PETITS PASTEUUS DES CONFINS

Comment le lieu transforme l^art pastoral. — Les Petits Pasteurs du Thibet et des coijfins cultivables. — Influence du commerce et de la culture — Effets du cantonnement forcé. — La complication dans le travail amène celle de l'état social. — La religion lamaïque; ses effets sociaux.

Aussitôt que les conditions du lieu changent, Télal social des population se modifie et s'adapte avec une merveilleuse souplesse. C'est là un fait que l'on peut observer dans un grand nombre de régions plus ou moins éieadues, qui . . bordent les steppes de la haute Asie et en convStitiient les

XjUi^AMh^ u confins. Ainsi, dans les plaines de la Mandchourie, où Thiver jJuj*.i^AX. ^^^ moins rude que sm* les plateaux, où Télé est plus chaud

et plus long avec des pluies plus abondantes, l'art pastoral ne peut déjà plus s'exercer dans les mêmes conditions. Les ressources en herbes sont plus limitées, le troupeau doit se réduire, la famille diminue parce qu'elle dispose de moyens d'existence moins abondants. Elle doit s'en procurer d'aulres en dehors; de là ces expéditions de pillage organisées contre la (^hine agricole, et qu'elle essaya d'intercepter en construisant la grande muraille. Plus lard, la colonisation paysanne chinoise ayanl gagné peu à peu celte région, sous la protection des armées impériales, refoula les pasteurs. C'est que, il est en effet extrêmement difficile pour un pasleur de passer à la culture, si difficile même qu'il ne le fait jamais spontanément. D'abord il méprise le paysan courbé par un travail pénible et il le traite en inférieur; rien n'est difficile à vaincre comme de tels préjugés. Ensuite, un cultivateur doit être prévoyant afin de réserver les provisions qui permetlenl d attendre la récolte el les semences qui la préparent; celle (jualilé nnuupie précisément au pasteur no-

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madt accoiilumc à compter sur son troupeau. Eiifiii, pour commencer lu culture, surtout dans un lieu qui n est pas très favorable, il faut être muni d'instruments el de provisions; le nomade n'a pas d'instruments aratoires, ses provisions sont constituées par un troupeau, lequel doit circuler au loin pour trouver à vivre, ce qui n'est pas le fait du laboureur. Aussi ce ne sont pas comme ont Ta cru les pasieurs nomades qui ont donné naissance aux grandes sociétés agricoles. Nous verrons plus tard de quelle souche elles sont sorties. Les pasteurs ont préféré en général fuir, quand ils l'ont pu, jusque dans les régions les plus inhospitalières, plutôt que de prendre la bêche ou la houe. Ainsi ceux des Tartares de Mandchourie qui n'avaient pas pénétré en Chine à titres de conquérants, pour y devenir une classe aristocratique et militaire, furent refoulés peu à peu vers le nord et vers l'ouest, si bien que leurs descendants ne forment plus aujourd'hui que de misérables bandes de pillards connus sous le nom de Koungouses.

Au Thibet, nous rencontrons des conditions de lieu très spéciales, dont les effels sont accentués. Ce lieu est constitué par un pâté de hautes montagnes cpii, gr:;ce à leur latitude méridionale, ont des vallons tempérés jus(|u à une «grande altitude. Mais ici, les steppes sont remplacées par des pentes raides et des vallons étroils. Il devieni par conséquent difficile d'élever non seulement de nombreux Iroupeaux. mais même des animaux de grande taille; ils sont rem|)lacés par U' yack ou bieuf porteur, el surtout par la chèvre on le mouton. En outre il est nécessaire de faire un peu de culture dans les \allons bien exposés. De plus, beaucoup de gens pratiquent le métier de convoyeur entre les basses terres environnantes. Ce n'est pas là, en apparence, un bien grand changement, puisque 1 arl pastoral est encore le nuHier principal des Thibétains. Cela suffit néanmoins pour amener des

IâaM

UjJ^

58 COMMUNAUTES PASTORALES.

complications considérables dans le régime social de celle population. Nous les résumerons en peu de mots^). jd jJLll^a ^^ travail plus varié, et par conséquent plus complexe,

