CHAPITRE ïir

PASTKIRS DkS DKSKRTS.

Les steppes (iéserliques et leur action sociale. — L'insuffisance (Jes ressources exige un métier accessoire — Le commerce et le transport par (taravancs; leurs e (Têts. — Le patronage des confréries religieuses. — Le passé et le présent des Pasteurs caravaniers. — Pasteurs pillards de l'Arabie et Pasteurs guerriers de l'Afrique du Sud.

On a coutume de dire, non sans raison, (|iie les mers rapprochent les peuples plus cpr elles ne les séparenL à cause des facilités de transport que présente la navigation. \ «ijremière vue les déserts semhlenl destinés à jouer \m rôle ahsohnnenl contraire. Leur étendue, leur aridité, leur lialeur, leurs tempêtes paraissent devoir opposer à la circulaliuu et aux transports des obstacles insurmonlat)les. S'il tMi ùlail ainsi, certaines régions de 1 Asie et de l'Afrique seraient demeurées longtemps sans communications, et leur peuplement se serait produit dans des conditions très différentes. La vérité est que, en dépit de leurs conditions inliospilalières. les déserts ont pu jouer en fait un rôle analogue à celui des mers. Voici comment.

Sauf exceptions, les régions désertiques ne sont ni aussi infertiles, ni aussi impraticables qu'on se l'imagine. Us offrent Ç^ et là des ressources grâce auxquelles rhomme peut s'éta- Wir et constituer des gîtes d'étape et de ravitaillement, ou *<^titau moins des points d'eau, qui permetlenl à des caravanes souvent nombreuses de traverser les déserts sans plus de ï'isques qu'un navire sur la mer. C'est ainsi que les confins ^^^ déserts de l'Asie antérieure et du Sahara, suffisamment ^ï'rosés au printemps, forment des steppes où pousse une herbe substantielle. Des régions montagneuses semées pour auisi dire dans ces vastes contrées arides, condensent assez

i)0 COMMUNAUTÉS PASTORALliîS

d'iuiniidilé pour (jiie 1 hiTl)c el parfois inèine des forêls croissenl sur leurs penles. On peut aussi y pratiquer certaines cultures, en particulier celle des c?rJ»ales, dis légumes, des arbres fruitiers el du palmier-dattier. Dans ces conditions, des sociétés ont pu î>e constituer et vivre dans le désert. Mais il leur eût été impossible de prospérer el de se développer sans ajouter aux produits restreints de l'art pastoral, ceux d'une série de travaux: culture, fabrication, commerce et transport, dont la complication a modifié d'une manière curieuse Torganisation sociale de ces populations.

Les sociétés jde Pasteurs des déserts se sont formées tout d abord dans les déserts d Arabie, d'où elles ont gagné de procbe en proche à travers le Sahara jusqu'à 1 Atlanti(|ue. Nous ne parlerons ici en détail que des Pasteurs caravaniers, qui ont joué le plus grand rôle dans Tantiquité, sans nous arrêter aux groupements de Pasteurs cavaliers, chevriers ou vachers qui occupent des zones parallèles sur les contins nord el sud de la ligne des grands déserts; leur travail nourricier étant différent, il en résulte naturellement, dans leur organisation sociale, des modifications que nous signalerons en passant. Il lie faut pas oublier, en effet, qu'en matière sociale, une circonstance de lieu, peu importante en apparence suffit pour amener des différenciations sensibles dans le lv))e. Quelquefois aussi la nu*me cause ne prociud pas des effets identi(iues dans le détail, bien que le résultat final soit à peu près le nu^Mue. Ainsi, la pauvreté du lieu (fui produil au Thibet le lamaïsme, peul provoquer ailleurs rémigration.

Les pasteurs des déserts asiaticfues et africains avaient à leur disposition un animal, (pii leur a permis d'exploiler le dcserl par le pâturage là où c'était possible, et surtout par le Iransporl el le commerce, (lel animal est le chameau, si nu'rveilleusenuMil adapté aux besoins très spéciaux, très tyraniii(|ues du milieu. Il suffit de rai)peler cpi il se contente d une nourriture maigre el dure, (juil peut rester longtemps sans boire, (piil est robuste el fort i), enfin qu'il mar-

') Il porte jusqu'à *250 kiloKS.

