SES CONSEQUENCES

Une étude de la progression des dépenses publiques limitée à la seule évaluation de cette progression et à la description des principales sources de dépenses qui l’ont provoquée ne présenterait qu’un maigre intérêt, si elle n’était complétée par quelques indications sur l’évolution qu’elle a provoquée dans les méthodes de couverture des charges publiques et sur les répercussions qu’elle a eues sur la prospérité du pays.

La progression des dépenses publiques a montré l’accroissement du rôle de l'Etat, qui, ne se confinant plus dans des fonctions d'intérêt strictement général, a pris en considération de nombreuses situations particulières et est intervenu en faveur de plusieurs catégories d’individus. Les progrès obtenus dans le perfectionnement de l'outillage économique, dans le développement de l'instruction, l’amélioration de la situation des fonctionnaires par rapport à l’état d'avant guerre, le développement de l’assistance, la multiplication des dépenses d’ordre social, l'indemnisation des victimes de la guerre, etc…., n’ont pas été sans resserrer plus étroitement les liens qui unissaient chaque individu à la nation. Cependant à des charges nouvelles devaient répondre des efforts nouveaux : le recours à des moyens exceptionnels fut nécessaire pour adapter à des facultés qui avaient peu varié des besoins accrus. Leur étude permettra de juger, en partie au moins, de la gravité des problèmes financiers actuels et de la menace qu’ils font peser

sur l’avenir.

Cette étude comporte normalement l’examen de deux questions : d’une part, il paraît utile de montrer succinctement la manière dont les dépenses publiques ont été couvertes depuis la guerre; d’autre part, il semble intéressant, faute de pouvoir mesurer d’une manière précise les facultés contributives de la France, d’indiquer dans ses grandes lignes les variations subies par le montant du revenu national et l’évolution de sa répartition, considérations sur lesquelles paraissent reposer les possibilités d’imposition de la nation.