V. — H(Ntki, et Cours de la Reine Margot

PoiiTE. I.a Promenade n Paris au XVII' siècle.

Pl. u.

LE COVnS DE LA REINE MARGOT

grande partie de la terre » du Grand-Pré-aux-Clercs, « pour y conduire de longues et larges allées bordées de haies et de fossés, que nous y avons vus (ajoute le même auteur mort en 1G76) et dont il reste encore bien des traces. Là, souvent, elle venoit se promener en litière avec la bande voluptueuse de ses courtisans. On l'appelloit le Cours de la Reine Marguerite ». Sauvai nous apprend encore, touchant la vie de cette reine en ces lieux, que tous les jours, à une heure de l'aprèsmidi, Marguerite allait à la chapelle qu'elle avait abandonnée aux Augustins, pour y entendre la messe, « qu'elle faisoit chanter par sa musique le plus gaiement et le plus plaisamment qu'il se put ».

En vue de la création des « Allées de la royne Marguerite », cette dernière a pris à cens de l'Université, en 1606, six arpents du Pré-aux-Clercs, cédés « pour employer à son plaisir et contentement particulier et pour le seul usage d'icelle dame et de son hostel », ce qui n'a pas empêché la reine d'en sous-louer certaines portions « à personnes particulières, lesquelles maintenant y bâtissent », remarque, à la date de i6i4» l'Université qui s'en plaint. Bien plus, elle n'a pas craint, pour étendre son domaine, d'empiéter considérablement sur d'autres parties du Pré-aux-Clercs.

Aussi le résultat a-t-il été l'établissement, par ses soins, d'un vaste lieu de promenade qu'elle a ouvert au public. Et le public, déjà habitué à se promener au Pré-aux-Clercs, afflua en ce nouveau lieu. Voyez, dans un plan contemporain, de Mathieu Mérian, ce « jardin de la royne Marguerite », bordé au nord, parallèlement à la Seine, d'une longue allée formée de deux rangs d'arbres, à laquelle une porte, s'ouvrant sur la rue des Saints-Pères, donne accès et qui se montre

Là promenade a paris au XVII' SIÈCLE

si favorable à la promenade. Tout cet ensemble, que domine au sud-est, près de la chapelle Saint-Père, une voirie coilFée d'un moulin à vent, s'élève sur des terrassements. A vrai dire, ce n'est pas un jardin; le véritable jardin de la reine, avec parterres, est à l'est de la rue des Saints-Pères, vers l'hôtel. C'est ici plutôt le parc et encore un parc très simple, que constituent seulement des lignes d'arbres et qui n'est nullement comparable à celui qui existe de l'autre côté du fleuve : le parc des Tuileries. Entre l'Allée de la reine Marguerite et la Seine, des maisons s'égrènent, demeures de campagne ou sortes de fermes, avec quelques bouquets d'arbres ; nul vestige de quai à proprement parler, mais un chemin, d'où l'on descend, par un escalier, à la rivière, et qui longe l'eau, martelé par le pas des chevaux tirant les bateaux chargés de marchandises. Des terrassements de la promenade, le regard doit embrasser le paysage de Seine s'encadrant, en face, de la majesté de la Grande-Galerie du Louvre. On peut penser en effet que cette longue ligne de pierre reliant le Louvre aux Tuileries, toute entière construite, y compris le pavillon de Flore, entre ib^b et iGog, n'était pas étrangère au charme de la vue que l'on avait de cet endroit. De mémo que pour le bastion situé sur le bord de la Seine, vers l'Arsenal, le fleuve Joue ici, au point de vue de la promenade parisienne, un véritable rôle d'élément formateur.

Une petite pièce du temps évoque ces « hallées de la reyne », « où l'on se pourmenoit avec tant de contentement ». Le plaisir de cette promenade élait partagé sans distinction par « un crocheteux u (portefaix) et par un « personnoge plus relevé ». Nobles, bourgeois, u pauvres prestres cstudians en l'Université »

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