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t’aller chercher si loin, tu n’es point au bout des argumens et des sillogismes. ! Ton ? temple est le cœur de l’homme juste c’est là qu’il trouve la régle de (*ces) devoirs et toutes les connoïissances dont il a besoin pour se conduire avec ses semblables selon les preceptes de la raison et les loix de l’auteur de son être.

1J’ai senti que la conscience avoit besoin d’être cultivée et qu’elle avoit moins à craindre les sistémes des pesto ne que les sophismes || du vice et des passions).

+ Ce point est important, poursuivit 5-il voyant que j'allois l’interrompre. Souffrez que je m’arrête un peu plus à léclaircir. [Toute la moralité de nos actions est dans le jugement que nous en portons nous-mêmes]. S'il est vrai que le bien soit bien il doit l’être au fond de nos cœurs comme dans nos œuvres $ et le premier prix de la justice est de sentir qu’on la pratique. Si la bonté morale est conforme à notre nature, l’homme ne sauroit être sain d'esprit ni bien constitué qu’autant qu’il est bon. Si elle ne l’est pas et que l’homme soit mechant naturellement [71il ne peut cesser de l’être] sans se corrompre [et] la bonté ($ne seroit) en lui qu’un vice contre nature. Fait pour nuire à ses semblables comme le loup pour égorger sa proye, un homme humain seroit [1° un animal] aussi dépravé qu’un loup pitoyable, et la vertu seule nous laisseroit des remords.

1! (C’est dans le cœur que).

(C ? (san CTUAIRE).

à [ses].

# (Mais mon bon ami la conscience a besoin d’être cultivée) ? B. mon (maitre) [Bienfaiteur] en voyant.

5 M. nous devons le faire comme tel, et le prémier. 7 (nous laisserons P des remords).

Éninrestie ° B. (un) [le]. —- M. un.

10 M. < un animal >.

f On a vu plus haut, fo 16410, une première esquisse de cette formule de transition. — C'est ici que commencent les emprunts aux 5° et 6€ Lettres à Sophie : cf. aux Appendices, I, le texte de ces Lettres, où j'ai souligné tous les passages qui ont été utilisés pour la Profession de foi. :

Toute la moralité 8 de nos actions est dans le jugement que nous en portons nous-mêmes 4 S'il est vrai que le bien soit bien, il doit l'être au fond de nos cœurs comme dans nos œuvres; & le premier prix de la justice est de sentir qu'on la pratique. Si la bonté morale est conforme à notre nature, l'homme ne sauroit être sain d’esprit ni bien constitué, qu'autant qu'il est bon. Si elle ne l’est pas, & que l’homme soit méchant naturellement, il ne peut cesser de l'être sans se corrompre, & la bonté n'est en lui qu'un vice contre Nature. Fait pour nuire à ses semblables comme le loup pour égorger sa proie, un homme

ce maître est la conscience, je n’en connais et n’en veux point avoir d'autre »; cf. surtout les textes de Muralt qui seront cités plus loin, p. 114, note 2. Il faut, du reste, remarquer que le vocabulaire philosophique de Rousseau n’est pas fixé. Il parle ici de la raison comme d’une faculté trompeuse, que nous devons récuser pour écouter la conscience; ailleurs, au contraire, raison signifie exactement conscience, comme, par exemple, p. 69: « Je suis actif quand j'écoute la raison, passif quand mes passions m'entrainent ». C’est le contexte qui, chez lui, donne à chaque terme dans chaque passage son exacte valeur. Cf., plus loin, la note 4 de la p. 126. — Rapprocher toute cette dissertation du petit traité de Formey, De la Conscience [211 bis], [l, 151-196, où il s'élève par avance contre la théorie de Rousseau. Il se refuse, p. 153, à « faire de la conscience une espèce d’empreinte originaire, naturelle, essentielle, immuable, que chaque homme porte gravée dans son âme, qui s'offre à lui sans aucun secours étranger, et dont rien ne saurait détruire les impressions »; et il définit la conscience, p. 168 : « le développement de la raison, relatif et proportionnel à la connaissance des devoirs ».

