L'exemplaire corrigé et l'édition de Genève

Rousseau n'a publié de son vivant aucune édition corrigée de YÈmile. mais il axait revu et annoté l'un des exemplaires de l'édition originale en vue d'une édition nouvelle. Cet exemplaire existe encore. La Bibliothèque de Genève l'a acheté en 1854 du docteur .1. P. Maunoir. et il v est conservé aujourd'hui sous la cote Ce 12.

C'est un exemplaire de l'édition in-r2. ou plus exactement des bonnes feuilles de cette édition '. 11 est donc sans cartons, ce qui le rend déjà précieux. Rousseau a eu soin de le faire remarquer lui-même sur la feuille de garde du t. 1 : « N. [:i. Cet exemplaire est sans cartons-, et c'est le seul. Ainsi indépendamment des corrections, il importe qu'il ne soit pas changé ». Ces « corrections », dont parle Rousseau, ne sont pas simplement des notes d'auteur en marge d'un lixre qu'il relit, mais la revision minutieuse d'un texte qui doit aller à l'imprimerie. Beaucoup de ces corrections, d'ordre purement typographique, sont accompagnées d'instructions très précises pour la composition ou la disposition du texte. Visiblement les feuilles devaient être remises telles quelles entre les mains de l'imprimeur. L'exemplaire corrigé offre, d'ailleurs, plusieurs corrections de fond, surtout des additions et des répliques aux niaises remarques de Formev. On trouvera plus loin toutes les variantes qu'il apporte à la Profession de foi. }c n'v insiste donc point. Mais ce qu'il importe de fixer, c'est la destination et la date de cet exemplaire.

Auparavant je dois signaler un autre exemplaire corrigé, ou plutôt complété: exemplaire aujourd'hui perdu, et dans lequel, si l'on en croit Corancez. « Rousseau avait fait entrer une partie des idées qu'il n'avait pu mettre dans la première [édition] à cause de leur abondance... Il les avait écrites sur des cartes, qu'il réser\-ait pour une nou\elle édition. Elle contenait aussi le parallèle de l'éducation publique et de l'éducation

' Ces bonnes feuilles, étant très grandes de marge, ont pu l'aire croire qu'il s'agissait de l'édition in-H ; mais les lettres des feuilles sont bien celles de rin-12.

' Sur ces cartons, et le texte qu'ils substituent au te.xte primitif, cf.. plus haut, ce que j'ai dit de l'édition originale et de l'édition Néaulme.