEni|>ire est plus vaste que celui d'Alexandre ou des Césars, et cjui est à la fois le plus puissant, le plus riche et le plus viril, le plus audacieux et le plus réglé qui soit au monde. Aucun peuple n'offre une étude aussi instructive, un aspect aussi original, des contrastes aussi étranges... Avide de conquêtes et de découvertes, l'Anglais erre et court aux extrémités de la terre, puis revient plus épris ([ue jamais du foyer domestique, plus jaloux d'en assurer la durée et la dignité séculaires... Il est doué à la fois d'une initiative que rien n'étonne et dune persévérance que rien n'abat ^). >

Le tableau est exact, il s'applique avec une précision rigoureuse à TAnglo-Saxon. Chez la plupart des autres races, on ne trouve ce type qu'à l'état d'exception toute individuelle, rare, et par conséquent, de portée limitée. D'où vient donc cette aptitude particulière à l'entreprise qui distingue l'Angio-Saxon? Est-ce un pur don de Dieu prodigué à ce groupe humain dans l'intention d'en faire à couj) sûr le dominateur du monde? Nullement; la Création n'admet point de toiles fatalités. Il s'agit d'une simple question de formation, tout ce que nous avons exposé précédemment le prouve, et nous allons voir ici se manifester ime étape décisive de l'évolution du type particulariste.

L'histoire de la Grande-Bretagne a fait l'objet d'études innombrables. Cela n'a pas lieu de surprendre, car son évolution a été si extraordinaire dans sa marche et si puissante dans ses effets, qu'elle ne pouvait manquer d'attirer et de retenir Tattention des observateurs. Toutefois, la très grande uiajorité des travaux suggérés par l'étude de l'Angleterre présentent ce défaut grave de s'attacher presqu'exclusivcmcnt à sa vie publique. C'est lu du reste une erreur fort répandue.

*) Moines d Occident^ t. 111, p. 3 et suiv.

On commence généralement l'examen de la vie d'une natio par ce qui se voit au premier coup d'oeil, c'est-à-dire p« les manifestations de la politique. Mais la vie privée est e réalité la véritable base de l'existence d'une nation, et est impossible de bien saisir le jeu de ses organismes goi vernementaux avant de connaître le régime qui prédoniir dans le fonctionnement du travail, de la famille et de 1 propriété. Deux hommes ont su mieux que tous autres di cerner ce point de départ essentiel, analyser et comprend i les détails du mode d'existence anglais. Frédéric Le Pltx avec sa Constitution de V Angleterre, a été l'initiateur et le pr^ mier guide; Henri de Tourville, avec son Histoire de la /n^ mation particulariste^ a repris, complété et précisé l'analyse On peut dire que leurs travaux ont expliqué la Grande-Br^ tagne d'une manière complète et lumineuse. Grâce à eux, est aisé maintenant de distinguer la cause fondamentale c: la prééminence économique, de l'influence et de l'expansicï extérieures de la race anglo-saxonne, de tirer de son évc lution l'enseignement qu'elle comporte et d'en faire son profi Nous n'essaierons pas ici de refaire l'œuvre de nos mai très ni même de la résumer. Ce serait en diminuer la forc< et la portée. Nous nous bornerons à rappeler en quelque mots les faits historiques indispensables, et surtout la direc tion générale constante de l'éducation anglaise. Cette édu cation perpétue le type, en imprimant aux jeunes esprits Fini pulsion qui caractérise le génie de la race, en les imprégnan pour ainsi dire de la coutume sociale qui fait à la fois so originalité et sa vigueur. Nous avons vu d'ailleurs, en étii diant la Norvège, que cette direction et cetle coutume n sont point d'invention britannique. Né sur les rives escarpée des fiords Scandinaves, le particularisme, transporté par le

1) Voir aussi l'excellent ouvrage d'Emile BoirrMi ; Le développa ment de l<i coyisiiiiUion et de la Société polilùjue, en Anglelef*re. L'auteu sans se dégager tout-à-fail du préjugé ordinaire, a su pourlanl con prendre et mettre en relief l'importance de la vie privée. Il a sui> en cela l'exemple de son ami Taine, qui d'ailleurs a subi trt sensiblement Tinfluence de Le Play.