# Le développement qui vient ici dans la Première Rédaction peut être regardé comme un schéma plus sec de la longue dissertation sur la conscience qui a pris sa place dans l'édition originale. L’apostrophe « Vérité sainte » prépare et annonce l’invocation « Conscience, conscience »! (Comparer avec la note de la Lettre à D'Alembert, I, 267: «Sainte et pure Vérité, à qui j'ai consacré ma vie», etc.). Mais, après avoir rédigé ce bref paragraphe, Rousseau l’a trouvé un peu rudimentaire : « Ce point est important», se dit-il, en songeant à toutes les attaques contemporaines contre l'autorité de la conscience; et, se rappelant qu'il avait traité la question avec ampleur dans ses 5° et 6° Lettres à Sophie, il se décida à employer ces morceaux non utilisés. Même en les abrégeant, l'exposé restait très long. Il s’en excusa par l’importance du débat : « Souffrez que je m'arrête un peu plus à l’éclaircir ». Cette parenthèse a, en outre, l'avantage de couper la discussion et de rappeler la présence du disciple, qu’on serait peut-être tenté d'oublier.

4 I] dira encore plus précisément dans un passage qu’il a supprimé sur sa dernière copie (cf., plus loin, F, f” 166") : « Pour être juste, je n'ai qu’à vouloir l’être, puisque tout le bien que j'ai voulu faire est réputé fait ».

Rentrons en nous mêmes, Ô mon ‘bon ami, ? Examinons tout intérest personnel à part à quoi nos penchans * naturels nous portent. Quel spectacle nous flate le plus, celui des tourmens ou du bonheur d’autrui; qu'est-ce qui nous est le plus doux à faire et nous laisse une impression plus agréable après lavoir fait, d’un acte de bienfaisance ou d’un acte de méchanceté ? Pour qui ‘nous ‘intéress(ons-nous) sur (nos) théâtres, est-ce aux forfaits que 6 nous ’pren{ons) plaisir, est ce à leurs auteurs punis que (Snous donnons) des larmes. * Entre le Heros malheureux et le Tyran triomphant duquel des deux vos vœux ‘secrets vous raprochent-ils sans cesse, et qui de vous forcé de choisir n’aimeroit pas mieux encore être le bon qui souffre que le méchant qui ‘le tourmente ? Tant l’horreur de faire le mal ‘?l’emporte naturellement (en nous) sur celle de l’endurer !

+ [ES Tout nous est indifferent disent-ils hors nôtre interest]. (1{ Non)

1! B. jeune.

? M. Cherchons, l’interest personel mis à part.

$ B. < naturels >.

* B. vous (intéressez) [affectionez].

5 interess[ez-vous] Sur [vos].

5 B. vous.

7 pren{ez].

8 [vous donnez].

° B. (Entre le Heros malheureux... sur celle de l’endurer). — I. Entre le Heros malheureux et le tiran triomphant duquel des deux vos vœux vous rapprochent-ils sans cesse... Tant l’horreur de faire le mal l’emporte quelquefois sur

celle de l’endurer! (Texte de B conservé).

UN DE SOCENS 11 B. (prospére) [le tourmente].

1? B. ([peut]) l’emporte{{r], même) (naturellement) « quelquefois » sur celle. 78 (Mais dira-t-on). — I. < Tout nous est indifférent... l’innocent soit protégé >.

14 [Et tout au contraire].

+ En tête de ce paragraphe : N B de suite (?).

humain seroit un animal aussi dépravé qu’un loup pitoyable, & la | vertu seule nous laisseroit des remords 1.

Rentrons en nous-mêmes, Ô mon jeune ami! examinons, tout interêt personnel à part, à quoi nos penchans nous portent. Quel spectacle nous flatte le plus, celui des tourmens ou du bonheur d’autrui ? Qu'est-ce qui nous est le plus doux à faire, & nous laisse une impression plus agréable après l'avoir fait, d’un acte de bienfaisance ou d’un acte de méchanceté? Pour qui vous interessez-vous sur vos théatres 2? Est-ce aux forfaits que vous prenez plaisir; est-ce à leurs auteurs punis que vous donnez des larmes #?P Tout nous est indifferent, disent-ils 4, hors notre interêt; & tout au contraire, les douceurs de l’amitié, de l'humanité, nous consolent dans nos peines ; &, même dans nos plaisirs,

1 La théorie de la bonté de la nature se présente ici sous un aspect un peu adouci : La bonté humaine est moins une réalité qu’un idéal, mais un idéal qui nous est présenté par la Nature; nous ne sommes peut-être pas bons, mais la Nature nous destine à l’être.

