L. POINSARP :Q

creuse leurs deux cents puits d'extraction et changé l'as du pays... Il en est de même dans les montagnes de MurcE -^ et de Valence ^). » Le centre métallifère de Huelva, compléterament déchu, a été relevé par des capitaux, des ingénieurs €^=^t des métallurgistes pour la plupart étrangers 2). Les vingt-hu£ t fabriques de sucre de la vallée de Grenade ont été installées e t mises en marche par des Français et des Belges *). Ce sont d négociants anglais qui préparent, coupent, logent et cxpédien les plus fameux crus espagnols*). Les travaux publics eux mêmes sonl bien souvent entrepris en Espagne par des étran gers. Ainsi, les chemins de fer, construits dans la plupar des cas par des ingénieurs du dehors, sont exploités aussi des Compagnies étrangères. C'est une Société française qui détient les chemins de fer andalous, ainsi que les mines de houille de Belmez*'»). L^ ligne Bobadilla à Algésiras est aux mains d'une Société anglaise. Nous avons déjà remarqué aussi que, souvent, des étrangers trouvent profit à exporter les richesses minérales de l'Espagne à l'état brut, pour les utiliser chez eux. C'est ainsi que les minerais de fer de Bilbao sont expédiés (iliaque année par centaines de milliers de tonnes, et vont surtout en Angleterre.

L'Espagne est placée dans une situation excellente pour faire le commerce. Baignée d'un côté par la Méditerranée, de l'autre par les flots de l'Atlantique, elle se trouve presque à égale distance entre l'Occident et l'Orient et peut communiquer par les voies les plus directes avec tous les points (lu globe. Ce pays ne pouvait donc manquer de fournir (le hardis marins et devait tenir dans l'industrie des transports maritimes un rang principal. Mais il a été dominé ici

^) É. Reclus, Gf'ographie, l, 74'i, 745.

2) Rapports comuL français^ 1891 et 1ÎX)3.

') Ibid..

*) É. Reclus, Géographie, 1, 740. Les rapports consulaires des dernières années font les mêmes constatations. Il va sans dire que, si ce fait est la règle, il comporte des exceptions. Mais il n'en est pas moins significatif.

*) Bullet. ro7WiL français^ 189L

L'KSPAGNE 499

encore par sa préoccupation essentielle: ses efforts les plus considérables ont été dirigés vers le développement de la marine militaire. Le fait que les grandes découvertes de l'Espagne ont été accomplies surtout par des marins étrangers, comme Colomb, est non moins significatif. Aujourd'hui le trafic des ports espagnols est fait en majorité par des navires du dehors i). Et, bien que les Espagnols s'adonnent volontiers au négoce, parce que c'est là un travail peu pénible, le grand commerce leur échappe en partie sur leur propre sol. Cela s'explique: les gens de la classe supérieure n'agissent guère et considèrent encore les affaires comme une occupalion peu compatible avec leur rang social; les personnes de la classe moyenne imitent les précédentes autant qu'elles le peuvent et se retirent dès qu'arrive l'aisance, par suite les capitaux manquent; enfin, restent les petites gens, qui se livrent^ en effet, en grand nombre au commerce de détail, d'intermédiaire 2). Une des conséquences immédiates de cet état de choses est im renchérissement sensible du prix des consommations de la population ouvrière. Dès lors on comprend comment les étrangers trouvent l'occasion fréquente de s'emparer, en Espagne, des affaires importantes. Ainsi, en 1890, il y avait à Madrid quarante-neuf représentants de commerce immatriculés; vingt et un d'entre eux étaient Allemands, sans compter les autres étrangers 3).