Anglo-Saxons dans un milieu plus large et mieux pourvu, s'y est développé avec une ampleur caractéristique. En l'ctudiant sur ce nouveau théâtre, on voit éclater sa supériorité avec une telle évidence que nul doute ne reste possible.

Henri de Tourville a résumé d'une façon saisissante Tliistoire de Tinstallation des Saxons en Grande-Bretagne. Conduits par des chefs Scandinaves de souche odinique^), ils prirent pied sur le sol de la Grande-Bretagne aux environs de l'embouchure de la Tamise, refoulèrent les Celtes qui occupaient le pays, et s'installèrent selon leur coutume en paysans exploitant un domaine plein. Dans la suite, leurs rejetons s'avancèrent de génération en génération, gagnant incessamment sur les Celtes le terrain que ceux-ci utilisaient si peu et occupaient si faiblement. Il est fort probable que si les Anglo-Saxons n'avaient pas trouvé au loin, dans la suite, des terres encore plus vastes et plus belles, ils auraient absorbé ou expulsé les Celtes jusqu'au dernier. C'est la découverte des nouveaux continents qui a permis aux Irlandais, aux Gallois et aux Ecossais de garder quelques parcelles de leur ancien domaine et de s'y maintenir. Ils y ont conservé longtemps leur formation inférieure qui reposait sur la communauté de clan, puis, ils se sont peu à peu ou fondus, ou désorganisés, demeurant dans la médiocrité et l'impuissance, pendant que leurs vainqueurs grandissaient à côté d'eux 2).

Lorsqu'on attribue à l'isolement insulaire de la Grande- Bretagne une action décisive sur l'évolution de son peuple, on oublie que celui-ci a été submergé i)ar plusicui*s invasions. Il était encore presqu'à ses débuts, lorsqu'un nouveau flot de Scandinaves, des Danois également conduits par des Odiniques, fit irruption; ses chefs régnèrent pendant quelque temps, mais comme leur domination devenait abusive, ils

*) Voir page 5, l'origine et le rôle des guerriers Scandinaves odiniques, dont l'action sur la conslilulion des peuples modernes a été à la fois si considérable et si éphémère.

2) Le peuple anglais forme donc en réalité une race mixte, et cela n'est pas sans conséquences, bien que le type anglo-saxon prédomine d'une façon assez complète pour tout diriger.

furent chassés. Puis, pour assurer la conservation de leurs coutumes, les Anglo-Saxons les rédigèrent en une sorte de code, appelé Common Law^ qui constitue encore la base fondamentale du Droit privé anglais. Quelques siècles plus tard survint l'invasion normande. Qu'étaient-ce que les Normands^ Encore des Odiniques, féodalisés et transformés quant à l'apparence, mais restés au fond des aventuriers belliqueux. Ils réussirent aisément à imposer leur domination aux paysan» anglo-saxons, mais après quelques générations, le type nor mand avait disparu par Teffet d'une absorption pacifique mais toute puissante. H ne resta de leur épopée qu'un sou venir, la Grande Charte, imposée aux rois normands, et qu consacra la liberté politique des Anglais comme la Commoi Lato avail précisé la liberté individuelle. Dans la suite, l peuple anglais se trouva* assez fort pour se défendre contr de nouveaux coups de main; encore faut-il dire que le hasan l'a servi parfois plus encore que son énergie^).

D'où venait cette force d'assimilation qui permettait au: Anglo-Saxons de noyer pour ainsi dire, sous le flot de leu nationalité, une partie des éléments introduits parmi eux e d'éliminer le reste? De la forte constitution de leur vie pri vée dans l'indépendance de la vie rurale. Ils formaient su leurs domaines une sorte de bourgeoisie agricole, connui sous le nom de gentry^ et qui se distinguait par les traits sui vants: famille en simple ménage, transmission intégrale ; un héritier choisi, placement des autres enfants au dehors indépendance personnelle poussée à l'extrême limite ^), ges

^) Citons, comme exemple, la tempête qui dispersa la famcus Annada dirigée par Philippe II contre TAngleterre. Et sans la coali tion continentale, Napoléon 1" aurait certainement réussi à saisi corps à corps le géant britannique. A l'heure actuelle, ne voyons nous pas l'Angleterre redouter la puissance navale de l'Allemagne La position n'est donc pas aussi sûre qu'on le dit.

