I. < Il nous importe... on en souffre

(On a) [que (m'’importent) [me font] a moi les crimes de Catilina. Ai-je peur d’(en) être la victime. Pourquoi donc ai-je de lui la même horreur que s’il étoit mon contemporain]. — M. ai-je peur d’être sa victime P Pourquoi donc

‘ai-je de lui la même horreur que si j’étois (sénateur romain} [son contemporain].

7° [{avons besoin P de bonheur)].

7 [{(nous voulons qu’on soit heureux avec nous)].

dans une rue ou sur un chemin quelque acte de violence & d’injustice : à l'instant un mouvement de colere & d’indignation s’éleve au fond du cœur, & nous porte à prendre la défense de l’opprimé; mais un devoir plus puissant nous retient, & les loix nous Ôtent le droit de protéger l'innocence ?. Au contraire, si quelque acte de clémence ou de génerosité frappe nos yeux, quelle admiration, quel amour il nous inspire ! Qui est-ce qui ne se dit pas; j'en voudrois avoir fait autant? il nous importe sûrement fort peu 3 qu’un homme ait été méchant ou juste il y a deux mille ans; & cependant le même interêt nous affecte dans l'Histoire ancienne, que si tout cela s’étoit passé de nos jours. Que me font | à moi les crimes de Catilina !P Ai-je peur d’être sa

nous pouvions entrer en liaison avec les voleurs qui nous donnent des marques de sentiment moral dans la division équitable et proportionnelle de leur proie, et dans la fidélité qu’ils observent les uns envers les autres, nous reconnaîtrions qu'ils ont des idées morales de leur profession aussi sublimes que s'ils avaient en partage la vraie générosité, le vrai courage, l'honneur réel et même la vraie probité » ; le P. Lami, Morale chrétienne, II, 14 [106], 175, etc. Cf., plus loin, la note 3 de la p. 104.

? I] ne faut pas voir là une protestation d'esprit anarchique; c’est la constatation d'un théoricien du « Contrat social »; la loi étant l’expression de la volonté générale, un simple citoyen n’est pas juge de l’opportunité qu’il peut y avoir ou non à l'appliquer : cf. les chapitres IV à VI dans le Livre II du Contrat Social, III, 321-327. Remarquez, du reste, que la première rédaction de la 5e Lettre à Sophie était ici plus précise : elle mettait cette impuissance à faire individuellement la justice parmi les tourments de « l’état civil >. — Cependant, au Livre IV d'Émile, II, 221, il avait paru permettre à son disciple des initiatives d’une générosité plus hardie : « Combien d’opprimés, qu’on n’eût jamais écoutés, obtiendront justice, quand il la demandera pour eux avec cette intrépide fermeté que donne l’exercice de la vertu; quand il forcera les portes des grands et des riches; quand il ira, s’il le faut, jusqu’au pied du trône faire entendre la voix des infortunés, à qui tous les abords sont fermés par leur misère, et que la crainte d’être punis des maux qu’on leur fait, empêche même d’oser s’en plaindre » !

8 Nouvelle réponse à Helvetius, qui a été ajoutée, comme les précédentes, dans la rédaction de B; cf. De L'Esprit, IL, 6 [225 A], 82 : « Qu'importe au public la probité d’un particulier ? Cette probité ne lui est de presqu’aucune utilité. Aussi juge-t-elle les vivants, comme la postérité juge les morts : elle ne s'informe point si Juvénal était méchant, Ovide débauché, Annibal cruel, Lucrèce impie, Horace libertin, Auguste dissimulé : c’est uniquement leur talent qu’elle juge ».

1 Cf. Pluche, Spectacle de la Nature [137], V, 170 : « Toutes les histoires qui nous restent des différents peuples et des hommes célèbres sont un tissu de reproches faits aux crimes et d’applaudissements donnés à la vertu. Qu'est-ce que l'intérêt qu'on prend à ces lectures si éloignées de nos usages et de nos affaires? Ce n'est autre chose que le jugement secret qu’en porte la conscience »; Hutcheson, I, 1 [191], I, 21- 23 : « D'où procède cet amour, cette compassion, cette indignation, cette haine que l’on conçoit pour des caractères feints et imaginaires, malgré l’éloignement des siècles et des pays, selon qu’ils paraissent bienfaisants, fidèles, compatissants ou d’une dispo-

aussi le bonheur !des autres. [? On a] malgré soi pitié des infortunés, on souffre de leur mal quoiqu’on fasse )].

F, f° 164 ‘° Les ‘ames les plus corrompues ne sauroient perdre tout à fait ce ‘premier penchant. 6 Le voleur qui dépouille les passans couvre * pourtant la nudité du pauvre et (où est) le 8 féroce assassin (° qui n’accoure pas pour soutenir) un homme tombant en défaillance ?

1 [(d’autrui)].

? (Deux mots illisibles : On a P).

#* [Nous ne haïssons pas seulement les méchans parce qu’ils nous nuisent, mais parce qu’ils sont méchans ; non seulement nous voulons [être heureux ; nous voulons] aussi le bonheur d’autrui, et quand ce bonheur ne coûte rien au nôtre il l’augmente. a Enfin (nous voulons) l’on a malgré soi pitié des infortunés ; quand on est témoin de leur mal on en souffre].

a) M. Nous voulons qu'on soit juste, non seulement avec nous, mais avec tout le monde. Enfin l’on a.

# B. (ames les) plus pervers{es).