LX INTRODUCTION

de la Lettre sur les spectacles, etc., avec des variantes et des corrections. On y voit, pour ainsi dire, le creuset où Rousseau jetait ses pensées. jusqu’au moment où elles en jaillissaient avec l'éclat et la pureté qu'elles ont dans ses immortels écrits », etc 1. Brizard écrivait ces lignes en 1790. Seraient-ce ces mêmes cahiers, qui, cinq ans plus tard, se trouvaient aux mains de Lakanal? La chose ne serait pas impossible, Brizard étant mort en 1703, et les cahiers recueillis par Lakanal étant au nombre de quinze, comme ceux que possédait Brizard : « Je viens, disait Lakanal, dans la séance du 28 Vendémiaire, an III, offrir à la Convention et à ma patrie le fruit de mes recherches sur les Manuscrits de J. J. Rousseau insérés jusqu'ici dans des portefeuilles particuliers. Voici quinze cahiers écrits en entier de la main de ce grand homme: ils renferment divers morceaux qui n'ont jamais paru et les germes des principales productions de son génie; on y voit les premiers jets des pensées de ce philosophe, et les modifications qu'elles ont éprouvées, avant d’avoir cette perfection admirable de style qu'on découvre dans tout ce qui est sorti de sa plume ». Lakanal ajoute qu’il tient ces Manuscrits de la citoyenne Maugurier ?. Si ce sont ceux de Brizard, comment seraient-ils venus échouer d’abord chez la dite citoyenne, je ne me l'explique pas. D'autre part, quelques années plus tard, (1796 ou 1797), ce même Lakanal lançait le prospectus d'un recueil d’inédits de Rousseau, qui ne devait jamais paraitre, et qui aurait contenu, semble-t-il, d'autres textes que ceux dont il avait parlé à la séance du 28 Vendémiaire, an III. Ce prospectus disait : « J'ai été chargé. par divers arrêtés du Comité d'instruction publique de la Convention Nationale, de faire procéder au dépouillement d’un grand nombre de Manuscrits autographes de J. J. Rousseau. Ce travail avait pour but d'extraire de ces Manuscrits réunis dans la Bibliothèque du Comité d'instruction publique et dans plusieurs autres dépôts littéraires, tout ce qui n'avait pas été publié. Cinq hommes de lettres avantageusement connus ont été chargés pendant huit mois de lire ces nombreux Manuscrits, de les collationner sur les éditions les plus complètes, de noter tout ce qui était inédit. Ce travail, fait avec un soin éclairé, a fourni dix-sept cahiers de vingt pages chacun. Deux renferment des additions considérables au Contrat Social: trois des additions à l'Æmile: trois à l’ Héloïse :

1 [16], XVIII, 363, VII, 240. Ces textes ont déjà été signalés par M. Th. Dufour [37]; 182-184. Dans ses notes manuscrites inédites [253|, 149, Brizard parle de « ses 1O Cayers mss »,

? Moniteur universel, du primidi 1° Brumaire, an III (Mercredi 22 octobre 1704, vieux style); n31;.p228. ,