2) Le grand ministre PiU, parlant à la Chambre des Communes a employé cette formule saisissante : « La maison du citoyen anglai défie toutes les forces de l'État. Ce peut n'être qu'une masure; ell peut être délabrée, le toit peut s'être effondré, le vent y entrer, l pluie peut y entrer, mais le roi d'Angleterre ne peut pas y entrer. (Cité par M. P. Bureau dans sa belle étude sur le Paysan norvégien

lion des affaires locales par les intéressés eux-mêmes. Rctran- Iranchés pour ainsi dire dans leur home el dans leur vie privée, les Anglais n*ont jamais permis au pouvoir central d'empiéter sur l'autonomie de leur foyer familial. Aussi peut-on dire que Thistoire de la Grande-Bretagne est en même temps celle du triomphe de la vie privée sur la vie publique. Nous avons conslaté que, dans beaucoup d'autres pays, c'est la vie publique qui prévaut sur la vie privée, la domine et la comprime. Une rapide comparaison suffit, pour montrer de quel côté se trouvent la vitalité la plus active, la force la plus agissante, la puissance la plus réelle.

Aujourd'hui l'Angleterre n'offre plus le même aspect qu'autrefois. La vie rurale a décliné, tandis que la vie urbaine prenait des proportions formidables par l'effet de la progression de l'industrie et du commerce. Le type a subi de ce chef quelques modifications inévitables. 11 s'est nuancé, pour ainsi dire, sous la pression des circonstances. Mais il a gardé tous les traits principaux de sa formation. Sa Gentry sest dispersée au loin, occupant aux quatre coins du monde Ie5 meilleures terres. L'éducation a conservé, tout en se compliquant dans une certaine mesure, sa tendance virile, que nous définirons tout-à-l'heure. Le particulier a toujours sa forte indépendance et son action directe sur l'administration commune. En un" mot, c'est encore la vie privée qui prédomine, ne laissant à la vie publique qu'une place étroite et subordonnée.

La population actuelle de la Grande-Bretagne compte environ 43.800.000 âmes. Elle s'accroît rapidement i)ar l'effet d'une forte natalité qui laisse chaque année un excédent d'environ 500.000 individus. Mais ce chiffre est réduit de plus de ^noitié par une forte émigration qui porte au dehors près de 300.000 personnes dont les deux tiers sont des Anglais, le ^esle, des Ecossais et des Irlandais. On estime que de 1815 à 1904 il est sorti ainsi du Royaume-Uni à peu près 17 millions d'individus dont plus de 11 millions ont passé aux États-Unis. Cinq millions environ sont allés dans les autres colonies britanniques.

Nous parlions tout-à-l'heure du mouvement qui a détrôné

la vje rurale au profit de la vie urbaine. Ce pays qui, il y a 150 ans, n'avait que 2 ou 3 villes de plus de 50.000 âmes, en compte aujourd'hui plus de 90, dont 40 ont au delà de 100.000 habitants. Cette concentration, résultat du mouvement industriel du XlXme siècle, a fait de l'Angleterre tout entière une nouvelle Rome, métropole d'un Empire colossal. Cet Elmpire s'étend sur plus de trente millions dé kilomètres carrés, avec une population de 400 millions d'âmes, dont 300 millions pour les Indes et 55 millions pour les autres colonies. Cet Empire, éparpillé sur tous les points du globe, possède tous les sols, tous les climats, toutes les productions. C'est un champ prodigieux de travail et de négoce dont toutes les parties sont reliées entre elles par une marine immense, comptant 15.000 navires, qui portent plus de 10 millions de tonnes et sont montés par 260.000 hommes d'équipage. Nous évoquions tout-à-l'heure le souvenir de Rome. L'Empire latin, fondé par le peuple le moins communautaire de l'antiquité, a occupé une large place et joué un grand rôle dans le monde ancien. La place et le rôle de la nation anglaise, la plus particulariste des temps modernes, sont plus grands encore. Et, de plus, elle a donné naissance à un rejeton tout aussi vigoureux, qui paraît destiné à devenir plus colossal encore.

