V. — L'INDUSTKIK

L'Italie possède certains éléments propres u faciliter le développement de Tinduslrie. Son agriculture fournit d'abord des matières premières de haute importance, comme les céréales, le chanvre, la soie, etc. En outre, le sol recèle sur divers points des minéraux de grande utilité; ainsi, on rencontre le fer dans les Alpes, dans les Apennins, dans l'île d'Elbe (dont les immenses dépôts peuvent encore donner un million de tonnes par an pendant vingt siècles). Il en est de même en Sardaigne. La Sicile exporte 200.000 tonnes de soufre annuellement; le sel gemme y est abondant. La Toscane a des gisements d'acide borique naturel. Dans l'Emilie, au pied des Apennins, on a découvert des sources de pétrole avec des exhalaisons gazeuses utilisées déjà pour éclairer ime petite ville ^).

En revanche, le charbon manque presque complètement; on n'a guère trouvé jusqu'ici que des dépôts de lignite, assez riches d'ailleurs, exploités sur plusieurs points. C'est là une cause grave d'infériorité. Les rapides cours d'eau descendus des Alpes représentent bien une réserve considérable de force motrice peu coûteuse, mais elle est irrégulière. En revanche, la main-d'œuvre s'offre en Italie dans des conditions particulières comme quantité et bon marché; voici comment. Nous avons vu que la population est très dense *) et que le sol est divisé presque partout en un* nombre - infini de petites propriétés et, ^surtout, de petites exploitations, dont les occupants peuvent consacrer aux travaux industriels une bonne partie de leur temps. Dans ces conditions, le salaire obtenu à la manufacture est pour eux un supplêtnent de ressources plutôt qu'un élément principal de leur revenu, aussi se montrent-ils moins exigeants que les spécialistes des autres pays.

*) BuUelin consul, belge, 1892.

^ Densité moyenne de la population de la France : 74; de l'Italie : 117.

440 POPULATIONS DÊS0R(iANISÊE8 DE L'OCCIDENT

Ce sont donc des ouvriers à bon niaixîhé, mais souvent irréguliers et médiocrement habiles i).

De plus, les capitaux sont rares et chers. Les capitalistes italiens se laissent volontiers tenter par des spéculations hasardeuses, comme cette gigantesque affaire de constructions qui a ruiné il y a une quinzaine d'années un grand nombre de familles. Ils ont moins l'idée d'engager leur argent dans les affaires agricoles ou industrielles courantes, parce qu'ils s'y entendent pvu. Dailleurs. la fréquence des emprunts d'État a jeté sur le marché ime uiasse toujours croissante de titres cédés par le Trésor à des prix avantageux. F-e taux de l'escompte s'élevait ccmraihment, il y a une quinzaine d'années. i\ G, 8 et même 10 *^o. La situation s'est améliorée de|)uis lors, mais l'argent est encore plus cher-en Italie (pie. dans les grands pays industriels. (k»ci est évidemuieiit |)our l'industrie une entrave sérieuse.

Il en est une autre, très directe aussi, dans ce fait que les charges publiques supportées par le travail sont lourdes. Nous constaterons bientôt la rapidité avec laquelle les dépenses de rf:iat ont augmenté. Et ce n'est pas tout encore. Les localités entraînées par Texemple ont aussi enflé leurs budgets. En 1871. les provinces dépensaient 80 millions, et 118 en 1889: les communes ont fait mieux: de 'XW} millions, elles ont sauté à 670 millions. .Vussi beaucou[) d'entre elles sont-elles réduites aux expédients et ne |)jnenl-elles i)lus régulièrement leurs employés, les institnieurs notnmmenl. L im de ceux-ci écrivait en avril 1892 à un journal spécial. // nkovo Educatore : A\ y a cinq ans je dis cinq am que nous autres institu; leurs avons du renoncer à nous présenter à la caisse communale [Mnw t()n('her notre maigre salaire. Pour des causes diverses, (pril sérail Irop long et inulile d'énumérer. la coni-

