II. — LA RACE

La population espagnole constitue aujourd'hui une masse qui n'est homogène ni par la langue, ni par le détail des nui'urs, ni même par les institutions. On constate chez elle des différences qui proviennent à la fois des influences du milieu cl de celles des événements. Les phases principales de son existence agitée sont connues; mais il est indispensable de caractériser brièvement chacune des couches ethniques qui se sont succédées dans le pays. Le premier groupe organisé dont la présence soit constatée par Thistoire est celui des Ibères, section de la race berbère, venus par le nord de TAfrique. pasteurs sur les plateaux, pécheurs et pirates sur les côtes. Ils n'avaient reçu des peuples commerçants de la Méditerranée, Phéniciens, Grecs et Carthaginois, que quelques éléments de civilisation tout extérieure, sans grande i>ortée au point de vue de l'organisation fondamentale de la race. Il est à remarquer d'ailleurs que les Ibères ne se plièrent que lentement et par force au travail intense. Carthage, établie sur les côtes, pratiquant surtout le négoce, ne les eut guère pour adversaires, sinon quand elle voulut les obliger à travailler pour elle dans les mines d'argent qu'elle exploitait. Elle les trouva au contraire tout prêts à la servir comme soldats, car le métier militaire convenait parfaitement à leurs goûts aventureux et pillards ^). Plus tard, les Romains, par leur pénétration dans l'intérieur du pays, par leur colonisation agricole, avaient commencé une évolution

1) V. p. 95, ce que nous disons des Berbères.

468 POPULATIONS DÊSOBGANISflBS DE L'OCCIDENT

caractérisée et profonde; mais bientôt cette transformation fut arrêtée par la corruption administrative et par les exigences fiscales de l'époque impériale. Après eux vinrent les barbares: Suèves, Alains, Vandales, Wisigoths^), den^i^pasteurs et surtout pillards eux aussi, qui, pour la plupart, ne firent que passer. Ceux qui demeurèrent n'eurent pas d'autre visée que d'imiter ce qu'ils avaient sous les yeux, c'est^à-:dire les désordres de la décadence romaine. Déjà ébranlés j>ar la pratique incessante de la guerre, ils tombèrent aisément du régime ordonné du patriarcat dans une désorganisation à peu près complète. L'Empire gollfique, calque imparfait (Je celui des Césars, était comme lui déchiré par les factions; la trahison le fit tomber aussi sous le choc, médiocre pourtant, d'une faible invasion africaine, sortie pour la seconde fois de la souche berbère. Les Maures, peu nombreux au début, se multiplièrent beaucoup à la suite de leurs premiers succès et finirent par occuper la plus grande partie de la Péninsule.

Les Maures, comme les Ibères (dont ils étaient du reste les jproches parçnts), comme les Goths, appartenaient au type communautaire et n'avaient point subi de transformation radicale. Ils étaient conduits par une sorte d'aristocratie fonpée d'éléments arabes.

Ces Arabes étaient des commerçants orientaux, caravaniers au début, puis, après la grande invasion mahoniétane, successeurs ou imitateurs des Grecs et des Byzantins, accoutumés au trafic maritime, au luxe et à la \ie urbaine. Ils étaient amenés par là h favoriser, chez les peuples soumis, le développement des échanges, des arts, de la fabricatiqn et aussi des cultures propres à approvisionner les villes de légurnes et de fruits frais, genre de production qui convient si bien aux

') Les Uotlis ou les Wisigolhs étaient des populations enrôlées au second siècle de notre ère sur la rive occidentale du Dnieper par des descendants d'Odin et de ses compagnons d'armes, venus là avec une suite de Germainb de la Baltique. En traversant le midi de TEurope, au sud du Danube, ils avaient recruté en outre un ramassis de peuples antérieurs, mais analogues aux Slaves. V. sur ce point H. de Tourvillk, Histoire de la formation particula? 'isfe.

pays méridionaux quand on dispose de l'eau nécessaire pOUr rirrigatiôn. Maîtrfes de la Péninsule presque efitièfe, ils la semèronl dé villes comitieirçantes et industrielles floHssaûles, entourées de jardins, et ilà livrèrent les Campagnes aU pfiturage.

