CHAPITRE II

Conditions générales de la région. — Abondance et variété des productions naturelles. — Facilité des relations commerciales. — Formation sociale et aptitude des races établies dans Tempire. — L'industrie; ses caractères spéciaux. — La politique sociale et économique de la Turquie.

La Perse est par excellence un pays de transition, une sorte de nœud géographique et social placé au point d'interseclion des immenses contrées où la race humaine s'est développée sous ses formes les > plus élémentaires et les plus répandues. La Turquie ne constitue en fait qu'un prolongement de cette région, dont elle possède tous les caractères essentiels, mais avec un élément de complication en plus, qui provient de sa position privilégiée sur quatre mers, d'une part, de l'autre, de l'étendue plus grande de ses terrains cultivables.

Étudions d'abord, parmi les circonstances qui forment ^.ensemble de la situation, celles qui tiennent au milieu géographique.

La Turquie est un vaste et beau pays. Placée sur les confins de deux mondes différents, elle participe de leurs jvantages réciproques. Les vilayels d'Europe se classent au rang des terres tempérées. Cependant la configuration du sol et la position assez méridionale du pays, permettent sur beaucou'p de points d >entreprendre avec succès les cultures des régions chaudes. La terre est en général profonde et fertile; elle rend beaucoup, même avec des proccdés arriérés et sans fumure. D'après E. Reclus *)-. > Telle est la fertilité du sol sur les deux versants de THémus,

1) Géographie, t. U^.

dans la Macédoine el la Thessalie, que, malgré J absence de roules, malgré les mosquées el le fisc, malgré Tusure el le vol, l'agriculture livre au commerce une grande quantilé de lu'oduits. Le! maïs et toutes les céréales sont récoltés en abondance. Les vallées du Karasou et du Vardar donnent le colon, le tabac, les drogues tinctoriales; le littoral ,et les îles fournissent du vin et de l'huile, dont il serait facile avec un peu d'art de faire des produits exquis; le vin est excellent dans la vallée de la Maritza, enfin, des mûriers s'étendent en forêts dans certaines parties de la Thrace et de la Roumélie, e\ l'iexjKklilion des cocons en France et en Italie prend chaqa*^ année une plus grande importance. »

La Turquie d'Asie présente des caractères analogues, mai ^ le climal est plus accentué dans le sens méridional. Noia — avons décrit en parlant de la Perse, le double caractèr^^' agricole et pastoral, de la région des hauteurs de l'Asie MS neure el de l'Arménie. En Syrie, les céréales réussissen il merveille. Les hautes terres sont en général couverte-^ d'excellents pâturages. La Mésopotamie, où le blé rendai autrefois 300 pour un, au dire des auteurs anciens, a ton — jours ses grasses alluvions, où le coton, le palmier doum, le^ riz, et beaucoup d'autres plantes utiles peuvent prospérer — L'Yémen fournil ime qualilé de café célèbre sous le nom d^ moka, des plantes médicinales, du coton. Les fruits sura — boudent parlout.

Les productions animales sont aussi à la fois remar — quablemenl avantageuses el variées. La Turquie d'Europe, TAsie Mineure i)ourraienl nourrir un grand nombre de bêtes à cornes el de moutons. Les chevaux d'Arabie sont célè- ))res. La chèvre à poil fin, ou mohair, le chameau, sont également communs en Asie, et susceptibles d'une exploitai ion fort large. Le nudel n'esl pas rare non plus dans les contrées montagneuses.

La Turquie peut donc fournir en grandes quantités, et direclemenl. à l'induslrie ses principales matières premières: le colon, la soie, la laine, le cuii'^ les ix)ils de chèvre et autres, les céréales, les teintures spéciales. Et elle nesl pas moins riche au [)oint de vue de la production minérale.

En effet parmi les minéraux exploitables, on peut citer surloul le cuivre, le mercure, le plomb, l'argent, le soufre, le naphte. le bilume. Le charbon et le fer abondent sur i)e;uicoup de points. D'après une étude parue dans le Journal officiel: Les mines de Roumélie et les mines de l'Asie Mineure sont renommées pour leur richesse, le plomb et 1 argent y sont répandus en grande quantiléj. L'or est commun dans la Thessalie; la chaîne du Taurus est réputéa pour l'abondance du cuivre. Les chaînes de montagnes de la Roumélie renferment du charbon, ainsi que les districts de la côte méridionale de la mer Noire, et il est impossible de se rendre un compte exact de l'étendue des couches de houille de l'Asie Mineure. La seule dont on ait bien défini les limites se trouve dans le voisinage d'Héraclée. Dans ce district le charbon se ramasse à la surface du sol, et l'épaisseur de la couche varie de 3 à 18 pieds... De la vallée de Kooloo on, peut extraire environ 30.000 tonnes par an d'un combustible égalant le meilleur charbon de Newcastle.

< C'est dans la Turquie d'Asie que les trésors naturels sont répandus avec le plus de prodigalité. On n'y a pas découvert moins de vingt-deux mines de toutes catégories ».

La Turquie possède donc évidemment tous les éléments nécessaires pour alimenter Ja grande industrie, au moins en ce qui concerne les productions naturelles. Elle jouit encore d'un autre avantage, car elle est merveilleusement placée au point de vue des relations commerciales.

Lorsqu'on (cherche à se rendre un compte exact de la situation ^nérale des pays ottomans, on est frappé, au premier aspect de da carte, des avantages considérables de cette situation. Etalée sur trois continents, la Turquie domine la route la plus ancienne et toujours la plus fréquentée de la terre. Constantinople est une station du chemin obligé qui relie la Russie méridionale et TAsie moyenne à l'Europe. Par le golfe Persique, elle est un des riverains prin-

cipaux de lOccan Indien, elle avoisine les Indes orientales, et peut communiquer directement avec les pays immeuses de rExtrêmc-Orient, aussi bien qu'avec les deux Amériques, les pays Australiens 'Ct la côte d'Afrique. Puissance niéditerrancennc, elle est en contact imm^idiat avec les contrées occidentales de l'Europe, et l'Atlantique est grand ouvert à sa marine, aussi bien que les eaux du Pacifique, .\insi la Turquie, situ^îe sur quatre mers, peut entrer en relations directes avec toutes les contrces du globe. Il est peu de pays au monde qui soient placés aussi favorablement sous ce rapport.

Les relations intérieures, sans être aussi faciles pourraient être organisées dans des conditions encore très bonnes. Aux temps de la prospérité assyrienne, le graad courant commercial enti'c l'Kurope et Tlnde traversait de part en pari TAsie Mineure, de Habylone à la Méditerranée, et des routes également très fréciuentées se dirigeaient au nord vers la mer Noire, à lest vers 1 Inde et la Chine. A l'heure actuelle, avec les moyens dont on dispose il serait relativement aisé de joindre, par des lignes ferrées, les principaux centres du pays aux différentes mers qui le bordent, et de distribuer ainsi dans toutes les directions le mouvement commercial intérieur et extérieur. Par là. la prodiKiion locale se réparlirait avec Facilité entre les quatre grands versiints maritimes dont nous parlions tout à Theure. et pourrnil prendre un (lévelopi)ement ([u'il est impossible d apprécier exactement, mais ([ui serait sans aucun doute très considérable. On comprend après cela Timportance économi(iue de cette région si favorisée, et on se rend compte des raisons de la grandeur de son rôle historique, des rivalités politiques (prelle a suscitées, de 1 acharnement ([ue montrent les grandes puissances européennes à sen disputer les kunbeaux. à en surveillei" jalousement k* partage. C/esl ([Uf. ainsi établie. un(^ race vigoin'euse tiendrait dans ses mains le sort même des relations rapides entre TOccident et TOrienî.

