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LETTRE A M. DE FRANQUIÈRES 515

3. Vous me [! marquez], monsieur que le résultat de vos recherches sur l’auteur des choses est un état de doute. Je ne puis juger de cet état, parce qu’il n’a jamais été le mien. J’ai cru dans mon enfance par [? autorité}, dans ma jeunesse par sentiment, dans mon âge mur par raison; maintenant je crois parce que j'ai * tourour s cru. Tandis que ma memoire éteinte ne me remet plus sur la trace de mes raisonnements, tandis que ma judiciaire affoiblie ne me permet plus de les récommencer, les opinions qui en ont resulté me restent dans ‘toute leur force, et sans que j’âye la volonté [5 ni] le courage de les mêttre derechef en deliberation, je m’y tiens en confiance et en conscience, certain d’avoir [5 aporté] dans la vigueur de mon jugement à leurs discussions toute l’attention et la bonne foy dont j'étois capable. Si je me suis trompé, ce n’est pas ma faute; c’est celle de la nâture, qui na pas donné a ma tête une plus grande mesure d'intelligence et de raison. Je nai rien de plus aujourdhui, jai beauc « oup » de [? moins]. Sur quel fondement recommencerois je donc à déliberer ? le moment presse; le départ approche. Je n’aurois jamais le temps [$ ni] la force d’achever le grand travail d’une [° refonte]. Permettes qu’à tout évenement j’emporte avec moy la consistance et la fermeté d’un homme, non les doutes |? décourageants] et timides d’un vieux radoteur.

4. À ce que je puis me rapeler de mes ancienes idées, à ce que j’aperçois de la marche des vôtres, je vois que n’ayant pas !? suivi dans nos récherches la même route, il est peu étonnant que nous ne soyons pas arrivés a là même conclusion. ['? Balançant] les preuves de l’[f$ existence] de dieu avec les difficultés, vous n’avez “ trouvé aucun des cotés assès préponderant pour vous F5 decider], et vous êtes resté dans le doute. Ce n’est pas comme cela que je [16 fis]. J’examinai tous les sistémes sur la formation de l’univers que j’avois pu [17 conoitre] je méditai sur ceux que je pouvois imaginer : je les comparai tous de mon mieux : et je me décidai, non pour celui qui ne m’offroit ['$ point] de [!° dif-

1 (marqués).

2 (auctorité).

# tousour (sic).

4 toutes leur force (s) (sic).

5 (ny).

5 {aportée).

sun y).

9 (reforme).

10 (dégouragants).

fi suivi (e).

12 (Balansant).

13 (existance).

1 trouve {(z).

15 (descider).

16 (suis).

17 (cognoitre).

18 (poient).

1 {[difficultées).

fo 2 \10)

ficultés}, car ils m'en offroient tous; {|| mais pour celui qui me paroissoit en avoir le moins. je me dis que ces {! difficultés] étoient dans la nature de la chose. que la contemplation de l'infini passeroit ? tourours les bornes de mon entendement, que, ne devant jamais esperer de concevoir plainement le sisteme de la nature, tout ce que je pouvois faire étoit de le * considerer par les cotés que je pouvois saisir; qu’il falloit scavoir ignorer en paix « tout » le reste, et j'avoue que dans [*ces] recherches, je [° pensai] comme les gens dont vous 5 parlez qui ne ‘rejettenr pas une vérité claire ou [* suffisamment] * prouvéE, pour les difficultes qui l’accompagnent, et qu’on ne scauroit lever. J’avois alors, je l’avoue une confiance si temeraire, ou du moins une si forte persuasion, que j'aurois défié tout philosophe de proposer ! aucun autre systeme intelligible sur la nature, auquel je n’eusse opposé des objections plus fortes, plus invincibles, que celles qu’il pouvoit m’opposer sur le mien, et alors il falloit me resoudre à rester sans rien croire, comme vous faites, ce qui ne dépendoit pas de moi. ou mal raisonner, où croire comme j'ai fait.

5. Une jdée qui me vint il y 4 trente ans a peut etre plus contribué qu'aucune autre 4 me rendre inébranlable. Supposons, me disois-je, le genre humain !! vierLLr jusqu’à ce jour dans le plus complet materialisme, sans que jamais idée de divinité [!? ni] d’âme soit antrée dans aucun esprit humain. Supposons que latheisme philosophique ait épuisé tous ses sistemes pour expliquer la formation et la marche de l’univers par le seul jeu de la matiere et du mouvement ['* necessaire], mot auquel, du reste je n’ai jamais rien conçu. Dans cet état, monsieur, ‘# excusez ma franchise, je supposois encore ce que j'ai toujour vu, et ce que je sentois devoir étre, qu’au lieu de se reposer tranquillement dans [/° ces] sistémes, comme dans le sein de la verité, leurs inquiets partisans cherchoient sans cesse 4 parler de leur doctrine, 4 l’éclaircir, à l’étendre, à l’espliquer, la pallier, la corriger, et, comme celui qui sent trembler sous ses pieds la maison qu’il habite, à 1 /l’etayer de nouveaux arguments. Terminons enfin ces suppositions par celle d’un platon, d’un Clarque qui, se levant tout d’un coup au milieu d’eux leur eut dit. Mes amis, si vous eussies

1 (difficultées).

? tousour (sic).

3 conciderer (sic).

4 (cette).

5 (pencois.. pensois).

parles)

T rejette (sic).

8 (suffisament).

9 prouvé (sic).

10 aucune fsic).

11 viellie {sic).

LIne):

15 (nescescaire).

14 escusé (sic).

LAISES):

Len 'netla):

LETTRE À M. DE FRANQUIÈRES 7

! commencé l’analise de cet univers par celle de vous-mêmes, vous eussies

? trouvé dans la nature de votre être la [° clé] de la constitution de ce même univers, que vous cherches en vain sans cela. Qu’ensuite leur expliquant la distinction des deux substances, il leur eut prouvé par les propriétes même de la matiere que, quoiqu’en dise [f Locke], la supposition de la matiere [° pensante] est une veritable absurdité. Qu'il leur eut fait voir quelle est la nature de l’être vraiment actif et pensant, et que de l'établissement de cet être qui juge, il fut enfin remonté aux fnotion s confuses mais sures de l’etre suprême :qui peut douter que, ? frappé s de l'éclat, de la simplicité, de la verité, de la beauté de cette ravissante idée, les mortels, jusqu'alors aveugles, éclairés des premiers rayons de la divinité, ne lui eussenr offert par acclamation leurs premiers hommages, et que les « penseurs » surtout et les philosophes n'eussent rougi d’avoir contemplé si longtemps les dehors de cette machine immense, sans trouver, sans.soupçonner même la {° clé] de sa constitution, et, toujours grossierement [! bornés] par leurs [1 sens], de n’avoir || jamais seu voir que matiere où tout leur montroit qu’une autre substance donnoit la vie à l'univers et l'intelligence a l’homme. C’est alors monsieur que la mode eut été « pour » cette nouvelle philosophie, que les jeunes gens et les sages se fussent trouvés daccord; qu’une doctrine si belle, 1? si sublime, si douce et si [!* consolante] pour tout homme juste, eût reellement excité tous les hommes à la vertu ; et que ce beau mot d'humanité [4 rebatu] maintenant jusqu'a la fadeur, jusqu’au ridicule, par les gens du monde les moins humains, eût été plus empreint dans les cœurs que dans les livres. Il eut donc ‘ suffi d’une simple transposition de temps pour faire prendre tout le contrepied à la mode philosophique, avec cette [15 difference] que celle d’aujourdhui, malgré son clinquant de paroles, ne nous {!7 promet] pas une generation bien estimable, ni des philosophes bien vertueux.

1 commencez (sic).

trouves (sic).

(clai).

#4 (Loce).

5 (pencante).

6 notion (sic).

T frappé (sic).

$ eusse (sic).