La conclusion de tout ce que nous venons d'exposer est que, apt*6s la Conquête arabe, comme auparavant, la population de ce paya ne fut point enracinée dans le soi ni fondée sur le travail de transformation du tei*ritôire. Les Arabes ou arabisée devinrent rièhes, mais pHncip^alc^ment par le commerce des produits précieux de TOrient et par les industries de luxe; ils développèrent une civiiiâation brillante, mais celte prospérité même désorganisa leur vie privée^ qUi était basée à l'origine sur les habitudes de restriction fet dé discipline du patriarcat. Lôur vie publique s'en ressentit; elle fut troublée par l'esprit de clan. LeUrs richesses furent une tentation pour les chrétiens refoulés dahs lès montagnes du nord; leurs divisions facilitèrent à ceux-<îî un retour feu arrière, la rêamqnista, comme disent les Bëpaghols. Cette phase de l'histoifc de TEàpagne mét-ite d'être étudiée avec quelques détails^).

Constatons d'abord que la nation ibérique a eu longtemps la guerre Cdtnme occupation ptincipalC; Beaucoup d'Espagnols avaient accepté la doniinatlon afabe plutôt que de quitter les lieut où ilès s'étaient sédëntariséel et où ils vivaient d'une vie facile^ i\^ s'assimilèrent aiséniènt aux vaincjueurs, dont la formation sociale était au fond très analogue à la leuf^ cependant, en général, ils n'embrassèrent point leur religion, et restèrent chrétiens. Leur physionomie devint d'ailleurs si parfaitement semblable à celle des maîtres du pays, (|ù'on leur donna le nom de Moamfàbes.

D'autres, au contraire, fuyant la domination musulmane, S6 réfugièrent dans les replis inextricables des montagnes

du Nbttl. ^urchâ^âés à outTAttee, louvent battus, ils demeurérenl pourtant, et leur nombre ne t&rda pas à se grossir

1) On trouvera une élude appriifondie de révolution sociale de l'Espagne ôàtm la Seém&B ^oMe, t. XIX, p. 411 et suivantes.

d'une foule d'aventuriers attirés par le désir de guerroyer contre l'infidèle, de faire sur lui du butin, ou même de se tailler des domaines à ses dépens i). La guerre d'indépendance prit ainsi à ses débuts et garda durant de longues années un aspect particulier. Ce fut, en fait une lutte de montagnards pauvres contre des citadins abondamment pourvus, qu'il était fort avantageux de razzier à toute occasion favorable. Aussi, jusqu'au XlIIme siècle, la guerre contre les Maures put rester l'occupatiou principale des Espagnols. A cette époque, par la défaite de Las Naras de Tolosa, en 1212, la puissance arabe subit un échec dont elle ne put jamais se relever, si bien que les États maures ne tardèrent pas à disparaître, à l'exception du seul royaume de Grenade, détruit lui-même en 1492.

D'autres causes encore ont agi pour maintenir cette nation sous les armes. L'esprit de clan, résultat de ses origines beaucoup plus batailleuses que laborieuses, les porta dès le début à se subdiviser eh groupes indépendants, très souvent ennemis au point de rechercher l'appui des princes musulmans pour s'accal)lcr les uns les autres. Dans l'intérieur Inême des États espagnols, on voyait à chaque instant la guerre civile allumée entre le souverain, la noblesse et les villes. Enfin, avant même d'avoir chassé les Maures et unifié leur territoire, les Espagnols et les Portugais se lançaient dans des entreprises extérieures pleines de témérité. On connaît leurs expéditions en Italie, en France, aux Indes, en Amérique, les prétentions répétées de leurs souverains à la couronne du Saint-Empire, prétentions réalisées enfin par Charles-Quint au prix d'énormes sacrifices.

Ainsi, la nation espagnole fut de tout temps, mais surtout (lu VIII'ïii- au XYll"^^' siècle, un peuple essentiellement mili-

^) La Catalogne fut reprise aux Aral)Os par un seigneur franc, et le Portugal par un Capétien de Bourgogne. Plusieurs fois la croisade fut précliée en Europe contre les Maures. Lisbonne et les Algarves ont été conquises par des expéditions de ce genre, au profit du souverain local, moyennant l'abandon du butin à ses auxiliaires. La fondation des autres royaumes chrétiens de 1 Espagne présente des faits pareils. Toutefois, les Francs furent trop rares ici pour exercer une action profonde et durable.