, r ^ exige il la fois un plus grand effort et un développement "* intellectuel plus étendu. Aussi les ïhibétains sont supérieurs aux Mongols. Cependant connue la faniilLc suffit le plus souvent pour fournir la main-d'œuvre nécessaire, les questions ouvrières ne se posent encore qu'à titre exceptionnel. La propriété foncière apparaît, parce que les pentes herjuAjL bues sont peu étendues, si bien que chaque famille cherche à s'assurer des terrains suffisants pour fournir ses bêtes en herbe et en foin; il en est de même pour les terrains de culture. Mais alors on voit surgir les difficultés relatives au respect de la propriété privée. Ainsi la communauté tend à se restreindre et, en même temps, à se sédentariser, car il n'est plus question de parcours. La famille reste commu-. . nautaire et patriarcale sous la direction d'un ancien. Mais

.3/^ elle est moins nombreuse cl pour éviter une extension qui

tCkà^ deviendrait une cause de famine, la plupart des hommes

juMîX^^'^ "c se marient pas, ils conlribuenl par leur travail à l'entretien du groupe et à l'éducation des enfants de leur frère aîné seul marié. La mère de famille semble avoir plusieurs maris, d'où le nom de polyandrie appliqué à cette situation. On sait qu'un certain nombre d'individus sont en outre obliuJ 'il.uS^^ ^^^* recourir à un travail accessoire, et s'emploient au y " j transport des marchandises au moyen du yack, à travers les passes généralement élevées qui relient les unes aux autres, i)ar-dessus le gigantesque massif himalayen, les plaines de rinde, de la Chine et du Turkestan, ainsi que la région des hauts plateaux. Ce travail est rude, il ne peut se faire que par petits groupes et n'est guère productif, aussi, il ne développe pas la richesse et la puissance comme la grande caravane des déseris dont nous parlerons plus loin. La race reste donc pauvre et rare dans ce milieu ingrat Elle le

') On consultera avec intérôl une élude développée publiée par M. \. de Préville dans la Science sociale, année i905, O""' fascicule.

') On estime à un peu plus de '2 millions d'âmes la population du Thibet.

ratîd (]uatre fois comme la France.

PKTITS PASTKl'HS Î)KS CONFINS. 59

serait d'avantage encore si les Thibétains n'avaient trouvé dans la religion bouddhique un moyen d'existenee dont les effets méritent d'être résumés ici. .p .,

Nous avons déjà dit que le bouddhisme laniaîque s est kJULc^jAA répandu de bonne heure parmi les pasteurs de la graucie. steppe, en favorisant chez eux la constitution des pouvoirs publics rudimenlaires, et Téclosion d'une sorte de sentiment national encore très vague. C'est au Thibel que cette organisation est née et a pris tout son développement, grâce aux circonstances que nous venons d'exposer.

La doctrine de (Iakia-Mouni, cet ermite indien étabh vers le début de notre ère au pie<l de I Himalaya, a été répandue très vite parmi les montagnards, soit par les convoyeurs qui font la navette entre le pays bas et les hautes vallées, soit par les moines mendiants qui allaient de village en village pour prêcher la nouvelle religion. (>elle-ci devait du reste plaire aux gens de la montagne et des plateaux, car elle se basait sur le grand principe de la fraternité humaine, si précieux dans ces rv'gions ingrates, où l'homme ne peut vivre isolé ^). En outre, la recherche de la perfection par Taustérité et par le détachement des désirs matériels conduisit à la formation de groupes d ascètes, vivant à Técart dans la contemplation de l'infini, et subsistant des aumônes Ccéj.,icaj de la population. Bientôt se fondèrent de véritables couvents, . r: où la doctrine de la réincarnation plaça des bouddhas vivants *) i.

dont la présence attira des pèlerins et des aumônes. Les moines ou lamas, constituaient le clergé du nouveau culte, et les lamaseries offrirent aux jeunes gens une véritable carrière, vers laquelle ils se portèrent avec empressement. Les couvents devinrent alors des agglomérations considérables, comprenant des magasins, des ateliers de fabrication, et un nombreux persomiel de lamas, d'(nivriers. de serviteurs et de convoyeurs. Chaque lamaserie prit ainsi un double caractère. C'est d'abord un centre religieux avec son chef

^) Parmi les nomades on se salue tiabituellenienl par «^es mots : Tous lp^^ hommes sont frères.

