LA THÉORIE DU COUPS

ornements des maisons bourgeoises : on laissait les tapisseries aux palais des rois. Si l'on faisait une collation dans le voisinage, on se contentait d'une bonne tarte de paroisse, accompagnée de gaufres et de beignets. Maintenant, on a des mets compliqués, des bisques, des « pastez de beatilles », et les festins sont suivis de bals et de ballets. Et dans tout ce luxe, les jeunes filles à marier de former mille rêves. En voici une qui veut être logée dans un hôtel où il y ait cour à tourner carrosses, cours des écuries et des cuisines, grands appartements séparés pour le maître et la maîtresse, logement pour les olTiciers ; elle ambitionne carrosse pour Monsieur, carrosse pour Madame, carrosse de parade et carrosse de campagne, avec quantité de chevaux, cochers et palefreniers. « Les petites dames de Paris » n'imaginent-elles pas qu'il est bienséant qu'elles aient, pour aller à l'église, trois laquais : l'un devant porter leur coussin, un autre leur queue et le troisième « le sac où l'on met les livres à prier Dieu » ? Tels sont les abus en matière de toilette que des mesures répressives s'imposent à cet égard sous le règne de Louis Xlll.

La vie de société prend un développement proportionné à celui du luxe. On aime à sortir, pour se visiter ou se faire voir, somptueusement. La circulation dans les rues de Paris s'en accroît beaucoup. « Quelle villenie », s'écrie l'auteur du Secrétaire de Saint-Innocent publié en 161 5, qu'on ne puisse pour ainsi dire plus circuler à travers Paris à cause des carrosses et des charrettes dont le nombre augmente chaque jour! « J'ay veu le temps que les petits enlans jouoyent au volant sur le pont Notre-Dame aux jours de festes plus aisément qu ils ne font aujourd'huy au Pré-aux-

LA PBOMENADE A PARIS AC XV fl' SIÈCLE

Clercs. A cette heure le moyen? Ce ne sont que courtisans et que dames, avec tant de piaffe et de magnificence qu'il semble que les rues soient toutes pour eux...; il faut plus d'argent tous les ans pour entretenir le pavé qu'il n'en faudroit pour bastir une petite ville sur Montmartre. » Et comme tout tient à tout, cet auteur signale « tant de bastiments qu'on élève en tant d'endroits avec une si grande dépense... Ne voit-on pas que c'est pour nous oster l'air peu à peu, comme on a déjà fait la terre, et puis le vendre à ceux qui en voudront avoir ? Les étrangers qui passent dans Paris se plaignent qu'on ne peut voir la ville à cause des maisons ». C'est en 16 15 qu'on dit cela ! L'usage du carrosse, c'est-à-dire de la voiture de luxe servant notamment à la promenade et à la visite mondaines, se répand dans de telles proportions que la physionomie de la rue parisienne en est toute transformée aux yeux des contemporains de Louis XIIL Au témoignage du Secrétaire de Saint-Inuocent on peut ajouter celui d'une pièce satirique de i625 où il est fait mention « des carrosses dont un chacun est garny maintenant par excez, et en si grand et si horrible nombre que l'on les voit par les rues comme essins de mousches de qui on vient de ravir le miel qu'elles avoicnt par un long travail peu à peu amassé ». Il n'y a pas vingt ans, lit-on dans cotte dernière pièce, les présidents et les vieux conseillers du I^arlemcnt arrivaient au Palais sur des haqucnées ou mules, les jeunes conseillers ainsi que les avocats et procureurs y venaient h pied, « et maintenant toute la cour du Palais et les prochaines rues ne sont suflisantcs de contenir leurs carrosses, chevaux, cochers et laquais, dont plusieurs ont souvent les jambes