L. PoiNSARD n

mais pour Thorlogerie, qui a pris dans le Jura tant d'importance, il est en pleine évolution vers le type du grand atelier à production mécanique rapide et économique. Cela était devenu nécessaire pour conserver la clientèle étrangère en face de la compétition américaine.

Dans la Suisse orientale, les industries accessoires étaient surtout celles du filage et du tissage de la laine, du chanvre, du lin, puis du coton. Elles ont suivi une marche analogue à celle de Thorlogerie, mais se sont transformées plus vite parce que la concurrence s'est fait sentir aussi plus tôt. D'importantes usines, outillées souvent avec des machines anglaises, ou allemandes depuis quelques années, réussissent à lutter sur beaucoup de marchés avec les cotonnades anglaises ou allemandes. Il en est de même pour les soieries; les Suisses, qui dirigent en grande partie la filature et le tissage de la soie dans la haute Italie, ont importé chez eux cette belle branche industrielle, à laquelle ils ont donné une activité très remarquable, principalement pour les qualités ordinaires et les tissus mélangés; l'exportation, que la douane estime à environ 170 millions de francs, atteint ou dépasse probablement 20() millions. Ce commerce se heurte à la rude compétition de la production étrangère, qui prétend à la fois concurrencer la fabrication suisse et se protéger contre elle. La broderie mécanique, localisée à Saint-Gall, s'est acquis une véritable réputation. Mais ce qui mérite particulièrement d "être admiré, c'est le vigoureux essor donné à la construction mécanique et à Tindustrie chimique dans un paj^s qui ne dispose en aucune façon des matières premières nécessaires. Les ateliers de la région de Zurich fournissent des machines à vapeur, des appareils électriques, des machinesoutils très estimées, et il existe en outre quelques usines prospères, célèbres même, dans les autres régions. Le centre (le la fabrication des produits chimiques est à Baie, qui exporte pour une quarantaine de millions, surtout des couleurs et des articles pour la pharmacie. Depuis vingt ans, la fabrication du chocolat a pris aussi un développement surprenant et s'est acquis au dehors une véritable renommée; elle expédie annuellement pour 35 ou 40 millions. Le

pays exporte encore des ouvrages en paille, en cuir; de la bijouterie; des lainages; des peaux; etc. En résumé, son commerce d'exportation porte presque exclusivement sur les articles de sa fabrication. Le lait lui-même, ce produit par excellence de la culture suisse, est transformé, avant de passer la frontière, en fromage et en conserves: le premier se fabrique dans de petites fruitières rurales, ou même, en été, dans les chalets de la montagne; les secondes, au contraire, sortent de grandes usines, comme celle de Cham. En échange, la Confédération importe surtout des denrées alimentaires et des matières premières. On voit immédiatement apparaître ici la différence entre les deux types sociaux que nous avons distingués: le précédent ne donnait guère à l'exportation que ses produits naturels et achetait en échange des articles manufacturés; celui-ci fait exactement le contraire. Tel est le résultat de l'activité de la race, fruit d'une longue formation, dont l'empreinte subsiste et fait la force vive de la nation.

Toutefois, nous savons que la population suisse n'a pas été transformée en entier par Tinflucnce particulariste. La nature du lieu veut qu'une grande partie de la classe paysanne demeure liée à un travail très simple, qui la développe peu et ne l'habitue pas au labeur intense. L'industrie a de la peine à trouver là les ouvriers actifs et d'esprit agile dont elle a besoin, aussi emploie-t-elle beaucoup d'étrangers. Ceux-ci sont près de 400.000 en Suisse; ce chiffre représente presque le huitième de la population indigène. A ce compte, la France aurait chez elle près de cinq millions d'immigrés, et l'Allemagne plus de huit millions. Certaines villes, comme Genève, Bâle, Zurich, donnent asile à des groupes étrangers qui égalent le quart ou le tiers de leur population. Ceci nous montre une fois de plus combien le travail pastoral et la formation communautaire éloignent les gens du grand atelier.

Le progrès de l'industrie a eu pour conséquence naturelle le développement des villes. Cependant, il a été moins marqué que dans la plupart des autres pays d'Occident, car remploi fréqent de la force hydraulique a obligé bien des fabriques à s'installer en pleine campagne, parfois au fond d'un étroit vallon. Beaucoup d'autres se sont éparpillées dans les

villages et les bourgs, le long des voies ferrées. De la sorte, la vie urbaine, tout en faisant sentir déjà assez nettement ses tendances au raffinement et au luxe, n'a pu encore détruire les mœurs simples nées de la vie rurale. Au point de vue de l'organisation du travail, ce fait n'est pas sans importance; en dépit des idées importées par les étrangers et des organisations fondées souvent par leur initiative, les relations entre patrons et ouvriers sont restées, dans la plupart des cas, paisibles et même assez cordiales. Sans oublier ses intérêts, le travailleur suisse conserve le calme tempérament et le bon sens tranquille du paysan. Il se prête volontiers à Tassociation, adore les cortèges en musique, bannière au vent, suivis de libations copieuses, mais le désordre et la violence lui répugnent. Quand par aventure les agitateurs parviennent h rcnlraîner, il ne les suit pas bien loin.

La politique économique rationnelle de la Suisse se dégage assez nettement de ce qui précède, bien que sa position soit assez ambiguë, par le fait de son status géographique. Son agriculture, vouée aux productions spontanées et par suite peu susceptible de développement, ne suffit pas à la nourrir. Elle doit se spécialiser dans l'élevage laitier, pour lequel elle est favorisée. En la protégeant, on va donc à rencontre des intérêts de la majorité de la population, et cela sans motif logique ou impérieux. Quant à l'industrie, sa position est bien différente. Peu favorisée par les circonstances, sauf au point de vue de la force hydraulique — qui du reste est bien loin de répondre et de suffire à tous les besoins — elle a de la peine à soutenir la concurrence du dehors. Si le marché suisse reste ouvert, la clientèle intérieure est âprcment disputée au fabricant local, et faute de cette ressource, il lui devient bien difficile de subsister et, par conséquent, de hitter sur les marchés extérieurs, ce qu'il ne peut faire déjà qu'à force d'habileté technique et d'expérience commerciale. Il est secondé d'ailleurs par les nombreux Suisses établis au dehors et qui restent unis à leur patrie par un robuste amour. Il faut donc à la fabrication une protection modérée, qui la défende contre des concurrents plus favorisés, tout en faisant place à des traités de commerce

avantageux. Voici du reste quelques indications qui semblent bien témoigner dans ce sens. D'après la douane, le commerce extérieur de la Suisse se répartissait ainsi pour les années 1895 et 1903:

IMPORTATION