Tel est le cadre; il est tracé à souhait pour le développement large et puissant (ïunc race. Il faut voir ce que valent les [)opulations (pii l'occupent, et ce (lu'elles sont capables de Taire pour en tirer parti.

L'empire ottoman couvrait autrefois une surface immense, dépassant 4 millions de km. carrés, avec environ 40 millions dûmes. Des pertes successives ont abaissé ces chiffras à 3 millions de kil. caiTés et 24 à 28 millions d'habitants, réellement soumis à 1 autorité du sultan. Nous connaissons par ce qui précède à peu près tous les types de cette population, bigarrée. Dans les déserts du sud. errent les pasteurs chameliers et cavaliers, qui se caractérisent par la pratique combinée du pâturage avec l'industrie des transports ou la fabrication ménagère, oU le pillage selon les cas^). Dans les, montagnes qui bordent les côtes méridionales de Tempire se trouvent des pasteurs chevriers et vachers également redoutables pour leurs voisins; ce type existe aussi en Europe /k ^ f où. sous^lejiom d*AU)anaiSj il occupe la chaîne bordièr^^^ de ^^^^^'^ TAdriatique. On en rencontre encore une variété sur les hauts T plateaux du Kourdistan et de VAsie Mineure. Il est inutile \ d'insister sur le péril que font courir au cultivateur ces pasteurs nomades ou montagnards, pour qui la guerre est une ressource complémentaire et une occupation préférée, pourvu qu'ils puissent la faire à leur guise et à leur profit.

Nous avons indiqué aussi ce que sont le» populations agricoles de l'Hadramaut, de l'Yémen, de la Syrie et de la Tripolitaine -). Elles sont sédentaires et cultivent le sol, maïs non sans une certaine répugnance qui les p>orte souvent à s'adonner principalement à un autre métier, moins astreignant et moins dur, spécialement au commerce.

Enfin, dans les vallées arrosées des pays montagneux du nord, nous observons les familles paysannes déjà rencontrées en Perse ^). Bien que portant des noms différents, elles appartiennent au même type social et se distinguent par leur attachement remarquable au métier agricole. Là est

1) Voir p. 65 ci-dessus.

-) Voir p. 134 ci-dessus.

3) Voir p. 148 ci-dessus.

le fond principiil et solide du peuple de Turquie, celui qui produit le plus, et qui est le plus capable de dcveloppemcnl et de prospérilé, lorsqu'il lui est permis de travailler en paix et de garder le fruit de son labeur.

IjCs Tiircs venus des steppes basses de l'Asie centrale, oii ils ont v^cu longtemps en purs pasteurs, dominent ces groupes si différents par la langue, le métier et Ic^^ mœurs. Arrivés à l'état de nomades cavaliers, les Osman -" lis ont dû guerroyer pendant de longues années pour con — quérir une immense région, dont les frontières ont été porlée^^ à une certaine époque d'une part jusqu'au golfe Persique- de Taiitre jusqu'au Danube vers le nord, jusqu'au détroiifl de Gibraltar vers le sud-ouest. Devenus maîtres de ce vastc::^ empire, ils ont formé la souche d'ime aristocratie de grande propriétaires, employant les gens des autres races comm^" métayers dont la part est réduite au cinquième de la récolte^ C'est là une sorte de servage à peu près perpétuel, car, avec= une part si réduite, le paysan reste misérable et ne peut que difficilement sortir de sa condition. Les Turcs s'attribuent en outre la plupart des fonctions publiques. Cependant ils ne sont pas tous grands seigneurs, pachas, officiers ou employés. Beaucoup d'entre eux sont devenus par l'effet de la concentration des populations de petits propriétaires, vraisemblablement mélangés à des familles appartenant à des races agricoles, mais ayant adopté la langue et la religion du vainqueur. Ces Turcs cultivateurs le sont d'ailleurs le moins possible. Ils exploitent, soit au moyen d'esclaves noirs, — de plus en plus rares aujourd'hui. — soit avec des ouvriers ou des métayers appartenant aux races conquises. Ainsi les Turcs dirigent mal la culture à laquelle ils ne s'intéressent guère. Ils ne conservent même pas la propriété du sol, car dans leur imprévoyance, ils s'endettent facilement, ne [Peuvent rendre, et perdent leurs domaines qui repassent peu à peu aux mains des vaincus. De là viennent certains accès de colère contre ce roumi qui travaille patiemment à refouler son maître. Il en est ainsi notamment pour les Arméniens en Asie. Quant aux Slaves de la Turquie d'Europe, nous en parlerons plus tard en détail.

Sous le rapport de l'organisation du travail, nous observons donc que les races anciennes s'appliquent surtout aux métiers productifs: culture, fabrication, commerce. Leur formation communautaire fait qu'elles les exercent avec une cer laine mollesse, sans esprit de progrès. Cependant, elles travaillent et produisent. Le Turc au contraire produit peu et se consacre principalement à Tadministration et aussi à Tarmée, car il a gardé ses vieilles traditions de conquérant, et fait un bon soldat, sobre, endurant et brave, très dévoué au sultan, qui est à la fois son chef politique et religieux ^).

Ici, comme partout où domine la communauté, lorsque les gens (juittent la culture, c'est pour occuper un emploi, ou pour devenir commerçants. De là provient le remarquable développement du commerce comparé à celui de la culture et surtout de l'industrie. L'extension du négoce entasse une nombreuse population dans les villes; ce pays compte en effet environ 45 villes de plus de 30.000 âmes, chose extraordinaire pour une région où n'existe pas la grande industrie, avec son prolétariat aggloméré. Mais le commerce est exercé comme la culture, avec un minimum d'initiative. Il convient d'ajouter que les Ottomans ne sont pas poussés, sauf exception par le besoin matériel urgent, parce que la douceur du climat, la richesse du sol, l'abondance des productions spontanées leur permettent de vivre de peu, et de se procurer au moyen d'un faible travail les éléments médiocrement variés de leur frugale existence. On ne concevrait guère après cela, l'indolente Turquie entrant en concurrence avec i^s races occidentales si ardentes au travail et si âpres au gain, que nous décrirons plus tard.

Les témoignages abondent à l'appui de ce que nous venons d exposer. D'après un auteur anglais: < Les Turcs ne

M L'armée permanente compte sur le papier 400,000 hommes et peut être portée en temps de guerre à plus d'un million et demi dont 600,000 instruits.

sont en général ni actifs, ni intelligents en affaires, et ne se hasardent guère dans la spéculation ou dans les affaires de commerce de quelque importance. Ainsi, on ne les voit jamais constituant des banques, ou formant des sociétés dans le but d'exploiter des mines, de construire des chemins de fer. ou toute autre entreprise entraînant des risques, et nécessitant de Tintelligence, de l'activité, de la réflexion, et de riionnéteté pour assurer le succès^).

Cette incurie est profonde chez les Turcs. Mais les autres variétés de la population n'en sont pas exemptes; leur activité est plus grande sans être bien considérable. Le paysan grec dit M. de Vogué, « est assez laborieux et se fait vite au>^ améliorations dont il saisit l'utilité; mais sur certains points ses prt jugés sont extrêmement difficiles à déraciner. Il n'irrî^ gue ni ne fume » i). On en peut dire autant du Serbe ou du^ Bulgare et de l'Arménien. Quant aux Albanais et autres mon.-' tagnards, toutes leurs préférences sont pour le métier facil^^ de pillard. « Un riche qui ne croit pas l'être assez se proclam^^ houloukbachl et enrôle les oisifs. Il a bientôt réuni une ban- — de enragée d'aventuriers, avec lesquels il entre en cam — pagne. Alors commence une guerre de partisan. L'ennemidésigné est surpris... On l'aborde au cri de: « de l'argent, de Targent, ou des coups ». Et l'on persifle au retour les^ malheureux qui n'ont pas trouvé à s'enrôler et ont fait un^ tournée pacifique comme tailleurs, maçons ou faucheurs, poui^ amasser l'argent de leur hiver » ^).