») Bien que la loi prohibe le syndicalisme, les ouvriers se sont j,Toup«> en associations dites a Ligues d'amélioration », qui ne sont pas autre chose* que des syndicats souvent très exaltés, généralement travaillés par la politique et fédérés. Pour affaiblir leur action, lo gouvernement s*est lancé, surtout depuis 1901, dans uns mouvement législatif absorbant et rapide qui le cx)nduit droit au socialisme d'État. Cette tendance pst éminemment danprerense dans un milieu déjà si communautaire.

mime ne dispose pas des fonds qui seraient nécessaires pour le payement ponctuel de ses agents. » L'État a dû intervenir pour améliorer un peu cette situation cruelle. Aussi les impôts, loin de diminuer, vont-ils sans cesse en croissant.

Tout cela pèse lourd sur les épaules d'un peuple pauvre et ralentit son activité d'une manière sensible.

L'outillage général du pays est. en outre, médiocre. Les rtiemins de fer, construits chèrement, appliquent des tarifs assez élevés et manquent de matériel. Les routes sont souvent mauvaises, surtout dans les provinces éloignées. Les ports, môme les plus fréquentés, sauf celui de (iénes, sont pauvrement outillés S, ce qui augmente dans une nolahle proportion les frais de navigation. La machinerie des usines privées est elle-même coûleuse et généralement faible: il faut l'acheter au dehors: en Angleterre pour les métiers à filer; en Allemagne et en Suisse pour les méliers à tisser: en Belgique, en Allemagne et en Angleterre pour les cardes: en Suisse pour les machines à vapeur et électriques.

Il est évident cjue dans de pareilles conditions la grande industrie pouvait difficilement se développer d'une façon spontanée Un personnel peu entre|)renant, des capitaux faibles, de lourdes charges, une force motrice localisée et peu régulière, une formation technique insuffisante, tels s(mt les obstacles graves qui s'y opposaient. Cependant, depuis une trentaine d'années, les usines se sont multipliées en Italie dans une mesure importante, et cela pour deux raisons principales.

La première est le résultat d'une initiative toute artificielle, celle des pouvoirs publics. Le gouvernement italien. persuadé à juste titre que son pays ne serait considéré comme une grande Puissance qu'à la condition de réunir tous les éléments d'activité économique, n'a pas épargné les efforts pour encourager chez lui la grande industrie. Comme la race y était visiblement mal préparée par sa for-

1) Le port do Gènes doit son outiHaj^'e moderne à rintelliKeAce et à l'activité de sa municipalité, qui a t'ait dans O/es dernières années do Iré** gros sacrifices.

mation sociale i), l'État a donné l'élan en créant lui-même des usines, comme les fonderies de Terni, qui du reste n'ont pas donné de brillants résultats. En outre, il a réservé à la fabrication italienne, aussi strictement que possible^ ses commandes de matériel militaire et naval, d'approvisionnements de tissus et de chaussures pour la troupe. Il lui a procuré les ordres des Compagnies de chemins de fer subventionnées par le Trésor. Enfin, il l'a protégée par des droits de douane contre la concurrence étrangère. Une telle politique ne pouvait manquer d'exciter la production au moins dans ses branches les plus importantes. En effet, c'est bien ce qui est arrivé. Ainsi, en trente ans, l'industrie des soieries a quadruplé le nombre de ses métiers; celle du coton a réalisé aussi des progrès marqués; la filature et le tissage de la laine, les produits chimiques, la papeterie, la métallurgie ont pris dans le même espace de temps, une réelle importance.

