L'ACCROISSEMENT DES DEPENSES MILITAIRES DEPUIS LA GUERRE

Si l’on considère l’ensemble des dépenses ordinaires et extraordinaires des Ministères de la Guerre, de l’Aïr et de la Marine, on trouve que ce total atteint, en 1936, le chiffre de 14.406,88 millions, au lieu de 7.007,55 millions en 1920; on pourrait donc dire que les dépenses militaires auraient dans l’ensemble plus que doublé depuis la guerre dans l’intervalle de 16 années. La réalité est plus complexe : les dépenses militaires comprennent des opérations de nature très diverse et qui ont évolué le plus souvent de manière différente : certaines, qui existaient en 1920 ont diminué ou même ont disparu dans la suite; tel serait le cas des dépenses de l’armée d'Orient, de l’entretien des troupes d'occupation du bassin de la Sarre ou encore de l’entretien de l’armée du Levant dont les dépenses ont été fortement réduites, puisqu'elles ne figurent plus que pour 144 millions en 1936 au lieu de 500 millions environ en 1920. D’autres dépenses ont été effectuées dans la suite,

puis ont disparu : l’exemple le meilleur de ce genre de dépenses est l’entretien des troupes d’occupation dans les pays rhénans. Certaines dépenses ce sont trouvées accrues à la suite d’opérations militaires rendues nécessaires par la situation intérieure de certaines colonies; tel fut le cas des dépenses militaires du Maroc et de Syrie. Enfin une masse très considérable de dépenses a eu pour but de développer la puissance militaire de la France, afin de garantir sa sécurité; ces dernières dépenses sont les plus intéressantes à étudier.

Quelques précisions paraissent, cependant, nécessaires pour caractériser les diverses opérations qui viennent d’être énumérées. Les dépenses d’entretien des troupes d'occupation en Rhénanie étaient comprises dans un compte spécial du Trésor intitulé « Entretien des troupes d'occupation en pays étrangers », compte dont elles absorbaient la totalité des dépenses. Leur montant s’est élevé en moyenne à 500 millions; en 1923 et 1924, elles ont atteint 740 et 638 millions, un renforcement des troupes ayant été rendu nécessaire pour l’occupation du bassin de la Rhur : elles décroissent ensuite pendant les exercices 1928 et 1929; en 1930-1931, dernier exercice où elles figurent, elles n’atteignent plus que 53 millions. Les dépenses militaires du Maroc ne s’élevaient en 1919 qu’à 281,3 millions; elles dépassèrent 400 millions au cours des années 1920 et 1921 pour retomber ensuite aux environs de 360 millions; de 1925 à 1931 elles grossissent brusquement en raison des opérations militaires nécessitées par la pacification de la zone insoumise; elles atteignirent 977 millions en 1925, 1.070 millions en 1926 et redescendirent ensuite aux environs de 800 millions jusqu’à l’exércice 1932 : elles n’atteignaient plus, alors, que 541 millions. En 1936,

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les dépenses militaires du Maroc dépassent à peine 482 millions.

On peut observer l’accroissement des dépenses d’armement du Ministère de la Guerre de 1920 à 1931 au moyen des chiffres portés à la rubrique « construction et matériel neuf »; jusqu’en 1925, on constate que l’augmentation de cette catégorie de dépenses est faible : en 1920, son montant atteignait 87 millions, il varie un peu dans les années suivantes et se situe aux environs de 150 millions en 1925. A partir de 1926, il croît rapidement passant à 256 millions en 1926, à 356 millions en 1927, à 509 millions en 1928, à 714 millions en 1929, à 1.014 millions en 1930- 1931 et à 1.316 millions en 1931-1932; pour les exercices suivants, ce montant décroît brusquement. Pour avoir l’augmentation des mêmes dépenses après 1931, il faut considérer simultanément les dépenses portées au Budget et celles qui figurent dans les comptes spéciaux du Trésor : « organisation défensive des frontières »; « programme de travaux intéressant la Défense Nationale », « installation et matériel d’armement ». On verrait alors que les dépenses d'armement des seuls services du Ministère de la: Guerre s'élèvent à 1.524 millions pour 1931-1932, qu’elles dépassent 1.700 millions en 1933, qu’elles atteignent 2 milliards en 1935 et près de 2 milliards 780 millions en 1936. À l’accroissement de ces dépenses, il convient de joindre les augmentations qui ont dû être consenties également sur les dépenses des Ministère de la Marine et de l'Air.

La nécessité de développer notre Marine de guerre, ne serait-ce que pour assurer la sécurité des relations avec nos colonies, s’est fait sentir rapidement après la guerre. Alors que les comptes de l’année 1920 me mentionnent pas 37 millions pour les dépenses des constructions navales, dès

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1921 on voit 125 millions figurer en dépenses à la rubrique < travaux neufs et approvisionnements de guerre »; en 1923, ce montant dépasse 500 millions; à partir de 1926, il croît rapidement : pour l’exercice 1926, il dépasse 700 millions, en 1927 il dépasse 1 miliard 200 millions, en 1928 il s'élève au-dessus de 1.400 millions, en 1929 il atteint 1.783 millions. Pour l’année 1936, les dépenses figurant au fonds d’armement pour le Ministère de la Marine se chiffrent à près de 1.970 millions.

L'ensemble des dépenses du Ministère de l'Air croît rapidement de 1928 à 1930-1931 puisqu'il passe de 215 millions à plus de 2 milliards; dans les années qui suivent il se maintient entre 1 milliard 1/2 et deux milliards : en 1936, en comprenant les dépenses du fonds d'armement, il atteint plus de 2.900 millions. Parmi ces dépenses, on trouve jusqu’en 1936 peu d’augmentation à la rubrique intitulée « matériel aéronautique » : elle atteint régulièrement 420 millions (sauf pour l'exercice 1931-1932 où elle dépasse 638 millions); en 1935, elle dépasse 475 millions; en 1936, les dépenses de travaux et de matériels neufs s'élèvent à 1.988 millions dont plus de 1.268 millions proviennent du chapitre « matériel de série de l’armée de l'air, aviation et aérostation ». On peut constater de cette manière que si la progression des dépenses de l’armée de l’Air est plus tardive que celle des autres armes, elle n’en est que plus rapide.

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