PASTKl'HS J)K.S DESKKTS. ()7

rhv facilemeiil clans les lerrains siiblonneiix et pierreux. GrPice à iui, on a pu consliluer des caravanes (jiii, Iraversanl de larges déserts, perniettaieiU à des régions très différentes comme l'Inde et l'Egypte, ou comme la (-yrénaïque et le Soudan, d'échanger des quantités considérables de produits. A une époque où les transports maritimes nexislaienl pas encore, ou bien quand les routes de mer étaient interceptées par la piraterie, les transports par caravanes ont joué un ro!e de la plus haute importance, et les caravaniers ont exercé sur le monde anticpie une influence énorme. Voyons ccmiment ce métier tout six»cial avait modelé leur organisntion so-

ciale*'.

Les pasteurs chameliers ont dcmc été amenés, par la pauvreté du lieu où ils étaient établis, à prati(juer simultanément deux ou trois métiers différents. Toul d'ab. ni ils élèvent (les troupeaux composés principalemenl de chameaux, avec adjonclion de quelques chevaux, moutons et chèvres. A ce lilre, ce sont des pasleurs en commuiuuilé. donl le type t'omla mental rappelle ù bien des égards celui du ptisteur mongol, dont nous avons parlé plus hauPi. D'autre part, h* chamelier est obligé d'installer dans un endroit favorable un élablissement stable, qui lui serl de centre de ravitaillemcilt, où réside sa famille, car elle ne peut le suivre dans ses longues et périlleuses exi>éditions. Il y possède des ateliers de fabrication et des cultures de céréales, de légumes et de fruits pour compicler ses ressources alimentaires. Tel est le nMe de I oasis. Knfin, pour utiliser fructueusement ses animaux, il

*)0n trouvera des détails abondants sur la population des déserts, sur leur onjanisalion et leur rôle dans les ouvrages suivants: Ouvriers des ^i^ux mondes, l^e série, t. 11 et V, !2»«"' série, t. 11. E. Demolins, Comment la ffniiea^ée le type social, t. !«' A. de Prévit le. Les sociriés africaines, Paris, ^^Mei L' Kgypte ancienne dans la Science sociale , t. IX et suiv. Ghampault, ^^ patriarches bibliques, Science sociale, t. XVI II.

h Voir le chap. 1<»* ci-dessus.

t)8 COMML'NAUMvS PASTOHALKS.

esl oblige de se livrer à riuduslrie des transporls el du conimercG à longue dis lance.

Le fait que les palurages et les terres cultivables sont rares, dune part, et de 1 autre que Ton forme des établissements durables entourés de champs cultivés, produit un double régime de propriété. Les pâturages sont revendiqués par la ^*^'''^ " tribu, nous verrons tout h l'heure |)ourquoi elle apparaît ici, les champs relèvent de la famille. De plus, le connnerce, qui exige des capacités particulières el favorise les individus les mieux doués, amène la constitution d'un pécule personnel. La propriété s'accenUie donc ici jusqu'à devenir individuelle. Il en résulte que certains chameliers, plus habiles ou plus heureux, réalisent de véritables fortunes, tandis que d'autres se ruinent au point de se voir réduits à se mettre, à titre de serfs, sous la dépendance des premiers. Ce régime permet donc l'élévation des individualités émincntes: leur succès attire autour d'elles des parents el des amis dont la réunion forme nu clan tout dévoué à son chef.

La famille subit en conséquence des modification profondes. Pendant que les hommes courent le désert pour Texercice de leur industrie de transporteurs, les femmes administrent la maison, élèvent les enfants, dirigent* la fabrication el la culture. Pour cela il leur faut un persomiel apprjff^v :«.::. prié, el nous voyons apparaître à im degré déjà important la c[uestion ouvrière. Elle est résolue au moyen d'un régime assez simple. On emploie d'abord les serfs qui, en éi'hange de leur travail, sont protégés, entretenus et même associés au commerce. Ensuite, on se procure des esclaves, tirés prin- ,, cipalement du S(nidan, et que l'on traite humainement parce

qu'ils représentent ime valeur effective. Dans ces conditions, le travailleur étant toujours étroitement rattaché à la famille, on n"a pas encore à se préoccuper du salaire, du chômage, des infirmités, etc.: tout cela se résout par les moyens les plus simples.

