III. — LA BULGARIE

La Bulgarie, avec la Roumélie orienlale, qui ne peut plus guère en être séparée, ne mesure pas tout à fait 100.000 kilomètres carrés. Cette partie de la Péninsule présente avec la Serbie des différences considérables. D'abord, son étendue est presque double; ensuite, en outre du Danube dont elle est riveraine, elle a sur la mer une large issue munie de quelques ports; enfin, sa configuration est toute autre. Bien que la Bulgarie soit un pays de montagnes où les hauts sommets ne manquent- pas, on y trouve des plaines élevées, véritables plateaux dont l'altitude, comprise eYitre 200 et 600 mètres, n^est pas assez prononcée pour empêcher la culture. En outre, de belles vallées et de nombreux vallons abrités des vents froids se prêtent à Texploitation de la vigne, du tabac, des oliviers, du mûrier et des fruits. Les montagnes ont de vastes pâturages et des forêts. Le climat est continental, c'ejst-à-dire froid et neigeux en hiver, chaud en été. Les précipitations sont suffisantes pour la végétation; cependant il est des terrains qui gagneraient beaucoup par l'irrigation, surtout dans la partie méridionale. C'est en somme un beau pays de culture et d'élevage, bien que le sol des plateaux ne soit pas toujours très fertile. On y récolte des produits variés: céréales, maïs, colza, chanvre, tabac, fruits et olives, vin, 3oie, légumes, voire même du coton au midi du Balkan. Ajoutons que la Macédoine, qui fait suite au Sud-Ouest, présente des caractères analogues avec un climat plus doux^ des côtes mieux découpées, un sol en moyenne plus fertile. Le sous-sol contient des minéraux assez abondants: charbon, fer, cuivre, plomb, manganèse, graphite, sans parler des pierres et des terres pour la construction, et la poterie.

La race qui habite aujourd'hui ces belles contrées, à la fois si pittoresques et si bien douées par la nature, a été formée de plusieurs couches successives. Des paysans appartenant au type slave y ont essaimé de proche en proche à une époque lointaine, dispersant dans les vallées les plus fertiles leurs communautés agricoles. Plus tard, les conque-

3!4 COMMl'NAUTfô f:BKANLJ:KS

ranls médo-pcrses installèrent, au moins dans le midi, des colonies asiatiques, d'un type assez analogue d'ailleurs. Peu après, les rois macédoniens appelèrent d'autres colons, slaves pour la plupart. Les Romains en firent autant à leur tour, ainsi que les Byzantins. Knlre temps, le peuple bulgare, sorti des steppes ouralo-caspiennes, était venu au Vllmc siècle de

notre ère recouvrir cette masse agricole d'une couche de pasteurs nomades, subjugués eux-mêmes quelques siècles plus tard par les Turcs, autres nomades: Comment cet entassement hétérogène s'esl-il amalgamé, fondu, en un peuple de paisibles et laborieux paysans, alors que dans d'autres contrées voisines, les anciens nomades sont * demeurés si nettement distincts et séparés de la masse soumise? Ce phénomène est le résultat d'une série de circonstances qui méritent d'être résumées.

D'abord, on se rend compte aisément de ce fait, que la population engagée dans celle sorte d'impasse ne pouvait guère s'en échap])er. Elle était bloquée à l'Est par la mer; au Sud par le puissant État byzantin, à l'Ouest par une chaîne de montagnes occupée par des tribus guerrières; au Nord par le courant rapide des invasions barbares. Il fallait donc s'y accommoder et s'y fixer. Pour les pavsans slaves et les types analogues, la chose était simple: ils ne demandaient qu'à vivre paisiblement au milieu de leurs champs. Quant aux Bulgares, ils s'établirent d'abord à la turque, c'est-à-dire en maîtres, en gouvernants et en guerriers. Ils n'en subirent pas moins linfluence des vaincus et, comme les Varègues Scandinaves en Russie, ils adoptèrent la langue de leurs sujets. Ils ont donc été slavisés tout en donnant leur nom au pays et à la race. En outre, ils se civilisèrent au contact de la culture bvzantine et se convertirent au christianisme en adoptant le rite grec 0. Tantôt ennemis et

*) Profitant des dilficultés survenues, en 1807, entre la Turquie et la (irèce, les Buljiares ont obtenu du Sultan la reconnaissance d'un patriarclie indépendant, ou exarque, ce qui les a fait considérer comme schismatiques par les Grecs. Nous verrons plus loin l'iujportance de ce fait.

