ISA

B. et la moralité de ses actions.

5 B. « d’une ». +

c'est toujours à eux que l'étude nous ramene, quand elle ne nous a point égarés 1.

Conscience! conscience ! instinct divin; immortelle & céleste voix ; guide assuré d’un être ignorant & borné, mais intelligent & libre; juge infaillible du bien & du mal, qui rends l’homme semblable à Dieu; c’est toi qui fais l'excellence de sa nature & la moralité de ses actions; sans toi je ne sens rien en moi qui m'éleve au-dessus des bêtes, que le triste privilége de m'égarer d'erreurs en erreurs à l’aide d’un entendement sans régle, & d’une raison sans principe ?.

II [221], 448-449, où Voltaire, après avoir rappelé les déviations du sens moral, conclut ainsi :

Mais tout est passager, le crime et le malheur. De nos désirs fougueux la tempête fatale Laisse au fond de nos cœurs la règle et la morale. C’est une source pure : en vain dans ses canaux Les vents contagieux en ont troublé les eaux; En vain sur sa surface une fange étrangère Apporte en bouillonnant un limon qui l’altère, L'homme le plus injuste et le moins policé S'y contemple aisément quand l'orage est passé. Tous ont reçu du ciel avec l'intelligence Ce frein de la justice et de la conscience.

De la raison naissante elle est le premier fruit.

Seulement il n’y a chez Voltaire aucune réserve dans cette confiance en la raison, tandis que Rousseau ne semble y faire appel que pour la rabaisser davantage cf. la note suivante.

! Je croirais volontiers que ces derniers mots sont une réponse à Fréret, car dans un de ses cahiers de notes [5], 34", après avoir copié cette phrase de la Lettre de Thrasybule (p. 180 du manuscrit qu'il avait sous les yeux, p. 125 de l'édition imprimée [189]) : « Si la raison pouvait nous tromper, il n’y aurait plus de règle constante parmi les hommes », — Rousseau inscrivit en-dessous de cette maxime, la réflexion suivante, qui est visiblement apparentée avec celle du Vicaire : « Moi [formule fréquente dans les notes de Rousseau, pour opposer sa pensée à celle de l’auteur qu’il vient de lire]. Au fond, tout dans les connaissances humaines se rapporte au sentiment intérieur comme à son principe, puisque nous n'avons nulle autre démonstration des vérités primitives appelées axiomes, desquelles découlent toutes les autres, que ce sentiment même ».

? Quoique Rousseau ait tenu à déclarer, Nouvelle Héloïse (VI, vu), V, 35, qu’il ne partageait pas le mysticisme de Muralt, et particulièrement de son /nstinct divin, il est indéniable que cette invocation à la Conscience est toute pénétrée de l’esprit de Muralt. L'expression même d’instinct divin semble contenir comme un aveu de cette influence; cf. dans l’{nstinct divin [127], 23 sqq. les pages où Muralt conseille à l’homme de n'avoir d'autre maître que la conscience, d'écouter seulement cette « parole intérieure... à laquelle nous devons nous tenir dans ce lieu de ténèbres et de fausses lumières, dans ce pays du Raisonnement et des incertitudes, où, sans un guide assuré, et qui ne nous quitte point, nous ne saurions manquer de

| 12. La Vertu et le Bonheur. a

1 Nous avons ?un guide #assuré dans ce *labirinthe des opinions humaines, mais ce n’est pas assés (5 qu’il) existe, il faut “savoir le ?connoitre et le suivre. S'il parle à tous les cœurs pourquoi donc y en a-t-il si peu qui l’entendent. Helas! il nous parle la langue de la nature que tout nous $fait oublier! La conscience est timide et craintive; [elle (°cherche) la retraite et la paix] le monde et le bruit l’épouvantent, les préjugés dont on la fait naitre sont ses plus cruels ennemis, elle fuit ou se tait devant eux. Leur voix bruyante étouffe la sienne et l’empéche de se faire entendre. 1° Elle se rebute à force d’être éconduite. Elle ne nous parle plus, elle ne nous répond plus ‘et après de si longs mépris pour elle, il en coûte autant de la rappeller qu’il en couta 12 de la bannir.

! (Enfin j'ai dev ANT). — B. Grace au Ciel nous voila délivrés de tout « cet » [(terrible) effrayant] appareil de philosophie, (et à moins de frais) [nous pouvons être hommes] sans être savans; (et sans) [dispensés de] consumer notre vie à l’étude de la (métaphysique) [au crayon, repassé à l’encre : morale] nous avons.

2 B. [à moindre frais].

# B. plus assuré.

# B. dédale (obscur) [immense] des opinions.

5 [que ce guide].

tarle)

7 B. reconnoitre.

8 B. a fait.

9 faime].

0 B. [Premier texte au crayon, repassé à l’encre : Le fanatisme (ose P en} [ose la] contrefaire (la voix) et dicter le crime en son nom].

HRBCtES

12 B. (d’abord). :

| | 12. La Vertu et le Bonheur.

Grace au Ciel, nous voilà délivrés de tout cet effrayant appareil de philosophie ; nous pouvons être hommes sans être savans ; dispensés de consu- | mer notre vie à l'étude de la morale, nous avons à moindres fraix un guide plus assuré dans ce dédale immense des opinions humaines 1. Mais ce n’est pas assez que ce guide existe, il faut savoir le reconnoître & le suivre. S'il parle à tous les cœurs, pourquoi donc y en a-t-il si peu qui l’entendent? Eh! c’est qu’il nous parle la langue de

nous égarer et de nous perdre». Cf. encore Lettres fanatiques, NI [156], I, 123 : « Tout homme a au-dedans de soi la conscience qui lui parle; c’est à quoi il en faut toujours revenir. Cette voix a tout le caractère d’une voix divine »; et c’est sans doute sous l'influence de Muralt que Rousseau se laisse entraîner à parler de la raison sur ce ton méprisant qu'il semblera avoir oublié quelques pages plus loin, pp. 139 et 150 : cf. la note 3, de la p. 91. Cependant cette exaltation du sentiment aux dépens de la raison traduit bien la pensée profonde de Jean-Jacques, et on la trouverait exprimée chez lui, à plusieurs reprises, dans des formules moins mystiques, mais tout aussi précises; cf. IV° Livre d'Emile, Il, 205 et note : « Par la raison seule, indépendamment de la conscience, on ne peut établir aucune loi naturelle... Le précepte même d'agir avec autrui comme nous voulons qu’on agisse avec nous n’a de vrai fondement que la conscience et le sentiment... Il n’est pas vrai que les préceptes de la loi naturelle soient fondés sur la raison seule, ils ont une base plus solide et plus sûre »; 294 : « Jamais [la raison] n’a rien fait de grand »; Nouvelle Héloïse (III, xv), IV, 231 : « Nature, ô douce Naturel... les penchants que tu m'as donnés seront-ils plus trompeurs qu’une raison qui m'égara tant de fois »? cf. encore IV, 233, 261, 349, etc. Il est vrai qu'on trouve dans cette même Nouvelle Héloïse (III, xx), IV, 256, les maximes suivantes qui semblent dire précisément le contraire de tous ces postulats sentimentaux : « Le cœur nous trompe en mille manières, et n’agit que par un principe toujours suspect; mais la raison n’a d’autre fin que ce qui est bien; ses règles sont süres, claires, faciles dans la conduite de la vie, et jamais elle ne s’égare que dans d’inutiles spéculations qui ne sont pas faites pour elle ». Mais on peut remarquer que, dans ce passage, le cœur n'est pas un équivalent exact du sentiment, au sens philosophique du mot, que la raison n’est pas le raisonnement et semble se fondre avec la conscience, enfin que c’est Julie qui pose ces principes en faisant un éloge de M. de Wolmar plus volontaire peut-être qu’instinctif, et au moment même où elle vient de reconnaître qu’elle « admire tant », comme Saint-Preux, « les gens à sentiment ». Cf. encore la note 4 de la p. 126.

1 Cf. Nouvelle Héloïse (1, xu), IV, 37 : « N’allons donc pas chercher dans des livres des principes et des règles que nous trouvons plus sûrement au-dedans de nous. Laisson; là toutes ces vaines disputes des philosophes sur le bonheur et la vertu; employons à nous rendre bons et heureux le temps qu’ils perdent à chercher comment on doit l'être, et proposons-nous de grands exemples à imiter plutôt que de vains systèmes à suivre ».

Combien de fois (rebuté de la secheresse que je sentois en moi-même) je me suis lassé dans mes recherches !, combien de fois la tristesse et l’ennui versant leur poison sur mes prémières méditations me les rendirent ? insuportable s Mon cœur aride ne (#prétoit) qu’un zéle languissant et tiéde à l’amour de la vérité. 4Combien de fois je me {°suis dit je) me tourmente [5à chercher ce-qui n’ést pas}, de’ bien:moral"= nest. qu'uneschiméere 416408 rien de bon que « ‘les plaisirs » des sens. O quand une îois on a perdu le gout des plaisirs intellectuels, qu’il est $ difficile de le reprendre ! Qu'il est plus ? difficile encore de le prendre quand on ne l’a jamais eu! S'il éxistoit (au monde) un (être) assés misérable pour n'avoir rien fait dans tout le cours de sa vie dont le souvenir le rendit content de lui-même et bien aise d’avoir vécu, cet homme seroit (‘‘hors d’état) de jamais se connoitre et faute de sentir quelle est la bonté “qui Convient àä-sa nature il resteroit méchant par force et seroit eternellement mal-

! [de la froideur que je sentois en moi].

? insupportable fsic).

* [(portoit) donnoit]. — B. (savoit) [donnoit]. 4 (Je me disois). — B. < Combien de fois >.

> fdisois pourquoi] me tourmentefr|.

5 (pour des chiméres).

la)

8 I (malaisé) [difficile].