taire, dont le métier principal consistait à combattre sans cesse et partout, à vivre de l'épée, et aux dépens d'autrui par conséquent. Pendant cette période, dit Buckle, toute Tintelligencc qui, dans ce pays, n'était pas employée au service de r Église, se consacrait aux armes presque exclusivement. En fait, chacun était soldat avant toute chose. Les écrivains, les savants, les jurisconsultes, les négociants, les prêtres même portent à l'occasion la cuirasse et vont combattre un peu partout, sachant bien que la guerre est le moyen le meilleur et le plus rapide pour arriver aux honneurs, aux dignités, à la richesse. La vie sociale est entièrement dominée par cette tendance^). Tout finit par être subordonné à l'esprit de conquête et à l'espoir de piller ou d'exploiter l'étranger; l'affaire principale est le recrutement et l'entretien de l'armée, qui devient, pour un temps, la première du monde. Le peuple espagnol, qui s'est alors emparé du Portugal, qui domine en Italie, aux Pays-Bas, au Nouveau-Monde, et qui semble en possession d'une énorme puissance, est c la grande nation » du moment. Elle donne le ton en Europe; on la craint, on la jalouse et on l'admire; on recherche son alliance, ou bien on forme, pour lui résister, de vastes coalitions.

Mais cette grandeur n'est qu'apparente et faite de rencontres; à bref délai, tout s'écroule, et l'Espagne retombe brusquement à la condition de puissance de second ordre, végétant au jour le jour, menacée de toutes parts, faible, pauvre et stationnaire en face de voisins en plein progrès.

Comment expliquer cela? Par ce fait constant, qu'un peuple peu adonné à la culture et aux arts de fabrication relatifs à* la vie usuelle ne saurait ni acquérir par lui-même, ni conserver longtemps une situation prospère et prépondérante. C'est ce que l'examen de l'ancienne sociolc espagnole va nous montrer clairement.

La société espagnole du moyen âge se divisait en catégories

, *) Le roman de chevalerie, déniodé partout, fleurit encore on Espagne à la fin duXV«"<^' siècle (IMwi^is de Gaule est de 1465). II a été fondé en Espagne vingt-trois ordres de chevalerie.

472 roruLATiONS désorganisées de L'ocoident

bien ItùnicliéeÈ: les î^crfs, lés paysans Ithtes, la nobïe^sc, les viiléâ, le cietgé^ ta royauté.

Les premiers étaient astreints à un esclavage très voîsiii de la servitude afttîqùe, à peine modifiée pot Pînfluence dû cftrîstiariîsme. ÊphLiîsés par les eiigérices (fe leurs fftaîtres. les serfs désertent la ferre pour cotirir aux armées, oiï pôiïr émigfer aux côfoffîés, laissant les campagties à de vastes trofupeaux de ftioutofis ou de boèftfs à derfiî sauvages. C'est ainsi que des pïaihes d'une graftde fertilité deitieufèrent à rétat de steppes habitées seutemenf par quelques pâffes très sembtables aux gatichos actuels des Pampas américaines.

La responsabilité de cette situafioti incombe surtout aux classes supérieures, incapables de gouverner effîcaeement les populations qui leur étaient subordonnées. Cefa s'explique aisément quand on connaît le coiirs qu'ont suivi tes choses. Pendant presque toute la durée de la lutte entre chrétiens et infidèles, îï existait entre les deux partis une ïarge zone de territoires incessamment parcmirus par des bandes aflant en razzia, ou par des armées en marche contre rirréconcirîabfe ennemi. Vivre dans cette zone était h peu près impossible, car on n'y trouvait aucune sécurité ni pour le^ biens ni pour les perisonnes. Au fur et à rtiesure des progrès espagnols, le désert reculait vers le sud, et la partie nord, incorporée aux territoires chrétiens, était colonisée sous la direction des souverains. Ifs (aillaient dans ces terres sarts maître des cioma^nes souvent très vastes, qu'ifs distribuaient à leurs fidèles; ceuxci établissaient sur leurs nouvelles propriétés des prisonniers, considérés à peu près comme des escïaves, des fijgitifs qiti n'^avaient plus ni feti ni lieu, parfois des colons vofontaîres. Ces derniers obtenaient certaines garanties, fondaient souvent dés bourgs à cïiarte, mais les autres demeuraient à l'entière merci du seigneur. On appelait ceîa organiser des jffMatiofie.'i. ou repeuplements.

