LA RÉDACTIONS ET LES SUGGESTIONS CONTEMPORAINES XXXIX

Ce premier Brouillon de l'Émile, comparé à ceux qui le suivent, nous est encore précieux pour nous permettre d'assister chez Rousseau à la transformation des idées entre 1757 et 1762. Le texte de la Profession qu'il nous offre est, par certains côtés, plus conforme au tempérament profond de Jean-Jacques. Le spectacle, de la Nature, la voix de la Conscience, tels étaient les deux seuls maîtres auxquels le Vicaire faisait d’abord appel. Point de discussions: subtiles, et d’une philosophie technique. Les dissertations qu'il a insérées plus tard sur la sensation, le jugement, la substance, la matière et le mouvement sont encore absentes. Ainsi allégée, il faut reconnaître que la Profession du Vicaire avait une allure plus émouvante, plus populaire, et, en un certain sens, plus rousseauiste, quoique toute cette métaphysique laborieuse et candide témoigne à sa façon de l'effort courageux tenté par Rousseau pour se mettre en règle, une bonne fois, avec les difficultés proprement intellectuelles du problème de Dieu. Sous sa forme première, la Profession était aussi moins agressive, et nous montrait peut-être moins nettement jusqu'où pouvait conduire le Rousseauisme religieux. Certes, ce n'était point l'œuvre d’un « philosophe » et les « philosophes » en titre y étaient malmenés : mais ces déclamations contre la philosophie et les philosophes, traditionnelles chez les moralistes, restaient chez Rousseau d’une généralité imprécise. Aucune allusion à l'Encyclopédie, à Diderot, à Helvetius, à D'Holbach. Rousseau sent déjà autrement qu'eux, mais l'amitié quil leur garde rend encore discrète l'opposition qu'il leur fait. Sa critique de la Révélation trahissait un théiste respectueux, qui pourtant ne semblait pas vouloir se laisser attendrir par la « sainteté de l'Évangile ». Mais le texte définitif est d'un tout autre ton : les « philosophes » sont devenus des « philosophistes », qu'il attaque àäprement. fl ne les nomme pas, mais les citations qu'il en fait les rendent reconnaissables. Plus ils sont injustes pour le Christianisme, plus il multipliera envers Jésus les témoignages d’admiration et de tendresse. Il écrit en marge de son Brouillon : « Parler de la beauté de l'Évangile » !, amorce du grand développement où il lancera la formule fameuse : «la vie et la mort de Jésus sont d’un Dieu ». Après avoir songé un instant à rétablir équilibre entre « les deux partis » en renvoyant dos à dos les « dévots » et les faux « interprètes de la nature », il supprime son réquisitoire contre les premiers, conserve celui qu'il a écrit contre les seconds et leurs « déso- Jantes doctrines », et l'aggrave encore par une longue note finale, où il

1 Cf., dans cette édition, p. 398, note.