La femme joue ici, on s'en rend com|)le immédiatement,

un rôle très important, qui lui assure une situation parti-

^ culière. Elle n'est pas comme chez les autres pasteurs une

sorte de servante astreinte parfois à de durs travaux. C'est

PASTKUHS DES DKSKKTS. ()9

mit' muîlresse de niaisuii honorée el obéie, îiyiuil ses droils propres, ses biens personnels et "Joiiissanl d'une influence considérable parmi les siens. Klle accpiiert une véritable culture intellectuelle, ainsi du reste que les hommes, car ceux-ci sont développés par leurs longs voyages V). C-e progrés dans la condition de la fenune va si loin que la. filiation s'établit pui' elle et (|ue les t'ils parvenns à 1 âge adulte, se joignent habilueliemenl, pour les expéditions de commerce, au clan formé par leurs oncles ma- ^ \ , ^ lernels plutôt qu'à celin de leur père, ('/est ce qu On a "* a[)pelé le matriarcal. Ainsi, sous la pression des nécessités imï)05vées par des travaux si variés, la famille, tout en restant communautaire el patriarcale, subit des complications et des déformations importantes. Kn même temps elle se restreint en nombre, parce que ni le milieu ni le travail ne se prêtent à lexistence de ces groupes très nombreux, qui parcourent les i { i steppes de la haute Asie. Mais ces familles plus réduites.- '-^* •-lUc*' tlablies ù proximité Tune de l'autre dans les Oasis, sentent . la nécessitié de conserver entre elles certain lien, dans lin- ' Urèt de la paix publique et de la défense commune. Il en ' résulte un groupement connu sous le nom de tribu. Dans la famille el dans la tribu, les anciens conservent une grande autorité que justifie leur double expérience de pasteurs et de^ commerçants. Ils forment donc xmv assemblée connuunale qui choisit son chef. Ils ne peuvent cependant plus exercer les attributions du culte, et le prêtre api)araîl. Il devient même un rouage très important de cette société, grâce à la formalion des confréries religieuses, sortes de franc-maçonneries 1res utiles au milieu de ces tribus concurrentes el souvent hostiles. (les confréries ont même joué, à Torigine des sociélés de ce type, un rôle de la plus haute efficacité. Dès les

') Tous les explorateurs (|ui ont visité les centres touaregs du Sahara, ont ronstalé avec surprise que Tétude de la ^fnunmaire et de la poésie y élai^ en Jurande faveur, et qu'un véritable t^sprit do chevalerie régnait dans les relations entre les deux sexes. Ce sont ces nninirs (iu désert qui, en se développant dans le milieu urbain, ont donm* tant do (Charme à la civilisation arabo-berbère du moyen ûgo.

70 rOMMlNAlTES PASTORAI.ES.

premières lueurs de riiisloire, on les Irouve en plein fonrl,,>nnenunl. Dans les villes de la CJialdée, de puissants collèges sacerdotaux éludiaienl les phénomènes astronomiques, dans rintérét des voyages en désert inconnu, plus encore sans doute que dans celui de Taslrologie. En même temps, ils employaicïil toule leur influence pour aider, encourager el soutenir les commerçants el les transporteurs, qui en échange leur apportaient d'abondantes et riches offrandes. Plus tard, lorsque lislamisme eut remplacé les religions antiques, le nouveau culte, organis-é par un chamelier et inspiré directement par les nidurs du désert, se prêta tout naturellement aux besoins de cette société si spéciale. Les confréries se formèrent autour des centres religieux fondés par de saints personnages, obligeant tous les affiliés à s'entr'aider mutuellement comme des frères. (]'est ainsi que les communautaires, accoutumés au patronage naturel de la famille, ne manquent jamais de lui donner artificiellement de l'extension par le moyen de lassocialion, quand ils sont obligés de s'éloigner du groupe familial. Ils ont pour ainsi dire le sentiment intime de leur faiblesse sociale, ef ils cherchent à la compenser. Ce Tait n est pas étranger à la persistance du fanatisme religieux chez certaines races, pour lesquelles la religion est le signe princi|)al. si non unique, de la nationalité

Kn outre, dans un intérêt de sécurité générale, les tribus se lient entre elles pour former des confédérations qui, parfois, onl été très puissantes. On voit que les p^mvoirs publics ac(fuièrent ici un notable dévelop|)ement. chose inilispensal>lc dans un milieu où se forme un grand nombre de clans rivaux. En outre, la capacité de ces chefs de caravane, leur connaissance des choses et des hommes, leur habitude du commandement, leur ont permis (renlre|)rendre à certaines ép()(iues de grandes choses, el de les meiu'r à bien. C'est ainsi (pi'on peut leur attribuer le défrichement et l'organisation de ces deux grandes oasis ([u'on appelle la Mésopotamie et lEgypte. et qui sonl devenues de puissants empires. Bien plus, a|)rès avoir mis en relations I Orient et I Occident, le Soudan el la Méditerranée, ils ont organisé leurs transports à travers toule l'I^urope, pénétré juscpi'en (irande-Hretagne.

