LES MANUSCRITS

Il existe, à ma connaissance, quatre Manuscrits autographes de la Profession de foi du Vicaire Savoyard. .Mais, pour qui s'est familiarisé avec les méthodes de Rousseau, pour qui se rappelle ses scrupules littéraires d'écrivain jamais satisfait, son besoin maladif de se relire dans des copies toujours plus correctes, il serait imprudent d'affirmer que ces quatre Manuscrits sont les seuls. « Mes manuscrits, a-t-il avoué lui-même, raturés, barbouillés, mêlés, indéchiffrables, attestent la peine qu'ils m'ont coûtée. 11 n'y en a pas un qu'il ne m'ait fallu transcrire quatre ou cinq fois avant de le donner à la presse » i. Ce que je crois pourtant vraisemblable, c'est que ces quatre .Manuscrits ont été les seuls à offrir un texte complet, et que les Manuscrits qui nous manquent ne devaient contenir que des esquisses ou des rédactions fragmentaires. 11 me parait donc possible de l'econstituer ainsi qu'il suit la généalogie des Manuscrits de la Profession.