VI. — LE TRAVAIL

Après cet exposé de la situation des diverses nationalités placées sous la direction des Habsbourg, nous avons à préciser rétat économique général de l'Empire.

Les matières premières nécessaires à la grande industrie ont été prodiguées à rAutriche-Hongrie. On trouve en Bohème et en Silésic d'importantes mines de houille, de lignite, de fer, d'étain, d'argent. « L'hémicycle des Carpathes est aussi riche en charbons de terre, et en lignites de divers Ages, que l'on exploite surtout dans les environs de Pecs, entre le Danube et la Drave, à Ressicza dans le Banat roumain, à Bersaska et dans les Alpes transylvaines... Le bassin de Uetrosény conlient au moins 250 millions de tonnes d'excellente houille ^).' Dans le comitat de Szepcs et aux environs de Nagy-Varad, un minerai de fer de bonne qualité et d'immenses dépôts- de sel gemme sont en exploitation. De plus, le pétrole est abondant dans la masse des Carpathes; dans la Galicie seulement, on le trouve sur une longueur de 280 kilomètres, e En maints endroits la terre est noire de substances combustibles; les roches schisteuses peuvent brûler avec un dégagement de flammes; tous les ruisseaux sont revêtus (Tune pellicule irisée... Naguère on ne faisait que peu attention à (!es richesses naturelles; elles se perdaient presque en lolalité. Mais les Galiciens, guidés par les ingénieurs américains, se sonl depuis précipités vers leurs sources de pétrole, lùifin les bois sont fournis avec abondance par les régions montagneuses ([ui occupent une grande partie (le l'Empire, et l'agriculture donne ses blés, ses racines, son chanvre, ses peaux et ses laines, etc.

Il n'est donc pas surprenant que la grande industrie ait pris en Autriche une activité mar(|uée. On serait tenté plutôt <le se demander pourquoi celle activité s'est manifestée si lard, alors ({ue d'autres pays, moins bien pourvus, se déve-

') K. Hkclus, Gf'of/rnp/iir

L'AUTR[OHE-IIONGRIE 371

Joppaient dès le début du XIX«"<* siècle. Cela tient aux cireoiislances de formation sociale que nous avons résumées en commençant. En effet, sur les 46 millions d'habitants que contient l'Empire, une petite minorité parmi ceux c£\ii appartiennent à la race allemande était vraiment en état de tirer parti des ressources industrielles de la région. Les autres, en étaient rendus incapables, sauf exception bien enlendu, par Teffet de leurs traditions et de leurs tendances communautaires.

C'est surtout dans l'Autriche proprement dite et en Bohême que les entreprises industrielles se sont développées; nous parlerons spécialement de la Hongrie tout à Theure. Ces entreprises sont très variées et assez généralement prospères. C'est principalement en Styrie et en Carinthie que se trouvent les grandes usines métallurgiques; la Bohême et la Moravie ont surtout les filatures de coton, de laine, de lin, de chanvre, les verreries, les brasseries, les fabriques de sucre: la Moravie, la Silésie, le Vorarlberg ont aussi leurs manufactures d'étoffes diverses; enfin Vienne et ses environs ont, comme la Bohême, leurs vastes filatures, leurs fabriques de produits chimiques, de machines, etc. ^). L'industrie du meuble est prospère aussi dans cette capitale. En Bohême, la métallurgie se concentre dans le haut bassin de l'Elbe.

Comme celle de TAllemagne, la fabrication autrichienne s'adonne avant tout à la production des articles communs. C'est ainsi que les tissages de Bohême, de Moravie, de Goritz, d'Innsbruck fournissent des soieries mélangées, à très bon marché. Les cuirs fa(*onnés de Vienne font une concurrence

active à ceux de l^Yance, qu'ils imitent sans les égaler. On en peut dire autant des meubles, de la tabletterie, elc, etc. Ce fait, joint à une activité et à une intelligence commerciales remarquables, a permis aux fabricants autrichiens de se faire déjà une place honorable au dehors, surtout dans le bassin de la Méditerranée.

11 ne faudrait pas du reste exagérer l'état de prospérité de l'Autriche. Son industrie n'est pas sans rencontrer on

') É. Reclus, GrograjtMr.

effet des difficultés qui ralentissent son essor dans une forte mesure. Dahord Ja faible aptitude industrielle de la plupart des races qui occupent le pays est un obstacle grave aux progrès de la fabrication. Seuls, ou |)resque seuls, les Allemands savent fonder et soutenir des entreprises. Leurs ouvriers, recrulé.s pour la majeure partie dans la masse slave de la population, sont au contraire peu actifs, médiocrement dressés et peu portés à s'élever par le travail. En somme, on peut dire que dans les pays autrichiens comme en Bohême, en Moravie, en vSilésie, etc., le patron est. en règle, allemand, et lOiivrier. tchèque, polonais, slovène ou romain. Nous avons déjà montré que Tinfluence persistante des Allemands dans ces régions slaves, où ils se trouvent pourtant en petite jninorilé, vient de là. Ainsi, les chambres de commerce n envoient à la Diète locale de Prague que des Allemands; les villes et les communes rurales nomment moitié Tudesques et moitié Tchèques; les |)ropriélaires fonciers font de même. et pourtant la grande majorité de la population est tchèque. Mais les Allemands ne sont pas assez nombreux pour suffire à rutihsalion complète d'un si grand pays. Aussi bien des richesses sont-elles encore inexploitées *).

') Voici quelques indications approximatives, tirées d'un rapport consulaire, relativement aux progrès récents de Tindustrie en Autriche :

1880 lOOl

Houille 1.430.000 tonnes 3.420.000 tonnes

Pétrole . 968 » 405.000 t

Fers et fontes 320.000 » i. 030 000 »

Cuivre 500 » 800 »

Menîure :360 » 524 »

Plomb 5.600 >^ iO.OOO »

Zinc 3.800 » 7.500 »

Bière il .000.000 hectolitres 20 000.000 hectolitres

Sucre 480.000 tonnes 1 040.000 tonnes

Tissage de coton 30.000 métiers . 85.000 métiers

Soieries 50.000.000 couronnes 100.000.000 couronnes

Papeterie 100.000 tomies 200.000 tonnes

Caisses d'épargne, dépôts 1 500.000.000 ciBrram 4.500.000.000 emmH

Le progrès est certain, mais il n'est guère comparable à celui qui a été réalisé pendant le même espace de temps par les pays voisins ou par les Ktats-Unis.

L'AlîTRICHE-HONGRIE 37.1

De plus, l* Autriche entretient unv^ coûteuse administration et une force militaire plus onéreuse encore; les im|K>ts sont donc assez lourds. Ils le jiaraissent d'autant plus (pie c'est un pays resté pauvre en moyenne jusqu à notre époque. Les capitaux sont médiocrement aliondants et assez chers. On en a la preuve par ce fait que l'usure ronfle la po|)ulation agricole d'un bout à Taidre de IKnipire.

Tout cela fait que la faraude industrie autrichienne, à côté de laquelle subsiste une petite fabrication à hi main encore très vivace, reste faible et vulnérable par plus d'un côté. Elle achète au dehors la plupart de ses machines, les métiers pour le coton en Angleterre, [>our la laine en Allemagne, pour la soie en Suisse; les machiiu^s à vapeur viennent de Suisse et d'Allemaf^ne, etc. ^). C/est |>ourc[uoi 'l'industrie n"a pu faire des progrès si marqués depuis 1875, (pie parce qu'elle était abritée derrière le mur élevé d'ime double protection résultant d'un tarif douanier et du change monélaire. (fui fut défavorable jusqu'à une époque récente.

Voilà pour les pays cisleithans. Voyons (piel est l'élat des choses à l'orient de la Leitha.