Il n'y a guère à compter sur l'avenir, d'ailleurs, pour améliorer ces populations par leur seule et propre initiative. car l'éducation de la jeimesse est en rapport direct avec.rétat des lUd'urs. Au foyer comme à l'école, le musulman n'ap-

1 ) The peojde of Turkey, by a Gonsul's daughter and wife, publié par Si. Laiie Poole, London, 1878. On sait qu'en effet la banque ottomane est administrée par des étranRers, ainsi (jue toutes les grandes a&ires financières, commerciales ou industrielles de l'empire.

-) Revue des Deux- Mondes, Ur janvier 1879. Les paysans grecs sont d'ailleurs rares, les Kens de cette nationalité s'adonnent plus volontiers au conmiorce ou aux professions libérales.

3) J. Carlus: Reivfe de géographie, iSHi .

prend rien qui puisse le servir utilement dans le cours de sa vie... Le père ne s'occupe pas des enfants, la mère n'a aucune autorité sur eux... La façon dont ils traitent leurs mères dans toutes les classes de la population fait peine à voir... Les écoles n'existent guère dans les campagnes. Celles des villes ne valent rien... Elevé par une mère ignorante, le jeune Turc passe ensuite aux mains du Hadja de la Mekteb. qui n'est guère moins ignorant, ou encore, dans des cas plus rares, il entre dans les écoles de TÉtat, dont les maîtres sont bien intentionnés, mais peu compétents. Il n'est donc pas étonnant que le Turc de condition ordinaire soit astucieux, ignorant et fanatique » i). On en doit conclure que les Orientaux ne pourront se transformer que sous la pression d'une action extérieure, et non pas par l'effet de leur désir et de leurs efforts personnels.

Les Ottomans se montrent presque tous d'une incurie qui passe toutes les bornes. Ils ne savent pas même tirer bon parti des avantages naturels de leur beau pays. Un négociant de Salonique disait en 1886 au consul anglais: « En Macédoine la plupart des agriculteurs sont des beys turcs, presque tous sans instruction et sans notion des progrès de notre époque. Ils ont bien entendu dire qu'il existe des machines et des outils propres à économiser la main-d'œuvre, mais ils n'ont pas la plus petite idée de leur construction et de leur usage. Quelques-uns des plus riches d'entre eux ont acheté des charrues d'Europe, mais on n'a pas tardé à les laisser de côté pour revenir aux instruments primitifs, usités dans le pays depuis des milliers d'années 2). > Et cela n'est pas particulier à la Macédoine, il en est de même partout. En Anatolie, sur près de 45.000 kil. carrés de terres cultivableiS, il n'y en a pas 5.000 qui soient livrés à la charrue; encore sont-ils exploités par les moyens les plus primitifs. C'est le résultat du défaut d'initiative et d'ardeur au travail, et aussi de l'absence des moyen ed transport, de l'insécurité 3).

ï) Tne people 0/ Turkey, II, p. i83.

^ CoJisidur Reports.

^) Les mines de cuivre, d'étain, de mercure, de fer, de charbon, sont nombreuses en Anatolie et en Arménie, écrivait en 1902 un consul belge.

168 EACES AGKICOLES DE L'ORIENT

Si les riches propriétaires turcs ne font rien pour perfectionner la culture, les pauvres paysans ou métayers appartenant aux autres races ne font pas mieux, parce qu'ils nen ont ni ridée ni les moyens.

La stagnation que tous les témoins constatent dans la culture, est également frappante dans le domaine de rindusirie. « Les mines, dit M. Ami Boue, sont négligées ou très mal exploitées. Les Turcs et la plupart des tiabitants n'en veulent rien savoir, les premiers pai* insouciance et ignorance, cl les autres parce qu'ils craignent toujours que la découverla de minerais soit pour eux une nouvelle source de vexations et de travaux obligatoires. »

Ces exemples sont suffisamment démonstratifs: évidemment il n'y a pas là de classe supérieure disposée à prendre en main la direction industrielle du pays. Comment fournirait-elle, en nombre suffisant, des patrons capables d'assurer le développement de la fabrication, puisque les grands propriétaires sont inaptes à profiter de la terre merveilleusement fertile et riche en minéraux qu'ils ont en leur pouvoir?

La classe inférieure est moins indolente, mais elle ne se montre pas beaucoup plus progressive que la classe supérieure. Un bey turc, appartenant au parti de la • Jeune Turquie » racontait à la femme d'un consul anglais cette anecdote caracU'îristique^): « Lorsque j'habitais StamlK)ul, je passais fréquemment devant la bouti([ue d'un vannier qui.

aidé de ses deux fils, fabriquait des paniers co.-mmuns employés de temps immémorial dans ce pays, mais aujourd'hui délaissés ù cause de la supériorité des produits importés d'Kurope ou confectionnés à l'école d'aris et métiers de Constantinople. Cette institution est du reste peu appréciée des ouvriers ottomans qui pourraient en profiter pour eux-mêmes ou j)Our leurs enfants. Éprouvant de l'intérêt [wur mes vanmais on no les exploite pas, faute de capitaux, ^l^ routes, de chemins de fer, de sécurité, ot surtout d'initiative.

ï 1 The people of Turkeyj 1, p. Oti.

-) Rapports des consuls belges, iOO:{.

niers, je m'arrêtai un jour et demandai au père combien, il gagnait par jour pour la vente de ses paniers. Il poussa un profond soupir, jeta un regard circulaire dans sa pauvre boutique encombrée de corbeilles poussiéreuses et répondit: Bien peu de chose, de 3 à 6 piastres (0 fr. GO à 1 fr. 25). car mon métier, autrefois avantageux, est aujourd'hui bien tombé, et les acheteurs de paniers à l'ancienne mode turque se font rares. — Pourquoi, lui dis-je alors, ne l'abandonnez-vous pas pour entreprendre autre chose. — Non, répliqua l'homme, mon père l'exerçait, et il m'a recommandé à ',son lit de mort de le continuer et de le transmettre à mes enfants et petits-enfants. Mais pour en vivre à trois, c'est dur. - Je lui suggérai alors l'idée de faire apprendre à ses enfants les nouvelles méthodes, mais elle lui plut médiocrement, aussi bien qu'à son fils aîné. Seul Tenfaut me demanda s'il ne pourrait pas aller à l'école industrielle, où je le plaçai en effet, et j'ai vu depuis qu'il avait fait quelques progrès dans son métier. »

M. E. Dutemple i), raconte d'autre part qu'il existe en Asie Mineure, près d'Eski-Chehr, des carrières ou mines de pierres dites écunni de mer. "■ Malgré ' la richesse de ces mines, le sandjak d'Eski-Chehr ne renferme qu'une population misérable. La raison en est dans la paresse invétérée et incurable des habitants. Ce n'est que pressé par le besoin que le travailleur descend dans la mine; aussitôt qu'il a recueilli quelques blocs, il s'empresse de remonter. Il demeure alors dans l'oisiveté jusqu'à épuisement de ses ressources, après quoi il recommence, et ainsi de suite indéfiniment. »

En somme la classe ouvrière fournit des paysans routiniers et lents; des artisans patients, habiles, consciencieux mais invinciblement attachés à leurs procédés traditionnels et à l'outillage de leurs ancêtres; des ouvriers et des manœuvres vigoureux, adroits, mais le plus souvent paresseux et flâneurs. Ils suffisent pour la petite industrie à la main, mais n'offrent presque à aucun degré les qualités qui font le bon ouvrier d'usine. Comparer par exemple, un tisseur de Man-

ï) La Turquie d'Asie. 1883.

chester et un tisserand d'Alep, c'est mettre en présence deux forces tellement inégales au point de vue de la puissance de production, que le parallèle ne se soutient pas.