IfL — CAUSE FONDAMENTALE DE LA GRANDEUR BRITANNIQUE

Nous avons avancé que Téducation donnée à la jeunesse anglaise est le principal arlisan de la grandeur de la race. Il faut justifier cette opinion, non seulement parce qu'elle peut paraître hasardée, mais encore parce qu'une pareille constatation est d'une importance décisive. Voici donc les raisons sur lesquelles on peut la baser.

Demandons-nous d'abord s'il est d'autres motifs suffisants pour expliquer le développement exceptionnel de la prospérité britannique. On a invoqué à titre d'éléments principaux de cette prospérité tantôt la position insulaire du pays, tantôt sa richesse minérale, tantôt encore l'habileté de son gouvernement. Beaucoup d'autres peuples, sans être insulaires, jouissent d'une position maritime très favorable. Cer-

LA GRANDE-BRETAGNE. — LA RACE 4i27

tains n'en ont guère profité: tels les Turcs et les Marocains. Dautres ont exploité pendant quelque temps cette source de bénéfices qui résulte des transports et du commerce maritimes; mais après une période de succès, ils ont rapidement décliné; ce fut le cas pour le Portugal, l'Espagne et Tltalie. D'autres encore n'utilisent leur situation géographique que dans une mesure assez médiocre; ainsi, la France, établie sur deux mers, ne dispose que de 1.250.000 tonneaux, c'est-àdire un neuvième à peine du tonnage anglais. Il en est enfin qui, sans être particulièrement favorisés à ce point de vue, ont su acquérir, conserver et développer un trafic maritime très fructueux; ce sont les anciennes villes hanséatiques, la Hollande et la Norvège; mais nous savons que leurs populations appartiennent précisément en majorité à une variété très stable du type parliculariste. On voit par cette énumcration que les peuples n'exploitent pas les routes marilimes ^n raison des avantages de leur situation, mais plutôt d'après ceux qui résultent de leur formation sociale. 11 en a été ainsi pour la Grande-Bretagne. Si les clans celtiques étaient restés maîtres des îles, ils auraient réussi sans doute à s'y développer dans une certaine mesure, mais ils n'eu eussent point fait la métropole maritime du monde, (^ela Peut être affirmé hardiment quand on sait ce que sont à i'iieure actuelle les groupes celtiques qui subsistent en (Grande- Bretagne et en France.

En ce qui touche la richesse minérale du sous-sol, il •Suffit de rappeler que la Chine, par exemple, est bien j)liis ^fcondamment pourvue que l'Angleterre en métaux, en char- *^on et en hommes. Cej>endanl la Chine est encore sans grande industrie. La cause capitale de l'essor du peuple anglais ^e réside donc pas davantage dans celte circonstance de ^•xiilieu.

Quant à l'action du gouvernement, comment aurait-elle

pu pousser ou conduire la nation dans la voie du progrès

industriel et de la prospérité commerciale, puisque de' tout

lemps il a été étroitement subordonné à l'influence de la

vie privée. En réalité, quand les pouvoirs publics ont pris

des mesures favorables à l'intérêt du pays^ ils ont agi sous

la pression énergique de Topinion, bien plus que par leur seule initiative. Par exemple, le libre-échange a été imposé au gouvernement et au parlement par une agitation populaire irrésistible. A ce point de vue comme aux autres, on a pris pour une cause ce qui est véritablement l'effet d'une force sociale toute puissante résidant presque dans chaque individu, si bien que la coordination des volontés et des efforts aboutit à de grands résultats. Du reste, la contre-épreuve est facile à trouver; en Russie, où la vie publique exerce réellement une action considérable sur la vie privée, le gouvernement a voulu appeler et organiser lui-même la grande industrie. On sait les résultats qu'il a obtenus i).