Tous les pays de la couronne de Saint lUienne sont essentiellement des contrées agricoles. Cela lient à la fertiUté naturelle du sol, ([ui est souvent prodigieuse, et surtout à l'inaptitude des Magyars et des Slaves aux entreprises iiulustrielles. ' Encore dépcnirvue, dit Iv Reclus, de grandes manufactures, la Hongrie doit pres([ue uni((uement sa ri(!hesse à l'abon- <lance et à rexcellente (pialité de ses denré'es agricoles... Elle a de grandes iHendues de ternes noiri^s non moins féccnides que le trhernosjom de Russie... l/Alfold et surtout Je Banat danubien produisent de grandes (iuanlit('*s de blé. que les négociants de l'Europe occidentale disent être le meilleur dw monde... Tous les fruits de la terre hongroise ont une excellence |)articulière... Le chanvre et le tin ont une grande réputation, et le tabac s'exporte dans loule l'Europe... Après la P'rance, l'IbéTie et lltalie. la Hongrie est le pays vinicole le ])lus riche de l'iùirope. . ('e|)eiulant.

*) Conmfar Re/toHs.

374 POPI'LATIONS DESORGANISEES DE L'OCCIDENT

ajoule le moine auleiir, le caraelère extrême et variable d^ J^^^ climal. <c fait de rexploitation du sol un véritable jeu di^ ^^^ hasard. » De plus, la race n'est pas organisée pour tireHi "^^^ im très bon parti de ce riche pays. De vastes biens créglise. -*^J^t' des hUifundia immenses occupent ime grande partie de sar^ -î surface et sont eji général exph)ités avec une insouciance--:-^ "( toute orientale. D'après f:. Reclus, qui d'ordinaire est bien mt ^i informé. <; les immenses terrains des gi'ands propriétaires magyars sojit en général fort mal cultivés et produisent peu. Le domaine de Tfitat hongrois (25.000 hectares) donnait en 1870 un revenu évalué à fr. 1,3G par hectare... Les propriétés de moyenne étendue sont un peu mieux tenues peut-être, mais elles sont peu nom))reuses. Quant à la petite propriété, elle est très rare. Dans la plus grande partie de la plaine hongroise et du plateau transylvain, rexploitation du so! est toujours mie sorte de pillage. Des populations entières ignorent T usage des engrais. En 1883. des collines de fumiers. i)rodnit de cpielcpies milliers de b(rufs cjigraissés dans les distilleries, sélevaient aux alentours de Pesl. Pour s'en débarrasser, on ne trouva pas de meilleur moyen que d'en jeter une partie dans le Danube et de brûler le reste... De là le rendement inférieur des terres de la Hongrie; on v évalue à 10 hectolitres en movenne la récolte d'un heclare ^' . Dans ce pays si favorable à la culture de la vigne, la vinification est faite généralement par des procédés si arriérés. (|ue beaucouj) de vins ne sont pas transportables.

La Hongrie avec les régions voisines forment aussi un pays d(" bons jKdurages. jnais le bétail est mal soigné; on ne sait guère améliorer les races pour avoir de bonnes laitières, des îniimaux précoces-}, l^nfin. les forêts sont dévastées plulôl (iu'exï)l()itées. Kt |)ourtanl on signale ça et là des l)rogrès réels, dus soit à Tinitiative de ((uelques propriétaires

') <irfM/)'(f}Jtie anixerselle, Hongrie.

') Copondanl, les besoins du jj^rand marché allemand ont été si favorables aii.x éleveurs hongrois (|iie. dans ces dernières années, on a commencé à améliorer les races du pays. Il faut dire que l'administration a iKjaucoup fait pour pousser les éleveurs dans ce sens, en les subventionnant et on créant dos haras officiels.