L'observation des faits montre donc bien que le régime social du milieu répugne à la formation de la grande industrie. En effet, <•< l'esprit communautaire est essentiellement l'esprit de famille; il ne s'accommode bien que du travail dans la famille... Or, la grande industrie implique, par essence, la destruction de cet état de choses. Elle arrache les' gens i\ la famille; elle les confond dans un atelier étranger. C'est un groupement différent et inusité. De plus, elle plie les gens à des méthodes progressives tout aussi inusitées c'est une autre violence aux mœurs à laquelle un communautaire résiste de toutes ses forces... 11 aime les choses faciles à établir et à maintenir, à prendre ou ri laisser. Ce n'est pas du tout le cas de la grande industrie »^).

La formation communautaire présente encore ce caractère que l'individu ne sort guère de l'horizon de la vie privée. La famille suffit à sa conception de l'autorité, si bien qu'il n'a aucune idée d'exercer une influence quelconque sur les pouvoirs publics. C'est tout au plus s'il va jusqu'à concevoir l'idée d'un régime communal, basé sur l'intervention de quelques hommes désignés par leur expérience ou leur richesse. Du reste, si sa réflexion est appelée par hasard sur un tel sujet, il le voit sous une perspective particulière. Habitué à porter le joug traditionnel de l'autorité paternelle. il ne comprend le gouvernement que taillé sur un modèle analogue. Par suite, dans tous les pays occupés par une telle race, le gouvernement est autoritaire, absolu, despotique. Et plus on se rapproche de la forme communautaire proprcmeni dite, moins le gouvernement est organisé^). Quand on s'éloigne au contraire du lype primitif, le principe subsiste.

1) La Science Sociale, t. IX, p. ::J44. V. aussi p. 120 ci-dessus. ') Voir ce que nous avons (iéja romaniué p. 155 ci-dessus

mais le régime se perfectionne et se matérialise sous la forme d'une bureaucratie savamment compliquée. En Turquie on n'en est pas à ce point. L'organisme gouvernemental y est informe, grossier, inefficace, mais en même temps, arbitraire et coûteux. La direction n'est ni éclairée dans ses vues, ni suivie dans ses desseins. Les fonctionnaires sont ignorants, avides et paresseux. La législation reste obscure, indécise, confuse. La justice est sommaire et vénale ^).

Il résulte naturellement de là toute une série de conséquences absolument contraires au développement social et économique du pays. Ainsi, « la loi n'étant jamais stricte, tout le monde, pour s'y soustraire, cherche les protections les plus hautes; c'est que tout étant irrégulier, chacun des sujets du sultan peut espérer une faveur personnelle 2). »

11 en résulte une conséquence grave. Comme les fonctionnaires sont maigrement payés, et comme de plus ils le sont d'une façon irr-^ulière, ils compensent ces inconvénients en trafiquant de leurs fonctions, chose bien tentante dans un pays où domine le favoritisme. « Le candidat fonctionnaire doit payer de fortes sommes pour se concilier des protections influentes. Sa solde est insignifiante. Il peut être révoqué d'un moment à l'autre sur un simple caprice. S'il veut recouvrer ses dépenses de candidats, et réaliser quelque bénéfice, il doit laisser de côté tous les principes de probité. Un employé honnête, en Turquie, court tout droit à la déconfiture. Aussi la corruption règne-t-elle du haut en bas 3). » On peut juger par là de l'action néfaste qu'une telle bureaucratie peut exercer sur les destinées du pays. Elle ne fait rien dans l'intérêt du peuple, et si elle laisse une grande liberté intérieure aux familles et aux communes, elle intervient à tort et à travers pour pressurer les gens, qui de-

M Encore faut-il observer que cette bureaucratie très médiocre serait beaucoup plus inférieure sans les cadres un peu plus instruits qui, lu* sont fournis par les oulémas, c'est-à-dire par la classe sacerdotale. Voir sur l'islamisme ce que nous disons p. 70 ci-dessus.

•-) A. Dumont, le Balkan et V Adriatique, Paris. 1874

^) Thepeopl£ of Turkey, t, 1, p. 102.

nunirenl ainsi toujours à la discrolioii d'un arbitraire capricieux.

Mais c'est surtout au point de vue de la percepliou des impôts que les abus se t'ont sentir avec une acuité extrême. La taxe principale est une dîme prélevée en nature sur les récoltes, et lous les observateurs en signalent les vices. " La dîme! là est le fléiui, non pas tant dans Tinstitution elle-même que dans la façon dont on l'applique. En ce moment, fin d'août, les blés sont moissonnes et engeri)és; il ne reste qu'à les battre, semblc-t-il; ce nest pas si simple. Nul ne peut battre une gerbe avant que la dîme en soit prélevée; mais pour qu'elle soit prélevée, il faut qu'elle soit adjugée. - pour qu'elle soit adjugée, que T administration, ait fail son choix entre les offres des concurrents. Or, à cette heure, la ferme des dîmes n'est pas encore adjugée pour Tannée courante! Les gerbes attendront Tadjudication, et, landis qu elles attendent, les orages en détruiront peut-être la meilleii e part ^). >

Cet état de chose constitue naturellement un second et grave' obstacle au développement de l'activité individuelle. En somme, l'Ottoman vit au jour le jour, sans se préoccuper de grandV.hose, sinon de se garer de l'arbitraire du pouvoir, et de l'Apre avidité de ses agents.

Il est résulté de tout cela des conséquences bien curieuses et bien caractéristi([ues, au point de vue de la mise en valeur de ces belles contrées, si favorisées des dons de Dieu. Ainsi la i)ropriété a pris en Turquie un aspect particulier. La terre est aujourd'iiui partagée principalement en deux grandes catégories: 1« les terres domaniales, relevant de la couronne et louées à des paysans conlre redevance; 2<> les biens saci'és ou vdkoufs. L'origine de ceuxci vient précisément de l'insécurité permanente qui règne dans ce piiys. oii Thonune fait faillite à la nature. « Afin de jouir

ï M. «le Vo}?uo, Revifc fffs Deux Momies, !<?' janvier 1879.

en paix de leur propriété territoriale, les familles musulmanes, ont, en très grand nombre, cédé leurs droits de possesseurs aux mosquées; ils ne sont plus que de simples usufruilcrs, mais ils ont ainsi l'avantage de n'avoir pas à payer dinipôls, puisque leur terre est devenue sainte, et leurs descendants pourront jouir des revenus du domaine jusqu'à extinction de la famille. Ces terres vakoufs constituent peutêtre le tiers de la superficie du territoire cultivé. Elles n'ont qu'une faible valeur pour les usufruitiers, routiniers fatalistes qui se sont débarrassés de leurs titres de propriété, précisément à cause de leur manque d'initiative ^) ». A côté de ces deux catégories de biens, la propriété privée ne tient qu'une place restreinte. Elle existe surtout dans les villes et dans leur voisinage.

On comprend comment, dans une société aussi stagnante, la formation des capitaux est paralysée comme le reste. Ces propriétaires indolents et arriérés, ces pauvres paysans, n'ont guère d'argent à leur disposition. Les capitalistes du pays sont les Grecs, les Arméniens et les Juifs, qui montrent une aptitude à peu près équivalente pour le commerce. Le commerce est en effet, parmi les branches diverses de l'activité humaine, l'une de celles qui exigent les moindres efforts corporels. Il permet donc à un certain nombre d'Orientaux de réaliser de véritables fortunes. Mais ces gens se gardent bien de risquer leurs richesses dans l'industrie, et cela pour deux raisons. D'abord, parce que leur sens pratique et leur connaissance du milieu leur disent que l'organisation d'une fabrique est extrêmement difficile et chanceuse en un pareil milieu. Ensuite, parce qu'il leur paraît imprudent de montrer aux agents du fisc et aux pachas des témoignages aussi précis de leur prospérité. Ils dissimulent une partie de leur fortune et emploient le reste dans une foule d'opérations où l'usure joue souvent un grand rôle.

II résulte de tout cela que l'argent circule peu en Turquie. Lorsque le gouvernement ottoman a voulu augmen-

1) E. ^eduBy Oéographie, 1. 1•^

1er ses ressources par reinprunt, c est aux bourses faciles des Occidentaux qu'il s'est adressé, — pour leur malheur. Les banques dignes de ce nom ont été créées par des Anglais, des Français, des Italiens, ou des Allemands, et à l'usage de leurs compatriotes. Ainsi la banque impériale ottomane dépend directement des capitalistes étrangers; à côté d'elle, les succursales des grandes maisons de Londres, Paris, Vienne et Berlin font les affaires courantes et les font à haut prix. L'intérêt dépasse ordinairement 8 ^/o et atteint souvent 10 et 12 1).

Avec des pouvoirs publics organisés comme nous l'avons vu, l'outillage général du pays ne peut être bien perfectionné. Les Ottomans ne font presque jamais par euxmêmes des canaux, dc^ roules et siu'lout des chemins de fer. La plupart des chemins ne sont que des sentiers tracéi> par le pas des hommes et des animaux. Quand une véritable route a été construite par hasard, on la laisse généralement sans entretien. Ainsi, on citait comme un exemple extraordinaire le gouverneur du sandjak de Drama, Hifzi Pacha, qui s'attachait en 1890 à faire réparer les routes de son district. Mais d'autre part le consul anglais à Erzeroum écrivait récemment: « les roules praticables même pour les charriots du pays, sont très rares. On transporte tout à dos de cheval. Le district pom'rait produire beaucoup de blé, mais il n'en exporte pas faute de voie de transport. » L'agent britannique il Beyrouth disait de même: « Les routes ont été absolument négligées depuis deux ans, et, à l'exception de la route de Beyrouth à Damas, qui est toujours très bien entretenue, sont pour la plupart en mauvais état. La route carrossable de Caffa à Nazareth et Tibériade est aujourd'hui impraticable pour les voitures. Celle de Beyrouth à Tripoli est l)icn letenment poussée par le gouvernement du Liban. ? 11 est bon de noter que la route de Damas à Beyrouth a été construite par des ingénieurs français.

En 1890. un fait caractéristique s'est produit sur la route dWtep à Alexandrette. Le gouverneur de la pro^^nce, voya-

1) Coimdar Reyorts,

ant sur celte route défonœc par de longues années d'usage d'intempéries, y perdit sa voiture, brisée par les ornières, dut séjourner assez longtemps dans un village misérable i attendant des secours i).

Et les choses vont de même dans tout Tempire. Enfin, après le vice-consul anglais à Hodeidah, il n'existe dans ovince de rYéiiien « ni routes, ni chemin de fer, ni calux, ni ponts... Le wharf de cette ville est en si mauvais at que les embarcations de 15 tonnes et au-dessus ne peuvent 3n approcher; il faut employer des barques.

De même, ce pays si admirablement situé au point de le maritime, est exploité par les pavillons étrangers. Sa ivigation n'atteint pas 100.000 tonnes, dont 8 à 10.000 à ipeur, et ses ports sont constamment remplis de navires, iglais, français, autrichiens, allemands, grecs, qui bénéfient du transport des produits de son sol, ou des articles rangers dont il a besoin.

Nous avions donc raison de dire que certains éléments sentiels de l'industrie manquent à la Turquie. Elle a des chesses naturelles considérables, mais elles sont en géné- 1 mal aménagées et les Ottomans sont rarement capables î les utiliser par la fabrication en grand atelier. Cependant il ne faudrait pas croire que la grande indusie fasse absolument défaut en Turquie. Sans être très déîloppée. elle existe, et il est intéressant de se rendre compte îs conditions particulières qui l'ont fait naître et Talimennl, en dépit des influences contraires énumérées précémiment.

D'abord, la grande industrie existe sur quelques points 1 fait même d'entrepreneurs indigènes. Mais les usines de !S industriels ne ressemblent guère à ce que nous voyons habitude en Occident. Les grands fabricants ottomans sont 'esque toujours des propriétaires, qui ont assez d'initiative nir mettre en valeur, au moins dans une certaine mesure.

17t) KACES AGRICOLES DE L'OKTEXT

les productions naturelles de leurs domaines. Tel était ce pacha turc observé par Le Play aux environs de Sofia de Bulgarie *). Possesseur de gisements de minerai de fer et de forets, il avait, pour auginenter ses revenus, installé une fonderie au bois et produisait du fer brut, vendu ensuite aux petits artisans de la région. Cette petite usine a disparu depuis longtemps, bien entendu. Quelques mines sont utilisées* de la sorte; d'autres sont aux mains de TÉtat dout Texploitatiop est fort médiocre. Dans les domaines dépoiu"vus de gisements minéraux, on fait parfois de Teau-de-vie de vin ou de fruits, de Thuile, du bois de sciage, etc.. On trouve aussi quelques filatures de soie et de coton. Il se forme ainsi de grands ateliers, chose qui semble à première vue contradictoire avec ce que nous venons d'observer. Mais. en réalité, c'est une simple exception qui confirme la règle.

En effet, on aperçoit que ces usines sont essentiellement rurales, elles forment seulement un accessoire de la culture) entrepris dans le but de tirer du domaine un meilleur revenu. L'élaboration des produits fournis par le sol reste aussi simple que possible dans ses prociédés. et la production étant limitée par les ressources du domaine, ne peut se développer indéfiniment comme celle d'une usine indépendante, qui prend partout ses matières premières, ses capitaux et ses ouvriers. L'extension de ce type industriel est donc impossible. Il reste stationnaire comme les facultés de la propriété foncière à laquelle il est indissolublement lié.

11 faut remarquer en outre que les produits de telles usines sont obtenus à bon compte, parce que la condition des ouvriers qu'elles emploient est particulière. Dans la plupart des cas, le propriétaire les à attirés chez lui par des avantages en nature: maisons, concessions de terre, droits d'usage sur les pâtis, les eaux et les bois, toutes choses^ qifl coûtent peu au patron. Il ajoute à cela un faible salaire, et obtient ainsi une main-d'œuvre médiocrement habile et active. mais h bon marché. D'ailleurs la production reste limitée à des articles peu nombreux et de consommation courante:

1) Ouvriers européeiiSy II, eh. III.

farine, alcool, sucre brut, soie grège, tabac, huile, métaux bruis. Il s'agit ici de quelque chose de très particulier, et en même temps de très restreint. On a donc pu dire avec juste raison que: <c 11 n'y a pas en Turquie, d'industrie véritable, au sens que nous donnons à ce mot dans l'Occident. Les artisans isolés ou réunis en corporation travaillent un petit nombre de matières premières nécessaires au vêtement au logement, au transport. Le Tanzimat qui, depuis Tannée 1839. frapi)e de lourds impôts toutes les branches d'industrie, a presque ruiné un certain nombre de métiers jadis prospères et célèbres^) ».

Nous sommes ainsi amenés à faire une observation importante. Puisque ces industries sont élémentaires, organisées seulement pour produire des matières qui né<iessitent un complément d'élaboration, puisque d'autre part elles produisent à très bon compte, elles ont besoin d'un marché aussi large que possible, et ne craignent guère la concurrence. Dès lors il y a lieu d'orienter la politique douanière dans un sens tel, que les pays étrangers soient disposés à accueillir leurs produits. En d'autres termes, la grande industrie d'Orient, limitée dans son personnel, dans sa production, dans ses débouchés intérieurs, n'a aucun intérêt à la protection, et s'accommode fort bien du libre-échange, qui lui ouvre des pays dont elle n'a que peu à craindre. Voilà déjà un fait important: il pousse la grande propriété territoriale vers la doctrine de la liberté commerciale. Mais il existe en Turquie d'autres éléments industriels, qui ont pris depuis quelques années surtout [une réelle importance. Examinons leur origine et voyons si leurs tendances sont les mêmes.

vm.

Une grande industrie organisée comme celle que nous décrivions à l'instant est loin de répondre à tous les besoins d'une société nombreuse et complexe. Aussi les circonstances ont-elles amenés la création d'entreprises d'une autre nature.

1) Marcel Dubois, Géographie économique, p. 532.

Il est aujourd'hui bien difficile, sinon impossible, à un pays dote d'une civilisation compliquée, de se soustraire à l'influence des grands faits économiques de notre époque. Il ne peut guère se passer du télégraphe, de la poste, du gaz, des chemins de fer, et des autres grands travaux publics analogues. La Turquie, État quasi européen, en contact permanent avec les pays les plus avancés à ce point de \'ue, n'a pas échappé à une influence si puissante. Elle a aujourd'iiui des chemins de fer, des lignes électriques, quelques ports modernes outillés, des usines à gaz, voire même des usines à vapeur. Ceci paraît contredire encore ce que nous avons avanci» tout à l'heure. Il n'en est rien cependant.

En effet, si la Turquie a réussi à se munir d'un outillage moderne. -— bien modeste d'ailleurs, — c'est exclusivement aux étrangers qu'elle le doit: ce sont leurs ingénieurs qui, dans hi phipart des cas, ont accompli cette tâche avec les capitaux empruntés à l'épargne Occidentale. Les chemins de fer de la Turquie d'Europe sont dus à un consortium de banquiers ayant son siège à Paris. La ligne de Salonique Monastir a été concédée tn 1890 i)arla Deutsche Bank, de Berlin; c'est un groupe allemand qui doit construire la ligne transarabique de Bagdad. Les chemins de fer de l'Asie Mineure sortent de mains britanniques. Des compagnies anglaises ont obtenu et construit trois lignes de chemins de fer partant de Smyrne, faisant éventail et ravonnant dans l'Asie Mineure. C'est aussi une compagnie anglaise qui possède le chemin de fer d'Adana il Tarse et à Mersine. Dans le courant du mois de mai 1890, un nouveau groupe anglais a lobtenu la concession d'une ligne principale entre St-Jean d'Acre et Damas, avec trois embranchements dont un seul obligatoire, de Césarée à Hama. sur hi frontière du llaouran. En février 1902, un financier af^issanl au nom d'une compagnie franco-belge, a obtenu la concession d'une ligne à établir entre Koniah et Paii- (lerma Asie Mineure)-. Est-il besoin de rappeler que le canal lie Suez est exclusivement Tcruvre des Européens.

1 ) En 1ÎK)1 la Turquie avait en exploitation 4500 km. de chemins de fer, dont :J000 en Europe, 2150 en Asie Mineure et 350 on Syrie.

De même le port de Smynie, le seul de la côte Asiatique qui soit à 'peu près organisé selon les besoins de la navigation moderne, est l'œuvre d'une société française. Il en est ainsi encore pour Tusino à gaz de Beiix)uth. Une commission d'études composée d'ingénieurs français a été appelée en Mésopotamie, il y a quelques années, pour étudier le régime des deux fleuves historiques qui vivifient la contrée, et ]>our préparer un projet de réorganisation du système de canaux qui ont fait autrefois reculer les limites du désert. Et il en est de même partout, ou à peu près, h\ où un grand effort d'intérêt commun a été accompli dans ces trente à quarante dernières années.

Les étrangers ont également introduit en Turquie la grande industrie proprement dite, lorsqu'ils avaient intérêt à transformer sur place les produits du pays, ou à fabriquer en quelque sorte à pied-d'œuvre des articles spéciaux Les grandes minoteries à vapeur de Saloniqne, de Smyrne et de Beirouth, sont dues à des Occidentaux. • C'est aux étrangers, dit encore E. Reclus, que l'on doit les faubourgs d'usines qui s'élèvent à Touest de Constantinople et aux abords de Scutari. » Les rares mirtes exploitées en grand le sont surtout par les Européens; c'est ainsi qu'une compagnie anglaise exploite une mine de plomb argentifère en Asie Mineure depuis quelques années. Les Anglais et les Allemands ont pratiqué des sondages sur divers points dans l'espoir de trouver du péti'ole. Tout cela, du reste ne représente pas quelque chose de bien considérable, et encore, pour obtenir ce faible résultat, il a fallu tout importer du dehors: les capitaux, les machines, le personnel dirigeant, et souvent même des ouvriers.

Le haut négoce échappe, tout comme la grande industrie, aux mains des Ottomans. Ils pratiquent surtout le petit trafic de bazar, de détail, le colportage. Comme le dit très bien un auteur « Le commerce s'est développé en Turquie depuis quelques années, mais cela grâce aux Hellènes, auT Arméniens et aux Francs de toute nation^). » Après cela, on voit combien

1) On sait que les Turcs donnaient autrefois le nom de Francs à tous les Européens.

^80 . RAC'KS AGIUCOLKS DK L'ORIENT

peu d'élénienls de richesse, de progrès économique, restent aux mains de la population indigène; la presque totalité des grosses affaires et des grands profits passent entre celles des nombreux étrangers qui viennent exploiter le pays de leur mieux, pour aller ensuite jouir dans leur propre patrie des bénéfices réalisés en terre ottomane.

il est évident que les entrepreneurs étrangers qui viennent ainsi profiter des richesses naturelles du pays seraient très disposés à demander une polection douanière qui, en excluant la concurrence extérieure, grossirait h coup sûr leur clientèle et leurs profits, en leur permettant de hausser leurs prix au détriment des consommateurs indigènes. Mais il est hors de doute également que ceux-ci n'auraient qu'à perdro à cette combinaison, si le gouvernement ottoman était assez aveugle pour Taccepter. En agissant ainsi, loin de protéger ses ressortissants, il les surchargerait pour enrichir une petite minorité sans attaches définitives avec la nationalité ottomane, et bien décidée à exporter un jour ou l'autre les capitaux acquis au détriment de la population indigène. Une telle politique aurait infailliblement pour conséquence d'appauvrir encore les races locales en les soumettant à la concurrence immédiate de gens plus aptes au travail intense compliqué, mieux préparés aux luttes économiques. Bien plus, en favorisant l'extension rapide du grand atelier mécanique au milieu d'une population mal préparée à ce régime par sa formation communautaire, on la conduirait infailliblement à une désorganisation non moins rapide et dangereuse. Nous n'insisterons pas ici sur ce point, car la Russid nous fournira bientôt un tragique exemple des résultats que donne une politique sociale et économique mal conçue*)-

.Ainsi, les faits sont précis et la sitiv^tion claire. L'empire ottoman, par suite de la formation spéciale des races qui

ij V. aussi plus haut p. 152.