Nous disons donc que la force sociale du peuple anglais a sa source dans l'éducation donnée, de siècle en siècle, aux jeunes générations. Cette éducation a pu modifier ses allures extérieures, elle a même reçu dans ces derniers temps d'importantes modifications; cependant elle a toujours son double caractère: la simplicité dans la méthode et l'équilibre dans le résultat. Voici maintenant ce que donne la pratique éducalrice établie sur ces deux principes.

Les Anglais de toutes les classes se distinguent à l'heure actuelle de la plupart des autres races humaines par deux tendances capitales, qui sortent directement de leur formation historique. On peut les formuler en ces termes:

lo Tendance à l'indépendance personnelle, assurée par Tcxcrcice d'un métier lucratif.

2" Tendance à l'expansion indéfinie, par la recherche permanente des meilleures occasions de profit.

Tout le secret de la prospérité de l'Angleterre réside dans celle double tendance soigneusement entretenue par réducalion, et aboutissant à une pratique générale et intense du travail, à un développement extraordinaire de l'esprit d'entreprise. Précisons Tidée par quelques observations faites sur place.

La tendance ù l'indépendance personnelle se trahit par

^) Voir dans le tome I de cet ouvrage le chapitre consacré à la Russie.

LA GRANDE-BRETAGNE. — LA RACE \iS)

bien des circonstances connues. L'amour de l'Anglais pour son hume inviolable et impitoyablement fermé à 1 inconnu est devenu proverbial. On sait aussi quelle est sa libcrlé d'allures partout où il se trouve, liberté qui parait souvent choquante aux personnes accoutumées, par Teffet d'une formation différente, à se gêner beaucoup pour le voisin, à se montrer vîs-à-vis de lui prévenantes, empressées, parfois gênantes aussi. L'Anglais ne demande pas que Ton s'occupe beaucoup de lui, mais en revanche, il lient peu compte des convenances du prochain.

Pour s'assurer une large indcpendance, l'Anglo-Saxon est prêt à pratiquer une profession quelconque, pourvu qu'elle présente des chances de profit, et on l'y prépare dès lenfance. Un directeur de collège anglais, en voyage de vacances en France avec quelques-uns de ses élèves, disait: «Nous considérons que l'Anglais est destiné surtout à exercer des professions actives; il doit être capable de se créer une position par sa seule initiative. Beaucoup doivent être colons, êettlerSj squatters^ l'école les y prépare ^). » Il résulte de cela une organisation très particulière de l'instruction publique moyenne chez les Anglais. Un Français, installé pour quelque temps dans une petite ville d'Angleterre et observant ce qui se passait autour de lui, écrivait à ce propos: «Les Anglais quittent l'école de fort bonne heure, souvent dès l'âge de quatorze ou quinze ans, fort rarement après seize ans... Une connaissance sérieuse de l'orthographe, des mesures et du calcul; une bonne préparation en histoire, géométrie, catéchisme, bible et sténographie, une teinte de lalin, de bons muscles et une forte constitution; une initiative développée et un goût prononcé pour l'imprévu et le tour de force, tel est le bagage de dix-huit Anglais sur vingt arrivés à l'âge de seize ans*)... ».

Il peut paraître étonnant que celte préoccupation de préparer l'enfance à une vie laborieuse reste aussi générale. Il semble naturel à beaucoup de gens parmi nous (pfun

1) L(i Science Sociale, 1886, t. II, p. 302. «) i&û/.. 1890, tome I, page 71.

