LE PBOMENOÎB DE VINCENNES

au courant de tout, marque les regrets que sa mort cause par toute la ville qu'il renseigne si bien: « Qui dira après lui: ... le bourbier de Vincennes est desséché et relevé, on n'y versera plus? » De son côté, l'auteur du Théophraste moderne (1701) écrit des magistrats petits-maîtres qu' « on est sûr de les trouver au Cours dans la saison, à Vincennes dans le mois de juin, aux Tuileries tous les jours ». Semblable observation est faite par Nemeitz qui signale les promenades « en carosse vers le bois de Vincennes, aux mois de mai et de juin ». C'est que, durant ces deux mois, la verdure du bois « répand une odeur très suave et fortifiante », en sorte qu'à la mode s'ajoutent les prescriptions des médecins invitant leurs malades convalescents à s'y rendre. Déjà Sauvai avait vanté le bon air de Vincennes. Promenade populaire, promenade mondaine, cure d'air, c'est tout cela que procure ce lieu aux Parisiens du xvu* siècle. Ces derniers y peuvent aussi assister à des revues, à des déploiements militaires, comme en octobre i663 où, d'après Loret, s'y trouvèrent en bon ordre

Environ près de dix milliers De fantassins et cavaliers,

Tous lesquels gens de guerre insignes

Firent chacun pluzieurs décharges

A l'aspect de Leurs Maj estez

Et de plus de mille beautez

Qui, sur quelques hauteurs costières,

Regardoient ces troupes guerrières.

Sur les 5 heures du soir, toutes ce» troupes défilèrent

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LA PROMENADE A PARrs AU XVIh SIÈCLE

Et, par de verdoyantes routes, Les jeunes et les vieux routiers Firent retraite en leurs quartiers.

A la nuit, il y eut un feu d'artifice formant notamment une sorte de « carouzel de feu » où des gens,

Gourans le faquin et les testes, Avec leurs lances et leurs dards, Faizoient sortir tant de pétards, De serpenteaux et de fuzées, Tant de comètes embrazées

Que la plupart des courtizans, Oflciers, badauts et nourices.

Tant spectateurs que spectatrices,

en étaient dans l'admiration.

De l'extrémité méridionale du bois de Vincennes on se trouve à peu de distance de la Marne et de Charenton où l'on venait aussi en parties de plaisir au ivii" siècle. Un personnage d'une comédie de la fin de ce siècle vante ses excursions à Charenton, à Vincennes, à Charonne, « avec des femmes de qualité et en carrosse... ». On pouvait se rendre également à Charenton en bateau, et les protestants de Paria, qui allaient au temple s'élevant en cet endroit des bords de la Marne, ne manquaient pas en particulier d'user de ce moyen de transport :

Où vont tous ces petits bateaux ?

Foril-ils voile pour l'Angleterre ?

(Ml, Mil- Ir lac des Cicnevois,

N ont-ils à la pcschc aux macrcuscH .'

CHAREWTON ET CONFLANS

Ou ne sont-ce point, que sait-on ?

La flotte des brebis galeuses

Qui vont au presche à Charenton ?

Golnitz, (ians sa relation de voyage qui date du règne de Louis XllI, parlant du temple de Charenton, nous dit qu'on s'y assemble fréquemment « et tu compteras (ajoute-t-il) quelques milliers d'auditeurs qui s'y rendent en vue de l'odice religieux, les uns en voiture, les autres par eau ou à pied ». On n'ignore pas que le temple, but de promenade hors de Paris pour les protestants de cette ville — qui, en chemin, avaient à la vérité quelquefois de violents démêlés avecles catholiques — fut renversé à la suite de la révocation de l'édit de Nantes, c'est-à-dire vers la fin du ivii" siècle au début duquel ce temple avait été édifié.

A peu de distance, au confluent de la Marne avec la Seine, le village de Conflans « est en réputation (écrit un contemporain de Louis XIII), à cause de la belle maison appartenant à M. Le Jay, premier président au Parlement de Paris ». Cette demeure devint, dans le cours du siècle, la maison de plaisance des archevêques de Paris. Le jardin en est composé de trois terrasses superposées. Il s'y trouve en particulier une grotte remarquable. « Les bosquets, les eaux et les autres agrémensde cette maison en font un séjour délicieux », assure un écrivain des dernières années du règne de Louis XIV. Une pompe établie dans la Seine et reliée à la rive par un ponceau de bois permet d'alimenter d'eau ce beau logis.

N'est-ce point, à ce confluent des deux rivières, comme le triomphe de l'eau ? Aussi, nombreux sont les Parisiens et Parisiennes qui, durant la belle saison,

LA PROMENADE A PARIS AU XVI h SIÈCLE

viennent se promener à cet endroit pour s'y baigner :

Descars, Vateville et Coquille, Avec encor quelqu' autre fille, Retournans du bain de Gonflans Où l'on se beigne dos et flancs,

écrit Loret sous la date du 6 août i65i.

L'« aventure de bain » qui suit et que j'emprunte au Mercure de juillet 1679 donne une idée de l'animation de ces parages à ce point de vue. Il s'agit de six dames qui avaient formé le dessein de se baigner vers Gonflans, le lundi 10 de ce mois. A peine furent-elles dans l'eau qu'elles entendirent crier que c'en était fait d'elles, si elles ne se sauvaient promptement. Elles s'empressèrent de « lever un coin de leur tente » et aperçurent le coche de Joigny qui, n'étant plus gouverné à cause du vent, était poussé sur le Hou où elles se baignaient. La frayeur les saisit et, sans se soucier de leur demi-nudité, elles s'enfuirent. L'une d'elles se trouva fort pressée entre deux bateaux qui s'éloignaient et grâce auxquels elle échappa au danger. Les autres confièrent leur salut à des gentilshommes naturellement empressés à les servir. Dans les « tentes voisines » régnèrent les mêmes alarmes et nos dames ne furent pas les seules que le scrupule de la nudité n'embarrassa point. Cependant le coche vint donner sur du gravier et s'arrêta, et les craintes cessèrent. « Alors, les baigneurs que la curiosité attira de tous costez... •0 rendirent an foule sur le rivage ».

Franchissons, si vous le voulez bien, lu Seine à Gonflans et, parvenus sur la rive gauche de ce ileuve, dirigeons-nous sur les bords d'un autre cours d'oau : la Bièvre, dite rivière des Gobclins, aux eaux troubles,

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