2 Cet argument emprunté aux émotions du théâtre se trouve déjà dans la 5 Lettre à Sophie, et a donc dû très vraisemblablement être rédigé un peu avant la Lettre à D'Alembert. Il reparaît dans ce dernier ouvrage, I, 193-194, mais cette fois au service d’une thèse assez différente de celle qui est soutenue ici : « Au fond, quand un homme est allé admirer de belles actions dans des fables et pleurer des malheurs imaginaires, qu'’a-t-on encore à exiger de lui? N'est-il pas content de lui-même? Ne s’applaudit-il pas de sa belle âme ? Ne s'est-il pas acquitté de tout ce qu'il doit à la vertu par l’hommage qu'il vient de lui rendre? Que voudrait-on qu'il fit de plus? Qu'il la pratiquât lui-même? il n’a point de rôle à jouer : il n’est pas comédien »; et, en effet, quelques pages plus loin, pp. 200-208, ce que Rousseau reproche au théâtre, c'est de nous « intéresser malgré nous à des misérables » et de nous rendre ainsi « complices dans le fond de notre cœur des crimes que nous avons vu commettre ». En reproduisant ici l’argument qu'il avait jadis employé pour « Sophie », il ne se souvenait plus sans doute qu'il l'avait depuis lors singulièrement énervé.

# Venaient ensuite, dans la 5e Lettre à Sophie et dans la Première Rédaction, quelques lignes que Rousseau a supprimées, lorsqu'il en eut utilisé le contenu sous une autre forme dans sa riposte à Helvetius : cf. la note suivante.

4 C’est Helvetius; cf. De L'Esprit, II, 1 [225 A], 47-48 : « On peut ranger les idées, ainsi que les actions, sous trois classes différentes. Les idées utiles. Les idées nuisibles... Les idées indifférentes.……. ; de pareilles idées n'ont presque point d'existence, et ne peuvent, pour ainsi dire, porter qu’un instant le nom d’indifrérentes ; leur durée ou leur succession, qui les rend ennuyeuses, les fait bientôt rentrer dans la classe des idées nuisibles. Je prouverai qu’en tout temps, en tout lieu, tant en matière de morale qu’en matière d'esprit, c’est lintérêt personnel qui dicte le jugement des particuliers, et l’intérêt général qui dicte celui des nations... je considérerai la probité et l'esprit à différents égards, … et prenant toujours l'expérience pour guide dans mes recherches, je montrerai que sous chacun de ces points de vue, l'intérêt est l'unique juge de la probité et de l'esprit». La riposte de Rousseau a été ajoutée dans B, après la lecture du livre d’'Helvetius.

les douceurs ‘ de l'humanité nous consolent de nos (propres) peines [2 et même dans nos plaisirs] nous serions trop [seuls trop] miserables « 3 si nous » ({ ne nous y trouvions qu’avec nous). S'il n’y a rien de moral dans (5les actions des hommes) [d’où lui] viennent [donc] ces transports d’admiration (5 au récit des) actions héroïques (d’où lui viennent) ces ravissements d'amour « pour » (7ce qui est grand et beau. Cet enthousiasme de la vertu quel 8 rapport a-t-il avec notre interest

privé? Voudrois-je être Caton qui déchire ses entrailles plus tost que

Cesar triomphant. (Oui). Otez [1° de nos cœurs cet 1! amour du beau] vous otez tout le charme 1?de la vie. Celui dont les viles passions ont étouffé dans son ame étroitte ces sentimens délicieux 1 celui qui à force de se concentrer # au dedans de lui vient à bout de n’'aimer que lui-même (ne jouit plus de rien il) n’a plus [1 de] transports 1 son cœur (17 froid) ne palpite plus ([!$ d’attendrissement] ses yeux ne savent plus verser des larmes, il ne vit plus il est déja mort).

1 Maïs quel (que grand) que soit le nombre des méchans sur la terre, il est peu 1° d’ames cadavereuses (?° parvenues à ce dégré d’indiffe-

! M. de l’amitié, de l'humanité.

? (deux mots illisibles).

# [(nous P... dans nos tristes plaisirs)].

* [n'avions avec qui les partager].

> [le cœur « de l’homme »|.

5 [pour les].

7 [les grandes ames].

$ (inte REST).

* [Pourquoi (si le cœur de l’homme borne)|.

2 (amour du vrai s’il n’y avoit).

1 M. attrait.

ÉnIDeaui Erine

ÆNenlu

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Hine)hislacel

18 [de joye un doux attendrissement n’humecte jamais ses yeux ; (de quoi jouit-il donc) {il ne jouit plus de rien] (et) le malheureux ne sent plus, ne vit plus; il est déja mort].

