BUDGETS MOYENS DE 1547 À

Nous avons laissé les finances de la féodalité en voie de transformation, rendue nécessaire par l'évolution même de la monarchie vers l’organisation administrative et la centralisation. Nous n'essayerons pas de les suivre, pas à pas, sous les successeurs de Philippe le Bel. La tâche serait à la fois trop lourde et trop ingrate, puisqu'elle a rebuté des esprits comme M. Vuitry : « I ne nous reste pas, ou presque pas, dit-1l, de documents qui pourraient nous permettre d'éclairer cette partie importante d'un règne réparateur (Charles V), si digne de fixer

(1) Monarchie tempérée en ce sens que les Etats généraux fonctionnent encore (bien que rarement), et que le monarque n’a pas encore théoriquement Ia plénitude du pouvoir absolu; mais, en réalité, au point de vue administratif, la centralisation est déjà considérable. Test en effet sous le règne de Charles VIT qu’on peut placer, en france, la disparition des pays d'Etat et celle de la personnalité morale des provinces. Déjà, en 1580, à la suite de scrupules libéraux, les Etats généraux de Blois demandaient la suppression des intendants, ce qui prouve que déjà, à cette date, la centralisation était très forte. Il est vrai que les guerres de religion empêchaient celle-ci de s'exercer pleinement et que beaucoup de parties de la France échappaient à l’action du pouvoir central:

Er Pen l'attention des historiens et des économistes. » Et l'éminent savant renonce à fournir des résultats précis pour s’en tenir à quelques appréciations générales.

Devant de pareilles difficultés et de semblables lacu- : nes, pour un règne cependant relativement calme, nous préférons nous abstenir et arriver immédiatement aux budgets de la période (1547-1580), pour laquelle nous possédons, dans l'ouvrage de Froumenteau, une base de documentation solide et sérieuse :

SECTION PREMIÈRE. — Valeur statistique du « Secret des finances ».

En 1580, une réunion des délégués des trois ordres était assemblée pour protester contre les impôts et en demander la diminution. On fut d'avis qu'il fallait, avant de porter au roi des réclamations, connaître exactement le montant des subsides payés par les différentes parties du royaume.

Malgré les protestations du clergé, à qui sa qualité de protestant et sa large compétence le rendaient suspect, Froumenteau (1) fut chargé de ce travail préparatoire.

Trois mois après, 1l présentait un mémoire intitulé : « Estat au vray des deniers ordinaires et extraordinaires levés tant du domaine du roy, que sur ses sujects et gens des trois estats de son rayaume, Ensemble des charges ou despenses sur ce faictes, depuis l'avènement à la couronne de feu roy Henri deuxième jusqu'au dernier de décembre MDLXXX... »

(1) Froumenteau est le pseudonyme d’un personnage dont le nom exact n’est pas connu: