CHAPITRE III

Le milieu naturel ; les deux Italies. — Évolution historique de^ peuples italiptes. — L'influence latine. — L'Église; son rôle, sa situation pressente. — État actuel : l'agriculture et les latifundia. — L'industrie — La politique. — L'émigration et l'expansion extérieure.

Comme presque toutes les contrées méridionales, l'Italie est un pays comblé des dons de Dieu. Le sol, le climat, la situation géographique, les productions naturelles, tout y semble réuni pour préparer le développement intense de la prospérité économique, de la puissance matérielle, de rinfluence politique. La Péninsule a du reste joué, pendant une longue période de l'histoire, un rôle prédominant, qu'elle a désappris depuis des siècles et qui, aujourd'hui, est bien au-dessus de ses aptitudes. L'étude de la condition sociale et économique de la région va nous révéler le motif essentiel de ces profondes variations et nous fournir en même temps un nouvel exemple très précis, très démonstratif, des effets produits par une politique douanière mal entendue, mal appropriée à la condition et aux besoins de la nation à laquelle on l'applique.