plus actifs que la masse de leurs rompatrioles. soit à celle de TÉtat. Des chemins ont été tracés, des marécages assainis; on emploie de plus en plus les machines, elc. Mais tout cela est bien peu de chose en comparaison de ce qui reste à faire. Les Magyars, et surtout leur gouvernement local, devenu presque autonome depuis le compromis de 1867. ont voulu se donner une grande industrie hongroise. Comme tous les peuples de formation communautaire, ils ont médiocrement réussi, faute de Tinitialive, de l'énergie persévérante nécessaires. Cela est constaté avec une précision remar(|Uîd)le par un consul anglais, observateur bien placé pour voir le détail des clioses. x Les Magyars, dit-il, ne sont entrés dans la carrière industrielle que depuis peu. Ils sont intelligents, apprennent vite et sont faciles à diriger, bien (/ue leur caracthr soit porté à V indiscipline. La seule difficulté que Ton m'ait signalée, c'est leur éloignement pour les trarau.r qui cxit/cut df' V application. Capables d'un effort considérable, mais de peu de durée, ils se la.ssent vite d'un travail prolongé, monotone, spécialement relui qui s impose dans t atmosphère étroite d'une manufacture^). ï> \in effet, s'il a été fait quehfue chose en llongi'ie dans le sens du progrès industriel, c'est surtout à l'effort collectif qu'on le droit. D'après le numie consid : Le principal entrepreneur industriel en liongi'ie est IT.tat, qui a étendu son influence à toutes les fibres et toutes les veines de la fabrication... Le gouvernement assume le caractère d'un grand entrepreneur commercial, monopolisant plusieurs branches de l'industrie et exerçant mie influence prépondérante sur les autres. Je doute qu^en aucin autre pays l'Etat aijisse dans une aussi grande mesure comme industriel». Dans le même sens un consul français écrivait en 1903: « Il n'existe pas de pays en Europe où le développement du commerce et de 1 industrie soit plus intimement lié aux fluctuations de la politique intérieure et extérieure qu'en Hongi'ie. L'État est le fournisseur de travail et le consommateur le plus important. On peut dire qu'aucune industrie, aucune entreprise financière, agricole ou commer-

') Consukir Reports, \%9rl. V. aussi les rapports consulaires français publiés de 1900 à 1905.

376 l»(>n LATIONS DKSOmJANISKKS DE L'OCCIDKN'T

ciale, lie se crée dans le pays sans I assistance du «(oiivernemenl * . (Chaque année, des sommes eonsidéral)les siml inscrites au hud^el au prélevées sur les emprunts spéciaux en vue de raccomplissemenl de farauds travaux d'utilité putdique. (les crédits viennent-ils à manquer, la vie économique s eji ressent fortement, (lesl ainsi (|u en VMKi. le budf^et n'ayant pu être voté à temps, par suite de lobstructifui parlementaire organisée par les partis de 1 opposition, le gouvernement s est vu dans la nécessité de différer les travaux projetés ou eu cours, et de supprimer lemporairenieiil tes subventions et encouragements matériels visant la création de nouvelles fabriques et usines. L essor industriel qui avait j)ris naissance dans les années précédentes s'est brusquement arrêté et a même rétrogradé à bien des égards, lùicore rfltat a-t-il dû faire venir pour organiser ses ateliers un bon noml)re d'ouvriers étrangers. (!e (jue nous venons de dire de la Hongrie s'a|)pli((ue avec plus de force encore aux groupes slaves du sud. formés essentiellement de paysans, vivant souvent encore sous le régime de la communauté ébranlée et tout à fait réfracta ires à la grande industrie et au progrès des méthodes.

En définitive, si l'Autriche est un pays où la race allemande a su développer dans une certaine mesure ta fabrication en même temps que la culture, la Transleithanie reste, en dépit de tout, un pays à pnKhu'tion naturelle prépondérante. De là. entre les {[viix parties de la Monarchie, une opposition (rintérêls cpii «-omplicpie singulièrement la taclie <les pouvoirs publics. La (yisleilhanie a. dans son ensemble, besoin de protection. La Transleilbanie est un pays naturellement libre-écliangisle. (fue l'on |)réten<l ]»ou.sser malgré lui dans la voie industrielle. Voyons <'e (|ui résulte <le là. au point de vue de la politique douanière.

L'Autriche a été très protectionniste de 1822 à 18r>.l comme plusieurs autres pays du continent, lin 185,3. lui

*) En IîH)4, rÉlat a contribué, par ses subventions on argent, à la fondation do :><) usinos nouvelles et à rajinindissemenl do 13 établissement:^ anciens.

intérêt surtout politique l'a conduite ii conclure avec le Zoliverein un traité de commerce qui abaissait les droits à des proportions beaucoup plus modérées. Après 1860, le mouvement déterminé par l'exemple de la France cl par rinsistance de TAugleterre la poussa plus avant encore dans cette dir€»clion. Les nombreux traités qu'elle signa de 18H1 à 1876 ramenèrent à une situation voisine du libre-échange. Mais, en 1878, un nouveau tarif générai fit revivre le système protectionniste. Les tissus de coton, de laine et de soie, surtout, étaient fortement taxés. Lu 1892, nouvelle aggravation, accentué encore en 1897 et en 1902. Les droits sur les machines, les faïences, les filés de coton et de laine, ont été surélevés à leur tour.