Ces industries sont en général groupées dans quelques centres dont la réputation est déjà ancienne, mais qui n'avaient jamais connu cependant une activité comparable à celle des ateliers modernes. Ainsi Gênes fabrique des pâtes alimentaires, du papier, des soieries et des velours, des savons, des huiles, des objets en métal, des fils et tissus. Un certain nombre de villes secondaires lui font une ceinture d'usines. Naples, moins active quoique beaucoup plus peuplée, fait des pâtes, des draps, des soieries, des porcelaines, de la verrerie, des bijoux de corail. Venise possède aussi, dans ses environs quelques fabriques célèbres, telles que les verreries de Murano; Milan, Turin, Bologne, Messine, Calane, Livourne sont aujourd'hui de grandes cités, avec des faubourgs où les fabriques sont nombreuses. En dehors de ces grandes villes, un bon nombre d'usines sont installées isolément ou par petits groupes sur les cours d'eau alpins, au débouché des montagnes, ou dans les ports comme Brindisi, la Spezzia, Palerme, etc.

M 11 faut dire en outre que, avant l'unité, la multiplicité des lignes douanières, la différence des législations, la persistance d'institutions arriérées ont paralysé l'industrie dans la plus grande partie de la Péninsule.

La grande industrie italienne est donc de récente origine. D'autre part, elle tend à conserver dans une grande mesure le caractère particulier d'une industrie de luxe. Cela vient d'une cause ancienne et locale. Nous avons constaté ce fait que la vie urbaine a eu de tout temps, en Italie, le pas sur la vie rurale. Une aristocratie enrichie par le commerce, des cours princières encombrées d'oisifs, fastueuses, brillantes, dépensières, poussaient naturellement la fabrication dans ce sens. Telle est la cause de la floraison des arts et des métiers artistiques en Italie: « On sait à quel degré de perfection les ouvriers lombards et vénitiens avaient porté la fabrication des tissus de soie, des velours, des étoffes d'or et d'argent, des tapisseries, des glaces, des verreries, des faïences, des métaux ouvrés, des objets de toute espèce qui demandent du goût et de l'habileté de main^). »» La longue et forte tradition qui s'est aini formée chez les Italiens subsiste encore. « L'industrie italienne, dit un consul, comprend toutes les spécialités du travail moderne, depuis la fabrication des épingles jusqu'à celle des locomotives et des grands navires; mais l'Italie n'a de prééminence que pour certains produits de luxe, les chapeaux de paille fine, les camées, les marbres et les bois incrustés, les objets en corail, les verroteries, et pour certaines préparations culinaires: pâtes et salaisons, d Pour ce qui concerne les 'articles communs, les manufactures italiennes, même celles du nord, auraient bien de la peine à soutenir la concurrence étrangère si elles n'étaient pas aidées par l'Rtat et alimentées par les capitaux étrangers.

Cette infériorité de l'Italie dans les travaux usuels est sensible notamment dans ce qui touche la navigation. Il est inutile de signaler en détail les avantages de la position maritime de l'Italie: ils sont considérables et expliquent sa prospérité commerciale d'autrefois. A l'heure actuelle, ce pays possède un grand nombre de marins: on en évalue le total à 200.000. Cependant l'Italie ne pratique guère la navigation au long cours. Ses propres exportations se font

1) É, Rkclus, Géographie.

444 POPULATIONS DÊSORCIANISKEH DE L'OCC^IDKNT

le plus souvent par rintermédiaire des navires étrangers, surtout des navires anglais. Les matelots indigènes ne s'adonnent qu'A la pèche ou au cabotage, qui leur sont réserves par la loi. Et pourtant le Trésor accorde aux bàlinients longcourriers des primes de navigation. Malgré tout, la concurrence étrangère paralyse les entreprises locales. L'Italie possédait, en 1904, 5()1 vapeurs pour i(>0.00() tonnes. La Hollande en avait 2G9 pour 9r)5.(KK) lonnes. En 1905, rilalic avait 11).200 km. de chemins de fer. pour 286.000 km. carrés; la Belgique en avait 1.600 km. ])our 29.000 km. carrés, (le dernier pays, dix fois plus petit, possède un réseau (|ui représenle le quart du réseau italien i).

Ainsi, depuis son unification, l'Italie a rapidement développé son industrie [>ar l'effet de circonstances favorables, mais surtout grâce t\ l'appui de l'État et à la protection douanière. L-ne autre cause est encore intervenue: c'est Tinimigration des entrepreneurs étrangers. D'après un consul anglais, le trait principal des dernières années. industrielles, c'est la tendance des maisons anglaises (et autres) à s'associer dans les industries locales, afin de partager leurs profits, pn peut citer ainsi l'association de M" Maudsley avec Ansaldo et O, de Sampierdarena : de M»"» Brotherhood avet Odero et (>», de Sestri; de Mrs Hawthorn avec Guppy et Ct>. à Naples, et M^ .\rmstrong et (>>, à Pozzuoli. Nous avons en(!ore M»'^ Henfrey and C<>, de Pertulosa. qui ont agrandi leur fonderii^ de lu Spezzia et y ont annexé un chantier de construction maritime et des ateliers mécaniques, en vue de construire des bateaux à va^ieur, des machines et des chaudières, et de profiter de la loi votée en JSH6 pont attrihiicr da* primes à la. marine marchande italienne. >

Le même consul «lisait ailleurs: : ï/industrie de la construclion mécanique a fait de rapides progrès, grâce aux arrangemeuls ])Mssés avec des maisons anglaises et françaises, d'an-

1) On sait qu'à la suite d'une violente agitation gréviste, qui menaçait «le paralyser les transports dans toute la péninsule, le gouvernement italien a brusquement racheté tout le réseau ferré. Son exploitation, qui excite t)ien des plaintes, no parait pas devoir être fructueuse pour le Trésor.

J.ITAJ.IE 445

cieaiie fondation el de grande expérience, qui onl mis leurs capitaux et leurs connaissances techniques h la disposition des élablivssements indigènes, y

A Savone. une usine métallurgique (Tardy el Benecke), fondée par des étrangers, se soutenait péniblement en 1890, au dire du consul anglais qui ajoutait: Cette maison est de plus en plus alimentée et dirigée par des capitaux et des administrateurs allemands. On est en droil de dire que c'est aujourdliui une affaire presque exclusivement allemande. . A Legliorn, en 186(), on vit fonder une usine de laminage, simple succursale dune maison française déguisée sous les apparences d'une société anojiyme italienne. D'autre j)art, on affirme qu^une porlion importante des moulinages de soie lombards sonl aux mains d'entrepreneurs suisses, qui à eux seuls occupent 21.000 personnes^;. Les mines de fer du Val Trompia, en Lombnrdie, sont exploitées par une compagnie métallurgique étrangère, qui possède une succursale à Terni. Les mines de plomb el de fer de Pertulosa sont aux mains (Fune société anglaise. A Bari, des Français onl établi la fabrication en grand du savon et du sulfure de carbone. C'est une maison française qui fournit au gouvernement italien les grandes quantités de cet insecticide qu'il distribue pour encourager la lutte contre le phylloxéra 2). On rencontre aussi dans cette ville une fonderie importante: elle appartient à un Allemand. A Naples, la situation est la même: presque tous les grands établissements sont aux mains des étrangers; on y voil des fonderies et des tissages anglais, une ganterie française, elc. Jusqu'en 1888 on y fabriquait le chocolat à la main par les procédés les plus primitifs. En 1888, une fabrique mécanique anglaise s'est installée el s'est emparée aussitôt du marché^). En 1890, on comptait dans cette grande ville 25 sociétés anonymes italienne avec 21.915.000 francs de capital versé et sept sociétés étrangères réunissant près de 29 millions de francs de capital

1) Bulletin comulaire français^ 1891.

2) id. 1890.

3) ConnUar Reports.

versé 1). Le consul français à Naples disait en 1891 à ce propos: «Les principales industries privées de Naples: usine Arnistrong, eau de Naples, gaz, fonderie de Torre Annunzialà, élablissement Pattson, etc., sont entre des mains étrangères. Il en est de même pour toutes les grandes entreprises publiques: eaux, gaz, électricité, tramways, etc. C'est encore avec le concours de banquiers allemands qu'on a poursui\i Tceuvre du Svmtramento^ c'est-à-dire la démolition et la reconstruction d'une partie de la ville 2). » En Sardaigne, les chemins de fer ont été construits par une compagnie anglaise. C'est une société britannique qui a organisé tout un réseau de navigation fluviale dans la haute Italie. Une autre a installé î\ Vintimille une usine électrique et un tramway.

Le commerce même échappe en grande partie aux Italiens. Beaucoup de maisons anglaises, françaises, allemandes, tiennent une place importante dans les principales villes de commerce et recueillent beaucoup d'affaires. En Sardaigne par exemple, le haut commerce est en grande partie français.

Cela ne veut pas dire que les Italiens n'entreprennent jamais rien et se bornent tous à regarder les autres exploiter leur propre champ. Un certain nqmbre d'entre eux ont fondé des établissements qui tiennent honorablement leur place au soleil. Tels les Sella, de Biella, près de Novare, dont les filatures et les tissages de laine font honneur à l'Italie. Mais il est sûr que la plupart des grandes usines d'Italie sont dues à l'initiative, à l'expérience et aux capitaux des étrangers.

Ceux-ci ne sauraient d'ailleurs, pas plus que les Italiens, forcer la nature et transformer un pays en centre industriel, en dépit de tous les obstacles. Tant que le gouvernement italien a prodigué les encouragements, les primes, les mesures de protection, les entreprises se sont multipliées et ont gardé une apparence prospère. Mais dès que le Trésor, surchargé,

I) Deux suisses, deux françaises, une belge, deux anglaises.

-) Une loi spéciale, volée en 1904, assure toute une série d'avantages et de privilèges aux industriels qui voudraient aller s'établir à Naples, et une publicité considérable a été organisée officiellement à l'étranger pour faire connaître le fait. On compte donc au moins autant sur les entrepreneurs du dehors <|ue sur les Italiens.

ira plus permis la continuation des sacrifices, la position a changé et des crises graves ont ébranlé la situation d'un grand nombre d'entreprises. De 1888 à 1890, beaucoup d'entre elles ont périclité et congédié une grande partie de leur personnel. Le gouvernement, pcfiir atténuer la crise, dut alors intervenir pour améliorer le marché des capitaux et pour rendre aux ateliers, par ses commandes, une certaine activité 1).

En outre, une spéculation outrée, conduite aveuglément par les capitalistes italiens, a tourné alors contre eux et en a ruiné un grand nombre. On les a vus hypothéquer leurs biens ruraux, vendre des collections accumulées dans leurs galeries et louer leurs palais de famille. Du reste, il est aisé d'apercevoir, a divers signes, qu'en Italie le mouvement de la richesse est lent. Le chiffre des successions et donations, par exemple, qui était de 1.025 millions en 1875, allait à 1.196 millions en 1890; l'augmentation est de 15 «o, tandis que dans le même espace de temps, les dépenses publicjue.s croissaient de 50 «/o -).

Ou répondra peut-être à cela que le mouvement des caisses d'épargne indique au contraire un progrès rapide d'enrichissement de la nation prise en masse. Ainsi, en 1872. ces caisses détenaient 465 millions de francs, 980 millions en 1881, et 1.789 millions en 1889. Mais cela ne prouve guère. Les fonds des caisses d'épargne sont d'origine fort diverse. Une bonne partie notamment est rapportée de l'étranger par des émigrants temporaires, qui vont chercher au loin une occasion de gain, précisément parce que leur pays est trop pauvre pour les nourrir. Il reste acquis en définitive que l'Italie n'a pu développer chez elle la grande industrie qu'à l'aide des secours de l'État, et que les étrangers ont profité de cette situation artificielle plus encore peut-être que les nationaux, enfin, que les efforts combinés dans ce sens par

M Consiilar Repo7*ts, Gènes. Depuis quelques années, le gouvernement, ayant pu améliorer sa situation financière, a donné une nouvelle activité à sa politique économique, favorable à l'extension artificielle de la grande industrie.

2) D'après M. P. Leroy Beaulïeu, dans V Economiste français, 1892.

448 rOPlTLATIONS Dï:îS()KCiANI«fiES I)K l/OCCIDKNT

les pouvoirs |)ublics cl par les entrepreneurs du dehors n ont pu réussir à (*rccr en face de la concurrence étrangère un étal de chose définitif. Aujourd'hui, hi grande industrie italienne, à peine installée, serait ébranlée jusque dans ses fondements en cas d'affaiblîssement du Trésor public, son principal soutien. Dans ces dernières années, grâce à un heureux concours de circonstances, le gouvernement italien a pu consolider sn position, affermir son crédit, cesser la pratique du cours forcé et maintenir à peu près Téquilibre de son budget. L'industrie en a largement profité, car elle absorbe une bonne part de ce même budget, elle a fait de nouveaux progrès, (Construit des fabriques, agrandi les anciennes. Mais elle reste étroitement dépendante de la politique, (Tune part, et de l'influence étrangère, de l'autre.

L'avance réalisée depuis quinze ans à ce point de vue n en es! pas moins très considérable. On peut s'en rendre compte par les tableaux ci-après, tirés des renseignements fournis par la douane italienne. Ces renseignements sont bien imparfaits, bien inexacts, cela est certain. Mais l'écart des chiffres est tel (fuil en résulte pourtant une indication utile. Voici d'abord, pour les années 1890 et 1904, les chiffres relatifs à rexportation agricole, y compris la soie, qui reçoit en général une première façon, celle du moulinage, dans de petites usines rurales:

Produits exportés 1R©0 1004

FR. FR

Soie 301 millions 463 millions

Huile d'olives 45 » 53 »

Vins 40 » 34 »

Fruits 60 » 91 »

Chanvre 26 " 46 »

Riz et légumes 30 » 40 »

Animaux vivants .... 22 » 17 »

Peaux 18 » 30 •

(Eufs 20 » 42 »

Beurre et fromage . ... 17 » 35 •

Soufre 26 » 45 »

Minerais bruts 25 » 25 »

Tartre 19 » 13 »

rotaux. 649 millions 934 millions.

La progression est importante, et cette extension du commerce extérieur des denrées agricoles auraient dû améliorer considérablement la situation du paysan. Mais elle n'a pas été suffisante pour contrebalancer les effets de la densité de la population, de la mauvaise distribution de la propriété et, surtout, de l'organisation sociale. Aussi, l'émigration qui aurait dû diminuer, a-t-elle au contraire augmenté, ainsi que nous l'avons constaté. Voyons maintenant quel a été le mouvement de l'exportation en ce qui concerne la production industrielle. Le progrès est également très marqué, plus encore probablement que la statistique ne le dit, car elle ne sait rien de ce qui est emporté directement par les étrangers si nombreux, qui visitent chaque année l'Italie et constituent une riche clientèle pour ses industries d'art, sans parler des autres causes d'erreur énumérées en détail dans notre chapitre préliminaire. Voici donc les chiffres connus, pour les mêmes années :

Produite exportés 1H0O 1Q04:

• Fn. FH.

Tissus de soie 19 millions 75 millions

Tissus de coton !22 » 90 »

Tissus de laine 5 » 13 »

Ouvrages en corail .... 15 » 26 »

» en bois ou paille 27 » 70 »

Prorluits chimiques ... 10 » 24 »

Filés de coton — » 23 >

Totaux 98 millions 321 millions.

En compai*ant ces deux tableaux on voit à quel point l'exportation des produits naturels l'emporte encore sur celle des articles fabriqués, en dépit des progrès industriels très réels qui ont été obtenus entre les deux époques indiquées, progrès dus, ne l'oublions pas, pour une forte partie, aux capitaux et à Tinitiative des étrangers. Il ne faut donc pas se laisser éblouir par un tel fait. Interrogeons maintenant l'importation au moyen de la même source et sous les mêmes réserves. Voici ce qu'elle nous apprend, en divisant les articles en trois catégories: denrées alimentaires, matières premières, produits manufacturés.