CHAILLOT

Le batelier « paroist avec son batteau couvert » :

Monsieur, en voilà un !

Ils montent et voguent, passent devant le couvent des Bons-Hommes et abordent pour aller au bois de Boulogne faire leur repas sur l'herbe. Mais au retour, ils faussent compagnie au batelier qui les attendait :

Il faut que mon batteau je remène aux Bonshommes. Peut-estre en m'en allant Irouveray-je quelqu'un. A Paris ! à Paris ! allons, un sol chacun !

Cette petite scène, empruntée à une comédie de i664 intitulée Alizon, nous permet d'entrevoir les liens de la promenade parisienne avec le village de Chaillot dont, à la date de 1707, les habitants sont dits « sujets, ainsi que ceux de Passy, aux corvées, lorsque Sa Majesté et les princes passent et vont à la chasse ». En 1715, Liger, auteur du Voyageur fidèle, nous présente Chaillot comme un assez joli village, situé partie sur une hauteur et partie au bord de la Seine, avec plusieurs petites maisons de campagne. C'est, ajoute-t-il, « une promenade fort fréquentée, fêtes et dimanches ». Les fêtes y ont certes leur contre-coup ; on lit dans une Mazarinade :

. . . on fera des feux de joye, [Seine)

Les mariniers tireront l'oye (fête populaire sur la Et... on ira en battiau A la Maison-Rouge et à Chaliau.

Cette Maison-Rouge était une guinguette très achalandée.

Quant au couvent des Pères Minimes dits les Bons-

LA PROMEXADE A PARIS AU Xllh SIÈCLE

Hommes de Nlgeon ou de Chaillot, il est accompagné de jardins ouverts aux « honnêtes gens » et, rapporte Evelyn, « disposés en terrasse sur le rocher, avec un beau clos de vigne et une belle vue sur la ville ».

Le bois de Boulogne fait déjà partie, au xvii" siècle, de la conception de Paris, si l'on peut dire, avec le bois de Vincennes. L'Anglais Lister, dans la relation qu'il a laissée de son voyage dans cette ville en 1(198, le marque nettement. « Si l'on veut aller chercher le grand air hors de la ville, écrit-il, on a deuv bois fort agréables: l'un à Vouest, l'autre à Vest. Je veux parler du bois de Boulogne et de celui de Vincennes. » Ce dernier accompagne le château de Vincennes. Le château du bois de Boulogne est Madrid. Les rapprochements entre les deux bois peuvent encore se poursuivre. Le bois de Vincennes a un couvent de Minimes. Le bois de Boulogne a l'abbave de Longchamp. On lit dans l'état des coupes de 167^ conservé aux Archives Nationales que « les bois de Rouvray ou du parc de Boulogne... seront conservés pour servir de décoration et d'embellissement », et cette mention oll're un grand intérêt pour l'histoire du bois de Boulogne lié à Paris. Or ce même état des coupes indique aussi que « le bois de Vincennes... sera conservé pour l'ornement et la décoration du château de Vincennes ». Ce qui précède sert à situer, comme il convient, les deux bois dans la géographie parisienne.

Le bois de Boulogne mesurait i ^53 arpents. Mais Ha contenance fut portée à i 970 arpents, lorqu'un arrêt du Conseil du 18 mai i("»7(> eut réuni « au corps de la forêt » 217 arpents de bois ({ue possédaient en cet endroit les religieuses de Longchamp. Le bois est clos de murs. Dans la partie septentrionale de ce

LE noiS DE BOULOGNE

clos s'élève le château de Madrid construit par François \". « Ce qu'il a déplus remarquable (signale l'Anglais Evelyn qui le visita au milieu du xvii" siècle), c'est son architecture à jour : ce ne sont que galeries ouvertes et terrasses les unes au-dessus des autres jusqu'au toit, avec des revètemens de faïence peinte de couleurs aussi brillantes que celles de la porcelaine de Chine. » La maison est entourée d'un fossé profond et a une vue admirable sur le bois de Boulogne et la rivière. Cet édifice était, en effet, comme le note Evelyn, très ajouré : a ce chasteau a autant de fenestres qu'il y a de jours en l'an », écrit un autre contemporain qui ajoute (à la date de lôSg) : « 11 est très bien entretenu et fréquenté, singulièrement par les estrangers, qui autrefois fréquentoient en la ville de Paris plus qu'ils ne font à présent. » Cette dernière remarque relative au séjour des étrangers à Paris vers la fin du règne de Louis XllI a son intérêt.

L'abbaye de Longchamp, qui s'élevait à l'endroit du champ de courses actuel, voisinait avec le château du bois de Boulogue ou de Madrid. De ce monastère de femmes où les mœurs étaient assez libres. Du Brcul dit, au début du xvii' siècle, qu'il était « situé en une plaine bien airée et fort plaisante, borné, devers Paris, d'un petit bois dit de Boulongne et, du costé du village de Suresnes, de la rivière de Seine.. ». Celte plaine se continuait sur le bord du fleuve, en amont, vers le village de Boulogne dont la plupart des habitants étaient vignerons ou « blanchisseurs de linge ». En aval, du c6té de Madrid, le village de Neuilly se trouve, depuis le commencement du siècle, relié à la rive gauche de la Seine par un pont de

LA PROMENADE A PARIS AL XVlb SIÈCLE

bois jeté sur les deux bras de la rivière qui forme une île en cet endroit et, « au bout du pont, il y a une grande chaussée avec cinq arches de pierre... pour l'écoulement des grandes eaux ». Avant l'établissement du pont de bois, on passait la Seine en ce lieu par le moyen d'un bac. Le vendredi 9 juin 1606, raconte Du Breul dans l'édition de son Théâtre des antiqiiitez de Paris datée de 161 2, sur les cinq heures du soir, Henri IV, revenant de Saint-Germain-en- Laye et se proposant de passer la rivière au port de Neuilly, voulut, comme il pleuvait, entrer dans le bac sans descendre "de carrosse. Mais les deux derniers chevaux tirant trop de côté tombèrent à l'eau et entraînèrent avec eux le carrosse où se trouvaient, avec le roi et la reine, les ducs de Montpensier et de Vendôme et la princesse de Conti. Des seigneurs se jetèrent dans la Seine sans prendre le temps d'enlever leurs manteaux et leurs épées et retirèrent le roi qui, à son tour, « se remit dans l'eau pour ayder à retirer la royne et M. de Vendosrae ». Le souverain, désireux de parer à de semblables accidents et de procurer de la commodité au public, fit depuis bâtir, par l'entrepreneur Christophe Marie et ses associés, « ce beau et excellent pont qui se voit à présent au port de Neuilly (continue Du Breul), le(|uel il (junlilia de son nom, ordonnant qu'il seroit appelle le Pont Henry ». A cette épo(|ue, le bois de Boulogne est un endr«)it peu sûr et où se commettent de vilaines actions, témoin celle qui figure, sous lu date de 161 1, dans le Journal i\o. Pierre de L'F.stolle. ('ommc la femme d'un garde du \nn% do Bouiogn»? revjMiail ile se promener à ParÎB et traversait ce bois, montée sur une haquenée et accompagnée do son petit gardon, trois jeunes