IV. LA riîANSÎJOITirAME

Du côté transleithan. la situation est à la fois analogue et différente. Nous distinguons bien encore deux éléments: les Magyars et les Slaves du Sud: mais les différences sont un peu moins mnrciuées, (juant au fond des choses surtout.

Les Monurois nu Magyars sont d'origine mongole, (^hez les gens des villes et surtout i)armi raristocralie. le lyjie s'est atténué nu point de s'effacer souvent d'une manière complète, nujis dans le peuple et [>rincipalenient chez les habitanis des cantons écartés, la j)hysionomie des hommes de la stei)[)e se retrouve pres([ue intacte. Arrivés dans la plaine du Danube vers le IXi"^* siècle, ils refoulèrent à droite et à gauche les Slaves (pii l'occMipaient en partie et installèrent

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leurs cnmpeinenls mobiles dans celte steppe de 400 kilomètres de long sur 300 de large. Mais ils se trouvaient pris là comme dans une souricière. Au Sud c'était la mer; au Nord s'étendait une région montagneuse, peu accessible à des cavaliers, occupée par une population dense et déjà fortement organisée; à rOuest la vallée du grand fleuve se resserrait entre les masses alpestre, et cette porte étroite était défendue par les solides guerriers germaniques: à TEst enfin, la roule d'invasions était barrée par des peuples belliqueux: Serbes. Bulgares. Avares, etc., sans parler de Byzance. Il fallait donc rester dans le pays et s'en accommoder. Ce resserrementfut une première contrainte, car la plaine n'était pas assez grande })our nourrir des nomades un peu nombreux. Les Hongrois auraient pu se tirer d'affaires en faisant autour d'eux des razzias d'esclaves qu'ils auraient employés à la culture de leur puszta^ et ce mouvement était déjà commencé lorsque le cbristianisme fut introduit parmi eux. (le dernier fait eut des conséqul»nces capitales. Avec des esclaves ou des métayers de race slave, les Hongrois eussent évolué à la turque et se fussent probablement fondus avec les Otiomans lors de la conquête qui mena ceux-ci juscjuaux [)(>rtes do . Vienne. Mais l'influence de la religion mit les clio.ses sur une autre voie. D'abord, les Hongrois chréliens furent pour les Turcs des étrangers, des ennemis, par consécpient des sujets, non des alliés. En outre, l'illuslre fondaleur du rovaumr magyar. Saint fitienne. ayant fait prévaloir le servage sur l'esclavage, les terres furent divisées en grands domaines et ceux-ci en tenures sur lesquelles les Hongrois durent se plier à la culture. Ils se transformèrent ainsi, bon gré îual gré, en paysans, forcés [)ar la dîme, la corvée et le canlonnemenl, à cultiver le sol et à en vivre principalement, (le régime durait encore au commencement du siècle ])assé: il ne fut entamé qu'en 18t() et tout à fait aboli seulement en 1849. 11 eut pour résidtat premier de briser la grande communauté et de la réduire en [)etits grouj)es sédentaires cjui se sont émiettés peu à peu. Aujourdbui la communauté a presque disparu, bien (pie son influence soit encore sensible sur l'éducation et les mrx^urs. Cette influence se traduit nolani-

302 roruLATioxs désorganisées de l'occident

jncnl par la tendance à la routine et à Tapathie chez le paysan el l'ouvrier, par le goût prédominant dans la classe aisée pour les métiers faciles: le commerce, les carrières libérales el administratives, la politique. On voit que toujours l'i même formalion se traduit par des effets pareils.

Le servage, qui donnait au ]>aysan 1 usufruit de la terre, mais non la pleine propriété, le protégeait contre sa propre imprévoyance, en lempécliant soit de vendre sa tenure. soit de la i)arlager en exploitations troj) petites pour nourrir une famille. Sous ce régime, les paysans hongrois ont vécu long- ^temj)s dans une véritable abondance, grâce à Textréme fertilité de leur sol, qui jiroduit beaucoup, même avec un travail superficiel el primitif. Si la classe supérieure avait été vraiment progressive et avisée, elle aiu'ait contribué par son exemple et son action à développer le paysan, à l'instruire et à le libérer. Mais les magnats étaient eux aussi des communautaires dorigine, et comme tels ils ne s'intéressaient à la terre que comme une source de revenus permettant la vie brillante et urbaine. Sans être durs pour leurs serfs, ils ne songeaient guère à les éduquer, ni surtout à les émanciper. Aussi le paysan magyar, tout en représentant, au point de vue de la valeur morale et de la prospérité matérielle, xm type social assez avancé, était-il mal préparé à la liberté. l.ors([ue, sous la pression des mouvements révolutionnaires, le serviige eut été brusquement aboli en Hongrie, la population souffrit de la liberté bien plus qu'elle n'en profita. Peu dressée à la prévoyance, elle devint la proie de l'usure exercée par les cabareliers et les débitants juifs. Autrefois, toute la Imputation ouvrière était solidement soutenue par le domaine; les paysans sur leurs tenures, les artisans et les journaliers dans leurs maisons bâties sur le terrain et aux frnis du seigneur. Tous payaient leur loyer ou redevance en travaux ou en produits, rarement en argcnl. Aujourd'hui, rimprévoyance et la tentation du cabaret ont fait leur œuvre; beaucoui) de paysans ont été évincés des terres qui leur avaient été remises en pleine propriété. L'ancienne discipline morule sesl relâchée, l'ivrognerie a fait de grands progrès, le pelil propriétaire est souvent devenu le jnétayer de Tusurier,

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ou bien il a morcelé son pelit domaine, dont les parcelles ne suffisent plus à nourrir une famille, même réduite au simple ménage. Ainsi s'est formé un prolétariat rural, pauvre et mobile, que la misère jyousse à émigrer au loin, notannnent aux Etats-Unis ^).