LES ETATS SLAVKS V\J SVD. BL'LGAl^IE 315

tanlôt alliés des 'empereurs de Conslanliuople, ils menèrent pendant quelque temps une existence agilée par les luttes (le clans et la guerre extérieure, mais tout à fait étrangère à la direction du travail utile. Enfin, au XV»h» siècle, ils tombèrent sous la domination turque avant même que Constantinople eût succombe. Tous les personnages importants furent tués ou dispersés; le reste subit à son tour la sujétion. Les guerriers turcs se partagèrent le pays, et comme les sultans n'admettaient dans leurs armées que des musulmans, les Bulgares durent vivre du travail de leurs mains et se fondirent complètement avec leurs anciens sujets slaves. Ils devinrent en même temps cultivateurs ou artisans, car c'était la seule ressource du pays à cette époque. Kn effet, le commerce n'était pas possible, puisque les Turcs vivaient constamment sur le pied de guerre et n'avaient de relations avec leurs voisins que sur le cbamp de bataille. Souvent même les vaincus durent se résigner h exploiter comme domestiques, métayers ou fermiers, les terres accaparées par les envahisseurs. Il leur fallait aussi parfois se convertir à l'islamisme pour obtenir des emplois ou des métairies, et c/est ainsi qu'un certain nombre de Bulgares sont devenus musulmans.

On voit i)ar ce bref résumé, d'abord, combien forte a été la contrainte imposée aux Bulgares et, ensuite, comment ils ont été recueillis en quelque sorte, après leur défaite, i)ar la race paysanne qui les avait précédés dans le pays. Les Turcs, qui n'ont pas été saisis et courbés vers la terre par les événements, sont restés de purs dominateurs; qunnd la puissance politique leur a échappé, ils ont abandonné une contrée où ils étaient faiblement enracinés ^).

Cet exode a été une cliose heureuse pour le [)aysan bulgare; il est par-là rentré en possession du sol qu'il cultivait comme métayer ou fermier. Ainsi 1 émancipation politique a été pour lui en même temps, dans beaucoup

*) V. p. 150 le chapitre consacré à la Turquie.

316 COMMUNAUTÉS l^IBRANLÊES

de cas, une émancipation sociale: de tenancier, il est devenu propriétaire. Essayons de préciser maintenant le point auquel il est arrivé dans son évolution et la situation sociale et économique dans laquelle il se trouve aujourd'hui.

La Bulgarie compte, avec la Roumélie orientale, environ 3.750.000 habitants, dont 2.900.000 Bulgares, 50.000 Turcs, 9.000 Tsiganes, 70.000 Roumains, 66.000 Grecs, 35.000 Juifs, 3.500 Allemands, 2.000 Russes, 50.000 de nationalités diverses ^). Les quatre cinquièmes au moins de cette population sont adonnés à la culture, 10 «/o à l'industrie, le reste au commerce, etc. C'est donc essentiellement un pays rural. Sofia, la capitale, n'a guère que 7.000 âmes et cinq autres villes seulement ont plus de 20.000 habitanls. C'est le paysan qui fait le fond et la force de ce peuple, un paysan simple, fruste, naïf, doux, superstitieux, mais laborieux, obstinément attaché à sa terre et désirant par dessus tout devenir propriétaire du champ qu'il cultive lorsqu'il est obligé d'aller travailler comme métayer ou fermier sur la terre d'autrui.

