SI

Cobentzl prit les devants; sur son conseil, Charles de Lorraine, par sa dépêche du 8 octobre ', interdit aux théologiens de donner suite à leur dessein. Ceux-ci essayèrent^ en vain d'obtenir Tautorisation de publier leur mémoire.

Cobentzl ne voulut pas leur permettre d^ailirmer une deuxième fois devant le public leur opposition au projet qu'il caressait et d'eu rendre ainsi la réalisation presque impossible. Il était résolu à passer outre. Toutefois, Charles de Lorraine refusa d'adopter aucun parti avant d'avoir demandé officiellement son avîs ^ à la Faculté de théologie; cet avis fut tel qu'on le prévoyait. Cette formalité remplie, le conseil privé se réunit et se prononça pour le journal. Restait le consentement de l'impératrice; le 29 novembre Charles de Lorraine soumit le tout à sa décision. La réponse dictée par Monseigneur de Molinari * arriva le lo octobre.

Marie-Thérèse y déclare que des raisons impérieuses s^opposent à ce qu'elle permette et protège dans ses Etats l'établissement du journal littéraire que Pierre Rousseau sollicite de pouvoir écrire, faire imprimer et débiter à Bruxelles *.

Rousseau était de nouveau sans asile; dans sa détresse, il dut

* Voyez pièces jusUGcatives VHI et X.

* Le 6 novembre 17S9, Weilens et Terswack, membres de la Faculté de Louvain, préseulèrent une requête à Cobentzl, qui les reçut fort mal. Le texte de cette requête se trouve dans le MS. 16159 de la Biblioth. royale.

5 Voyez : Avis demandé sur la requête de Rousseau de la part de Sa Majesté, en son conseil privé, le 7« novembre 1759 et rendu par la Faculté le 16 du même mois. (Biblioth. royale, MS. 16159.)

* Mémoire historiqve sur la suppression, etc. Ce fut probablement encore à TinQuence du nonce que Rousseau dut de voir sa juslification mise à l'index à Vienne. (Voyez Catalogus librorum a commissione aulica prohihitorum ; Vienne, 1768.)

5 Le Mémoire historique dit : « 11 a été impossibli; de joindre ici celle » lettre parce qu'on nVn a jamais pu voir ni l'original ni la copie. » Cette lettre fut certainement écrite : j'en ai retrouvé l'indication dans le répertoire de la Chancellerie des Pays-Bas F 1759, dans les termes reproduits dans le texte. Ce répertoire signale également le Protocole du conseil privé favorable à Housseau, l'avis contraire de la Faculté de théologie et la lettre par laquelle Charles de Lorraine soumet le tout à la décision de V Impératrice.

se résigner à accepter les offres que lui faisait le duc de Bouillon. Ce prince aflichait une vive admiration pour les philosophes et en leur prêtant son appui , il espérait se rendre digne du titre alors si envie de protecteur des lettres. 11 invita donc Rousseau à se fixer dans la capitale de sa principauté *. Le philosophe ne repoussa point cette fortune inespérée. La sympathie de Cobenlzl semblait lui promettre que son exil ne serait que temporaire. Le i" février 1760, le duc de Bouillon lui accordait un privilège * de trente ans, et le Journal encyclopédique y dont la publication avait été un instant interrompue, recommençait à paraître avec régularité 5.

Mais avant de le suivre à Bouillon, revenons un instant sur nos pas. Comment les idées voltairiennes avaient-elles été accueillies à Liège?

H est assez difficile, à la distance où nous sommes, de se rendre un juste compte de Timpression que devait produire sur ses lecteurs \q Journal encyclopédique. Ceux qui le liraient aujourd'hui, sans savoir exactement à qui ils ont affaire, seraient tout disposés à ajouter foi aux pompeuses déclarations de Housseau et à répondre de sa scrupuleuse orthodoxie. Ils se demanderaient où est le fondement, le prétexte des accusations formulées contre lui. Si, par-ci, par-là, ils rencontrent quelques passages dont le ton hardi les étonne, dix lignes plus bas, les atténuations, les rétractations, les réserves s'accumulent jusqu'à satisfaire les consciences les plus timorées. Par moment, un peu

^ Bousseau était déjà depuis plusieurs mois à Bouillon quand Voltaire lui offrit un asile à Ferney : « Si M. Rousseau est méconleiit de Tendroil oti il a » transporté son île de Délos, on lui offre un château ou une maison isolée à » i'at)ri des flots. » P. Rousseau n'accepta pas ces propositions tardives, dont il suspectait peut-être la sincérité. (Voltaire, Œuvres complètes; Ed. Beuchot, t. LVIII, lettre du 27 août i759, n« 5090.)

* Il m'a été impossible de retrouver le texte de ce privilège. Les registres des ordonnances.rendues par les ducs de Bouillon , que j*ai vus aux Archives de rÉlat à Arlon, s'arrêtent à Tannée 1758.

^ La colleclion du journal est complète; les vides causés par la proscription ont été comblés après coup : Journal encyclopédique, dédié à Son Altesse Sérénissime M^ le duc de Bouillon , etc., etc. 4760; à Bouillon ^ de l'imprimerie du journal. Avec approbation et privilège. Chaque livraison se termine par une [lermission d'imprimer du censeur.

d'indifTércncc , un certain manque de décision dans la défense des vérités attaquées, une admiration trop exclusive pour les chefs du parti encyclopédiste, voilà tout ce qu'aujourd'hui on pourrait reprendre dans ce recueil. En tout cas, point de fanatisme, aucune de ces haines farouches et intolérantes qu'on est en droit de reprocher à Voltaire, point d'obscénités, de plaisanteries grossières, un ton toujours grave et décent.

Cette appréciation est conforme aux apparences; mais qu'on y regarde de plus près, qu'on se souvienne surtout que le WIII"* siècle n'était point, comme le nôtre, blasé sur la hardiesse des doctrines. Ce qui aujourd'hui passerait inaperçu à nos yeux, habitués que nous sommes à la libre manifestation de toutes les opinions, constituait alors des audaces qu'on payait de la Bastille ou de l'exil.

Lisez avec attention le Journal encyclopédique , attachez- vous à suivre la pensée dans ses détours, vous découvrirez bientôt ce que vous n'aviez pas remarqué tout d'abord : vous ferez la part de ce qu'il faut prendre au sérieux et la part de ce qu'on ne pourrait croire sans tomber dans un excès de crédulité.

Dans les endroits où Rousseau affecte pour la religion un zèle qu'il n'éprouve pas, vous retrouverez le sourire moqueur avec lequel Voltaire devait écrire la dédicace de Mahomet, Retranchez • tout ce qui n'est que pures précautions oratoires, pures concessions aux préjugés des auditeurs, lisez comme les contemporains lisaient, entre les lignes, ayez comme eux l'esprit sans cesse en éveil pour saisir sous les artifices de langage les idées qui n'osent sie produire au grand jour et vous ne tarderez pas à être convaincus que Rousseau, ainsi que le lui écrivait Voltaire, pense en vrai philosophe ^

Rarement, il se départit d'une extrême prudence; il se sait épié et menacé;, son caractère d'ailleurs Tincline à la modération; il ne sera jamais de l'école des démolisseurs; son véritable modèle, c'est d'Alembert :

c Avant tout, a dil M.Geruzez, d'Alcfpbert voulait vaincre et il

' Lettre du 2i décembre 1755, publiée par M. Capitaine, Rechercher sur len journaux liégeois. Pièces justificatives I.

avait pris pour devise : dolus an virtus quis in honte requirat; ce que la guerre a de pis, c*est d'autoriser la ruse et la violence, et de fausser par là et la prudence et l'intrépidité. La lactique de d'Alenibert fut la prudence : il n'attaqua jamais de front la religion qu'il voulait détruire; il lui rend perfidement hommage, et, sans jamais prétendre qu'elle soit fausse, il veut amener doucement le monde à s'en passer. Il emploie contre elle, non pas le bélier, mais la sape, bien assuré que s'il parvient à enlever aux fondements leur solidité, TédiGce croulera de lui-même ^ »

Cette stratégie fut celle de Rousseau. On conçoit d*après cela qu'il faille désespérer de le saisir en flagrant délit. On s'efforce de le serrer de près, de l'acculer dans ses propres déclarations; il s'est ménagé une porte de sortie; au moment où Ton croit le tenir, il s'esquive.

Les docteurs de Louvain en firent lexpérience; leur lettre est rédigée en termes très-calmes, elle articule des griefs sérieux, elle est loin d'être un indiculus ridiculus; mais Rousseau répond à tout; sa justification est écrite avec une componction dont srs adversaires pourraient être jaloux. Seul^ le zèle de la religion l'anime; il se pique « dans ce siècle malheureux » d'en apprécier mieux que tout autre les véritables intérêts; il a été victime

* t Toute la stratégie, contiDue M. Geruzez , qu'il a employée sans relâche » contre le christiaDisme, il uous Ta révélée sous le coùverl de rabl)é de Saint- » Pierre qui, de son côté, avail proposé la destruction du mabométisme. La » théorie, selon le formulaire que d'Alembert en a tracé, s'étend à toutes les » religions , elle est complète et conforme à sa pratique; en voici quelques » traits : « Parmi les abus sans nombre sous lesquels le mahométisme fait t» gémir Tliumanilé, on doit relever avec soin ceux que les ministres de cette » religion n'oseraient défendre à force ouverte; il ne faut surtout négliger B aucune occasion de faire sentir au sultan que le mufti et ses suppôts le » tiennent comme en tutelle par l'autorité qu'ils prennent sur lui et par celle » dont ils s'emparent auprès des peuples ; il faut sans cesse mettre en opposi- » tion leur conduite avec leur doctrine, leur luxe avec le détachement dont » ils font profession, leur fanstisme avec la charité qu'ils prêchent et qu'iN » annoncent. » (Gkrozez, Histoire de la littérature française^9^ édit.; Paris, Didier, 187:2, l. Il, pp. 441-441}

d^une méprise *. Il s'ctoniierait des accusations formulées contre lui, s'il ne savait que la calomnie choisit de prëférencc ses victimes parmi ceux dont la réputation est encore sans taclic : < Que répondront au tribunal du juge suprême » les juges qui Font condamné? « Quel scandale pour les chrétiens, s'écrie-t-il,

> que le faux zèle puisse se couvrir des intérêts de la religion » au point d'en imposer aux simples et de prévaloir contre » rinnoccnce! »

C'est Garot qui en remontre à son curé, mais avec un ton pénétré que le Garot de la fable ne connaissait pas ^.

Lui et ses collaborateurs ne prétendent pas n'avoir jamais glissé dans aucune faute. C'est ainsi qu'ils ont exalté le livre de ÏEsp^^it^, vnnté la Pucelle ^, signalé à l'attention de leurs lecteurs des

* Voyez le préliminaire. Dans la Réponse des auteurs du Journal, etc., se trouve une affirmation dont je n*ai pu trouver la preuve. Rousseau prétend qu^on réimprime son journal à Lucques et « qu'il obtient le suffrage de tout ce » qu'il y a de plus élevé dans TÉglise, dans la plupart des Cours de TEurope » et des Académies les plus célèbres. »

* Bousseaa glisse assez légèrement sur les éloges qu'il a décernés au Dictionnaire encyclopédique; mais il entreprend de défendre longuement les articles : Existence et Éclectismef contre Chaiimeix qui n'était pas ici en cause. « Nous protestons devant Dieu, s'écrie-t-il, que Fadteur (Cbaumeix) les a tous * ainsi défigurés (les articles du Dictionnaire) pour jeter sur les encyclopé- » distes l'odieux soupçon d'incrédulité et de matérialisme. » Et il ajoute à l'adresse des ecclésiastiques liégeois ce trait : «c Peul-on concevoir un plus » grand crime que celui que commet un théologien qui, s'armant du fer sacré, » ose en percer des hommes plus religieux que lui dans leurs écrits. » {Héponse des auteurs du Journal encyclopédique , etc. , p. 28.) Voyez abbé MoNTLiNOT, Justification de plusieurs articles de l* Encyclopédie ^ ou préjugés légitimes contre Abrah. Jos, de Chaumeix; Bruxelles, Paris et Lille, 1760, in-H.

3 « La condamnation que cet ouvrage a essuyée n'est que la peine du » moment, et s'il passe chez les nations étrangères et à la postérité, le juge- » ment qu'elles en porteront peut d'avance dédommager l'auteur des disgrâces

> qu'on lui suscite dans sa patrie. » {Journal encyclopédique du 15 septembre 1758.) Rousseau, dans sa Justification , convient que ce passage est fort répréhensible ; il Taurait désavoué spontanément, s'il n'avait craint d'accroître le scandale!

^ Sur ce point Rousseau, pour toute excuse, dit que la ville était inondée

{ se )

romans légers. Ils ne cherchent pas à le nier : en annonçant qu'ils allaient faire de l'Histoire générale de Voltaire « la base essentielle de leur ouvrage * », ils ont commis une erreur regrettable, pour laquelle les théologiens louvanistes ont montré encore trop d'indulgence ^.

Mais il est d'autres griefs plus graves dont ils ne peuvent reconnaître la réalité.

On leur a imputé une tendance pour le déisme, nn mépris marqué envers la révélation et l'autorité de l'Eglise. Rien de plus faux. Ne tiendra -t-on aucun compte de protestations si souvent répétées el prétendra- 1- on en détruire l'effet au moyen de quelques phrases équivoques? Ici, leur innocence doit éclater à tous les yeux et s'il existe encore quelques doutes sur leurs sentiments, < le christianisme devant le déisme, s'écricnt-ils, c'est l'idole du Dagon des Philistins qui tombe devant l'arche des Israélites ^ >

Cette réponse est un chef-d'œuvre d'habileté. Pour faire un pareil chef-d'œuvre, il a bien fallu un peu torturer l'honnêteté et la sincérité; mais ces procédés étaient passés à l'état de coutumes dans la république des lettres.

Privés de la liberté de la presse, les écrivains cherchaient à y suppléer par d'adroites manœuvres qui leur permissent, sinon de tout dire, au moins de tout faire entendre.

d'exemplaires de ce poëme. Il oubliait d'ajouter que ces exemplaires c'était lui qui les avait répandus. (Réponse des auteurs du Journal enctclopéoiQUR, etc., p. 8.)

* Journal encyclopédique, 1757, t. II , livraison d'avril.

^ « M. de Voltaire, disenl-ils, ne devait-il faire l'histoire du christianisme » que pour le flétrir sans cesse? La plume des historiens est le pinceau par )> lequel ils se peignent eux-mêmes sans le vouloir. Quelle idée M. de Voltaire » veut-ii qu'on ait de la vertu, tandis qu'il se plaît bien plus à présenter les » vices de quelques monstres particuliers qui ont déshonoré la nature que les » belles actions et les vertus des grands hommes? Pourquoi M. de Voltaire, » au lieu de ne laisser qu'entrevoir les taches qui blessent dans quelques » pontifes et dans quelques souverains, cherche-t-il à les étendre et à les » multiplier? » {Réponse des auteurs du Journal brctclopédique, etc., p. 1 7.)

» Ibid., p. 28.

Dans ce but, rien ne leur coûtait; les capitulations de conscience, la dissimulation et la duplicité étaient leurs moyens favoris. En les employant, ils s'imaginaient n'user que de leur droit et s'estimaient les plus honnêtes gens du monde. On pourra trouver qu'ils se fiusaient illusion. La sévérité des lois n'excuse pas le sacrifice journalier de la franchise, de la loyauté et de la droiture, et, c'est au fond pratiquer un métier immoral que mutiler ses convictions et feindre des sentiments qu'on n'a pas.

En résumé, le court séjour de Rousseau à Liège ne fut pas totalement infructueux; sans doute, le Journal encyclopédique n'avait pu encore exercer dans les esprits les ravages dont les ecclésiastiques liégeois l'accusaient; la modération de ses principes, la circonspection de sa polémique ne permettaient pas à Rousseau, quel qu'en fut son désir, de se rendre coupable de tous les méfaits dont on le chargeait. Son action avait été plus lente et moins efficace; il avait ouvert les voies; il avait montré aux novateurs les moyens de s'introduire dans la place , préparé les Liégeois h recevoir leurs leçons. H avait posé des questions indiscrètes, il avait provoqué des doutes, signalé des points faibles. Grâce à lui, les laïques liégeois avait cessé d'être étrangers à tout un ordre d'études. Ils savaient maintenant que les croyances pour lesquelles ils avaient éprouvé jusque-Ia une sorte de crainte respectueuse étaient ailleurs l'objet de vives attaques, que les sciences naturelles, l'histoire, la philosophie, toutes les connaissances humaines pour ainsi dire, étaient tournées contre elles. Rousseau leur avait appris les noms des écrivains engagés dans ce vaste travail de destruction; il avait placé leurs écrits dans toutes les mains. En quittant Liège, il pouvait affirmer que ses travaux nV avaient pas été stériles et répéter avec confiance ce mot de Diderot : ( Semez quelque part un grain de philosophie, il germera aussitôt ^ »