Telle est la situation de l'Espagne. Après cela nous pouvons nous faire une idée de la politi(iue douanière qui lui

*) La marine marchande espagnole se trouve depuis longtemps dans un état de crise qui s'accentue d'année en année, malgré la protection et tes primes qui lui sont prodiguées. Le tonnage n'augmente que lentement; il a môme diminué dans ces dernières années. Il est vrai que le fisc lui impose des charges très lourdes, lui retirant d'une main ce qu'on lui dorme de l'autre. Le seul remède préconisé consiste à charger le Trésor de nouvelles primes et à renforcer la protection. L'Espagne ne possède guère que 500 vapeurs, jaugeant 700.000 tonnes, tandis que la Hollande, avec moins de 3Û0 vapeurs, a près de 1 million de tonnes.

*) V. Bull, de la Soc. de Géogv. commerc, 1890. Les détaillants paraissent être encore plus nombreux en Espagne qu'en France.

3) Bull, consul, helqe, 1891 .

oOO POPULATIONS DÉSORGANISÉES DE L'OCCIDENT

est indiquée par les faits, et juger celle qui est actuellement pratiquée.

L'Espagne est donc un pays où les productions naturelles sont abondantes, et où la race, ne suffisant pas à tirer du sol tout ce qu'il est capable de donner, est à plus forte raison incapable, sauf exception rare, de les transformer par la fabrication en produits industriels vendables au dehors. Il en résulte que son exportation se réduit à peu de chose près xiux produits naturels; nous l'avons déjà montré tout à l'heure. Elle importe, au contraire, surtout des articles manufacturés et aussi des céréales, car elle n'arrive pas à se nourrir ellemême. On ne peut indiquer au juste la proportion des importations par rapport aux sorties, ni celle des articles entre eux, car l'imperfection des statistiques douanières et l'excès de la contrebande rendent puérils les chiffres officiels i), mais il est certain que les articles fabriqués représentent au moins les trois quarts des entrées.

Dans ces conditions, la situation est bien claire. L'Espagne persiste à s'entourer d'une haute barrière de douane 2), aussi l'invasion des entrepreneurs étrangers s'accentuera-t-elle. en même temps d'ailleurs que l'activité de la contrebande. Son intérêt devrait donc la porter plutôt vers une politique douanière libérale. C'est d'ailleurs celle qu'elle a pratiquée de 1869 à 1892. Son tarif, remanié en 1877 et en 1882, était plutôt bas et même libre-échangiste pour beaucoup d'articles. Mais celui de 1892 fut le résultat d'une réaction complète; les droits qu'il établit étaient en général prohibitifs. On taxa le charbon, le €oton, le lin, le chanvre, la laine, la soie, les graisses, les huiles, les produits chimiques, Les droits ont été ainsi élevés de 100. 150. 200 et même 300 "0 au tarif maximum. Un tarif minimum plus modéré, que le gouvernement pouvait concéder par traité, accompagnait le premier, mais il était encore fort élevé. D'où venait ce revirement?

M En février 1îK)2, il a fallu renforcer le corps des douaniers avec des troupes de liî?ne pour enrayer la fraude.

') Le tarif de 1îK)6, applicable à partir du l"" juillet, est nettement protectionniste. I^es droits sont payables en or pour éviter toute atténuation du fait du change.

L'ESPAGNE riOf

On a dit et répété qu'il avait surtout pour but de répondre aux mesures protectionnistes prises par les autres pays d'Europe, et spécialement par la France. La raison est mauvaise, car il eût suffi dans ce cas de surtaxer les articles provenant de ces pays, et il ne sortait de là aucune bonne raison pour frapper le charbon anglais, les machines belges, ou les laines d'Australie. La vérité réside en ceci que les Espagnols, en proie à une crise économique due surtout à leur insuffisance comme producteurs agricoles ou industriels, ont cru travailler dans l'intérêt de leurs propriétaires, de leurs fabricants, de leurs ouvriers de la campagne et des villes, qui se piaigneni beaucoup et souvent menacent. Après tout ce que nous avons constaté, il est évident que ce calcul était mauvais. Le tarif espagnol a bien fait les affaires du Trésor public et de quelques industriels, étrangers pour la plupart, qui se sont empressés d'exploiter cette situation artificielle, soit personnellement, soit au moyen de coalitions, de cartels et de trusts. On n'a réussi qu'à appauvrir la masse de la nation en lui faisant payer très cher, faute d'une concurrence suffisante, les articles fabriqués de consommation courante, et en provoquant la fermeture, par mesure de représailles, des débouchés nécessaires pour le placement de ses produits naturels i).

