I. (peup Les) hommes

M. < ayant des mains >.

[pourtant combien ils en avoient même à chaque main].

passif sentira chaque objet séparément, ou même il sentira l’objet total formé des deux; mais n'ayant aucune force pour les replier l’un sur l’autre, il ne les com- | parera jamais, il ne les jugera point.

Voir deux objets à la fois ce n’est pas voir leurs rapports, ni juger de leurs differences ; appercevoir plusieurs objets les uns hors des autres n'est pas les nombrer 1. Je puis avoir au même instant l’idée d’un grand bâton & d'un petit bâton sans les comparer, sans juger que l’un est plus petit que l’autre, comme je puis voir à la fois ma main entiere sans faire le compte de mes doigts *. Ces idées comparatives, plus grand, plus petit, de même que les idées numeriques d’un, de deux, &c. ne sont certainement pas des sensations, quoique mon esprit ne les produise qu’à l'occasion de mes sensations ?.

* Les relations de M. de la Condamine nous parlent d’un peuple qui ne savoit compter que jusqu’à trois. Cependant les hommes qui composoient ce peuple ayant des mains, avoient souvent apperçu leurs doigts, sans savoir compter jusqu’à cinq *.

1 Féraud [250], Il, 737-738 : « Nombrer est plus usité dans le moral que dans le physique. Pour les sommes, on dit plutôt compter ou supputer ». Aussi Rousseau avait-il écrit d'abord compter numériquement. C’est pour éviter ce pléonasme, en mettant néanmoins en valeur l’idée de « nombre », essentielle à sa démonstration, qu'il a choisi nombrer.

? Voltaire [242], 276 : « Pourquoi non » P — Les idées qui sont ici combattues par Rousseau sont communes à Helvetius et à l’auteur de l’article Evidence ; cf. De L'Esprit, I, 1 [225 A], 9 : « Quand je juge de la grandeur ou de la couleur des objets qu'on me présente, il est évident que le jugement porté sur les différentes impressions que ces objets ont faites sur mes sens n’est proprement qu’une sensation », etc. Mais l'exemple du petit et du grand bâton montre que Rousseau a eu surtout en vue l’article Evidence [218], 148 b : « Juger n’est autre chose qu’apercevoir et reconnaître les rapports, les quantités et les qualités ou façons d’être des objets : or ces attributs font partie des sensations représentatives des objets ; un grand bâton et un petit bâton vus ensemble font naître la sensation du grand bâton et la sensation du petit bâton : ainsi juger. qu'un bâton est plus grand qu'un autre, n’est autre chose que sentir ou apercevoir ces sensations telles qu’elles sont. Il est donc évident que ce sont les sensations elles-mêmes qui produisent les jugements... Ainsi toutes ces appréhensions ou aperceptions ne sont que des fonctions purement passives de l’être sensitif. Il paraît cependant que les affirmations, les négations et les argumentations marquent de l’action dans l'esprit. Mais c’est notre langage, et surtout les fausses notions puisées dans la logique scolastique, qui nous en imposent ».

# Voltaire [242], 276 : « La Condamine a mal compté ». Voici le texte auquel Rousseau fait allusion, Relation abrégée d'un voyage dans l’intérieur de l'Amérique méridionale [170], 66-67 : « [Les Yameos] ont des mots que nous ne pourrions écrire, même imparfaitement, sans employer moins de neuf ou dix syllabes; et ces mots prononcés par eux semblent n’en avoir que trois ou quatre, Poettarrarorincouroac signifie en leur langue le nombre Trois : heureusement pour ceux qui ont affaire à

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[ [* On nous dit que l’être sensitif distingue les sensations les unes des autres par les différences (? que les) sensations (elles-mêmes ont entre elles). Ceci demande explication. Quand les sensations sont différentes l'être sensitif les distingue par leurs différences, quand elles sont semblables il les distingue seulement parce qu’il sent les unes hors des autres. Autrement comment dans une sensation simultanée distingueroit-il deux objets égaux ? Il faudroit nécessairement qu'il confondit ces deux objets et les prit pour le même; surtout dans un sistéme où l’on prétend, que les sensations réprésentatives de l'étendue ne sont point étendues].

| Quand les deux sensations a comparer sont apperçues, leur impression est faite, chaque objet est senti, les deux sont sentis, mais leur raport n'est pas senti pour cela. Si le jugement || de ce raport n'étoit qu'une sensation et me venoit uniquement de l’objet même, mes jugemens ne me tromperoient jamais, puisqu'il n’est jamais faux que je sente ce que je sens.