Ailleurs, lorsque des provinces entières tombaient aux mains des Espagnols avec leurs habitants et leurs villes, les campagnes étaient ericôré distribuées de fa niêftié fa^d. En général, les Maures fuyaient vers le sud ou se groupaicfiit daus les villes; les Mozarabes chrétiens demeuraient en place, au

cotttfaii*e, ctoysttït n*8lvol^ rîèn à craindre de leurs nôtiveaux maîtres, Hut cc^ëhdanf leur iitlposltfient lêtir tottHè de sérvÀgë. Qtttfnt ffili villes, pour se les côticilier et y retenir utté poptilAtilrtl aisée cft iridtistrîeûse, lés roi» leW concédaient des chartei^; nchis en paileraris en détail tout à Fhetirè.

C'est ainsi qtfil se forttta en ESpagtîe une classe nombreuse de grfllids propriétaires fonciers, les riches hôtutiiês (ridas hofnbreê)^ (fui n'avaient d'abord aUctin goût pour la vie nlrâle, étant accoutumés à la vie militaire, urbaine et de cour, excIuSivettient. Aussi ne s'intéressaient-ils à leurs doilfàhles ^'au point de vue du revenu qu'ils eii pouvaient tirer par l'iiitermédîafre de letirs intendaufs, polir aliméritêr les dépefoses d'un Itixe irtSetisé. En d'autres termes, cette féodalité purement militaire n'aValt aucune part dans la direction du trftVali et se bornait k eh accaparer les fruits pôUr tes dissiper folieiUent. Dans ces conditions, la culture ne pouvait ni prosipérer, ni même se maîriteftir.

A côté de ces ricos hanéreê, un grand nombre d'individus

de peii de fortune, ou même tout â fait saus ressources: nobles roirté^, cadets de famille, officiers inférieurs, même des Soldats et des aventuriers de basse origine, se disaient hiddlffos c*êst-»-tlire gentilshottrmeS, et vivaient de misère Oli d'eïpédleilts, méprisant le travail, qui était h leurs yeux la marque de la cotiditiou servllci). Ces gens étaiéut toujours

prêts à veridre le concours de leur épée â quelque grand personnage, entraient dans son ctafl et lui fournissaient aiUâri

la force et Tinflueucc nécessaires pour contrebalancer celles cf utt rivai, on mftne pour traiter d'égal «^ égal avec le roi, ou encore pour orgariiser quelque lointaine expédition.

On Voit, par tous ces traits, qu'on ne saurait sans erreur cMfpâfer la féodalité ospagtiolc à la féodalité frânque, par exemple. Gelle-ci était maintenue par le lien réel ou terrien,

les domaines étant subordonnés entre eux par une coutume

fixe, immuable, que leurs maîtres ne poiïVaient rompre sans violer en .même temps le fait et le Droit. Kn Espagne^ les

^) Kft principe, tmi individu qai vivait nébtetnent, o'eefâ'dfM saas

travailler, et qui possédait un cheval et des armes, pouvait se dire hîdfUffîf.

liens étaient tout personnels, et on en modifiait le régime par une simple raison de convenance ou d'intérêt. Aussi, tant que la société franque conserva son caractère d'association basée sur la culture du sol, elle vécut dans Tordre et la paix; mais, dès qu'elle revêtit, par Teffet dés circonstances, le type militaire, chevaleresque, de la société espagnole, elle tomba comme elle dans l'indiscipline et le désordre. En Castille, les nobles pouvaient, de leur propre autorité, se déclarer déliés de toute obligation de fidélité à l'égard dii roi, à la seule condition de l'en prévenir et de lever contre lui le drapeau de la révolte, ce qui leur arrivait souvent du reste.

En résumé, à la fin du moyen âge, on trouvait en Espagne une très nombreuse noblesse ^) subdivisée en plusieurs classes: d'abord venaient les Grands et les Titrés (environ Ii50, vers Tan 1650), qui formaient les deux parties de la haute aristocratie, accumulaient les dignités, les charges, les monopoles, les pensions, et possédaient d'énormes domaines. En second lieu figurait la petite noblesse, besoigneuse et orgueilleuse, oisive, avide de dons, de pensions et d'emplois en sous-ordre, toujours prête à s'enrôler dans le clan de quelque grand seigneur pour l'aider à pousser ou à soutenir sa fortune politique, en vivant à ses dépens. Avec cela, elle se montrait en général aventureuse et brave, bien que les vertus militaires aient sensiblement décliné à partir du début du XVIIme siècle.

