IV. — LA FAMILLE El L'ÉTAT

La prédominance de la vie urbaine et du métier commercial chez les Grecs a eu encore, sur leur évolution, des influences d'un autre ordre, qu'il est utile de mettre eu lumière. D'al)ord, la constitution de la famille a été fortement infhiencée en ce sens, que les occasions de succès et (le fiçain personnel ne manquant pas aux jeunes gens, ceuxci (uit toujours eu une tendance marquée ù s'émanciper de bonne heure el à courir la chance pour leur propre c()nij)le. d'où une désorganisation précoce de la famille communautaire. Du reste si le jeune Grec est souvent prompt à voler de ses i)ropres ailes, en cas d'insuccès il retombera volontiers sur sa famille où les traditions lui assurent le droit de ret'uij[e. Ensuite, le commerce, qui éloigne souvent

V) L'ne sucrerie établie près de Volo, dans les belles plaines de la Thessalio, dotée «le re.\einption de l'impôt de consommation (0 fr. 65 parkilo- {^Taninio), ne subsiste (iu'avec difficulté, faute d'une bonne main-d'œuvre. Elle est dirijjrée par dos injîénieurs étrangers.

Notons encore qu'en Grèce, l'industrie locale jouit par le fait du change (la circulation étant réduite à un papier déprécié, qui perd au moins le tiers de sa valeur noniinaloi d'une protection très sensible.

le chef de famille, exerce sur la condition de la femme une influence que nous avons déjà eu Toccasion de constater ailleurs i). Elle remplace son mari pendant les absences de celui-cij ce qui lui donne une importance et une autorité que ne connaissent pas les femmes turques, bulgares ou serbes, ni même celles des Grecs exclusivement cultivateurs. Ce fait social influe sur la coutume successorale, qui attribue généralement les immeubles aux filles et les biens mobiliers aux fils.

La pratique si généralisée du négoce n'est pas sans exercer une action notable sur le caractère national. Bien souvent elle atténue le sentiment de la rigoureuse probité, développe Thabilude de la ruse, de la tromperie, de Tusure, et fait prédominer la finesse sur la droiture. Par l'effet des mêmes causes, le Grec est volontiers processif, chicaneur, et il faut trop fréquemment se méfier de son témoignage. On retrouve ainsi dans le commerçant moderne tous les traits historiques de la race, et cela n'a rien qui puisse nous surprendre. Est-il besoin d'ajouter qu'ici, comme en toutes choses, la règle comporte des exceptions? Remarquons en passant que ces tendances ne sont pas suffisamment contrebalancées par la religion, bien que le Grec soit souvent pratiquant. Mais le culte orthodoxe est archaïque, purement rituel et formaliste; son action morale est par conséquent très faible. Le prêtre a peu d'influence et souvent i)eu de valeur. Aussi, chacun croit-il avoir rempli son devoir quand il a contribué à l'entretien du culte et du clergé et assisté aux cérémonies prescrites.

A côté de l'instabilité des familles urbaines, les groupes ruraux et montagnards, mieux conservés, maintiennent, nous l'avons constaté, l'empire de la tradition. Otle influence routinière, qui agit si fortement sur le travail, s'exerce aussi sur la vie publique. Il en résulte des consécpiences importantes. L'esprit de clan, inévitable chez les races à tradition patriarcale, prédomine dans la politique grecque et cela à tel point que, lors de hi libération du i)ays, il fallut avoir

396 POPrLATIONS désorganisées de L'OCCIDENT

recours à une dynastie étrangère pour fonder la Monarchie, attendu qu'une famille princière d'origine grecque eut été l'objet de la haine et des attaques de toutes les autres. Le souverain étranger, étant en dehors et au-dessus de ces clans nationaux, peut se maintenir en les opposant les uns aux autres 1). Dans la politique courante les partis sont autant de clans personnels, dont le chef devient maître du gouvernement quand, après de rudes compétitions électorales^), son parti a obtenu la majorité. Aussi la politique est-elle surtout un moyen de parvenir aux situations administratives. Ce fait n'est d'ailleurs pas spécial à la Grèce, et nous le retrouverons partout où la tradition communautaire réussit à faire prédominer l'intérêt de clan sur Tintérêt général et les libertés publiques. Mais, ici, le phénomène est plus nettement accusé, moins dissimulé sous les formules et les apparences ^).

Si la vie publique a repris en Grèce une activité débordante qui rappelle assez bien les journées de l'antique agora^ les culturels intellecluelles n'ont plus dans ce pays ni l'originalité, ni la fécondité, ni la splendeur d'autrefois. Sans doute les Grecs ont conservé leur intelligence ouverte et vive, quoique un peu superficielle, et leur goût pour l'instruction, indispensable d'ailleurs pour le commerce et les carrières

*) La dynastie bavaroise, appelée d'abord au trône de Grèce, ne comprit pas cette situation et amena avec elle un nouveau clan, d'origine germanique, qui essaya de monopoliser les plus hautes fonctions. Aussi fut-elle bientôt renversée et remplacée par un prince de la maison de Holstein.

') Les élections de mars 1906 ont donné lieu sur beaucoup de points à des luttes à main armée. Les partis politiques sont toujours désignés par le nom de leur chef : Théotokistes, Kallistes, etc , etc. Gela est caractéristique.

'•) Le budget prrec s'élève à l'iO millions de francs environ, valeur nominale. La Dette atteint 73ti millions de francs, plus 173 millions en papier. La Grèce ne pouvant arriver à remplir ses engagements à l'égard des prêteurs étrangers, on a dû saisir certains revenus, dont l'administration est contiée à une Commission internationale.

L'armck^ compte, on temps de paix, 30.000 hommes et pourrait être portée à ll.j.(j<X) hoininos en temps do guerre, armée territoriale non comprise. La flotte se compose d'environ 30 bâtiments montés par 4.500 matelots.

libérales. Mais, leur prospérité d'aujourd'hui est bien loin d'égaler celle des temps où ils emplissaient, autour de la Mer Intérieure, toute une série de métropoles commerciales dans lesquelles les richesses s'accumulaient à l'envi. Les lettres et les arts ne trouvent donc plus en Grèce la foule de généreux Mécènes de Tépoque ancienne. En outre, le développement des peuples de l'Occident a créé de nouveaux foyers intellectuels et décentralisé la culture de l'esprit. Les t^mules de la civilisation hellène ont égalé et dépassé leurs maîtres, à la faveur d'une prospérité croissante, tandis que la Grèce, asservie, repliée sur elle-même et retombée dans une sorte de médiocrité, ne conservait plus qu'un pâle reflet de son glorieux passé. Ce pays nous offre ainsi un frappant exemple du sort brillant, mais instable, qui a toujours été et sera toujours celui des peuples de formation communautaire, quand leur prospérité est basée principalement sur le commerce. Déchirés par les luttes de clans, ils sont en outre, un jour ou l'autre, les victimes de la concurrence internationale et du déplacement des grands courants économiques. Comme tous les pays montagneux, la Grèce répand au dehors un assez grand nombre de ses ejifants. Indépendamment des anciennes colonies helléniques, passées depuis longtemps sous la domination étrangère, on trouve dans tous les pays méditerranéens de nombreux Grecs, presque toujours commerçants. Beaucoup arrivent, par leur intelligence et leur aptitude aux affaires, à une belle situation. On observe nîéme que dans ces milieux plus favorables, le type se développe, élargit son horizon et réussit à établir des maisons importantes. Souvent aussi ils versent dans la si^culation hasardeuse et sans scrupule. Un bon nombre de Grecs se font naturaliser dans les principaux pays de l'Occident, où ils se portent alors de préférence vers les professions libérales. Tout ceci répond bien, d'ailleurs, au penchant social de la race. Enfin, il est à noter cpie les émigrés hellènes, par un reste de tradition connnunaulaire, demeurent attachés par le souvenir et par des relations suivies à leur parenté d'origine. Ils s'intéressent aux membres de leur famille, les attirent, les patronnent, les placent. De nïéme, leur attention

reste attachée aux affaires de la mCre-patrie. Mais ce son surtout celles de leur localilc natale qu'ils suivent avec prédilection. Ils subventionnent les écoles, les églises, les entre — ^ prises de charité ou d'embellissement. Leurs concours d'aulanl plus précieux que, à raison des circonstances exposées plus haut, la plus grande partie de la population ne peut réaliser que de petites ressources ou de faibles gains et vit pauvrement.

Si la Grèce fournit une émigration assez importante, elle reçoit aussi des étrangers. L'immigration comprend deux éléments. Le premier se compose d'entrepreneurs étrangers qui viennent exploiter les richesses minérales du pays assez, généralement délaissées par les nationaux. Ces étrangers font ainsi des profils qui sont presque toujours exportés; la protection douanière, si elle était appli([uée, développerait infailliblement cet inconvénient, cela pour des raisons maintenant bien connues du lecteur. Le second élément est fourni par les populations rurales des pays voisins, qui envoient en Grèce des domestiques et des ouvriers agricoles. Ceux-ci sont nombreux surtout en Thessalie. Nous avons déjà montré quels sont le caractère social et la tendance de ces immigrants (voir p. 317). Leur aptitude au métier agricole et leur passion pour la terre font qu'ils envahissent peu à peu les plaines du Nord en les slavisant.