AR A]ES DIUS

sans la raillerie insultante, il seroit toujours triste; le ris moqueur est son seul plaisir. Au contraire, la serénité du juste est interieure ?; son ris n'est point de malignité, mais de joie : il en porte la source en lui-même; il est aussi gai seul qu'au milieu d’un cercle; il ne tire pas son contentement de ceux qui l’approchent, il le leur communique.

| Jettez les yeux sur toutes les Nations du monde, parcourez toutes les Histoires. Parmi tant de cultes inhumains & bizarres, parmi cette prodigieuse diversité de mœurs & de caracteres, vous trouverez par-tout les mêmes idées de justice et d’honnêteté (2), par-tout les mêmes notions du bien & du malt. L’ancien paganisme enfanta des Dieux abominables ? qu'on eût punis ici-bas comme des scélerats, & qui n'offroient

(a) C, D : honnéleté; partout les mêmes principes de morale, partout les mêmes notions.

2 Nouvelle Héloïse (IV, 11}, IV, 340 : « La jouissance de la vertu est toute intérieure et ne s'aperçoit que par celui qui la sent. »

1 Cf. Vernet, Instruction chrétienne, Il, 3 et 4 [213], 1, 50-51 : « D. Tous les peuples ont-ils connu les règles de morale dont vous venez de parler? — R. Tous les peuples les connaissent plus ou moins selon qu'ils sont plus ou moins accoutumés à réfléchir... On convient assez des principes généraux, quoiqu'on ne s'accorde pas toujours dans l’application que l’on en fait >»; Pluche, Spectacle de la Nature [137|, V, 170 : « Le cri de la conscience est entendu partout; il est le même dans tous les siècles et dans toutes les nations »; Abauzit, Religion naturelle [136], 35-38 ; etc.

? Ce tableau de toutes les turpitudes morales, consacrées officiellement par les différentes religions païennes, était devenu un tableau banal, mais que les apologistes ou les philosophes reprenaient complaisamment, quoiqu’avec un dessein opposé : Cf., parmi les livres qu'avait lus Rousseau, Abbadie, Religion chrétienne, 1, 11, 7 [92], I, 141-142, Mandeville, Origine de la vertu morale {159}, I, 12-13, Saint-Aubin, Traité de l’opinion [141/, Il, 6, La Chambre, Véritable religion, 1, 7 [149], I, 393, Fréret, Lettre de Thrasybule [189], 75, etc. Il faut s'arrêter de préférence à ceux qui, comme Rousseau, ne se contentent pas de rappeler ces bizarreries cultuelles, mais mettent en opposition la conduite infâme des dieux et celle des âmes honnêtes qui les invoquaient; cf. Bossuet, Histoire universelle, Il, 16 [88j, 442 : « Toute la Grèce était pleine de temples consacrés à ce Dieu [l’amour impudique], et l’amour conjugal n’en avait pas un dans tout le pays. Cependant ils détestaient l’adultère dans les hommes et dans les femmes, la société conjugale était sacrée parmi eux »; Barbeyrac, Préface du Droit de la Nature [107 A], 19-20; D’Espiard de la Cour, Pensées philologiques [188}, 83-84 : « Il est étonnant que les Athéniens qui adoraient des dieux scélérats aient été de si honnêtes gens. Il n’est aucun crime qui ne pût être justifié par l’exemple de quelque divinité. Jupiter devait être le protecteur des adultères. et des incestueux, Vénus présidait à la prostitution, etc... Est-il possible que Cimon, qu’Aristide, que Conon aient adoré de pareilles divinités ? Les préjugés de l’enfance sont-ils donc si puissants sur l'esprit de l’homme qu’il soit impossible de les vaincre >»? Le P. Lami, Morale chrétienne, Il, 17 [106], Il, 225-226 : « [Les philosophes et poètes païens] professaient une religion dont les dieux adultères et impudiques, ivrognes, homicides, voleurs, ne leur donnaient point d'idée de la vertu qui fût favorable à cette doctrine [de l’existence d’une loi naturelle; et

hommes. :L’immortelle voix de la nature plus forte que celle des Dieux ? mêmes se # faisoit 4 respecter sur la terre et sembloit releguer dans le ciel le crime avec les coupables.

Il est donc au fond des ames un principe inné de justice et de 5 vérité, sur lequel malgré nos propres maximes nous jugeons nos actions et celles d’autrui comme bonnes ou mauvaises, et c'est à ce principe que je donne le nom de conscience.

B. (L’immortelle voix de) [{les droits sacrés de) [la sainte voix de] la nature plus « forte » [(forts)].

? B. (mêmes).

* B. « faisoit » [(faisoient) |].

4 (ho NoRER).

