L. POINSARD n

de kilomètres carrés l'étendue des territoires gouvernés ovl protégés par la France, ou soumis à son influence, en J comprenant les îles, comme Madagascar, la Réunion, les C<:3mores. Une grande partie de ces territoires est d'ailleur^^ improductive, et le reste est faiblement habité. On a évalué ^ moins de 32 millions d'âmes la population totale de rAfriqi*. < française, dont près de 13 millions pour l'Afrique occidental^E^ 9 millions pour le Congo, 5 millions pour TAlgérie, près i ^ 3 millions pour Madagascar, près de 2 millions pour 1 -^ Tunisie. Il reste encore en Algérie, en Tunisie, sur le Nige J et à Madagascar bien des places à prendre et bien des entrer prises à tenter. Le chemin de fer, qui pénètre ces pay^ plus profondément d'année en année, aidera grandement i leur mise en valeur. Toutefois, il convient de ne pas oublie que les populations indigènes ont un état social fort médiocre une aptitude agricole faible i), ce qui ne facilite pas la tâch du colon européen; en outre, reste à savoir de quels pays^ sortiront les gens capables de profiter des sacrifices de touter nature faits par la France pour préparer le terrain.

En Asie, notre autorité s'étend sur près de 700.000 kilomèlres carrés, y compris nos petits établissements de l'Inde (500 kilomètres carrés, 280.000 habitants). L'Indo-Chine, avec les deux protectorats du Cambodge et de TAnnam, compte environ 19 millions d'habitants. Nous avons déjà résumé l'état des choses dans cette région (T. ler^ p. 226).

En Amérique, la France a conservé quelques-unes des Antilles et la Guyane, en tout 80.000 kilomètres carrés et 430.000 habitants. Enfin, dans les mers du Sud, elle possède un certain nombre d'iles mesurant ensemble environ 25.000 kilomètres carrés, dont près de 20.000 pour la Nouvelle-Calédonie. Cette dernière, si remarquable par rexcellence de son climat, la fertilité de son sol, ses richesses minérales et marines, compte 55.000 âmes à peu près, à peine 3 par kilomètre c^rré. Elle iwiurrait probablement nourrir au moins 500.000 habitants 2).

1) V. tome 1er, p. 97 et s.

2) V. dans la Science sociale, octobre 1905, Tintéressante étude publiée sur celte colonie par M. Le Goupils.

LA FRANCE. — LA VIE PUBLIQUE ,iâ9

L'ensemble du territoire colonial français approche, en résumé, de 11 millions de kilomètres carrés, avec près de 55 millions d'âmes. Il est disperse dans les différentes parlies du globe, sous des latitudes variées, avec des sols et des climats très divers et des richesses minérales imporlantes. Sou commerce extérieur est estimé à 1 milliard (HK) millions de francs environ, qui se partagent par fractions à ])eu jn-ès égales entre les entrées et les sorties. En réalité, le total des échanges doit approcher de 2 milliards. La longueur des chemins de fer coloniaux dépasse 6.000 kilomètres. Leurs budgets annuels réunis représentent une dépense do plus de 300 millions de francs. On voit par ces indications ra])ides qu'il s'agit d'un véritable Empire, dont rutilisalion rationnelle pourrait être pour notre pays inie sourire très im])orlanle de puissance et de richesse. Mais il faudrait pour cela envoyer en quantité suffisante les colons ca])ables et les capitaux. Moins d'administration, plus d'entreprises cl de travail libre, telle devrait être la formule de l'avenir.

i^ — L'influence de ht race

L'action extérieure d'un peuple s'exerce encore soit par rinfluence de ses émigrants dans les i)ays étrangers, soit par celle de son gouvernement sur ces mêmes pays. Examinons la question, d'abord au point de vue de Texpansion privée, c'est-à-dire de Témigration.

Les Français qui vont à l'étranger pour y faire carrière sont le plus souvent de petites gens: ouvriers, artisans, paysans, commerçants, auxquels s'ajoutent quehiues négociants, professeurs et employés. Ils sont en général estimés et considérés, mais leur influence est minime parce que leur nombre» et leurs ressources sont en movenne assez restreints. Aussi se fondent-ils assez facilement parmi les populations qui les accueillent. C'est ainsi que les Basques ont largement contribué au peuplement agricole du Chili et de la Républlcjuc Argentine, pendant que les familles des Alpes dauphinoises essaimaient au Mexique. Dans les grands i)ays, les r'raiiçaîs émigrés s'adonnent presque exclusivement au commerce

