La « Profession » et les « Confessions

Si le cadre de la Profession est dramatique et romanesque, tout le récit n’est pourtant pas une fiction. « Je garantis, dit Rousseau, la vérité des faits qui vont être rapportés : ils sont réellement arrivés à l’auteur du papier que je vais transcrire ». Les Confessions ont ajouté à cette déclaration une garantie posthume. Les Manuscrits sont là, d’ailleurs, pour témoigner, qu’à certains moments de la rédaction, l'auteur d’'Émile et « l’auteur du papier » n’ont fait qu'un, et que Rousseau a songé, — un instant du moins, — a prendre tout le récit à son compte ?. Cependant

‘le texte définitif est plus discret. Quand on arrive à cet aveu : « je me lasse de parler en tierce personne, et c'est un soin fort superflu, car vous sentez bien, cher concitoyen, que ce malheureux fugitif, c’est moi-même », — on serait tenté, à première lecture, de regarder cette interruption du récit comme la brusque entrée en scène de Rousseau; et, dans le fond, c'estubientcela mais; àvs'en tenir Aux térmes mémestdumerteteette conjecture ne nous est pas permise : le « cher concitoyen », c'est Rousseau lui-même, et « l’auteur du papier » lui dit : « votre élève ». Rousseau le fera remarquer plus tard avec une satisfaction de juriste : « Il est clair par là, dira-t-il, que la Profession de foi n’est pas un écrit que j'adresse, mais un écrit qui m'est adressé » 5. Ce sont là, il est vrai, des chicanes et des arguties d'avocat, qui ne trompaient personne dès l’apparition d'Émilef, et qui n’ont plus aujourd'hui qu’un intérêt archéologique. Depuis la publication des Confessions, le Prologue de la Profession de

1 C’est le mot de Diderot en tête de ses Pensées sur l'interprétation de la Nature [210|, 7.

? Cf., plus loin, dans cette édition de la Profession, pp. 4, 5 et note 4, 14 et note 12, 15 et note 6.

# Déclaration relative au Pasteur Vernes, IX, 90.

4 Cf. les Conclusions de M. le procureur général Jean-Robert Tronchin sur le « Contrat social » et l’« Émile», en Juin 1762 [260], 17, où il cite précisément le « je me lasse de parler en tierce personne », en en faisant l'application à Rousseau.