PASTKl'HS DES DîL'SKKTS. 71

pris en main la colonisation agricole des contrées qui confinaient à leurs déserts, et joué un rôle politique immense. Tout cet ensemble de fails qui ont laissé dans l'histoire des traces si profondes, sont donc ie résultat de trois causes /' , , qui s enchaînent: 1« hi pauvreté du lieu jiui (>blJiU;iàl^Jcs "i jj

pasteurs chameliers i\ exercer le métier de cujrijvahiers com- i . i ^ ; i. merçanls ; 2<'Ja richesse développée, pur le. .coinmerce des denrées ^tropicales et des esclaves; 3'> 1 expjL*ricuce acqiii&c • j^ar les chefs caravaniers, ((ui leur permettait de devenir I dhabiles meneurs d'honmies. Toutefois, en dépit de la valeur ! personnelle qu ils pouvaient déployer, ces comniunauiaires u ont jamais su organiser (pie des gouvernements cont'ormes à leurs propres habitudes, c'est-à-dire, despotiques et troul)lés. C'est qu ils étaient partiellement déformés par la substitution de l'esprit de clan à la tradition patriarcale. Or, i*et esprit ne manque jamais de susciter des luttes intestines analogues aux querelles qui poussent les unes contre les aulres les tribus du désert. Aujourd'hui, les progrès de la navigation maritime la i>énétration des deux continents d'Asie et d'Afrique par les Européens, la suppression de la traite des esclaves oni porté un coup nu)rtel aux transports par caravanes et mluit les pasteurs chameliers à la médiocrité et souvent mCme à la misère. C'est ainsi que les Touaregs du Sahara, souche do la grande race berbère, et principaux artisans de la civilisation dite arabe, après avoir fourni des dynasties de souverains aux FUats de l'Afrique du nord et du Soudan, ainsi nuïi l'Egypte, ne forment plus aujourd'hui (pu» de faibles bandes de |)illards et de mendiants. D'autre part, les chameliers d'Arabie ne sont plus guère ipu» de pauvres convoyeurs, au service du commerce peu actif (pii se fait soit entre les villes ottomanes ou persanes de l'intérieur, soit entre ^'^*s villes et les (M)tes de la Caspienne ou du golfe Persi(iue. Nous ne parlerons des autres pasteurs du désert cpie pour faire ressortir, à titre de comparaison, (|uel(pies traits parliculiers. Ainsi chez les cavaliers de la Svrie et du littoral nord-africain, c'est la fabrication et la vente des tapis el de ^orlains ustensiles en cuivre ou en bois, ([ui complètent les ressources du pâturages, et (pii permettent (Tacheter des grains

72 COMMl'XAUTKS PASTORALES.

aux cultivateurs sédentaires i\\\ voisinage. Les femmes, attaciiees au métier à lisser ou à la préparation pénible des grains piles au mortier, vivent dans une condition misérable, tandis que les hommes remplacent le métier de transporteur par celui de pillard. On connaît la réputation du Bédouin à ce point de vue. Il en est à peu près de même chez les pasteurs chevriers qui bordent les déserts au sud, dans une région arrosée par des pluies irrégulières, où la pauvreté du troupeau est compensée plus ou moins pai* la cueillette de la gomme, faite par les femmes el les enfants, pendant que les hommes cherchent à razzier leurs voisins, ou font un peu de commerce. Tels sont, par exem|)le, les Maures de TAclrar au nord du Sénégal.

A l'aulre extrémité du continent africain, et également sur la limite du grand désert, dans \\\\i^ région montagneuse, où 1 herbe croît pendant la saison pluvieuse, vivent des pasteurs qui possèdent de petits troupeaux de bœufs. L'alternance des saisons exige la transhumance des troupeaux sur des distances assez considérabU's. Malgré cela, l'art pastoral ne suffit pas, il faut pratiquer une culture rudimentaire confiée aux femmes el aux vieillards, obligés par là à rester sédentaires. Quant aux jeunes gens, en outre du métier de pâtres, ils exerceni celui de chasseurs d'ivoire et d esclaves, ce qui les dresse à la guerre. Souvent, les chefs de ces bandes de trailanls se sont créé dans les plaines, aux dépens des peuplades de chasseurs sauvages, des royaumes qu'ils gouvernaient en vrais pirales, c'est-à-dire de la mnnière la plus despotique et la plus féroce.

Les pasteurs vachers, qui exploitent ainsi les pâturages des petits plateaux situés dans la région orientale du Soudan , ont essaimé vers le sud et donné naissance à une variété un peu différente. Les hauteurs cpii forment ces plateaux se î)rolongent vers le sud, en une chaîne prescjuc continue, jusqu'à Textrémilé du continent. En suivant celte zone élevée et garnie d'herbe, les pasteurs ont pu émigrer avec leur bclail jus(juc dans les savanes qui envel()pi)ent le désert de Kalahari, tournant ainsi par l'ouest la zone des forets humides et

PASTEi; HS DES DfJSKHTS. 7.*^

infestée par la mouche Isé-tsé, dont la piqûre tue le bivuï et le elieval. Dès leur point de départ, ces pasteurs avaient dû s'organiser, soit pour défendre leurs troupeaux contre les tribus de chtisseurs cachées dans les forets de la phune, soit pour mener à bien leurs razzias d'esclaves contre ces mêmes chasseurs. Au cours de leur mif^ralion vers le sud par \\n pays bordé de populations hostiles, ils durent accentuer encore cette organisation militaire. F^a tribu devinl une sorte de régiment, guidé par un chef revêtu d'un autorilé absolue. Parvenues dans les savanes méridionales, ces groupes s'installèrent dans des villages permanents, placés dans des lieux pourvus d'eau. Là on joignit aux produits du troupeau ceux d une culture rudimentaire imposée aux femmes. Quant aux hommes, passés complètement à Tétat de guerriers, et animés du plus profond mépris pour toute autre occupation que la guerre, il passaient leur temps à se combattre et à se ])iller les uns les autres. Telles sont l'origine el l'évolution de ces peuplades redoutables: Matabéiés. (lafres. Zoulous, lléréros qui ont donné tant à faire aux .\nglais, aux Boers et aux .Vllemands. Il a fallu les refouler ou les détruire |)arce c|ue. pleins d'horreur pour le travail et de goût pour la guerre et le pillage, ils se refusaient à mener une vie pai^sible (|ui les eût contraints de s'adomier à une culture plus inlense. De là ces guerres d'extermination qui onl décimé les pasleurs vîiclicrs du sud, si bien que pour procurer de la main-d'œuvre aux mines du Transvaal, il a fallu importer des coolies chinois. Les débris de la population noire se refusa ienl en effet ù ce travail pénible, préférant leur vie indolente dans la savane au labeur bien salarié, mais rude, de la jnine ou ^e la culture. On ne peut guère employer les Cafres el leurs congtnères que comme gardeurs de troupeaux ou soldais de police.

Parmi toutes ces populations que h\ nécessité divise en pctis groupes toujours préls à se disputer les maigres ress;)ur- ^^s de la contrée, il ne saurait être ([ueslion ni d'un grand développement é<'onomi([ue, ni d'une organisation uniforme et centralisée de la vie publi(|ue. De temps en temps, mi chef (le tribu plus hardi, plus aventureux el plus adroit que

74 CO^rMlXAlTÉS PAST0KALE8.

les aulres. peut créer un mouveineiil artificiel auquel les tribus s associent avec 1 espoir de piller les contrées voisines. Mais bientôt les rivalités et les liaines de clan interviennent et dispersent larniée. C'est ce qui a permis aux empereurs ottomans de triompher toujours des révoltes des Bédouins, et d'empêcher la constitution de cet empire arabe séparé, dont tout récemment encore on prédisait la prochaine formation, qui, bien entendu., ne s'est pas réalisée. De même les noirs de l'Afrique du sud ont pu former à certaines épo([ucs des coalitions redoutables, qui n ont jamais duré. Sans celte inaptitude à I organisa itou et à 1 union, fruit de l'esprit de clan, les États européens (pii ont perdu là tant d'hommes et dépensé tant d'argent, auraient eu beaucoup plus de peine à venir à bout de la résistance indigène. On sait que, tout récemment eucore. il a fallu une petite armée allemande, munie de tous les moyens d action de la guerre moderne, pour réduire les Héréros; et elle n a pu y réussir que gnR-e aux ifuerelles intestines de ses adversaires.

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