OU à rinduslrie et conservent presque tous Tesprit de rctou Ne faisant pas souche parmi les peuples chez lesquels i sont allés chercher du travail, nos compatriotes ne laisse nulle part une empreinte profonde et durable. Nous vcrron — plus tard que, même dans les régions où ils ont tenu autrefoi la première place, leur situation n'a pas grandi autant qu celle de leurs rivaux, ou même a diminué peu à peu. O^m peut citer comme exemples le Canada et la Louisiane. La caus»de cette infériorité caractérisée n'est pas difficile à découvrii — Elle réside dans ce fait que les émigrants français son surtout des urbains, qui vont se mêler aux masses flottante?^ des grandes cités. Il en serait autrement si leur tendanc naturelle les portait vers la culture et la propriété du sol Il est inutile d'insister sur ce point, dont Timportance d(*jii été signalée tant de fois.

L'influence française s'exerce au dehors surtout par 1 rayonnement de ses travaux scientifiques et littéraires ou: artistiques. Nos savants ont toujours été au premier rang" parmi la classe intellectuelle de l'Occident, et ils y conservent brillamment leur place. Nos artistes n'ont rien perdu non plus de la réputation conquise par leurs ahiés durant les trois derniers siècles. Ils se distinguent toujours par la vigueur de la pensée, l'élégance et la grâce de l'exécution. Quant à notre littérature, sa production est si mêlée qu'elle nous fait à la fois, au point de vue de Tinfluence morale, beaucoup de bien et beaucoup de mal. A côté des fortes et nobles œuvres qu'elle )iiet au jour, paraissent un grand nombre de livres dus à un esprit qui spécule sur la corruption. Ces ouvrages malsains^ qui vont amuser les mauvaises passions de nos voisins, nous sont ensuite imputés à mal par ceux-là mêmes qui s'en régalent. Lorsqu'un Français voyage à l'étranger, il est rare qu'il ne soit pas amené à protester contre l'effet de ces productions misérables, qui ont la prétention de nous peindre et ne font que nous caricaturer dans le sens le plus désobligeant, le plus humiliant du mot. Certes, la société française a ses faiblesses, ses défauts, ses tares et ses vices. Nous n'avons pas craint de signaler sans ménagement ces causes d'infériorité et de désorganisation. Celles-ci agissent surtout parmi

l'entassement des foules urbaines, qui comptent dans leurs

rangs beaucoup d'oisifs et constituent un milieu éminemment

favorable à la dissipation*). La majeure partie de la nation

est encore sauvegardée par ses traditions familiales et i)ar

le labeur qui absorbe, en général, sa force et son temps.

Toutefois, il faut bien reconnaître que, sur ce point comme

sur tant d'autres, Tépoque actuelle n>sl pas précisément

en progrès. On s'en aperçoit à la multiplication des divorces,

ù. un certain affaiblissement du niveau général de la moralité,

fi l'extension de la criminalité. Mais cette situation n'est pas

particulière à la France. Encore une fois, elle est le résultat

de la prédominance de la vie ur])aine, avec sa complexité,

ses excitations, ses exemples et ses promiscuités.

La politique extérieure du gouvernement a surtout pour objet la défense des intérêts particuliers ou communs de ses nationaux. Un peuple qui veut conserver dans le monde une position avantageuse et honorée ne doit laisser sans prompte réparation aucun dommage ni aucun outrage, fussent-ils infligés au plus humble de ses enfants, lui outre, il a le devoir étroit de rechercher partout les occasions de servir et de développer les intérêts généraux du pays au moyen de traités appropriés. Enfin, il lui faut surveiller avec vigilance les actes des autres gouvernements, afin de les imiter, ou de les contrecarrer, selon la tendance qui les inspire. La tâche est ardue; pour la bien remplir la direction (centrale doit être çnergique et disposer dans tous les HIats d'agenls zélés, munis d'une instruction variée, aptes à bien comprendre les gens et les choses du pays où ils sont envoyés. (Test ce réseau de fonctionnaires qui forme ce qu'on appelle le corps diplomatique et consulaire. En France, d'après les règlements qui le régissent, ce corps a, extérieurement, des apparences de régularité et d'homogénéité, mais celles-ci sont assez trompeuses. En réalité, il est soumis, comme les autres administrations, aux causes générales de désordre et de faiblesse que nous connaissons. La politique et la faveur ont l)eaucoup trop d'influence sur les nominations et les promotions. Le

^) Cf. P. Bureau. -/^ crise morale des temps noicreuur. 1 Vol.