* « Nous sommes flattés, lit-on dans le Préliminaire, d'avoir jeté dans les » esprits liégeois les germes des sciences. A mesure que nous dissipions les

> ténèbres d'une longue nuit à la faveur des lumières que nous puisions dans

> les divers écrits dont nous rendions compte , etc. »

J'ai dit le cliàlimeiU que valurent à Rousseau les atteintes qu'il avait osé porter à l'honneur des Liégeois. Le supplice du feu inflige a son journal, le o décembre 1759, ne produisit sur lui qu*une médiocre impression; il continua à faire parvenir son recueil à ses abonnés liégeois; le synode s'en émut et résolut, de concert avec les échevins, d'intenter de nouvelles poursuites contre « rinsoienl folliculaire. »

Le maïeur Dejozé ne rencontra d'abord aucun obstacle dans son action; mais, au mois de février 1700, il reçut « l'ordre du comte de Velbruck, grand-maître, de ne pas aller plus avant '. » Le synode s'en plaignit vivement et dénonça au prince l'audace de Rousseau qui, en dépit des dernières défenses, persistait à répandre son journal à Liège. Il rappelait que la ville de Bouillon appartenait au diocèse et priait Tévéque de mettre ordre à ce nouvel attentat contro son autorité ^.

Théodore de Bavière se garda de faire les démarches que le synode lui demandait. Il en connaissait l'inutilité; le duc de Bouillon n'était pas homme à s'en inquiéter. Le Journal encyclopédique ne cessa donc pas de propager les idées philosophiques dans la principauté.

Rousseau était de quelques mois à peine à Bouillon, que son seul désir était de fuir cette terre inhospitalière. 11 écrivait le 15 décembre 1760 à Cobentzl : « Je voudrais bien quitter cet » affreux séjour de douleur et tristesse quoique, à la vérité, je » n'y aie rien perdu, j'ose me flatter que si l'occasion se présen- » tait pour rendre mon sort moins cruel, Votre Excellence la

» saisirait avec bonté Ce séjour est pire qu'une Sibérie. Les

> gens n'ont ici que la figure humaine, et encore quelle figure ! .. » Comme on vient de le voir, il plaçait tout son espoir dans la . bienveillance dont Cobentzl lui avait fourni tout récemment des preuves. En effet, une lettre du 15 septembre 1760 avait transmis au journahste cette heureuse nouvelle : « J'ai l'honneur de vous » faire savoir que l'Impératrice vient de me donner l'ordre de » vous payer cent pistoles. »

^ Voyez pièces justificalives XU et XIII.

* Ihid., ibid.

De son côté, le philosophe ne nëgh'geait rien pour se concilier les faveurs du .ministre. Ses lettres nous montrent qu'il avait consenti à exercer à Bouillon une sorte d espionnage. Il tenait fninutieusement son protecteur au courant des faits et gestes dun personnage qu'il désigne sous le nom de baron ^ et les cent pistoles étaient peut-être le salaire de ces tristes services.

Rousseau se calomniait quand dans une lettre^ à Cobentzl, il disait : « Je n'ai jamais été un homme à projet; » il s'appréciait plus justement quand il ajoutait : « Mais j'exécute assez bien ce

> que je me suis proposé. » En décembre 1760, il fonda la Gazette salutaire, journal d'agriculture, etc. La rédaction en fut confiée k un médecin allemand Grùnwald ^.

Malgré le développement qu'il avait donné à ses entreprises, Rousseau n'avait pas renoncé à changer de résidence.

Dans les premiers jours de Fannce 176:2, il écrivait : « Il me » tarde bien de pouvoir chanter in Exitu Israël de Egypto, que

> Votre Excellence daigne cire à certains égards mon Moyse. » 11 avait résolu de créer un Journal de jurisprudence et avait pensé qu'un ouvrage aussi inoffensif ne rencontrerait à Bruxelles aucune opposition. Ce premier point gagné, il aurait introduit son Journal encyclopédique sous le titre de Nouvelles littéraires, et, en outre, il se proposait de commencer la publication des Petites affiches ^.