La politique économique de rAutriche-Ilongrie |)araît ainsi orientée dans le sens d'ime protection rigoureuse. Kn fait, ce pays a plutôt suivi uiie politique modérée jusquà ces dernières années; en effet, il avait soin de réduire au moyen de tarifs conventionnels les rigueurs du tarif général. Ainsi, en 1892. il s'était engagé pour douze années sur la base des droits réduits ave<î TAIIemagne, la Suisse et ritalie, et la clause de la nation la plus favorisée étendait les dispositions prises au-deljî du cercle formé j)ar ces («Mats. Mais, depuis 1904. le système s'est modifié, et les tarifs conventionnels sont devenus sensiblemenl plus lourds. Notons d'ailleurs que la protection locale est soutenue |)ar d'autres moyens encore. Ainsi, le gouvernement pèse avec énergie sur les ('compagnies de chemins de fer pour les amener à abaisser leurs tarifs; au besoin il va jusqu'il racheter les lignes pour agir directement dans ce sens 0. Le trésor subventioime aussi plusieurs lignes de navigation fluviales ou maritimes. comme les Lloyds^).

*) Chemins de fer de l'Autriche-Hongrie, on 1ÎH>5, 41.800 kilomètres, dont l'État exploite la plus grande partie.

^) La marine compte plus de 13,000 navires, Jaiiircant plus de lilô.OOO tonnes et portant 360.000 hommes d'équipage, dont "ifiO vapeurs jaugeant 260.000 tonnes. Celte marine commence à être fortement concurrencée dans la Méditerranée par les lignes allemandes établies récemment entré Hambourg, Marseille et le I.evant.

378 POPLLATIONS DK80R(iANISt:ES DE L'OCCIDENT

(A*Ue politique est iiùcessaire sans doiile à rinchistrie cisleithanc, qui se trouve placée dans les conditions évidentes d'infériorité vis-à-vis de T Allemagne et de T Angleterre l)our la production des articles communs, de la France pour celle des articles de luxe; ses voisins, dont la situation est au moins égale à la sienne, peuvent dans beaucoup de cas arriver à prix égal sur son marché. Sans protection aucune, cette industrie ne tarderait guère à péricliter, puisque, déjà fortement concurrencée sur le marché extérieur, elle serait vivement combattue chez elle-même par des rivaux plus favorisés^). Mais en est-il de même pour la Transleithanie?

Nous avons montré que la Hongrie est un pays agricole avant tout. La situation est encore ])lus accentuée en ce sens dans les autres |)arties du pays: Transylvanie, Ci*oatie, Slavonie, Confins, parce qu'ici |)ersonne ne prend à tâche de créer, en déj)it de tous les obstacles, une grande industrie sans avenir, au moins d'ici à longtemps. La Transleitlianie est donc bien dans son ensemble un pays à production naturelle prépondérante, et, en principe, la politique libre-échangiste lui convient avant tout. Cependant, le gouvernement de Pest est favorable à la protection, même contre l'industrie cisleithanc. 11 veut se séparer économiquement de TAutriche au moyen dun tarif dit autonome, c est-à-dire spécial à la Transleithanie. Cette politique repose, il faut le dire, uniquement sur des préjugés et sur des ambitions mal fondées. Aussi constitue-t-elle une grave erreur sociale. Les Magyars agissent ainsi dans le chimérique espoir de développer promptement la grande fabrication en terre hongroise. Nous disons cpie cet espoir est chimérique, parce ([u'en effet la race ne s'y prête pas. Par suite, si la grande industrie? progresse réellement un jour au delà de la Leitha, (•est ({ue des étrangers, des Allemands surtout, l'auront prise en main, organisée, et continueront à la diriger. Les Magyars, qui tiennent tant à leur nationalité, verrons alors si elle

') Il est bon de reaiarquer que les nombreux industriels allemands établis en Autriche et en Bohème sont parmi les plus ardents promoteurs du réjçime ultra-protectionniste dirigé contre leurs compatriotes.

L'AUTRICHE-HONGIUE 379

est capable de résister aussi bien à la eonquèle pacifique, individuelle du patron d'usine et du propriétaire foncier, qu'à l'occupation collective et rebutante d'une bureaucratie coûteuse.

Du reste. Taf^riculture est elle-même protectionniste, quaiid son intérêt le plus direct devrai l la porter à préférer le libre-échange, pour se procurer an plus bas prix possible les articles manufacturés, et à s'ouvrir au dehors des débouchés pour ses produits surabondants. Mais la culture transleithane est si faible, malgré la richesse du milieu, (luelle se laisse entamer par ses voisins ou même i)ar des concurrents éloignés, comme les Rtats-Unis^). Dans ces conditions, la protection ne peut guère servir qu'à i)erpétuer la routine du cultivateur et l'oisivelé du propriétaire, aux dépens de la consommation locale. Vne race active, placée sur un sol aussi fertile, n'aurait à redouter aucune compétition. Une race communautaire ne s'y maintiendra que ])éniblement et à force de moyens artificiels, heureuse encore si. j)ar une lente infiltration, des éléments étrangers ne viennent pas tirer bon parti, à ses cotés, des avantages ajoutés par la protection douanière à ceux (jue la nature lui prodigue et dont elle sait mal profiter.

En somme, nous apercevons que les deux fractions de rKmpire se trouvent dans une situation économique différente. La Cisleithanie. où dominent les Allemands, est un pays à développement mixte de la culture et de Tindustrie; la Transleithanie, dirigée par les Magyars, est une région à production naturelle prépondérante. Il en résulte que les deux parties de la Monarchie devraient se compléter 1 une Tautre, en se fournissanl mutuellement, d une part, les produits fabriqués, de Taulre, les denrées agricoles. Toutefois, comme la (jsleilhanie possède elle-même une ii^riculture assez développée, concurrente de celle de la Transleithanie, celle-ci ne trouve 'pas son comi)te dans la combinaison et se croit sacrifiée aux intérêts industriels des pays autri-

h L'Empire importe plus de céréales et de bétail qu'elle n'en exporte. C'est le contraire qui devrait avoir lieu.

380 rc)l*i:LATU)NS 1)KSOH(tAM8KK8 •!)>: I/()(X'II>EXT

chiens. De là son désir de s'affranchir en créant une ind-^^^ trie nationale, chose dont nous venons de montrer la di^^"^' culte. Pendant ce lenij)s. à la faveur de cette grave aiL^*'^^^' noniie politique, qui suscite les luttes les plus vives et !• ^^^ plus funestes, rAlleniagne travaille activement à supplant» -♦ ^^^ rAutriche-Hongrie sur des marchés qui, par leur silualioT'^ '^ï géographi([ue, semblaient réservés à l'industrie aulrichienn* ^^ ^^ Grâce à une savante combinaison des tarifs de chemins (!•- ^^^ fer e( des frets sur les canaux, les fleuves et la mer, les pro^— "^'~ duits allemands arrivent dans les ports du Levant à des pri^^ ^ mohidres ([ue ceux des articles austro-hongrois, en dépit dt la distaïu-e. (l'est ainsi (jue la vieille Monarchie des Habsbourg, après avoir été exclue du Zollverein par la politiqui prussienne, se sent maintenant peu à peu resserrée et bloquée par la concurreiu'e éi^onomique de TEmpire voisin. Il y a dans cet étal de choses un danger dont rimminence n'échappe pas à la clairvoyance des honnnes intelligents et instruits, lesquels ne manquent pas dans le grand lïtat danubien. Mais rAutriche-Hongrie subit la fatalité dune formation sociale qui pèse sur elle bien lourdement.