;rr2 LES RACES MIXTES DE L'OCCIDENT

recrutement est hétérogène et fournit un personnel extr niement inégal. On y trouve sans doute quelques homm réellement supérieurs à un certain nombre d'agents sériel :^x et capables. Mais, en revanche, on rencontre, à tous 1 degrés de la hiérarchie, des gens très ordinaires, parfois toiz. à-fait nuls, d'autres dont la morgue est ridicule ou insuppo lable, d'autres encore dont la tenue rappelle la vie de bohè plus que celle des cours. Très souvent, nos agents diplom tiques et consulaires manquent de deux éléments essentie pour suffire à leurs fonctions: une connaissance pratiqua des affaires et une rémunération honorable. Ces fonctio naires, qui ont à remplir une mission infiniment variée délicate, sortent en effet, dans bien des cas, d'un miliet^ ^ qui ne les y a guère préparés. Ils passent directement l'école à la chancellerie, à moins qu'ils n'aient fait leu premier apprentissage dans un bureau de rédaction ou dan les réunions électorales. Un pareil recrutement ne peut donner^ de bons résultats que par exception. Mais il répond très bieit à l'état social actuel pour qu'on puisse compter sur des réformes sérieuses. C'est aux Français établis à l'étranger (ju'il appartient de suppléer aux lacunes du service officiel, soit en se renseignant par eux-mêmes, soit en exigeant au l)esoin (Ui Ministère ou de ses agents le concours qui leur est dû partout où ils ont des intérêts légitimes à défendre. Il faut dire que, sauf exception, ce concours n'est pas refusé; seulement il est fourni avec plus ou moins de bonne grâce et (le discernemenl. 11 arrive parfois aussi qu'on Taccorde trop facilement à des individus ou A des entreprises qui ne le méritent guère. C'est que dans cette administration comme dans toutes les autres, l'abus est voisin de l'usage. On peut (lire même que labus est rendu plus facile par les circonstances et par 1 éloignement.

Pour opérer une réforme vraiment efficace de notre représenlation extérieure, il faudrait avant tout mieux diviser et spécialiser le travail. On prétend obtenir d'un agent, préparé comme nous l'avons dit, les services et les renseignements les plus divers; il faudrait pour cela que chacun d'eux fût une encyclopédie vivante. Les cadres sont encombrés de secré-

laires et de ministres qui se disputent avec acharnement les places vacantes, si bien que dans cliaciuc ])osle on trouve plusieurs agents également incompétents sur bien des points. Dans la plupart des ambassades et des légations, il serait expédient de remplacer un secrétaire par un attaché coinmercial muni d'une bonne préparation théorique et pratique. Nous croyons même qu'il serait bon d'entretenir, dans les grands pays industriels, des attachés techniques, capables de suivre de très près les progrès réalisés dans les diverses branches de la fabricati<5n ^). Cette combinaison permettrait de réduire le nombre des consulats, dont beaucoup sont d'une inutilité flagrante, et de les remplacer par des vice-consulats ou par de simples agences consulaires. On pourrait alors mieux rétribuer les postes utiles et aussi sélectionner davantage le personnel.

Un grand pays comme la France n'a pas au dehors que des inlcréts économiques; il doit suivre et résoudre aussi de graves problèmes politiques, noués par le fait de la divergence des voies des gouvernements, et parfois conîi)H(iués à l'excès par des tendances tantôt personnelles aux hommes d'État et tantôt inspirées par certains courants sociaux. La France fut entramée autrefois par de telles causes. Nous en avons montré les conséquences, qui furent extrêmement préjudiciables non seulement à la nation fraiu;aise, mais au inonde entier. Aujourd'hui, ces causes sont «grandement atténuées, et notre politique extérieure est nettement orientée dans un sens pacifique. Mais nous avons constaté aussi (ju un autre peuple a pris à son tour le rôle tra«^i(iue de la suprématie militaire, ce qui maintient dans les relations internationales un dangereux élément d'instabilité. Pour faire t»<iuilibrc îi celte force menaçante, ai)puyée sur une eoalition, la France a dû former de son côté des unions politiques.

*) La nécessité de la spécialisation a été comprise depuis longtemps pour ce qui touche à l'arl militaire. Pour(|noi ne la voit-on pas aussi clairement en matière économique? L'exemple fourni en ces dernières années par notre ambassade à Londivs, dont rallaclié coramereial, M. J. Périer, a rendu de signalés services, est cependant démonstratif.