Conformément à ses origines, le cultivateur bulgare vit en général sous le régime de la communauté de famille. Il y a cinquante ans, c'était le régime unique de la race, et il lui a rendu le service de la tenir fortement groupée et disciplinée sous l'égide de son culte chrétien, ce qui a préservé sa nationalité au point que, après cinq siècles de domination turque, elle s'est retrouvée intacte. Mais aujourd'hui, la pénétration des idées occidentales a fortement ébranlé la communauté; les goûts d'indépendance se sont glissés entre les ménages, l'autorité des anciens a été battue en brèche, les groupes se sont brisés, partageant tout l'avoir familial, et déjà une partie notable de la population vit en simple ménage, même parmi la classe paysanne, à plus forte raison parmi les gens de la classe aisée, ébranlée la première. L'antique zadruga va donc en s'émiettant peu h peu, pour faire place à une désorganî-

V On trouve en outre environ 60.000 Bulgares en Roumanie, quelques milliers en Serbie et peut-être 2 millions dans la Turquie d'Europe.

sation atténuée par la vie rurale, laquelle maintient les traditions morales et les habitudes de travail. Mais la vie industrielle et urbaine, si elle venait ù se développer trop vite, ne tarderait pas à exercer l'influence la plus délétère sur ces gens encore peu accoutumés à se conduire par eux-mêmes et à se défendre contre les tentations de toute espèce.

Néanmoins il s'en faut de beaucoup que la communauté ait disparu en Bulgarie. On y trouve encore un bon nombre de familles comptant vingt personnes et plus, sous la direction d'un ancien, assisté d'un conseil de famille. Ce conseil discute avec le chef toutes les questions qui intéressent le groupe et contrôle la gestion du patriarche; il a même le pouvoir de le déposer dans certains cas. Cette influence du conseil de famille paraît provenir de deux causes: d'abord des difficultés de la culture dans ce pays, peu fertile souvent, ensuite du fait que les zadrugas étalait généralement nombreuses, ce. qui en compliquait l'administration. Mais aussi, il en est résulté des conséquences graves, les membres du conseil de famille ont acquis par leur collaboration avec le chef •de l'expérience et de l'initiative, le patriarche a vu son prestige diminué d'autant, et cela n'a pas peu facilité le mouvement de dispersion des communautés.

La zadruga a eu encore d'autres effets favorables à l'extension de la race. Ces communautés, où l'on se sent fortement soutenu par le travail de tous, sont très prolifiques.

Aussi, de temps en temps, est-on obligé de constater que les moyens de la famille sont dépassés et qu'il faut déverser âu dehors le trop-plein. Alors on organise un essaimage proportionné aux besoins. Si plusieurs membres de la famille <loivent partir ensemble, ils s'en vont sous la direction d'un sincien et vont chercher du travail au dehors. Souvent aussi, les sorties sont individuelles, selon les occasions qui se présentent. C'est ainsi que beaucoup de jeunes gens et de jeunes filles bulgares vont se placer comme serviteurs dans les familles grecques ou autres de la Macédoine ou de la Thessalie. Ces gens sont estimés, car ils se montrent laborieux, soumis cît économes, qualités ordinaires d'ailleurs du paysan communautaire. Mais leur ambition première est de rentrer dans