Cette politique est donc absolument contraire aux besoins généraux du pays, mais surtout aux intérêts de l'agriculture, qui reste la véritable industrie nationale de l'Espagne. On l'a d'ailleurs compris, au moins dans les cercles les plus éclairés et les plus désintéressés*). Au commencement de

') La production des vins a été la plus durement frappée. En i889, elle s'élevait à 300 millions de francs au moins ; en 11)03, elle n'a été que de 100 millions environ. En outre, il a fallu, à certaines époques, abaisser les droits de douane sur les céréales, afin d'atlénuer la disette.

On nous permeUra de faire remarquer que nous avions prévu ces conséquences dans Libre-échange et proleclioîi, ouvrage paru en 1802 (p 287)

') Un journal espagnol disait en février 1906 : « L'opinion doit être sur ses gardes, afin d'empêcher qu'aux dépens du citoyen espagnol, de la masse générale des citoyens, une oligarchie de producteurs, à l'abri d'une armée d'ouvriers dont les salaires n'ont certes pas bénéficié de la protec-

1906 la loi douanière a été remise en discussion, et Ton a demandé l'établissement d'un tarif minimum dont les droits les plus élevés ne dépasseraient pas 50 o/o ad valoremy et par lequel la grande majorité des articles n'auraient à supporter que des taxes inférieures à 35 o/o. Comme dans la réalité des choses les droits effectivement perçus sont inférieurs à la tarification officielle, une telle réforme ramènerait les perceptions de la douane espagnole presqu'au niveau d'un octroi purement fiscal, au moins vis-à-vis des pays qui accepteraient de signer des traités de commerce avantageux pour les produits agricoles. L'opinion qui préconise cette réforme est fondée sur le sentiment exact de la situation.

Elle subit en cela la pression énergique des faits énumérés dans cette étude, faits qui poussent logiquement l'Espagne vers une politique douanière très libérale, puisqu'elle est incapable d'organiser sa production industrielle sur un pied suffisant pour parer à ses propres besoins. La race est même faible à tel point, que Tagriculture, si favorisée souvent par la nature, décline sens la pression de la concurrence extérieure, (^omme l'intérêt agricole est capital en Espagne, peut-être pourrait-on aider utilement la population des campagnes au moyen de droits modérés établis à l'entrée des produits du sol. Mais ce n'est pas d'ailleurs cette mesure tout artificielle qui pourra relever par sa seule vertu l'agriculture espagnole. Si la race n'arrive pas à modifier son organisation, si les intelligences, les forces et les capitaux ne se reportent pas vers la pratique des métiers usuels, l'Espagne pourra traîner longtemps encore une existence précaire et troublée, elle ne réussira pas à reprendre dans le monde la position d'un grand peuple. D'ailleurs, la réforme douanière a rencontré de la part de ceux qui |)rofitent de la protection une

tion industrielle, continue d'être rnaitresse de l'Espagne et réalise des béné- ^ces qui ne sont sûrement pas dûs au génie industriel, à Tesprit d'initiative, à l'effort individuel, mais à l'influence et à la pression qu'au moment opportun cette oligarchie sait exercer sur les pouvoirs publics. » {El Impardal,) Cette observation est en parfaite conformité avec ce que nous avons exposé plus haut.

opposition telle, qu'on n'a pu en triompher. Cela ne peut surprendre dans un pays où l'opinion publique est mal éclairée, indifférente, ou peu écoutée. Il ' y a donc de grandes -chances pour que la politique inaugurée en 1892 conserve longtemps encore ses positions, en dépit du mal qu'elle a déjà fait au pays et des graves dangers dont elle le menace pour l'avenir. Il n'en est pas moins démontré que, pour le moment, l'Espagne sera un pays à production naturelle prépondérante, auquel la protection nuira d'autant plus qu'elle sera plus exagérée.

Ul, LA VIE PUBLIQUE

La vie publique répond, en Espagne comme partout, aux circonstances de la vie privée. Notons d'abord que la pauvreté générale de la classe ouvrière, combinée avec l'aridité d'une partie du pays, maintient assez bas le chiffre de la population et entretient une émigration active. Sur ses 504.000 kilomètres •carrés, l'Espagne n'a que 18.600.000 âmes; à ce taux, la France n'aurait que 35 millions d'habitants au lieu de 39. Chaque année voit partir d'Espagne environ 60.000 émigrants, tandis que 10.000 Français à peine, chiffre moyen, abandonnent leur pays. Le peuple espagnol, qui offre des contrastes si tranchés, <et dont la classe inférieure est si pauvre, si abandonnée souvent, si ignorante presque partout, garde cependant une physionomie nationale bien marquée. Elle lui vient manifestement de l'évolution très particulière qui fut la sienne. Cette •évolution se caractérise pendant de longs siècles d'histoire par deux faits essentiels: la guerre presque permanente; la vie urbaine luxueuse et prédominante. Ils ont marqué la nation de deux traits si profonds, qu'on les retrouve encore imprimés sur toutes les couches de la population et presque sur tous les individus. Ce sont, d'une part, un esprit chevaleresque, et, de l'autre, une civilité raffinée, qui se reconnaissent dans les actes, les attitudes et les manières. Ces traditions, qui donnent du charme aux relations personnelles, se combinent avec les coutumes qui entretiennent en Espagne le joût de l'oisiveté, de la vie brillante, et aussi une routine

tyrannique. Le type social qui résulte de cet ensemble est porté, nous l'avons déjà constaté, surtout vers les métiers faciles, et spécialement vers la politique, qui présente pour lui l'avantage des profits aisés et l'attrait de la lutte. Et, en effet la politique n'est en Espagne qu'une lutte à peu près incessante; tous les observateurs qui étudient attentivement les choses sentent bien qu'elle est pour presque tout le monde la seule grande et passionnante affaire. L'esprit de clan, vestige de la formation communautaire, est tellement développé qu'il domine la plupart des rapports sociaux. Dans toute localité, la population est divisée en groupes nettement délimités, qui se disputent l'influence sur les affaires municipales. Des groupements plus étendus se greffent sur les premiers et se donnent pour but la conquête du gouvernement central avec tous ses avantages. Dans ces compétitions, l'ardeur de la lutte est poussée à son comble et l'on emploie pour triompher les moyens les plus extraordinaires. Dans les élections locales, on voit des chefs de clans enrôler des gens sans aveu, voire même des bandits, pour terroriser leurs adversaires. En ce qui touche la politique proprement dite, on sait à combien de reprises elle a déchaîné dans ce malheureux pays la guerre civile, sous le prétexte soit de revendications dynastiques, soit de prétentions autonomistes de certaines provinces. Eu outre, lorsque la misère les affame, les ouvriers des campagnes forment des sociétés secrètes analogues à celles du midi de l'Italie; ces associations rançonnent les gens aisés, traitent avec la dernière cruauté ceux qui résistent. C'est la trop fameuse Main Noire, résultat des traditions de la race autant que de la disette. Du reste, le goût de la lutte avec toutes ses conséquences et toutes ses occasions de butin est si bien demeuré dans le sang espagnol que, d'après uii consul anglais, on rencontre toujours en Espagne des hommes prêts iK)ur l'émeute, « quel que soit d'ailleurs le parti en cause, et que le chef soit républicain, carliste, ou autre. L'important est que l'on trouve une occasion d'organiser la guerrilla en montagne, ou derrière une barricade dans les rues d'une ville. » C'est ainsi qu'en 1891 un agent de change de Barcelone put susciter une échauffourée contre

les casernes, dans le seul but d'amener une baisse du cours des fonds publics!