LA TUKQUIE 181

riiabilent, est impropre à développer par lui-même la grande industrie. Les productions naturelles: végétales, animales, minérales, sont donc, et de beaucoup prépondérantes dans ce pays. Ce sont presque les seules à part quelques objets de curiosité el de luxe, qui s'offrent au commerce d^exportation. La culture surtout malgré son caractère arriéré, reste la véritable industrie nationale, et grâce auX' qualités propres du sol el du climat, elle donne beaucoup par des méthodes surannées. Elle produirait bien davantage avec une race plus active; à l'heure actuelle, non seulement les terres qui sont cultivées le sont mal, mais encore on laisse sur bien des points le désert entamer les champs et beaucoup de terres fertiles sont en friche.

La Turquie d'Europe, aujourd'hui bien réduite par les événements de 1856 et de 1878, se compose essentiellement de deux grandes provinces: la Macédoine et l'Albanie. On cultive dans la première les céréales, la vigne, le tabac, le coton, les arbres fruitiers et le riz. L'Albanie, où les hauteurs dominent, est moins riche en grains, tabac et vigne, mais elle a du bois en abondance. On élève dans ces provinces des moutons et un peu de gros bétail, le tout fort mal entretenu.

En Asie Mineure, pays très favorable à l'agriculture, les céréales, les fruits, la vigne, le mûrier, les graines oléaghietises, le tabac, le coton donnent beaucoup. Le ver à soie y vit en plein air, mais il est si mal soigné que les éleveurs de Brousse achètent leur graine en France. Le mou-

ton, la chèvre, le bœuf, le cheval y sont d'un bon rapport.

L'Arabie du sud possède une zone tropicale maritime et arrosée, qui fournit des produits riches réputés en Europe, comme le café et le tabac de l'Yémen. Les steppes de l'intérieur nourrissent une race de chevaux qui comptent parmi les plus célèbres du monde; mais elle est à l'heure arîurlle en pleine décadence, faute de soins réguliers.

La Mésopotamie, dont la fertilité est proverbiale, fut l'un des greniers du monde antique. Aujourd'hui le marécage et le sable en ont recouvert la plus grande [)artie. cl de pauvres villages de paysans et de pêcheurs ont remplacé

182 lUCES AGRICOLES DE L'ORIENT

les puissantes cités assyriennes. Mais il suffirait de quelques efforts et d'un peu d'argent pour rendre à cette terre bénie sa productivité extraordinaire d'autrefois. On! a bien eu l'idée de préparer une telle entreprise, mais en Orient l'action suit rarement le projet.

Malgré l'incurie des possesseurs du sol, tous ces éléments de richesse donnent ime somme de produits bien supérieure aux besoins des habitants, il en résulte un mouvement d'exportation très considérable et varié. Ainsi on estime que la Turquie fournit actuellement 23 à 24 millions de kilos d'une laine de bonne qualité, dont la moitié environ est exportée et va pour la plus grande partie en Angleterre*). Le poil de chèvre, dit mohair, est également expédié dans ce pays, qui l'emploie ou le revend. Les Ottomans exportent encore des raisins secs en grande quantité, des oéréales. des fruits secs et frais, du café, de l'opium, des plantes tinctoriales el médicinales, de la soie, du coton, du bétail et en outre quelques tapis et des objets de fantaisie. Les produits fabriqués tiennent dans le total luie place infime.

A l'importation, la proportion est, comme on doit s'y attendre, complètement renversée. La Turquie importe presque exclusivement des objets fabriqués: sucre raffiné, fils et tissus de coton, de laine, de chanvre, de lin, de soie, vêtements confectionnés, cuirs ouvrés, outils, spiritueux, poteries et porcelaines, machines, etc. Voici un fait caractéristique: le fez, cette coiffure nationale des Ottomans, leur est fourni en grande quantité par les fabriques étrangères. En 1899, on en a importé pour plus de 23 millions de piastres, valeur déclarée, et cette valeur est inférieure de 25 ou 30 o/o à la rcalili. Le total des imix)rtations a été, en 1888-89, de près de 2 milliards de piastres selon les déclarations en douane. Mais, pour approcher de la vérité, il faut ajouter à ce chiffre au moins 25 ^.., soit au total 2 milliards 500 millions de piastres, 570 millions de francs. Sur cette somme, les produits naturels ne représentent pas plus de 550 millions de piastres, soit 125 à 130 millions de francs. Ces produits naturels sont

1) Bull, (le la Soc. fie géogr. commerciale de Paris, 1888, p. 852.

d'ailleurs surtout des objets de consommation directe: farines, bétail, riz. café, pétrole, chabon de terre, et non pas des matières premières; la Turquie reçoit à ce dernier titre, quelques filés de coton, du fer en barres, des cuirs, du bois d'œuvre. Enfin, la Turquie ne réexporte presque rien. Telle est la situation agricole, industrielle et commerciale de ce pays. Voyons maintenant quelle politique sociale et économique convient le mieux à cet état de chose.

Au point de vue social, nous avons noté déjà, chemin faisant, quelques indications importantes. Les races de la Turquie sont intensément communautaires et patriarcales: il n'existe parmi elles aucun élément capable d'exercer sur leurs mœurs une contrainte évolutionniste. Si l'on s'avisait de les soumettre, par voie administrative, a des réformes brusques et considérées comme le voudrait une certaine école révolutionnaire, on ne réussirait qu'à les désorganiser en brisant trop vite le moule communautaire et à les plonger dart^ un état de trouble, de misère plus profond encore que celui qui règne aujourd'hui. Ce qu'il faut désirer pour la Turquie, c/est un régime des pouvoirs publics basé sur une administration régulière, susceptible d'assurer la paix publique et de servir les intérêts du pays par des travaux utiles, l'extension de l'instruction, une bonne répartition des impôts, etc. Malheureusement, les Turcs sont par éducation et par tradition incapables de remplir cette mission. Les aptitudes des autres races orientales en cette matière ne sont pas beaucoup supérieures, cela pour la même raison de formation sociale. Leur conception de l'organisme politique ne dépasse guère le niveau de la gestion communale. La famille et la commime doivent ainsi suffire à presque tous les besoins. Ceux qui sortent de cette limit'^ sont mal compris et négligés. Pour que ces peuples puissent jouir de la tranquillité et de la prospérité dont ils sont privés depuis si longtemps, il faudrg^ qu'une influence extérieure viennent contrôler ou même écarter le personnel turc, lequel ne peut guère donner que de bons

soldats. Jamais, en effet, les Osmanlis ne seront en état de procéder pai' eux-mêmes à la réforme de leur administration. D'abord, elle ne leur paraît pas nécessaire, puisqu'ils s'accommodent de Tétat actuel des choses. Ensuite, si le désir leur venait par hasard de mettre leurs affaires en bon ordre, ils ne trouveraient pas dans leurs rangs le personnel instruit, expérimenté, laborieux et probe, indispensable pour une pareille entreprise. Aussi les Turcs ne se résigneront aux réformes que sous la pression d'une contrainte invincible et tenace qui. du même coup, les placera en face d'une nécessité absolue et sous l'autorité d'un contrôle rigoureux. Ce mouvement est déjà commencé. La dette, la banque, la régie des tabacs, les chemins de fer sont administrés par des étrangers; une grande partie de la Turquie d'Europe va être placée sous la haute direction administrative d'un personnel occidental, appuyé sur une gendarmerie de même origine. C'est bien là un acheminement vers le protectorat complet, analogue à celui auquel sont assujetties l'Kgyple, la Tunisie, Tlnde et d'autres Ktals orientaux. Les Turcs le redoutent d'autant plus, que pour eux, la chose aurait des conséquences particulièrement graves. En fait, ils sont peu fixés au sol conquis par leurs ancêtres, et ils ont une telle horreur pour un régime novateur et rcgulier, qu'ils ne tardent pas à évacuer les pro>inces soumises au contrôle européen; celles-ci ne manquent pas alors de se détacher et de recouvrer leur autonomie, si bien ([uc l'empire va en se morcelant de plus en plus.