318 coMMUXAUTï:s ébranlées

leur ramillc aussitôt que de nouveaux départs y font de la place. L'éniigranl revient alors au foyer avec son pécule. Toutefois, il en est qui ne peuvent ou ne veulent pas retourner dans la connnunauté — et puisque celle-ci décline, ce sera le cas de plus en plus, — alors les domestiques, journaliers ou métayers bulgares se fixent là où ils trouvent à vivre, économisent sou à sou, et finissent par acheter un champ. C'est un nouveau coin de terre bulgare qui s'étale au soleil. D'autres sont acquis de même çà et lu, et la race gagne, lentement, patiemment, mais avec la sûreté d'une force irrésistible^). La terre que le Bulgare achète ainsi, c'est généralement le Turc qui la perd. 11 a emprunté h quelque usurier grec ou juif, sans se préoccuper de savoir s'il pourra restituer, et, au jour de réchéance, il est ol)ligé de céder son bien pour un morceau de pain. Après quoi, le spéculateur revend au Bulgare, mais à haut prix, réalisant ainsi un gros profit. Quel est le résultat final de l'opération? Les Turcs sont peu à peu appauvris et évincés de la propriété du sol, les Grecs augmentent leurs capitaux, mais n'ont pas leur emprise sur le sol; au contraire, le Bulgare, fourmi patiente et tenace, avance de jour en jour, descendant du plateau et de la montagne vers la vallée, vers la mer, absorbant le pays par cette laborieuse et pacifique conquête, qui finira par le rendre maître de presque tout le sol de la Péninsule. C'est le triomphe éclatant du paysan sur l'urbain, de la culture sur le commerce, de la colonisation agricole sur les nuHiers qui n'attachent pas Thomme au sol, ne lui inspirent pas l'amour de la terre et le tiennent toujours prêt à se mobiliser ])our aller vivre ailleurs. Nous avons déjà montré que tel était le cas pour le Turc; nous apercevons en passant que le Grec n'est guère plus solide. Aussi, le bulgarisme, agricole et rural, est-il l'adversaire le plus redoutable de l'hellénisme, commerçant et urbain. Celui-ci s'appuie principalement sur la fortune mobilière et sur de vaines préten-

*) Le Bulgare, dit un proverbe inacédonion, «.'liasse le lièvre avec son char à buffles et finit par le forcer.

LKS ÊTAT.S SLAVES DIT si'I). BL'UÎAHIK 311^

lions historiques. L'aiilre s'enracine dans le soi ol le conqiiierl par son lal)eur; son succès final ne peuL faire doute s'il continue à niarclier dans celle voie.

Toute la question macédonienne est dans ce curieux niéeiuiisme social, qui fonctionne en silence, lentement, mais sûrement, sans arrêt, faisant l)eaucoup plus de besogne, et de la meilleure, que les comités révolutionnaires. Vax somme, la situation se résume ainsi au point de vue macédonien: Les Turcs, indifférents ù l'égard des chrétiens, parce (ju'ils se sentent hicapahles de les gouverner, leur ont laissé leur organisation familiale et communale, ce qui a conservé les nationalités. En outre, comme ces mêmes Turcs sont fort peu enclins au travail, ils se laissent évincer peu à peu de la propriété du sol. Kn revanche, ils exaspèrent leurs sujets par la brutalité de leurs procédés administratifs et par leurs exactions: de là des insurrections périodi([ues, noyées dans le sang^). De leur c()té, les Grecs, devenus souvent propriétaires du sol par- l'effet de leurs opérations d'usure, en font iiu simple objet de spéculation et le revendent au paysan bulgare, valaque ou serbe. C'est ce mouvement qui excite les colères des patriotes Grecs, lesquels voudraient à toule force étendre le territoire du Royaume, sans se soucier de l'origine et de la langue des habitants des territoires qu'ils convoilenL delà explique encore pourquoi les (rrecs revendiciuent comme leurs tous les individus qui suivent le rite dit orlhodoxe. En Orient, la religion est devenue le signe extérieur de la nationalité, parce (pfen fait, les Turcs ncn connaissent j)oint d'autre. Aussi les Grecs cml-ils été fort irrités de voir les Bulgares échapper à l'obédience du patriarcal acmnénique et se concentrer i\ part sous un chef particulier: rexnujue. Ce schisme avait pour effet d'ériger à côté des Grecs une nouvelle nationalité. Us auraient au moins voulu conserver sous Jeur hégémonie les nombreux Vala([ues et Serbes qui, I)ons paysans comme les Bulgares, font souche (t s'étendenl aussi

*) Elles servent en général de prétexte pour livrer les villages aux excès abominables d'une soldatcsiiue barbare et aux exactions du fisc.

en Maccdonie par des procédés analogues à ceux que nous décrivions tout à Theure. Cela donnait aux revendications helléniques une apparence de raison, puisque si Ton s'en rapportait à la religion seule, des groupes ruraux importants, qualifiés grecs, occuperaient une partie de la Macédoine. On essayait même de les gréciser tout à fait en leur imposant des popes et des maîtres d'école grecs, par Tintermédiaire du patriarcat, qui est à Constantinople, pour le gouvernement turc, le seul représentant légal de tous les orthodoxes ^). Mais l'opposition de la Roumanie a dérangé l'opération, d'où le conflit survenu en 1905 entre les deux États.