PMP VON

pour tableau du bonheur suprême, que des forfaits à commettre & des passions à contenter. Mais le Vice, armé d’une autorité sacrée, descendoit en vain du séjour éternel, l'instinct moral le repoussoit du cœur des humains. En célébrant les débauches de Jupiter, on admiroit la continence de Xénocrate #; la chaste Lucrece adoroit l'impudique Vénus; l'intrépide Romain sacrifioit à la Peur #; il invoquoit le Dieu qui mutila son | pere !, & mouroit sans murmure de la main du sien : les plus méprisables Divinités furent servies par les plus grands hommes. La sainte voix de la Nature ?, plus forte que celle des Dieux, se faisoit respecter sur la terre, & sembloit reléguer dans le ciel le crime avec les coupables ?.

Il est donc au fond des ames un principe inné de justice & de vertu, sur lequel, malgré nos propres maximes, nous jugeons nos actions & celles d'autrui comme bonnes ou mauvaises: & c’est à ce principe que je donne le nom de conscience #.

cependant ils! parlent tous avec éloquence de la force de ces sentiments intérieurs qui nous font estimer la vertu et mépriser et haïr le vice»; Toussaint, Discours préliminaire des Mœurs [184|, p. xxxvi : « Je suis sûr qu’à Rome, où l’on adorait, comme à Sparte, un Jupiter impudique, l’adultère passait pour un crime ».

# La continence de Xénocrate était rappelée dans Montaigne, Essais, Il, 33 [76,, 11, 536, dans Saint-Aubin, Traité de l'opinion [141], V, 82.

4 Cette constatation antithétique lui a été probablement suggérée par Saint-Aubin [141/, I, 6 : « Les Lacédémoniens ont élevé des autels à la crainte... les Romains à la terreur ».

1 Cet exemple manque dans la Lettre à Sophie; il provient certainement d’une lecture faite par Rousseau entre les deux rédactions, lecture dont il n’a pas dù tirer parti immédiatement, car il se trompe en croyant que c’est Jupiter qui a mutilé Saturne (cf. les nombreuses variantes de F qui montrent l’erreur de Rousseau). Il a pu noter le fait dans les Mémoires de l’Académie des Inscriptions qu’il dépouillait très soigneusement (cf. l’un de ses cahiers de notes {5}, 1-2). On trouve, en effet, tout le récit de la mutilation de Saturne dans les Mémoires pour servir à l'histoire de la Religion de la Grèce, par M. de la Barre [43], XVII, 4 Je crois cependant plus vraisemblable que ce trait a été emprunté à Fréret, précisément dans son réquisitoire contre les mœurs des dieux antiques, Lettre de Thrasybule [189], 75 : « Elianus mutilé par Saturne et dépouillé de sa couronne, le même Saturne chassé de son trône par son fils Jupiter ». Rousseau a confondu et fusionné les deux exemples.

2 Nouvelle Héloïse (III, xvin), IV, 249 : « La douce voix de la Nature, qui réclame au fond de tous les cœurs contre une orgueilleuse philosophie ».

3 Il est assez piquant de remarquer que Mandeville, Recherches sur l'origine de la vertu morale [159], Il, 12-13, après avoir signalé le même contraste entre les vices des « dieux de l’ancien paganisme » et les vertus des hommes illustres de l'Antiquité, y voyait une preuve évidente, non point de « la sainteté de la voix de la Nature », mais de la toute puissance de l'intérêt.

4 Comparez cette définition avec celle de Puffendorf, Droit de la Nature, 1, 11, 4 [107 Bj, 1, 44 : « On appelle en particulier du nom de conscience, le jugement

Mais à ce mot j’entens s’elever ! de toutes parts la voix des philosophes, erreurs de l’enfance, préjugés de l’éducation, s’ecrient-ils tous ? comme de concert : Il n’y a rien dans *l’entendement humain que ce qui s’y introduit par l’expérience, et nous ne jugeons d’aucune chose que sur des idées acquises. Ils font plus, cet accord évident et universel de toutes les nations, ils l’osent rejetter et contre 4 cette éclatante uniformité du jugement des hommes ils vont chercher dans les ténébres quelque exemple obscur et connu d’eux seuls comme [si] tous les penchans de la nature étoient aneantis par la dépravation 5 de quelques hommes, et que sitot qu’il est des monstres (5l’) espéce ne fut plus rien. Mais que servent au sceptique Montagne les tourmens qu’il se donne pour deterrer en un coin du monde une coutume opposée aux notions de la justice ? Que lui sert de donner au plus $ méprisable et suspect voyageur ’ une autorité qu’il refuse aux écrivains les plus célébres ? Quelques usages incertains et bizarres fondés sur des causes (1° particuliéres) qui nous sont inconnües detruirontils l’induction générale tirée du concours de tous les peuples opposés en tout le reste et d'accord sur ce seul point ? à Montagne, toi qui te piques de franchise et de vérité sois sincére et vrai si un philosophe peut l’être et dis moi s’il est quelque ‘ climat sur la terre où ce soit un crime de garder sa foi, d’être clément, bienfaisant, généreux, où l’homme de bien soit méprisable et le scelerat honoré ?

(de toutes parts) la clameur des prétendus sages; erreurs de l'enfance. [(com ME)].

esprit.

Ike

(de quelques hommes) [d’un peuple].

[une]. — B. l’espéce.

(quel QUE). — B. (quelque) [un].

8 B. < méprisable et >.