père enrichi dans les affaires pousse ses enfants vers une carrière moins pénible, celle du fonctionnaire par exemple, ou même les laisse dans l'oisiveté. Mais le Royaume-Uni n'a qu'une bureaucratie restreinte, et par suite les emplois rétribués y sont rares; puis les fonctions publiques ne jouissent pas, de l'autre côté du détroit, de la considération grande dont on les entoure ailleurs. Quant à l'oisiveté, on n'y peut guère songer, sauf exception, et cela pour deux raisons. La première réside en ceci, que tout Anglais digne de ce nom, une fois enrichi, a pour idéal l'acquisition d'un domaine rural qui fera de lui un homme indépendant, influent. C'est un fait bien connu que la société anglaise a conservé intact son penchant traditionnel pour la vie rurale. On peut dire que les Anglais ont, non pas le goût, mais l'amour infini de la vie des champs. « La ville, a dit Taine, n'est pas comme chez nous, le séjour préféré. Sauf les grandes cités manufacturières, les villes de province, York par exemple, ne sont guère habitées que par des boutiquiers. L'élite et la tête de la nation sont ailleurs, dans les campagnes. Londres elle-même n'est plus qu'un rendez -vous d'affaires... Les gens ont leur racine dans leur country-seat ; là est la vraie patrie, le petit cercle aimé, le centre de la famille, l'endroit où Ton trouve à chaque pas le mémorial de ses bienfaits et des bienfaits de ses ancêtres i)>.

Mais pour devenir propriétaire foncier dans un pays où le sol est limité et recherché à ce point, il faut le payer un prix exorbitant. Pour acquérir un domaine, même de moyenne étendue, on doit y consacrer une fortune. Puis quand on le possède, on s'empresse de le consolider dans sa propre famille en le soumettant au régime de la substitution, qui en assure la transmission intégrale à un seul héritier. On est donc obligé dès lors de préparer les autres enfants à se tirer d'affaires par eux-mêmes, et on leur enfonce profondément dans l'esprit cette idée, qu'ils doivent atteindre par un effort personnel à une situation au moins égale à celle de leurs parents. Taine a exprimé ce fait essentiel en termes

^) ?!otcs sur VAuglelerre.

bien frappants : «Considérez, dit-il, tous ces cadets bien préparés, bien munis par Téducation générale et par l'éducation spéciale, avertis dès leurs premières années qu'ils ne peuvent compter que sur eux-mêmes... Ils ont l'épée dans les reins pour travailler. C'est tomber que de ne pas remonter à la situation de leur père... Ils courent aux Indes, en Chine, en Australie, écrément le monde et reviennent fonder une famille... Les faibles périssent à ce régime, mais Tesprit d'entreprise, l'initiative, l'énergie, toutes les forces de la nature humaine ont tout leur jeu. L'homme se fortifie par la lutte, l'élite de la nation se renouvelle, et l'or roule à flot sur le pays. »

La seconde des raisons qui maintiennent en Angleterre celle formation agit dans tous les cas, que la fortune du père soit considérable, ou médiocre, foncière, ou mobilière. Le chef de famille anglais n est pas, en règle, dominé, comme ailleurs, par l'idée absorbante qu'il doit établir lui-même, et à ses frais, ses fils et ses filles. Comme il a été, dans la plupart des cas, le seul artisan de sa fortune, il en jouit largement et à sa guise, avec l'idée bien arrêtée que ses enfants l'imiteront et sauront travailler pour satisfaire à leurs propres besoins. Il doit donc les habituer jeunes à cette idée ^le d'abord il ne se dépouillera pas pour eux durant sa vie, en leur fournissant de grosses dots ou en payant leurs dettes, et ensuite que peut-être il ne leur laissera pas grand' chose après sa mort. Il n'y manque pas et les jeunes gens se le tiennent pour dit. Aussi, dit fort bien M. Bureau, « c'est ici une vérité courante qu'un jeune homme arrivé à Tage de vingt ou vingt-deux ans doit trouver le moyen de ne plus être à la charge de son père... Dès l'âge de vingt ans, un Anglais sait faire quelque chose et gagne de largent; et comme à cet âge, s'il ne doit pas succéder à son père, sa position n'est jamais telle qu'il puisse s'en contenter et la regarder comme définitive, il est sans cesse à la recherche d'une situation meilleure et plus lucrative. Les Anglais sont dans une alerte perpétuelle, et l'on peut dire que sans cesse ils s'informent si, en un point quelconque du monde, on

n'offre point une situation à peu près correspondante à leurs désirs».

Deux idées générales se dégagent de tout cela. En premier lieu, les jeunes Anglais sont en grand nombre poussés vers la pratique honorable et forte d'un travail productif. En second lieu, ils sont sollicités vivement par Téducation et par Texemple à s'élever, à améliorer le plus possible leur situation.

L'aptitude au travail est constatée par tous les écrivains qui ont étudié sérieusement l'Angleterre. Ils sont d'accord sans exception pour reconnaître l'ardeur des jeunes gens et leur défaut de préjugés. Cette estime pour le travail est déjà pour une race une cause certaine de supériorité économique. Elle amène un autre résultat, également fort précieux. Ailleurs, il arrive souvent que le fils d'un fabricant ou d'un commerçant enrichi aspire à quitter le métier paternel, qui lui semble peu digne d'un homme «distingué». Il en résulte de sérieux inconvénients au point de vue de la direction des entreprises, puisque ceux qui semblent par situation et par éducation les plus directement désignés pour les continuer et les développer les délaissent pour aller encombrer les carrières dites libérales, ou pour tomber dans l'oisiveté. En Angleterre, au contraire, l'ordre naturel des choses est infiniment mieux compris: «Parmi les jeunes gens qui sortent du collège, observe M. Bureau, beaucoup retournent chez leurs parents apprendre la profession de leur père, auquel ils succéderont plus tard... Je n'ai pas besoin de faire ressortir les heureux effets de cette transmission du métier paternel; elle est éminemment propre à assurer le recrutement de commerçants et d'industriels capables».

Nous avons signalé chez les Anglais une seconde tendance non moins importante que la première: celle qui les pousse à l'expansion indéfinie par la recherche i>ermanenic des meilleures occasions de profit. Cette aptitude déri^'^ naturellement de la précédente. En effet, des homme jeunes, dressés ù considérer la vie comme une arène où chacun d^^* se faire sa place à la force du poignet, ne peuvent se contenter d'une scène aussi étroite et aussi encombrée que ^^ Royaume-Uni. Ils sont toujours prêts à entreprendre n'ini porte quoi, n'importe où, pourvu qu'il y ait dans l'entrepris^

en cause une chance visible de bénéfice. Nous avons cité lout à l'heure un passage où Taine constate avec une grande énergie d'expression ce côté cosmopolite et aventureux du jénie anglais. Voici quelques lignes d'un auteur moins célèèbre, mais npn moins consciencieux, et qui parle, lui aussi, ['après ce qu'il a vu, d'après des faits constatés et des confiiences recueillies sur place: « A part les jeunes gens qui uccèdent à leur père, un Anglais de l'âge de vingt à vingtlept ans ne peut guère dire ce qu'il fera l'année suivante, lioù il sera; cela dépend des circonstances, des événements, les offres qu'on lui fera; un rien suffit à le décider à partir )our l'Australie, les États-Unis, ou pour tout autre pays, -e qu'il sait, c'est qu'il est jeune, vigoureux et prêt à faire ion chemin — to work his way ; ce qu'il sait aussi, c'est qu'un lomme audacieux et élevé pour les affaires (a thoroughly mmtss pushing man) a presque toutes les chances de son Até: c'est qu'un jeune homme est «comme un chat, touours sûr de retomber sur ses pieds » ; dès lors il a toutes es audaces ^). »

Cela n'est-il pas aussi frappant, aussi significatif que possible? N'est-ce pas là l'explication même de cette puissance rexpansion si extraordinaire, qui amène un Anglo-Saxon parout où naît quelque occasion de faire des affaires et de éaliser un profit, qui donne à l'Angleterre industrielle des orrespondants de premier ordre sur tous les i^oints du globe, ui recule d'année en année les bornes de l'Empire britanique; qui forme çà et là, dans les meilleures parties de la îrre, des groupes pleins d'avenir, noyaux de grandes nations itures?

Cette ardeur au travail, combinée avec un large esprit *iniliative, la race anglo-saxonne la possède depuis ses oriines, mais elle a été surexcitée encore par les circonstances lodemes. L'esprit des affaires a pénétré la société anglaise ntière; toutes les classes de cette nation, petite encore au L'YIIImc siècle, devenue tout à coup un grand peuple, se >ont attachées simultanément à exploiter le monde, vaste

') P. Bureau, la Science Sociale^ janvier 1890, p. 78.