Tel est l'aspect des choses dans la Péninsule. On voit que la situation tend manifestement à tourner au profit des Bulgares, nous savons maintenant pourquoi. Toutefois, il n'en sera ainsi que dans le cas où ces derniers sauront conserver l'élément qui fait leur force d'expansion, c'est-à-dire leur robuste démocratie rurale. Un sérieux danger menace, en effet, l'œuvre patiente cfes paysans, et il provient des tendances de la classe aisée. Celle-ci est trop disposée à délaisser les professions utiles techniques pour les carrières libérales et surtout pour l'administration. La classe rurale est ainsi livrée à elle-même, alors qu'une élite éclairée pourrait la guider par l'exemple et Tassociation dans la voie du progrès, chose dont elle a tant besoin. C'est le gouvernement qui doit tout faire. Il a créé des écoles d'horticulture, des caisses de crédit, construit des routes et des chemins de fer 2): mais l'action de l'État est toujours raide, irrégulière, artificielle, incomplète. Si l'initiative et Tappui de la classe supérieure secondaient le paysan, la marche de celui-ci serait sûrement plus rapide encore, et sa condition en deviendrait aussi plus prospère. Cela serait d'autant plus utile aujourd'hui, que la désorganisation des familles les rend plus faibles, moins capables de dresser les individus au travail et à la discipline morale. Là sera le grand écueil de cette race, et il deviendra

0 A l'exception des Bulgares, ainsi que nous l'avons vu plus haut. ') En 1904, 1.566 kilomètres, dont 1.186 à l'État.

plus dangereux encore si, comme on Ta déjà essayé, on arrive à développer prématurément la grande industrie urbaine et à former un prolétariat mobile et faible, accessible à toutes les excitations et livré aux tentations de la misère. En d'autres termes, la classe supérieure tend à diriger la nation uniquement par la bureaucratie et par la polilique. c'est-à-dire par des moyens artificiels. C'est un retour à la communauté, mais elle serait organisée cette fois par l'État, autrement dit dans des conditions encore plus mauvaises que pour la oommunauté de famille, car les erreurs el les fautes ont des oonséquences autrement étendues. D'ailleurs, le progrès n'est pas dans la reconstitution de la communauté, mais bien dans le développement des initiatives individuelles. La prépondérance de la bureaucratie et de la politique ne peuvent cjue nuire au progrès de la race en empêchant précisément le développement de riniliative et en donnant à Tesprit de c^lan beau jeu pour exercer sa funeste influence. Un tel esprit transforme les luttes électorales en champ clos, oii Ton se dispute le pouvoir non pas, bien souvent, pour l'exercer dans l'intérêt du pays, mais plutôt dans celui du clan et de ses partisans.

Au point de vue de l'organisation des pouvoirs publics, la Bulgarie a beaucoup gagné à sa séparation, bien que cîelle-ci n'ait pas entraîné l'indépendance de droit. En fait, la Principauté est pleinement autonome et a même obtenu le droit de conclure des traités particuliers, en sorte que la suzeraineté du Sultan est purement nominale. Les institutions communales sont déjà moins libres que sous le régime ottoman, et elles déclineront avec la communauté de famille, -cédant de plus en plus devant l'extension de Tautorité du pouvoir central. Celui-ci est établi sur la base représenlalive, iivec ime Chambre (Sobranié) élue au suffrage universel; comme on peul s'y attendre avec une population de ce type formée à Tobéissance par son régime familial, les électeurs suivent docilement le mol d'ordre donné par le clan qui détient le pouvoir. L'administration, recrutée parmi des jeunes gens qui, pour la plupart, ont fait leurs études en Occident, suit nos idées et nos méthodes avec intelligence,