L'EXPANSION DE LA RACE

Colonies d'exploitation et points d'appui maritimes. — Colonies de peuplement. — Canada. — Afrique du Sud. — Australie. — Nouvelle-Zélande — Le sol, le climat, les ressources naturelles, la position géographique. — Le travail. — Les intérêts locaux. — La vie publique. — L'impérialisme britannique. — Conclusions.

Nous taivons eu roccasion déjà de résumer rorganisation de certaines colonies anglaises^). Il s'agissait de ce qu'on a appelé des colonies d'exploitation comme l'Inde, ou de protectorats tels que ceux de l'Indo-Chine et de TÉgypte, qui constituent, eux aussi, de véritables champs d'exploitation économique. Ce type de colonies et de dépendances joue, nous l'avons constaté, un rôle très considérable dans le système commercial de la Grande-Bretagne. Il forme le groupe principal, comme étendue et comme population, de l'Empire colonial anglais, dont la situation actuelle se résume dans les chiffres suivants:

en Europe

— Asie . .

— Afrique .

— Amérique.

— Australie .

KrLOM^lTHES CARRÉS. POPULATION.

Total 28.812.600 346.757.000

Jamais aucun peuple n'a r^uni sous sa direction des terxitoires aussi étendus, aussi dispersés et occupés par des peuples aussi différents. Une partie de ce domaine colonial est inexploitable, au moins pai' la culture. C'est le cas, par exemple, pour les solitudes glacées du Canada sep-

1) Voir tome I, pages 88, 188 et suivantes.

552 LE a;YPE PARTICULARISTE DÉVELOPPÉ

lentrional, dont on n€ tire guère que des fourrures, mais où l'on pourra découvrir un jour des minerais précieux ou utiles. Enfin, tandis que certaines contrées, comme l'Inde, ont une population nombreuse en moyenne, il en est qui sont presque désertes et demeurent largement ouvertes à la colonisation; on peut citer à ce propos T Afrique, rOcéanie et le Canada.

A un autre point de vue, on doit remarquer que les colonies anglaises sont distribuées sous toutes les latitudes offrant des sols, des climats, des productions d'une extrême variété. Rien ne saurait être plus favorable à l'esprit d'enti'eprise et au développement du commerce. Aussi le trafic entre la métropole et ses colonies est-il considérable; il s'est élevé en 1904 à 232 millions sterling, soit 5.800 millions de francs, d'après les chiffres de la douane, qui sont certainement inférieurs à la réalité. En calculant à 2 o/o net seulement le bénéfice moyen réalisé par les Anglais sur celte énorme masse de transactions, on arrive à la somme de 116 millions de francs, qui a dû être dépassée d'une manière sensible

Il serait d'ailleurs inexact et vain d'apprécier j>ar ce seul résultat les avantages que la Grande-Bretagne tire de ses colonies. Elles sont non seulement un débouché pour ses produits, mais encore un vasie et fructueux champ d'action pour sa jeunesse; elles ajoutent un élénxent de premier ordre a son importance et à sa puissance; elles offrent im immense terrain d'expansion à ses émigrants ruraux, permettant ainsi le rajeunissement continu de la race. Ce sont là (les avantages qu'on ne saurait chiffrer, mais qui nea sont pas moins extrêmement considérables.