La « Profession » et les « Confessions

Si le cadre de la Profession est dramatique et romanesque, tout le récit n'est pourtant pas une fiction. « Je garantis, dit Rousseau, la vérité des faits qui vont être rapportés : ils sont réellement arrivés à l'auteur du papier que je vais transcrire ». Les Confessions ont ajouté à cette déclaration une garantie posthume. Les .Manuscrits sont là, d'ailleurs, pour témoigner, qu'à certain^ moments de la rédaction, l'auteur d'Emile et « l'auteur du papier » n'ont lait qu'un, et que Rousseau a songé, — un instant du moins. — a prendre tout le récit à son compte -. Cependant le te.xte définitif est plus discret. Quand on arrive à cet aveu : « je me lasse de parler en tierce personne, et c'est un soin fort superflu, car vous sentez bien, cher concitovcn, que ce malheureux fugitif, c'est moi-même », — on serait tenté, à première lecture, de regarder cette interruption du récit comme la brusque entrée en scène de Rousseau ; et, dans le tond, c'est bien cela ; mais, à s'en tenir aux termes mêmes du texte, cette conjecture ne nous est pas permise : le « cher concitoyen », c'est Rousseau lui-même, et « l'auteur du papier » lui dit : « votre élève ». Rousseau le fera remarquer plus tard avec une satisfaction de juriste : « Il est clair par là. dira-t-il. que la Profession de fii n'est pas un écrit que j'adresse, mais un écrit qui m'est adressé » •'•. Ce sont là, il est vrai, des chicanes et des arguties d'avocat, qui ne trompaient personne dès l'apparition d'Emile*, et qui n'ont plus aujourd'hui qu'un intérêt archéologique. Depuis la publication des (Confessions, le Prologue de la Profession de

' C'est le mot de Diderot en tète de ses Pensées sur l'interpréiation de la Nature [210', 7.

' Cf., plus loin, dans cette édition de la Profession, pp. 4. 5 et note 4. 14 et note 12, i5 et note 6.

^ Déclaration relative au Pasteur Vernes, IX, 90.

■• Cf. les Conclusions de M. le procureur général Jean-Robert Troncliin sur le « Contrat social » et I' « Emile », en Juin 1762 [260J, 17, où il cite précisément le « je me lisse de parler en tierce personne », en en faisant l'application à Rousseau.