Les conséquences de celle situation se font sentir cruellement dans tous les détails de la gestion des affaires publiques. C'est un fait bien connu et indéniable (|ue Tadministration espagnole est une des plus encombrées et en même temps une des plus inefficaces de TEurope. Nous n'insisterons pas sur ce sujet pénible qui pourrait fournir une matière inépuisable aux observations et aux critiques .11 est pourtant nécessaire de dire que cette bureaucratie, qui traite les affaires avec une lenteur et une insouciance proverbiales, et dont l'intégrité n'est pas toujours au-dessus du soupçon, n'en coûte pas moins très cher i\ l'Ëtat. Le budget des dépenses s'élève à près d'un milliard, dont près de 400 millions sont absorbés par le service de la Dette. Celle-ci approche de 9 milliards, qui ont été jK)ur la plus grande i)artie gaspillés en frais de guerre civile coloniale ou étrangère i). Ces chiffres, qui seraient relativement modérés pour un pays i)rosiK»re^X s<^i^t fort lourds pour cette nation moyennement pauvre. D'ailleurs, les impôts sont mal assis et mal répartis. Ils portent jxrincipalement isur les consommations, les transactions et les transports, et retombent ainsi la plupart du temps, dans une proportion trop forte, sur les petites gens. Certaines propriétés foncières sont grevées d'une manière insignifiante, tandis que d'autres sont surchargées. La politique joue d'ailleurs un rôle beaucoup trop grand dans la répartition des taxes directes, de même qu'elle favorise ou couvre bien souvent la fraude en matière de contributions indirectes.

L'armée et la marine sont encore pour l'Espagne un fardeau assez lourd, bien que l'on se soit efforcé d'en réduire les effectifs 3). Mais les sinécures y sont beaucoup trop nom-

^) En 1892, les dépenses ne dépassaient guère 800 millions, dont 280 oiillions pour la Dette publique.

*) La Hollande dépense 400 millions de francs pour moins de 6 millions d'habitants ; cela représenterait pour T Espagne, toutes proportions gardées, un budget de 1.300 millions.

») En 1890, l'effectif de paix était d'environ 120.000 hommes ; en 1904, il était de 93.000 hommes sur le papier.

breuses. On y compte plus de 10.000 officiers pour 80.000 hommes, soit un officier pour 8 ou 9 hommes, tandis qu'en France 22.000 officiers sufflsent^pour 530.000 hommes, soit un officier pour 24 à 25 hommes. La marine, depuis les désastres qui l'ont frappée sur les côtes cubaines, n'est plus ^ère qu'une flotille dont les principales unités sont de rang secondaire.

A l'heure actuelle, TEspagne jouit d'une situation assez paisible. L'ancien clan carliste paraît être désormais hors d'état de recommencer les guerres d'autrefois. Le clan républicain est également sans grande influence. Il est vrai qu'ils sont remplacés par un groupement nouveau, celui des socialistes, dont les progrès suivront pas à pas ceux de la grande industrie. Néanmoins, si la classe supérieure avait le bon esprit de négliger la politique et de prendre en main la direction du travail, spécialement du travail agricole, si elle s'attachait à perfectionner les méthodes, à améliorer les terres, -à soulager la misère des petits fermiers, des métayers et des ou\Tiers. elle obtiendrait par cet effort multiple un résultat auquel aucun gouvernement n'arrivera jamais. De même, en s'intéressant davantage aux industries diverses, en en disputant la direction aux étrangers, en perfectionnant les transports, on conserverait au pays des capitaux dont il a grand besoin. Cette renaissance de l'activité nationale est le seul moyen pratique que Ton puisse employer pour rendre au peuple espagnol la prospérité matérielle et l'autorité morale dont il a joui autrefois. C'est aussi le plus difficile à appliquer, et il est probable que la renaissance ne surviendra que dans un avenir inconnu et par l'action d'une autre race^).

') On sait que les colonies espagnoles sont réduites à quelques territoires africains, environ 212.000 kilomètres carrés, avec 300.000 âmes.

2« - Le Portugal