MÉTHODE DE LA PRÉSENTE ÉDITION CT

imprimé et les lacunes qu'elle présente par rapport à lui. Ainsi les notes se trouveront très allégées, tout en permettant de reconstituer toutes les étapes du développement.

Le spectacle de ce texte en formation pourra nous apporter des renseignements précieux sur le dessein de Rousseau dans la Profession. sur sa psychologie d'écrivain et sur les procédés de son art. On a déjà vu ce que ces différents Manuscrits, rapprochés l’un de l’autre, pouvaient nous apprendre sur la composition de l’œuvre, sur l'évolution philosophique et religieuse de Rousseau durant les années où la Profession de foi est restée en chantier. Dans le détail, ils nous réservent bien des confidences. Leurs phrases plus spontanées, où l’angoisse de la recherche et l’allégresse de la victoire se manifestent plus ingénûment, mettent davantage en valeur l'importance du drame intime qui se joue derrière le discours du Vicaire: et, pour employer précisément une formule qu'ils nous ont conservée, ils nous font sentir que ce qui est ici en question pour Jean-Jacques c'est « le repos, l'espoir et la consolation de sa vie » !. La rédaction définitive a perdu certaines vivacités de dialogue ?, où passait l’ardeur de la dispute; disparus aussi les hymnes fervents en l'honneur de la « Vérité sainte », entonnés par le pèlerin sous le porche du « sanctuaire » ?, ou les cris de triomphe qu'arrache la certitude enfin conquise : « Voyez, disait Jean-Jacques, quelles grandes découvertes j'ai faites ! ..… Voyez que d'importantes conséquences suivent ma première découverte » 4! Dans ces naïves exclamations, on sent la joie d’un homme qui cherche à s'assurer « le vrai prix de la vie »5 et qui l'a conquis. La Profession de foi abonde en redites : scrupules d’une honnête et candide intelligence, qui craint toujours de ne pas « s'entendre elle-même » et de « faire du galimatias » 5; retours en arrière d’une âme inquiète, hantée par certains problèmes, qu'elle ne croit jamais avoir assez résolus. Les Manuscrits, que l’auteur n’a pas encore ébranchés, nous révèlent cet état d'esprit presque maladif : l’argumentation sur les qualités essentielles à la matière y reparaît comme un refrain, j'allais dire : comme une idée fixe 7. Ils nous permettent aussi de mieux

! Cf. dans la présente édition, p. 58.

EMI 7e.

3 Fd-, 238-240.

Id 04 204.

Ed 35;

1Id.;.04-0b, 100-101, 112-119; 114; 1:70: