L. POINSARO

4HG POPULATIONS DESORGANISEES DE L'OCCIDENT

Ton remédiât à cet état de choses au moyen de grands travaux, de barrages' et de réservoirs. Malheureusement, il faudrait dépenser beaucoup i) pour un résultat limité. En effet, comme le remarque un auteur qui a étudié la question de très près: «Ceux qui veulent servir les vrais intérêts de TEspagne ne doivent jamais oublier que les conditions géographiques la condamnent, en une partie de sa surface, à une presque irrémédiable pauvreté agricole; elle est en ce sens mal façonnée et Ton ne pourra la transformer complètement. Dans ce domaine, les oasis d'irrigation marquent d'admirables centres d'activité et de fertilité, mais je me suis précisément efforcé d'indiquer en quelle étroite mesure même les plus industrieuses et les plus ingénieuses formes de l'activité humaine sont en Espagne liées et parfaitement limitées à certaines conditions orographiques et topographiques, géographiques et hydrographiques, et il serait en vérité puéril de prétendre et chimérique de souhaiter que

de pareils centres pussent cire indéfiniment développés et multipliés 2. >,

Ces brèves indications montrent que. si l'Espagne est un pays propre aux cultures les plus variées et les plus riches, il n'est pourtant pas aussi généreux qu'on l'a cru. Il oppose souvent à l'effort de l'homme une aridité excessive et des risques climatériques dont le paysan souffre beaucoup. Il est vrai qu'elle possède dans son sous-sol une compensation. Les sierras ibériques ont été aux époques plutoniennes comme un colossal laboratoire où les composés métalliques les plus divers ont été formés. On y trouve l'or, l'argent, le mercure, le cuivre, le zinc, le plomb, le manganèse, le soufre, le sel et surtout le fer et le charbon. De temps immémorial les habitants du pays ont fouillé son sol pour

') 400 millions de francs, dil-on Un premier projet a du reste été dressé ot va être mis à exécution. On a commencé au printemps de 100^7 un canal pour arroser une partie de TArapron et de la Catalogne.

2) J Brunuks. Virngatioji^ ses conditions gffographiques, ses modes et S071 organisation en Espagne et dans le nord de r Afrique. Paris, un vol.

en extraire du métal. Daus les temps modernes, Texploitation a même pris une grande extension. Cependant, il reste toujours beaucoup à faire, et les Espagnols pourraient trouver dans l'industrie un élément capable de combler largement les insuffisances agricoles de leur sol. Mais ils ne recourent à cette ressource que d'une façon très limitée. Ce fait, qui surpren(î au premier abord, est le résultat inévitable de leur évolution sociale.