') Voir p. 53 ci-dessus.

60 COMMUNAUTÉS PASTOHALES.

mystique: le bouddha incarné. C'est en outre un atelier de travail, et une maison de commerce administrée par un lama chargé des intérêts temporels du couvent. Cette orgai/tWlt^^Vk ï^isation à servi de modèle pour le gouvernement du pays. Le Dalaï-Lama de Lhassa esl, un bouddha supérieur à tous les autres, confiné dans son rôle spirituel, et il a auprès de lui un adjoint temporel qui est le vrai souverain *). Enfin, les familles qui ont le privilège de fournir des bouddhas réincarnés, et aussi les principaux lamas, forment une aristocratie dispersée dans la montagne et qui dirige les villages, très éloignés les uns des autres, avec une autonomie à peu près complète. Le pays est donc en fait une sorte de fédération lâche de petites républiques quasi indépendantes.

C'est ainsi, que sous l'influence du lieu, tout se modifie et se complique à la fois: le travail, la propriété, la famille, le voisinage, les pouvoirs publics. Les familles se fixent, se rapprochent jusqu'à devenir urbaine, la religion se sépare de la famille, 1 autorilé du patriarche diminue, et cela précisément au moment où les occasions de conflit se midtiplient. L'autorité patriarcale ne suffisant plus pour les résoudre, une nouvelle organisation des pouvoirs publics devient nécessaire. Elle se fait au profit des lamas dont rien ne peut balancer le prestige au sein de ces populations simples et pauvres. De là est sorti rétablissement du gouvernement religieux au Tliibet, d'une part, de 1 autre, les dissensions perpétuelles entre couvents et clans rivaux, qui ont permis à la diplomatie chinoise de s'interposer au profit de la cour de Pékin, que le Thibet reconnaît comme suzeraine nominale. On sait que l'influence de celle-ci est aujourd'hui battue en brèche par la Russie, qui eni])loie les mêmes moyens dilatoires, tandis que 1 Angleterre, peu disposée à subir les atermoiements d un pouvoir à la fois faible, orgueilleux et sans bonne foi, a brusqué les choses et forcé lentrée du royaume théocratique et de sa capitale *;.

*) Nous verrons plus loin l'évolution subie par le lamaïsme au Japon.

') Expédition du colonel Younghusband en 1904: elle a abouti à la signature d'un traité ouvrant le Thibet au commerce anglais, et surtout à rinlluonce anglaise.

PETITS PASTKUK8 DKS CONFINS. 61

En résumé la population Ihibétaine est un pru plus avancée que celle des steppes, parce qu'elle pratique des métiers plus compliqués: mais ces métiers ne suffisent ' pas pour l'enrichir, le milieu étant trop avare et les débouchés trop restreints; les couvents seuls, grâce à leur organisation c(minicrciale et à la générosité des fidèles, réussissent à concentrer une certaine richesse, ce qui contribue grandement à consolider leur autorité politique. Mais ces communautés monacales ne peuvent évidemment modifier le milieu social dont elles sont un résultat. Aussi, la communauté de famille et le patriarcat produisant leurs effets habituels, on se trouve finalement en présence d'une race pauvre, rebelle au progrès, enfermée dans ces montagnes et vivant indéfiniment dans la pénombre d'une demi-barbarie. Pourtant, ce pays immense 1 hérissé de sommets géants, intéresse à un degré éniinent les puissances asiatiques, parce (ju il possède ou domine les routes, ou plutôt les passes les plus fréquentées entre la profonde dépression de l'Asie centrale et les plaines chinoises. Il y aura là plus tard des voies de communication rapide qui, en modifiant les rapports du pays avec les régions voisines, bouleverseront aussi son état social. Car tel est l'effet des transports, nous aurons lieu de le constater plus d*une fois.

