L’exemplaire corrigé et l'édition de Genève

Rousseau n’a publié de son vivant aucune édition corrigée de l'Émile. mais il avait revu et annoté l'un des exemplaires -de l'édition originale en vue d’une édition nouvelle. Cet exemplaire existe encore. La Bibliothèque de Genève l’a acheté en 1854 du docteur J. P. Maunoir, et il y est conservé aujourd’hui sous la cote Cc 12.

C'est un exemplaire de l'édition in-12, ou plus exactement des bonnes feuilles de cette édition !. Il est donc sans cartons, ce qui le rend déjà précieux. Rousseau a eu soin de le faire remarquer lui-même sur la feuille de sarderdut: 1" :1"<N BrCet éxémplairé estsans cantons et c'est le seul. Ainsi indépendamment des corrections, il importe qu'il ne soit pas changé ». Ces « corrections », dont parle Rousseau, ne sont pas simplement des notes d'auteur en marge d’un livre qu'il relit, mais la revision minutieuse d’un texte. qui doit aller à l'imprimerie. Beaucoup de ces corrections, d'ordre purement typographique, sont accompagnées d'instructions très précises pour la composition ou la disposition du texte. Visiblement les feuilles devaient être remises telles quelles entre les mains de l’imprimeur. L’exemplaire corrigé offre, d’ailleurs, plusieurs corrections de fond, surtout des additions et des répliques aux niaises remarques de Formey. On trouvera plus loin toutes les variantes qu'il apporte à la Profession de foi. Je n'y insiste donc point. Mais ce qu'il importe de fixer, c'est la destination et la date de cet exemplaire.

Auparavant je dois signaler un autre exemplaire corrigé, ou plutôt complété: exemplaire aujourd’hui perdu, et dans lequel, si l’on en croit Corancez, « Rousseau avait fait entrer une partie des idées qu'il n’avait pu mettre dans la première [édition] à cause de leur abondance... Il les avait écrites sur des cartes, qu’il réservait pour une nouvelle édition. Elle contenait aussi le parallèle de l'éducation publique et de l'éducation

! Ces bonnes feuilles, étant très grandes de marge, ont pu faire croire qu'il s'agissait de l'édition in-8'; mais les lettres des feuilles sont bien celles de l’in-r2.

? Sur ces cartons, et le texte qu’ils substituent au texte primitif, cf.. plus haut, ce que j'ai dit de l'édition originale et de l'édition Néaulme.