Telle était la noblesse; voyons maintenant ce qu'il faut penser de la bourgeoisie urbaine.

Les villes avaient été, pour le plupart, fondées ou développées par les Arabes, qui y avaient importé ou agrandi un bon nombre d'industries importantes. A Séville, Grenade, Tolède, Cuenca, Ségovie, Avila, Ocafla, Talavera, Cordoue, etc., etc., on tissait la soie et la laine-), on tannait et travaillait

•) On estime que 1/5 ou 1/0 de la population totale (la moitié sur ct^rtaiiis points) se prétendait de sang noble.

*) On assure que l'Espagne a fait battre jusqu'à 60.000 métiers pour la soie et la laine. Vers 1660, il en restait 16.000. Habitudes militaires, expéditions maritimes, commerce lointain, fabrication de tissus forment un encliainement qui se retrouve dans l'histoiFe économique de beaucoup de peuples.

les cuirs, on fabriquail des aciers, du sucre, des faïences, des gants, des meubles, des armes. Des foires très fréquentées se tenaient annuellement à Médina del C.ampo, Burgos, Ségovie, Valladolid, Saragosse. Les trafiquants arabes avaient établi des relations actives avec leurs coreligionnaires d'Orient et allaient chercher daiis les ports de l'Asie Mineure et de l'Egypte les produits de l'Inde, de la Chine et du Japon. Ce mouvement fut continué, après la chute des royaumes maures, par les commerçants de Barcelone et de Cadix, malgré les difficultés des temps et la hardiesse des pirates de la côte africaine, contre lesquels l'Espagne a dirigé plusieurs expéditions, fait qui montre bien l'importance des intérêts à protéger. Pendant une période assez longue, l'Espagne fut donc un des centres des relations commerciales entre l'Occident et rOrient, comme la Pologne était, de son côté, le grand chemin du négoce entre l'Orient et les pays du Nord. De part et d'autre aussi, on vit se développer une grande prospérité, qui fut éphémère pour des raisons analogues.

Un peu plus tard, cette situation, entamée d'un côté par la concurrence des ports italiens, fut renforcée par la découverte de la route directe des Indes et par celle du continent d'Amérique, qm fournirent de nouvelles sources de richesse, de nouvelles occasions de trafic maritime. C'est le Portugal qui entra le premier dans cette voie. Dès le Xllmc siècle, des marins génois appelés par des souverains intelligents, comme le roi Denys, formèrent en peu d'années une pépinière de hardis matelots. Un peu plus tard, un prince qui était à la fois un savant et un homme plein d'initiative, Henri le Navigateur^), ouvrit la période des grandes explorations en envoyant des navires à la côte occidentale d'Afrique. En 1486, le Cap de Bonne-Espérance fut doublé; en 1498, Vasco de Gania atteignit l'Inde, « la terre des épices », le but ardemment désiré par ces négociants de premier ordre, qui devinrent ainsi les principaux agents entre l'Europe et TAsie.

*) Mort en 1460. Los rois portugais, acculés au plateau central de la Péninsule, n'avaient de chance de s*agrandir que par la nier, et de se procurer de grandes ressources (|ue par le commerce.

Dii coup, Lisbonne centralisa rapprovîsionnemént de tous le^ produits exotiques, te qui en fit Tune des villes les pitis ilches dû monde. A ce moitieutj l'avenir le plus mugnlfiqtte semblait réservé à la Pénin&ulé, car, de soa ôâté^ TËsjpag&e unifiée faisait, elle aussi, grâce à TiultiatiVé de Coloftfb, 4e splendides découvertes. Les marôHànâises el tds isétaUx p^écietix tirés des ôôlonies fournirdat à l'industrie Kt mt coiom^ct de ftOUVéaût éléments^ d'â<^tmté, éft l'on put croisé tin monmit qtie les nsltions ibériques alkient, grâc:e àti coiféOurs de l'ilnmigration étrangère, préJûrfre le pas éf jotter le gfààd rôle en Europe par leurs progrès et par leurs succès dans la fabrication et le négoce.