On rencontre tout autour du plateau central des régions plus ou moins étendues, placées à ime altitude de plus en plus basse, où les conditions climatériques deviennent favorables à la culture. Vers l'ouest notamment, des plaines immenses s'étagent depuis les pentes de TAllaï jusqu'aux soulèvements irréguliers de l'Oural; cette région de steppes basses projette même, au travers de l'Europe, deux longs rameaux qui, se séparent au pied des Carpathes, se dirigent l'un vers la Baltique, Tautre vers l'Adriatique. Le régime herbacé s'y maintient surtout à cause de la rigueur de l'hiver combinée avec la chaleur et la sécheresse de l'été. Mais ces plaines sont parcourues par des cours d'eau qui arrosent certaines parties

^) Le Thibet mesure plus de deux millions de kil. carrés, dont la plus grande partie est couverte de rochers, de glaciers ou de neiges éternelles.

62 COMMUN AU TI:S PA8T0KALEâ.

cl facililcnl la cullure. Du reste, même à dislance des rivières, les pluies de prin temps el les orages d'été fournissent en gênerai un arrosage suffisant pour faire croître les moissons. Toutefois, un été trop sec détruit loul. et alors c'est la famine pour une vaste contrée.

Autrefois, les nomades étaient seuls maîtres de cette région presque aussi grande que l'Europe. Ils s'y développaient à Taise, débordant du haul plateau, et, par les chemins herbus qui se déroulaiejit vers l'occident, ils conduisaient des expéditions dévastatrices contre les peuples civilisés. Lorsque la Russie eut refoulé ses ennemis du nord et du sud: les Suédois et les Turcs, elle commença son mouvement d expansi(iii vers l'orient. Par des expéditions répétées, elle oliligea de proche en proche, les nomades à se cantonner dans un esà ^^.^4 pace déterminé, au lieu de parcourir librement la steppe. y . Cette contrainte amena chez les Talars de l'Ukraine el du

**■* * Don, puis chez les Baschkirs de l'Oural, une transformation *^^- sociale dont il est utile de noter les jHincipaux effets^}.

vla^cxU Pyp \q^ cantonnement, le gouvernement russe réduisit les

"^ ^ ^ ressources des pasteurs, en diminuant l'aire de leurs parcours.

Q\X\k'-. y\ avait pour agir ainsi deux motifs. D'abord il voulait domi- T. ner et dompter les nomades, en les obligeant à se tenir à sa

K ^ portée. Ensuite, il réservait ainsi de vastes terrains fertiles ^ pour les mettre à la disposition des colons agricoles slaves.

Mais celte manière de faire avait forcément pour l'ésultat d appauvrii' les pasteurs en les obligeant à réduire leurs troupeaux. Si, dans ces conditions, oji les avait abandonnés à eux-mêmes, la famine et la maladie n'auraient pas tardé à les dérimer. Mais on eut l'idée ing<^ieuse de les employer çonme gardes-frontièrCj moyennant une solde en nature ou en argetit. En outre, on leur facilita la construction de demeures fixes, au moins pour l'hiver, l'acquisition d'instruments aratoifgs, et on leur distribua des semences. Sous cette pression et moyennant ce patronage de TÉlat russe, on vit se former d'abord le ly^x* du d.emi-nomaxJe, qui reprend Télé sa vie

*) Voir dans les Ouvriers Europ^'ens la nioxjographie du Baschkir denûnomade de l'Oural-

PKTIT.S PASTEIKS DES CONFINS. (vJ

errante pour rehlrer en hiver dans son village entouré de cultures et de prairies fauchées. Quelles onl élé les conséquences sociales de cette transformation? y^