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3 [devenues (indifférentes et froides pour) insensibles à tout ce qui est juste et bon].

nous serions trop seuls, trop miserables, si nous n'avions avec qui les partager. S'il n’y a rien de moral dans le cœur de l’homme, d’où | lui viennent donc ces transports d’admiration pour les actions heroïques, ces ravissemens d'amour pour les grandes ames 1P Cet enthousiasme de la vertu, quel rapport a-t-il avec notre interêt privé? Pourquoi voudrois-je être Caton qui déchire ses entrailles ?, plutôt que César triomphant ? Otez de nos cœurs cet arhour du beau, vous Ôôtez tout le charme de la vie. Celui dont les viles passions ont étouffé dans son ame étroite * ces sentimens delicieux; celui qui, à force de se concentrer au-dedans de lui, vient à bout de n'aimer que lui-même, na plus de transports, son cœur glacé ne palpite plus de joie, un doux attendrissement n'humecte jamais ses yeux, il ne jouit plus de ‘rien ; le malheureux ne sent plus, ne vit plus ; il est déjà mort.

Mais quel que soit le nombre des méchans sur la terre, il est peu de ces ames cadavereuses, devenues insensi- | bles, hors leur interêt, à tout ce qui est juste & bon. L’iniquité ne plait qu'autant qu’on en profite : dans tout le reste on veut que l'innocent soit protégé 1. Voit-on

1 Comparez Nouvelle Héloïse (II, x1), IV, 152 : « Songe où l'intérêt nous porte en lisant l’histoire. T’avisas-tu jamais de désirer les trésors de Crésus, ni la gloire de César, ni le pouvoir de Néron, ni les plaisirs d'Héliogabale ? Pourquoi, s'ils étaient heureux, tes désirs ne te mettaient-ils pas à leur placer C’est qu'ils ne l’étaient pas, et tu le sentais bien... Quels hommes contemplais-tu donc avec le plus de plaisir? Desquels adorais-tu les exemples? Auxquels aurais-tu mieux aimé ressembler ? Charme inconcevable de la beauté qui ne périt point! C'était l’'Athénien buvant la ciguë, c'était Brutus mourant pour son pays », etc.

2 « Caton qui déchire ses entrailles », c'est la formule chère à Rousseau, quand il parle du suicide de Caton: cf. Nouvelle Héloïse, IV, 152, 272. De tous les héros célébrés par Plutarque, le « grand et divin Caton » (Nouvelle Héloïse, IV, 265) est celui auquel Rousseau a donné la plus fidèle admiration ; cf., plus haut, p. 83, note 4, les textes que j'ai cités; cf. encore, De l'Économie politique, III, 288, le parallèle entre Socrate et Caton, où visiblement Rousseau penche vers ce dernier.

8 Le mot est heureux pour définir, par contraste et négativement, l’âme de celui qui a dit, 3e Lettre à M. de Malesherbes, X, 306 : « J’aimais à me perdre en imagination dans l’espace ; mon cœur, resserré dans les formes des êtres, s’y trouvait trop à l’étroit, j’étouffais dans l'univers, j'aurais voulu m'’élancer dans l'infini ».

1 Le fait avait été souligné bien des fois par les moralistes; et Locke le rappelle encore, pour en contester, du reste, la valeur, Entendement humain, I, 1, 2 [1o2], 25 : « C’est un principe qui est reçu, à ce qu'on croit, dans les cavernes mêmes des brigands et parmi les sociétés des plus grands scélérats; de sorte que ceux qui détruisent le plus l'humanité sont fidèles les uns aux autres et observent entre eux les règles de la justice»; cf. aussi Hutcheson, Il, 4 [ror], Il, 217: «Si

rence pour ce qui est juste et bon. ! Chacun pour son interest veut être inique). L'iniquité ne plaît qu'autant qu’on en profite, dans tout le reste 2on veut que ? l’innocenft] soit protégé {].

Voit-on dans une rüe ou sur un chemin quelqu acte de violence et d’injustice, à l’instant un mouvement de’ colére et d'indignation 5s’élêve au fond du cœur et nous porte à prendre la deffense de l’opprimé ? mais un devoir plus puissant nous retient et les loix nous Ôtent le droit de 5 protéger l’innocence. Au contraire si quelque acte de clémence et de générosité frape-: nos yeux, quelle admiration, quel amour il nous inspire! Qui est-ce qui ne se dit pas à lui-même j'en voudrois avoir fait autant?

[5 Il nous importe [surement fort] peu qu'un homme ait été mechant ou juste il y a deux mille ans. Et cependant le même intérest nous « affecte » dans l’histoire ancienne que si tout cela s'étoit passé de nos jours. ([° J'ai] la même horreur pour les crimes de Catilina que si je craignois d’en être la victime. Nous 1° voulons être heureux mais 1! nous voulons

! [{(tous sont iniques pour leur interest)].

? M. on la hait, et l’on veut.

# l'innocen(ce).

M\iepenssn)

? B. (s’élêve au fond du cœur) [nous saisit]. — I. (de) s’élêve.

5 B. (protéger) [secourir].

7 B. ou.