LES HÔPITAUX

C’est parmi les docteurs de la Faculté et les maîtres en chirurgie que presque tous les hôpitaux recrutaient leurs médecins et leurs chirurgiens titulaires, nommés par les administrateurs. Les élèves en chirurgie étaient ordinairement choisis par le chirurgien en chef. Par un usage immémorial, le premier compagnon chirurgien de l’Hôtel-Dieu était reçu à la maîtrise sans frais ni examens.

L'Hôtel-Dieu, le plus important de tous les hôpitaux, avait 1200 lits et comptait quelquefois 5 à 6000 malades, sur lesquels la mortalité était de un cinquième. Il était desservi par cinq médecins pensionnaires (parmi lesquels Doulcet et Majault), et trois médecins expectants; par un chirurgienmajor, Moreau, deux chirurgiens gagnant maîtrise après six années de stage, cinq chirurgiens internes, et six chirurgiens à la chambre de garde; un premier apothicaire présidait avec deux élèves, L’hôpital royal de la Charité avait deux médecins : plus Sue l’aîné comme chirurgien-major, avec Deschamps pour adjoint, deux consultants et un chirurgien gagnant maîtrise. L’hôpital général était composé de cinq maisons : la Pitié (leur chef-lieu), la Salpêtrière, Bicêtre, le Saint-Esprit et Scipion. A la Pitié, un médecin, un chirurgien, un premier garçon, Labadie, et un apothicaire en chef pour les maisons réunies. Bicêtre, hôpital, hospice et maison de force, recevait les vagabonds, les gens ruinés, les infirmes, les fous, les épileptiques, les vénériens. Il prenait des pensionnaires qui, « moyennant 3, 6 ou 9 livres par mois y sont très bien et boivent du vin a. On

n’admettait à la fois que 50 hommes et autant de femmes dans les salles de vénériens, à moins de cas urgents et graves, et la méthode des frictions y était seule usitée. Toute cette population hétéroclite s’élevait l’hiver jusqu’à 4500 personnes. A Bicêtre, on comptait un médecin, Gaullard, un chirurgien en chef, Brun, un chirurgien gagnant maîtrise et dix internes. A la Salpêtrière, un médecin, deux chirurgiens gagnant maîtrise, dont l’un Sédillot aîné ; cinq élèves chirurgiens, parmi lesquels Sédillot jeune. Le plus ancien médecin de l’Hôtel- Dieu visitait les malades à l’hôpital des Incurables. Les Enfants-Trouvés, les Quinze-Vingts, l’hôpital des Petites- Maisons avaient chacun un médecin et un chirurgien. Ce dernier établissement recevait, comme Bicêtre, les aliénés, les teigneux, les vieillards, dont 400 à titre gratuit, et les vénériens, mais c’était pour ceux-ci l’aristocratie du genre, car on ne les prenait qu’à titre de pensionnaires, Bicêtre se chargeant seul, à titre gratuit, de cette catégorie de malades.

Enfin, pour terminer l’énumération de toutes les institutions qui concernent l’assistance médicale, il faut mentionner le bureau des recommandaresses ou bureau des nourrices, ouvert rue Quincampoix, réglementé et surveillé par le lieutenant de police, deux médecins et des agents désignés par lui. Il y a un siècle que s’élevaient, comme aujourd’hui, les plaintes les plus vives sur le sort des nourrissons confiés au dehors à des nourrices mercenaires. « Il meurt les trois quarts au moins des enfants confiés à leurs soins; et nous voyons la plupart de ceux qu’elles rapportent estropiés ou contrefaits. Un hôpital consacré aux mères qui nourrissent leurs enfants, et qui seraient hors d’état de pouvoir le faire chez elles, serait une institution bien digne du monarque sous lequel nous vivons. » [Annuaire.)