L'IMPRESSION ET LA CONDAMNATION XLIII

livre en cours d'impression, aucune de l'opportunité de la publication ou du choix de l'éditeur !. Il semble bien que celles-là aient été rendues. C’est à elles, sans doute, que Rousseau faisait allusion, quand il écrivait à Moultou au lendemain de sa fuite : « Je n'ai rien fait en tout ceci contre les lois; non seulement j'étais parfaitement en règle, mais j'en avais les preuves les plus authentiques; et, avant de partir, je me suis défait volontairement de ces preuves pour la tranquillité d'autrui » ?.

Nul doute, en effet, que le désir de Rousseau eût été de faire imprimer l'Émile à l'étranger. Il sentait bien que la Profession de foi était inacceptable par le gouvernement français : tout au plus, pensait-il, pourrait-on tolérer la réimpression du livre en France, quand « il aurait fait son premier effet »3%. Mais Mme de Luxembourg, espérant obtenir pour son protégé des conditions plus avantageuses à Paris, se mit en quête d'un éditeur. Il semble bien que ce fut par l'intermédiaire de Malesherbes qu'elle entreprit ses recherches. Par ses fonctions officielles, Malesherbes se trouvait en relation avec les principaux libraires. L'un d'eux, Guérin, était particulièrement bien en cour à la Direction de la librairie ; il imprimait pour la police, et avait l'inspection de la Bibliothèque de la Bastille. Riche, « lettré, aimable, et de la haute volée dans son état », bien pensant, d’ailleurs, et favorablement connu dans les

milieux ecclésiastiques, « il jouissait — c'est Rousseau lui-même qui le reconnaît — de l'estime universelle et la méritait » 4 Comme il avait

Streckeisen-Moultou), 24 Novembre (XI), 3 Décembre (inédite), 7 Décembre (XI), 14 Décembre (XV), 16 Décembre (XVI), 18 [?] Décembre (XIII), 25 Décembre (XIV).

1 ]l est vrai que Streckeisen-Moultou à cru voir une allusion à l’'Émile dans deux Lettres de Malesherbes, du 25 Octobre et du 18 Novembre 1761 [26}. I, 415-416: « Mme la Maréchale de Luxembourg m'a remis, Monsieur, l'ouvrage que vous voulez bientvnié confier”. Je peux dès à présent répondre à l’article de votre Lettre par lequel vous me consultez sur le projet de donner cette dissertation séparément du recueil de vos ouvrages. Je crois que vous feriez grand tort au public de l’en priver ou d'attendre l’édition entière de vos œuvres pour la donner 5. Outre que la date de ces Leïtres indique assez qu’il ne s’agit point de l'Émile, déjà remis à Duchesne, et en cours d'impression. nous avons la Lettre de Rousseau à laquelle Malesherbes répond. Elle est du 25 Septembre 1761 {269}, 598 ; Rousseau y annonce à Malesherbes l'envoi d’un « petit écrit » : « Je souhaiterais, dit-il, qu’il püt être donné à part, à cause de ce Rameau qui continue à me tarabuster vilainement ». Ce « petit écrit » est l'Essai sur l'origine des langues, où, en effet, Rameau est pris à partie, [, 399. Les Confessions, IX, 12, confirment la conjecture. Cf. mes Questions de chronologie rousseauiste [300|,

2? Lettre du 15 Juin 1762, X, 337.

3 À Guérin, Lettre du 21 Décembre 1760, X, 247.

4 Lettres à Moultou, du 12 Décembre 1761 et du 18 Janvier 1762 [datée par erreur dans l'édition Hachette de 1761}, X, 287 et 248 : Livre X des Confessions, VIII, 361.