La classe aisée, composée d ancieus magnats et dun certain nombre de familles enrichies par le commerce ou la fabrication, est affaiblie i)ar d'aulres causes. De tout temps elle a été divisée en clans, fait immanquable chez une aristocratie communautaire, (le sont les discordes incessantes de ces clans qui ont facilité si longtemps le succès de la domination étrangère en Hongrie. Aujourd'hui les clans hongrois ne prennent plus les armes les uns contre les autres, mais ils se sont transformés en partis politiques, et Ton sait Tardeur ou. plutôt, la violence de leurs (juerelles. Ici, comme en Bohême, la politique, le journalisme, le barreau et les autres carrières libérales, le commerce aussi, absorbent presque totalement les préférences de la classe aisée. Elle s'intéresse beaucoup moins aux métiers usuels ou à la direction de la culture, laquelle est abandonnée à des intendants ou à des fermiers-). Or, nous savons que c'est là un grave élément de faiblesse. Les Autrichiens et les étrangers en profitent pour s'emparer de la ])lupart des industries locales et même, bien souvent, de la direction de la culture. On voit que, en fin de compte, la situation sociale et politique des Hongrois ressemble fort à celle des Tchèques, avec cette différence, toutefois, que la Hongrie n a pas encore été colonisée par rindustrie germanique au jnéme degré que la Bohème. Mais cela viendra, surtout si le gouvernement de Pest pousse artificiellement à une ])rogression rapide du grand atelier mécanique, ce qui profitera surtout aux entrepreneurs et aux capitaux étrangers.

^1 Cette situation a été agî^ravée par ce fait, que le paysan a dû payer par annuités le prix de sa tenure et que, en outre, il a vu les impôts croître . rapidement. Depuis dix ans, l'État a acheté et morcelé un certain nombre de grands domaines dans le but de ralentir l'émigration.

^} Sur les grands domaines, la cultiu-e n'a pas été sans réaliser ifuelques progrès, mais elle est encore bien arriérée. La plupart du temps on se borne à exploiter par les procédés les plus simples la prodigieuse fertilité du sol.

304 POPULATIONS Dï:SOKGANISf:ES DE I/OCCIDENT

Kii ce qui concerne les groupes slaves, disposés en demi cercle à l'orient et au sud de la Hongrie, nous pouvons nous borner à quelques brèves explications, car nous les connaissons déjà pour avoir étudié leurs congénaires dans la Péninsule des Balkans*). Os groupes de petits paysans, acculés aux Carpatlies et aux Alpes orientales, dépourvus dune aristocratie capable de les organiser pour la défense commune, étaient voués falalement à la domination étrangère. Aujourd'hui encore, ce ne sont guère que de petites gens. A moitié engagés dans la communauté déclinante, ils restent maintenus par la tradition et la routine dans ini état de médiocrilé plus ou moins profond, souvent voisin de la misère. La Hongrie, par l'intermédiaire d'un ban ou gouverneur à sa dévotion, les administre et s'efforce de leur faire adopter sa langue; mais les moyens artificiels qu'elle emploie n'y suffisent j)as. Les deux races demeurent en face l'une de l'autre, sans se fondre, et, bien que les Magyars soient en moyenne plus développés, leur influence est à peu près nulle, parce qu'elle s exerce par une bureaucratie oppressive, non par la direction du travail. Aussi, quand les Slaves de Transleithanie émigrenl, ce qui arrive très fréquemment, ils se placent plus volonliers sous Tégide de la Russie que sous la f)rotection de leur gouvernemenl d'origine. C'est le cas, par ('xemj)le. aux Ktats-Unis, à tel point (|ue le cabinet hongrois (Ml a pris de 1 Ouibrage et fait tout son possible |)our enrayer le mouvement d'émigration, cela, comme toujours, par des mesures administratives. 11 serait plus sûr de travailler à déveloj)per la production agri(!ole et à restreindre les abus de l'usure et de l'extension de 1 alcoolisme.

dette dernière considération nous amène à examiner uwq situation assez délicate. (!elle des Juifs, dont nous avons déjà constaté l'inrinence dans la Monarchie, (lomme nous entrons ici dans le (loinnine des nations occidentales, cette courte

M Oïl s»' s(mvi«MRlra ijiu' rAulriclie a retomi sous sa (iépendanee di recto une partie de l'ancien royaume serho-croate, la Dalnialie. En Traiisieithanie, les Serbes et les Croates ne se distin;ruent }/uére les uns des autres <|ue par la roli.irion.

analyse du type Israélite nous aidera à comprendre certains faits et diverses questions qui se produisent ou se posent parmi nous.