Dans ce but, elle s'est adressée tout d'abord à un gouvernement guidé lui-même par des visées belliqueuses et conqiï. crantes. L'erreur était manifeste et elle a eu des conséquences peu favorables. Si l'alliance russe a rendu à la politique fra miçaise son prestige et sa liberté d'action, elle nous a imposé des sacrifices pécuniaires dont le poids se fera certainement sentir dans un avenir peut-être assez prochain. De plus, la Russie, victime de l'insuffisance, de la corruption et des ambitions démesurées de sa bureaucratie, se trouve paralysée pour longtemps. Les événements ont ainsi ramené la France vers le système politique logiquement indiqué pru^ sa position géographique autant que par Tensemble dc^^s faits sociaux: elle a accepté la main que l'Angleterre lu^^ tendait. L'alliance anglaise fut longtemps antipathique à 1 -^ plupart des Français, parce que la logique des choses a voul précisément que l'Angleterre se mit toujours en travers de* projets ambitieux de la France. Aujourd'hui, cette politiqu d'équilibre et de pondération étant devenue la nôtre, le anciens préjugés n ont plus de raison d'être. Cela est s ^ vrai que l'entente entre les deux pays n'a guère trouvé de^ part et d'autre que des approbateurs. 11 est résulté aussitôt d^ ce rapprochement une garantie précieuse pour la paix dii monde et pour la sécurité propre de la France. Mais cette situation cache un danger sérieux. Si la France s'abandonne à la réaction socialiste, il en résultera pour elle un affaiblissement si prononcé que sa place deviendra tout-à-fait secondaire dans le système politique dont elle est aujourd'hui un élément essentiel. Elle se verrait alors vis-à-vis de l'Angleterre dans la position subordonnée qui est celle de TAutriche à l'égard de l'Allemagne. Quoi qu'il en soit, notre pays se trouve enfin engagé dans la voie la plus naturelle, la plus normale, celle qui le rapproche des grands peuples particularisles dans un intérêt pacifique. Mallieureuscment, les circonstances veulent que, pour soutenir ce rôle, la France conserve un état militaire terrestre et naval dont le fardeau surcharge bien lourdement ses finances ^).

1) On évalue ainsi les forces militaires de la France sur le pied de paix: infanterie 380.000 hommes; cavalerie 68.000 hommes; art il-

8». — L'immigration étrangère,

Quelle est enfin l'action des étrangers sur notre évolution actuelle? Nous avons effleuré déji\ celte (luestion si grave, en montrant combien est considérable le nombre de nos hôles. Ce sont en majorilé des manœuvres employés dans les grands chantiers de travaux publics, ou dans ceux des vastes usines de notre époque, ou encore dans nos fermes. On rencontre un bon nombre d'ouvriers spécialistes : peintres, maçons, plâtriers, etc. Mais beaucoup sont employés, négociants, industriels, financiers. Ils prennent, dans le régime du travail utile, les places que nos nationaux désertent trop souvent pour se porter vers les fonctions publiques et les carrières libérales ou pour demeurer dans l'oisiveté i). Il en est ainsi, nous Favôns montre bien des fois déjà, dans tous les pays où la race n'est pas — ou n'est plus — à la iiauteur de son devoir social. Son insuffisance est alors compensée par un afflux d'étrangers qui peu à peu la dominent, soit par le nombre, quand elle se raréfie par un défaut de natalité, soit i)ar la capacité, quand elle leur laisse prendre la direction des affaires-). Certes, nous n'en sommes pas encore là, mais le mouvement a néanmoins commencé d'une manière suffisante pour inquiéter. Cela est si vrai, que le législateur a cru devoir

/crie 76.000 hommes; génie, train, administration, gendarmerie Oô.OOO hommes; au lolal environ 590.000 liommes. Sur le pied de guerre, l'armée active serait portée à près de 900.000 hommes avec 20.30 canons. En outre, ies hommes lihérés du service actif fonneraieiil une armée territoriale dont l'effectif utile est assez incertain. Les colonies sont occupées par des troupes si)éciales.

La flotte comprend environ 170 bâtiments, pour 800.000 tonneaux, 1.050.000 chevaux, 3.800 canons, 56.000 hommes d'équipage. Sont en construction 135 bâtiments dont une douzaine de grands r a vires.

Les crédits portes au budget pour la guerre et la marine atteignent près d'un milliard de francs.

1) Les étrangers naturalisés figurent déj;\ en nombre appréciable dans l'enseignement, dans les carrières libérales et même dans les fonctions publiques.