Ici, comme au Thibet le travail se complique. Au pàlu^ * IxfiAiùtA rage s'ajoutent des cultures faciles: celles des légumes, du chanvre et du lîn. Celle du blé ne vient que plus tard, parce qu'elle est beaucoup plus pénible, plus exigeante et plus complexe. En outre, les populations devenant plus denses, il se constitue des lieux de marché où peut s'écouler l'excédent de la fabrication ménagère, favorisée par les longs séjours d'hiver. La famille suffit presque toujours à ses travaux, si bien que les difficultés ouvrières ne se [posent pas encore. Pourtant, certaines questions commencent à poindre: celle de la clientèle par exemple, qu'il faut déjà rechercher. 1) ailleurs, ou voit apparaître ça et là, Tartisan spécialiste, sous la forme de l'ouvrier ambulant, qui s'en va de village en village pour faire la réparation des ustensiles métalliques. Ceci fait surgir la question du salaire, laquelle est débattue sous la forme la plus simple entre l'artisan et le client. Toutefois, ce (|ui a trait à la maladie, à l'invalidité et à la vieillesse de 1 ouvrier reste encore dans le domaine à peu près exclusif de la famille. . ^"

La propriété demeure commune^ VQM^ \'A .c wLtM.r^* . iiéçessile. uui* . liXtAL^ certaine g^pproi^i^tion dos terres qui avo/sinenl le village: l^*). . ce lien est d'abord très lâche parce que les terres dis|K)nibles " . \rrm^u^ sont abondantes. Plus tard, quand le développement de la ' population absorbe les terrains de parcours, la notion île propriété s'applique plutôt au groupe formé par les habitants du village, et Ton aboutit à la collectivité par comluimes, analogues au mir slave i).

La famille garde sa forme patriarcale, mais elle se restreint en nombre. Tant que subsiste le troupeau, les hommes s'y consacrent presque entièrement, laissant aux femmes les travaux méprisés de la culture; ce fait, qui crée pour les femmes un atelier spécial et important, n'est pas sans relever lem* situation et leur autorité. Le groupement en villes, rapprochant un certain nombre de famille, fait naître

') Voir plus loin la partie de l'ouvrage consacrée à la Russie.

64 COMMIXAUTKS PASTORALKS.

^^* des inslilulions municipales sous la forme d'un conseil des

nOJ^ anciens. Enfin le gouvernement russe, après avoir joué par-

[ tiellemeni le rôle d'un patron du Iravail en cantonnant les

nomades, en les aidant à s'organiser el en les soudoyant

comme soldats, exerce sur eux l'autorité souveraine avec

toutes ses conséquences.

Cesl ainsi que s'est formé le lyjx* si connu du Cosaque, lequel, sous Tinfluence administrative combinée avec la densité croissante de la population et l'exemple du colon agricole slave, tend à évoluer graduellement el de proche en proche vers le type du paysan en communauté. Mais, grâce à la force de la tradition, à son isolemenl dans une région écartée, à la pauvreté de ses moyens d'action, à l'incurie des |>ouvoirs publics, il garde encore la profonde empreinte de sa barbarie primitive, aiiX3i que les défauts de sa formation sociale: la mollesse, l'imprévoyance, le manque d'initiative. Aussi, devient-il facilement la proie de certaines races qui se mélangent à lui, el qui, ayant subi daulres influences, lui sont supérieures à certains points de vue, la pratique de la culture et du commerce notamment. De là ces haines de races qui se traduisent de temps en temps par de violents désordres, arrivés à leur comble en 1905 à la faveur de la crise intense que traversait le gouvernement russe. Les massacres et les incendies qui ont ruiné les villes de la Caspienne n'onl pas. d'autres causes ^).

') Cependant il faut dire aussi que le développement urbain provoqué par Texploitation du pétrole, a concentré un grand nombre d'individus échappés à la famille patriarcale, désorganisés, faibles par conséquent, et préparés à subir les plus mauvaises influences.

Voir ce que nous disons plus haut à ce sujet; nous aurons lieu de constater plus loin et à bien des reprises, les suites graves produites par cette désorganisation sociale, hâtive et prématurée, fruit du développement trop rapide de la grande industrie.

PASTKl'KS DES Dr:SKI{TS. • ()5