CAHIERS » DE BROUILLONS LXI

deux aux Confessions: un renferme des vues générales sur l’agriculture, le commerce et les finances; deux contiennent des notes sur les personnages Cités par l'auteur, et la clef de ses écrits ou la nomenclature des noms qui n'y sont indiqués que par les lettres initiales... Ce sont des articles travaillés avec soin que nous nous proposons de donner au public et non des esquisses informes. Nous ne nous sommes pas même servis de quelques Manuscrits chargés de notes marginales interlinéaires, qui contiennent les premiers jets des pensées de l’auteur; ces Manuscrits, d’ailleurs, forment une propriété particulière réclamée par les propriétaires, et à laquelle nous ne nous permettons pas de toucher. Aucun des articles que nous publions n’a été imprimé. Les Manuscrits, au nombre de vingt-six, dont ils sont tirés, n’ont été confiés qu'aux agents immédiats du Comité d'instruction publique. Poinçot pour l'édition in-4° des œuvres de Rousseau, Didot jeune pour la magnifique édition de la veuve Maisonneuve, n'ont eu à leur disposition et n'ont compulsé que les Manuscrits qui ont appartenu à Mme de Luxembourg, les fragments de l’Héloïse apportés du Jura, et l’exemplaire des Confessions offert à la Convention nationale par la veuve de Jean-Jacques. Le travail des commissaires du Comité d'instruction n'a porté sur aucun de ces Manuscrits déjà connus » !. Parmi ces vingt-six Manuscrits, d'où Lakanal avait tiré les morceaux qu'il comptait publier, les quinze Manuscrits qu'il avait présentés à la Convention étaient-ils compris? C’est possible, sans être certain : « Ce sont, disait-il le 28 Vendémiaire, an III, les premiers jets de ses pensées, les modifications qu’elles ont éprouvées avant » d’avoir atteint leur point de perfection. Ce sont, dit-il plus tard dans son prospectus, des « additions », « additions considérables au Contrat Social, à l'Émile », etc. Je sais bien que, dans une langue peu précise, ce mot d’ « additions » pourrait signifier simplement : morceaux inutilisés ; mais le prospectus paraît bien distinguer les « additions », « articles travaillés avec soin », des Manuscrits « qui contiennent le premier jet des pensées de l’auteur »?. Quoi qu'il en soit, que ces différents Manuscrits

1 [254te|, 1-6, — Quérard, qui semble bien avoir eu connaissance de ce prospectus de Lakanal pour rédiger sa Notice [257], 223-224, déforme, en les résumant, les renseignements que contient ce prospectus : « Ces Manuscrits de Rousseau, écrit-il, formaient dix-sept cahiers de vingt pages chacun ». On a vu que ces dix-sept Manuscrits n'étaient pas les Manuscrits mêmes de Rousseau, mais les cahiers où les gens de lettres qui travaillaient sous la direction de Lakanal avaient copié les morceaux les plus intéressants des vingt-six Manuscrits.

? En outre, dans la séance du 28 Vendémiaire, an III, Lakanal avait fait