Les effets d'une administration telle que celle des Turcs sont si déprimants, si affreux, même parfois, que l'on ne saurait s'étonner de la tendance séparatiste commune à toutes les races sujettes de l'empire ottoman. Celui-ci serait déjà probablement disloqué depuis des années, sans les rivalités des gouvernements européens. Animés par des ambitions territoriales injustifiées, ou par des prétentions économiques égoïstes, ils contribuent à maintenir eu Turquie une situation évidemment contraire aux intérêts légitimes des populations locales, on peut même dire de l'humanité entière. Nous verrons se développer, au cours de ce travail les causes profondes de la manière d'agir que nous venons de caractériser. Elles

agiront encore longtemps pour inspirer aux gouvernements occidentaux, une politique qui, tout bien considéré, n'est pour eux ni honorable, ni vraiment profitable.

Au point de vue économique, nous avons déjà montré quelle est Torientation du commerce extérieur de la Turquie.

Elle a besoin de débouchés pour ses produits naturels Sa fabrication craint peu la concurrence du dehors. Comme on le sait, la fabrication en petit atelier réussit à vivre même en Occident, à l'ombre lourde de la grande industrie. Dans presque tous nos centres manufacturiers, le métier à la main bat concurremment avec le métier conduit à la vapeur. En Turquie, les artisans d'Alep et d'Erzeroum trouvent avantage à acheter des filés de coton aux fabricants de Manchester i), mais du moins ils réussiïs|»ent à maintenir en activité leurs métiers à tisser, malgré la rude concurrence des cotonnades anglaises. De même dans le district de Van, il a été fabriqué en 1890, environ 60.000 pièces de calicot. A Kharpout la fabrication des cotonnades dites manotissa a sensiblement augmenté-). Et il en est ainsi sur bien des points pour divers produits de consommation courante. On voit par ces exemples que la petite industrie: ménagère, accessoire ou principale, se défend assez bien elle-même, par le fait de ses avantages propres, et indépendamment de tout secours artificiel. Elle n'a donc pas besoin d'une protection douanière. Observons encore que beaucoup d'objets introduits sur les marchés turcs par la fabrication d'Occident, et adoptés par la population, ne pourraient être fournis par les artisans indigènes, qui ne sont point munis de l'outillage nécessaire et ignorent les procédés d'exécution. Loin de chercher à repousser par des tarifs ces articles que le pays ne peut donner, il y a un intérêt gjénéral à les laisser entrer. Le public peut se les procurer à bon compte, et le Trésor en tire un revenu fiscal en leur faisant payer un droit d'entrée.

Il est d'ailleurs impossible que certains produits d'Europe n entrent pas en concurrence avec leurs similaires d'ori-

1 Consular Reports.

2 Ibid.

ginc indigène. L'influence de Timmensc progrès industriel réalisé par les Nations de TOccident, ne peut en effet manquer de se faire sentir dans une mesure notable chez les peuples qui les avoisinent. Cette concurrence réduit nécessairement, et dans une mesure appréciable, les moyens d'existence, d un certain nombre d'artisans, en empiétant sur tel ou tel de leurs métiers les plus productifs. Cela leur impose une perte., et par suite une souffrance. Serait-il expédient de les en garantir par la protection. 'Non certes, car ce régime serait en tout état de cause, on peut l'affirmer, fort peu efficace. Sans atteindre le but cherché il pourrait amener des conséquences d'une portée incalculable, cela pour des motifs très précis.

D'abord, les artisans que la restriction pourrait servir sont une très petite minorité, placée en face d'une immense majoritc» de gens intéressés à la liberté du commerce. Sans doute, le sort des individus sacrifiés est fâcheux, et s'il existe quelque moyen artificiel de les soulager, de les aider au moins transiloirement, on peut légitimement l'employer à leur profil. Mais du reste les circonstances naturelles interviennent d'elles-mêmes dans ce sens, et cette solution est bien préférable à tous les égards. En effet, il est remarquable que les souffrances résultant de la chute de quelques petites industries locales, trouevnt un adoucissement notable dans ce fait qu'en Turquie, la terre disponible et fertile ne manque pas, ce qui permet aux artisans de trouver sans beaucoup de peine un nouveau moyen d'existence, par ce qu'on pourrait appeler la colonisation à l'intérieur. Si ce mouvement amoindrit un peu les villes au profit des camî:jnes. celn ne peut passer pour un inconvénient ni pour une perte.

En second lieu, nous avons observé déjà que la proteclion pousserait à l'immigration des industries étrangères en Tiircjuie, ce qui déplacerait seulement la concurrence en la reiulant beaucoup plus dangereuse, nous avons déjà dit pourquoi. Dans ces coiidilions mieux vaut s'en tenir, à la liberté. Ses inconvénients et ses dangei's sont en somme beaucoup moindres que ceux qui résulteraient de l'application d'un

système artificiel mal adapté aux conditions du milieu, aux ai)titudes de la race, à ses besoins^ à l'ensemble de la situation.

Voici d'ailleurs un dernier argument dont la valeur est considérable. Dans un pays comme la Turquie, où les pouvoirs publics sont mal organisés, peu vigilants, où les employés sont peu et mal payés, où la puissance du pourboire est sans limite, la protection ne manquerait pas d'amener un développement colossal de la contrebande. Dès aujourd'hui, avec un droit fiscal modéré, les importateurs réussissent à dissimuler 35 à 40 o/o de la valeur de leurs produitis, au dire d'un témoin bien renseigné^). Que serait-ce avec un tarif élevé, taxant lourdement un grand nombre d'articles. Il est très certain que la fraude s'organiserait sur une vaste échelle, au point d'annuler dans une large mesure les effets de la protection, et cela au profit des commerçants les moins scrupuleux.

Ainsi, la Turquie est par situation un État libre-échangiste. Tout tarif douanier établi chez elle doit garder un caractère exclusivement fiscal, sinon il agira dans un sens fâcheux sur la condition générale du pays. • La Turquie l'a du reste compris ainsi, car elle se borne à percevoir pour alimenter son trésor, 8 ^/o ad valorem sur les produits 2) importés de l'étranger, et 1 o/o sur les articles exportés du territoire ottoman. C'est la un simple impôt de consommation, ou d'excisc. et non pas une barrière protectrice. La raison d'être naturelle de cette manière d'agir nous paraît bien démontrée par les faits réunis dans cette étude.

1) Consular Reports. Nous avons pu vérifier nous-méme Texactitude absolue de ce renseignement, donné par un témoin oculaire.

2) Le gouvernement turc voudrait actuellement porter le taux de ce droit à li°/o On lui demande en échange d'améliorer son service douanier, qui est détestable.