I. — LE PAYS

Les îles britanniques formenl un territoire qui, comme étendue, ne paraissait guère propre à devenir le siège d'un grand peuple et la métropole d'un immense Empire. Sa superficie n'atteint pas 315.000 kilomètres carrés, à peu près les trois cinquièmes de celle de la France. Son sol et son climat sont loin d'offrir la variété, les avantages et la douceur que l'on trouve en d'autres pays. Les conquérants romains goûtaient peu son sol marécageux, ses forêts humides et son ciel brumeux. Aujourd'hui encore, bien que le pays ait été entièrement transformé et rendu plus salubre, ses habitants vont volontiers chercher au dehors des paysages plus variés ou un climat plus agréable.

La Grande-Bretagne et rirlande,ainsi que les îles qui les accompagnent, sont situées à l'extrémité occidentale du