SES CAUSES

Le chapitre précédent a permis de montrer l’influence des guerres sur la progression des dépenses publiques. Si l’évolution des dépenses publiques reflète celle de l'activité nationale, il y a lieu de considérer les guerres comme un facteur d’une importance essentielle dans la politique d’un pays. À ce point de vue, la progression des dépenses publiques pendant la période considérée peut être attribuée à deux grandes causes : les dépenses dûes à la guerre et les dépenses de l’état de paix. Afin de donner plus de relief aux développements que l’on pourra faire, il paraît utile de fournir un bref apercu de la progression des dépenses publiques avant 1913. En l’absence de toute documentation sur le détail des dépenses des collectivités locales, cette étude se réduira presque entièrement aux dépenses assumées par l'Etat; elles représentent, d’ailleurs, la part la plus importante et la plus intéressante des causes

de la progression.