Avec titiè telle prospérité, on ne portait manquer de voir les arts et les lettrés fleurir dans la Pénifisule. LofsqiÉife le mouvement des affaires cfée de grandes villes, où se reÉtiéûtrént une classe de bourgeois puissatnment riches et en tm^e une caste de gratids seigneurs fastUcftfx, les artistes et lés écrlvaltiî^ apparàissen! pour coiistrtiire et orner leirfs dtoflleures, pour àHiUser leurs lorisirs, pour racouter letiM succès. Ce^t aiusî que Barcelone, Sévllle, Valelice de^iûfetét êe& ceiïtte» littéraires brillants. Dès le XlV^à* siècle, on orgih tà^Éât à Valéfice des représemattons draiëâtiqifés, ^ ses poétésf étaient sAotB lés meilleurs de l'Ëâ|>tfgbLe. &éM àUesi à Valetice que se formèrent les prerttiers peintres «âfiHHa!»; Féc(He se développa enStiîte eh Catak^giie, puis, IcfF^^é la moriarehie fut itrtîfiée et eefttTâflis^ée, i\ M«iâHd, à Nombre de lal pfO^éCtiott reiyale. Séville h'^vait pas tfMrtns de réputalk)», et Tort f^îssrtt rélogé de Cervàfttes en dfsànt qii'B aVaft sn acquértr cï ffàbo^ seHllmto. le s^ de S'éviflé. L'àrcAMe^^re eût aiisâl sa belle époque, qui dorniaf lifàfssÀn^e afttX Siyféfi T^Uffêico ff Espagne, et mànodin de Portugal, tOtfs rféux égatém^^M tcWrfftf!^. exubérants, oi-rtés â Fexcès, comme il ea^ttVMMt ehê» dés gétis doilt !a forfuafic^ a été rapide et qui n'Ofit p«s eu le temi>s de se former le goût. La ïWtusiq^ie eftfiff étaH eiilti^ée avec passion, et cet art inspira plusieurs compositeurs éminenis 2L\\ XVInie siècle!).

») On reruaniuera le* partifïétîteme' d^ cette évoltiffett «véft oelfe dés c*lê5 maures, qui l'a précédée.

Ou comprend couiniciit dans ces couditions, les cylt^ires intellectuelles devaient se développer daps les deux Pfty.s, et sa développer dans un cerlain sens, surtout lorsque la ceotralisation îuiministrative eut fait de grands prpgrès. De nombreuses universités furent créées; au XVIImc siècle, on en comptait juscju'à trente-cinq avec trente ou quarante mille étudiants, qui s'adonnaient à la théologie, à la philosophie, au droit, à la littérature, très peu aux sciences, qui ne servaient à rien dans la recherche des emplois publics.

Les grandes villes, qui accimiulaient tant de richesses et développaient ime culture intellectuelle si brillaiitc, avaient aussi des institutions publiques remarquables. Leurs fu^ros sont célèbres dans Thistoire et on les cite souvent comme le type accompli de la charte municipale; nous ne pouvons donc les passer sous silence.

Les villes espagnoles n'étaient pas toutes des cités à fueros, mais un grand nombre d'entre elles en étaient dotées, par l'effet naturel des circonstances. Quelques-unes avaient été fondées pour ainsi dire en vue de rennemi, pour servir de |>oints d'appui à la défense des frontièrcîj. Mais la sécurité étant précaire dans ces postes avancés, il avait fallu. i)our les peupler, attirer les gens par des privilèges. Le plus précieux de tous, surtout à cette époque d'oppression, c'était la liberté. On accordait donc aux habitants de ces places la franchise municipale, en y ajoutant même, dans certains cas, des droits de seigneurie sur le pays d'alentour.

En outre, après avoir enlevé à la domination arabe une vieille cité, il s'agissait d'y retenir les Mozarabes et même les Maures et d'y appeler des colons. Dans ce cas on concédait un fuero qui garantissait chacuji contre ro[)pression seigneuriale ou royale. Le résultat était le même, ou à peu près.

Enfin, dans le nord, il avait fallu également reconnaître l'autonomie des communautés paysannes basques et navarraises, jafin de les ixitéresser au sort de la cause espagnole, dont ce pays était le dernier refuge, en consacrant des libertés que la nature du sol leur avait permis d'organiser et de conserver depuis Torigine. La situation de ces communautés

lique{>, che/. l^^s Esp^ig^^Js catholiques eu pré^senoe des ilL^urcs musulmans, l'idée religieuse se confoiulit ^atu^e;^Je^}^t ay^ c#lle de l^ patrie, qe qmi donna une wppFt^nç^ et u^e infljULfçnce spéciale au cl^çrijé. Pe plus, ch^z Lss E^pagools CQinioe cbez les WjLsigot^s, Les graades cbArg^s eccLcsjasijlques ét#|e;U recherchiées par tes représent^mt^ de la plus haute nob}e$l$^. qui conseryaieat naturellement tours rielatio4S, hd^r ajutorité personnelle et, bien souveot, leurs ambitions particulières. si bien que l'jEglise se trouva directement mêlée aux discordes intérieures comme au:^ complications du dehprs. Enfin, la foi ardente du moyen ûge, doublé du sentiment patriotique, fit que le clergé séculier et régulier reçut eji don Ses biens immeiises, ce qui lui permit de grossir ses rangs dans une proportion considérable. Et comme, par éducation, les Espagjaols étaient peu disposés au travail manuel, leurs tendances naturelles leur faisaieQt adopter volontiers les formes de la vie ecclésiastique et religieuse. En 1650. on comptait dans ce pays 200.000 prêtres, avec 54 éyêques et 12 archevêques; 9.000 couvents d'hommes abritant 70.000 jnoincs, et 3.000 couvents de femmes avec 30.000 religieuses; soit en tout 300.000 personnes, §ans parler des gens de service attachés à cet immense personnel. A cette même époque, un cinquième du sol, avec d'énormes revenus, était entre les mains du clergé.

Ces fails expliquent bien des choses. D'abord, il est difficile que des sectes dissidentes pussent vivre en paix au milieu d'une population de foi ardente et sous les yen? d'un clergé aussi influent, qui les condamnait. On fit donc de grands efforts pour îunener les Maures soumis à renoncer à Fislamisme; il en fut de même pour les Juifs. Beaucoup refusèrent absolument et prirent d'eux-mêmes le chemin de l'exil. Les autres, menacés dans leurs biens et dans leur sécurité, abjurèrent des tèvres et restèrent hérétiques au fond du Qoeur. Mais cela ne suffisait pas; il fallait dérijLciner l'b^résie, de peur qu'après avoir couvé sous la cendre, ejlie ne reprit un jouj^ des forces nouvelles, cx)mpromettaût à la fois l'expansioi} (lu catholicisme et la sécurité de la nationalité jespagnole. Dans ce but. on imagina l'Inquisition, tribnnal secret

chargé de surveiller les actes, de scruter les consciences, de poursuivre partout les faux chrétiens et les relaps. Tel était son but primitif; nous verrons tout à l'heure comment elle en fut détournée.

Lorsque le schisme protestant vint à se produire, il trouva en Espagne quelques adeptes qui commencèrent à prêcher la Réforme. Ce mouvement était gros de périls, d'abord pour la religion dominante, ensuite pour les intérêts du clergé, qui se voyait menacé dans sa situation et dans sa fortune; enfin pour le pouvoir royal, précisément occupé en ce moment à combattre en Allemagne le parti protestant. Aussi la répression fut-elle impitoyable, et comme le milieu était d'ailleurs peu favorable à l'expansion des doctrines nouvelles, elles y furent étouffées pour longtemps i).

Nous arrivons maintenant au pouvoir royal, et nous avons a nous rendre compte de son évolution depuis le début de la rcronquista jusqu'aux temps modernes. Ce sera facile après tout ce que nous venons d'observer.

Au début, lorsque la Péninsule était divisée en petits États toujours en lutte entre eux et avec les Maures, chaque souverain devait s'appliquer à grouper autour de lui et à rattacher à sa personne, comme un clan, le plus grand nombre possible d'hommes de guerre. Dans ce but, il leur faisait de larges concessions, acceptait le contrôle des seigneurs, des villes libres, du clergé, qui, pour bien constater leur pouvoir, imposèrent à ces petits princes des fueros ou chartes. Les privilèges obtenus dans ces circonstances présentaient, dans le détail, certaines différences; mais, par leurs traits généraux, ils se ressemblaient fort et reposaient sur les bases suivantes: pour la noblesse et le clergé, exemptions d'impôts, liberté de coalition et de révolte, juridictions spéciales, partage du pouvoir législatif et exécutif, large autorité sur les serfs.

Il y avait dans tout cela du bon, mélangé de beaucoup

*) Philippe II interdit aux étudiants de sortir du pays pour aller étudier dans les Universités étrangères, où ils auraient pu se pénétrer des idées de la Réforme.