^) V. dans notre tome \^^ l'exemple si fra[)|)aiil fourni par les Tchèques de Bohême.

prendre des mesures pour obliger les étrangers fixés dansle pays à accepter la nationalité française, avec toutes ses charges, dès la seconde génération. Mais cela ne change guère que l'aspect extérieur des choses. Le fait subsiste et il est menaçant pour l'avenir de la race. Aujourd'hui déjà, la France est, parmi les grands pays d'Europe, celui qui a le plus besoin du concours du travail étranger. On y trouve en effet im immigré sur trente-cinq personnes, tandis que dans les autres États la proportion est beaucoup moins forte: un étranger sur quatre-vingts personnes en Allemagne, sur quatrevingt-deux en Autriche, sur quatre cent cinquante en Italie. Il va sans dire qu'il ne saurait être question de refouler cette invasion pacifique par des moyens arbitraires ou rigoureux. Le remède serait pire que le mal. C'est aux particuliers qu'il appartient de l'enrayer en occupant eux-mêmes les places libres dans les comptoirs ou les ateliers.

Pour résumer la situation, nous dirons que, depuis très longtemps, la lutte est ouverte entre deux Frances bien distinctes. La première est sortie de la formation parliculariste, importée à Toccident du Rhin par les Francs. Ces pionniers exercèrent une influence telle, qu'ils ont laissé leur nom au pays ; et cci>endant leur conquête avait été seulement partielle. Cette formation est bien affaiblie chez nous, malheureusement, mais son action est encore assez grande, surtout dans le nord, pour conserver une certaine élasticité, une certaine force, au ressort de notre initiative privée. La seconde France est représentée par rélément communautaire qui a gardé la prédominance dans le midi. En ce moment, celle-ci paraît prendre l'avantage; elle menace de nous conduire, par la politique et le socialisme, à la pire des réactions. Il est nécessaire d insister sur le fait que ce misérable résultat est dû, pour la plus grande partie, à la désorganisation, à l'aveuglement et à la mollesse des classes dirigeantes sorties de la noblesse et de la bourgeoisie. Elles ont abandonné trop souvent la direction du travail utile, multiplié à Tinfini les emplois pu-

blics rétribués, exploité abusivement les petites gens par Timpôl cl par Tusine. Peu à peu, Texcès de la gène et de La pau- \Teté a semé la haine, la colère et préparé la révolte. Il a fallu capituler successivement devant les réclamations de la multitude. Au début, c'est la bourgeoisie qui a surtout profité du mouvement dont elle avait pris la tête: le pouvoir lui est échu avec toutes ses faveurs, mais aussi avec toutes ses responsabilités. Au lieu de s'en servir i>our réparer les erreurs passées en restaurant les libertés locales, en rendant à la vie privée le terrain perdu par elle au profit de la vie publique, en perfectionnant l'éducation en même temps que l'instruction, en comprenant et en remplissant ses devoirs de patronage, la classe moj^^nne sortie de la Révolution et de TEiupire s'est attachée surtout ù profiter de son autorité et à Faugmenter. Elle a donc continué, sous des formes modernes et moins criantes, la réaction communautaire commencée par Tancienne monarchie et par Taristocratie de cour, n a fallu lui arracher en quelque sorte la phipart des réformes favorables aux familles ouvrières, c est-à-dire à la majorité de la nation. Mais, les ouvriers ont comi)ris Tinégalité de la situation. Maîtres, en fait, de la majorité électorale, ils s'efforcent de monter au pouvoir à leur tour, afin de jouir des avantages accumulés par légoïsme à courte vue de la bourgeoisie. Ils y arriveront, sous la conduite de chefs bourgeois, qui leur prêtent, par ambition ou ])ar enthousiasme théorique, le secours de leurs lumières ou de leur expérience politique. Et comme cette nouvelle couche, sans être mieux préparée que les précéilentes, ne possède ni leur culture ni leur vernis, elle commettra la même erreur fondamentale, sous les formes rebutantes d une démocratie ))ureaucratique, poussant la rudesse, le despotisme et le gaspillage jusqu'à leurs dernières limites.

Voilà bien le danger et ses causes. On ne pourra écarter les unes et prévenir l'autre qu'à force d'énergie individuelle et par la seule vertu de Faction privée. La science et les faits s'accordent pour nous le démontrer: la suite de ce travail affirmera de plus en plus cette démonstration par lexemple des pays où le particularisme prédomine.