* Voyez dans la Correspondance de Cobeutzl une lettre de Rousseau du 8 février 1761 et au^si une lettre non datée qui doit éire du mois de mai 1 760.

' Lettre du 2 septembre 1759.

^ Frédéric^Guillaume-Emmanuel Grunwald, associé correspondanl de la Société d'agriculture de Paris, nat|uit à Kupper (Haule-Lusace),le 10 avril 1734. 11 dm le jour à u6 pasteur de la Confession d'Augsbourg et reçut une éducation très-soignée. Ses goûts le portant vers la médecine, il fut envoyé à FUniv^Ysité de Leipzig, où il fit de brillantes éludes.

En décembre 1761, il fut appelé par Rousseau à Bouillon. Connu par ses travaux de l'Europe entière, il dirigea la Gazette salutaire jusqu'en 1793, et mourut le 16 octobre 1826 à Bellevanx, près Bouillon. (Voyez une notice publiée par M. Ozeray dans l'Annuaire de MahuI, 1830.)

* La Correspondance de Co5cn/z/ contient : Mémoire pour V établissement ^un journal de jurisprudence à Bruxelles (p. 408); Mémoire pour tétahlissèment des Nouvelles littéraires (p. 410); Projet pour V établissement des i^etites affiches {p. 4\^).

Cobentzl le laissa quelque temps en suspens, fit sans doute (l'actives démarches, mais dut bien finir par lui enlever ses illusions. « Si dans ma dernière, lui écrivail-il , je vous ai parlé à » mots couverts, c'est que j'avais de la peine de vous dire que je j» ne trouve pas le moyen de vous faire venir à Bruxelles. »

Résolu à planter sa tente ailleurs, Rousseau s'entêta; un instant, il hésita entre Strasbourg et Manheim ^; son choix s'arrêta sur cette dernière ville, rÉIecleur palatin s'étant enfin réconcilié avec ridée de voir ses sujets devenir philosophes.

Mais ces projets devaient encore une fois être traversés. Do- ' puis 1762, le journal avait pour conducteur à Paris * Tabbé de Méhégan ^ qui avait réussi à s'insinuer .dans les bonnes grâces

* Correspondance de Cobentzl : Lettre de Rousseau du 20 octobre 1762; le journaliste demande que rimpéralrice accepte du moins la dédicace du Recueil de jurisprudence.

* Mémoires secrets pour servir à V histoire de la république des lettres ; Londres, Adamson, 1777-1789. (Voyez t. l"à la date du 5 février 1762; voyez encore à lu date du 10 mars 1765.)

3 Guillaume-Alexandre de Méhégan, né d'une famille irlandaise à la Salle (diocèse d'Âlais) en 1721, mort à Paris le 23 janvier 1766. (Voyez la liste de ses ouvrages dans Qdérard : La France littéraire). A la même époque, Morand (voyez Quérard) collabora également d'une façon assidue. {Journal encyclopédique, 1774, t. II, 179.) En 1760, Pascal (voyez Quérard) contribua quelque temps au Journal; mais au bout de six mois, il abandonna Rousseau et demanda au gouvernement des Pays-Bas un octroi, pour une feuille liuéraire, le Rédacteur . Cobentzl consulta Rousseau qui lui répondit, le 8 février 1761 : «c J'ai vu le plan du Rédacteur qui n'est autre que le Journal des Journaux, » quoiqu'il fut en de bien meilleures mains que celles de Tbomme qui ose » entreprendre le Rédacteur. Le sieur Pascal, qui est Thommeen question, » est un mauvais sujet à tous égards el dans toute retendue du terme; je ne' » Pavois pris avec moi que par charité. Il est parti d'ici furtivement , parce » que j'avois eu la folblesse de lui avancer beaucoup au delà de ses hono-

» raires Il est allé se jeter à corps perdu dans les bras du chanoine Ran-

» sonnet, à Liège, qui Ta d'abord pris sous sa protection parce qu'il s'est dit » mon ennemi ; le plan du Rédacteur a été présenté au synode liégeois, qui » n'a pas voulu en accorder le privilège. »

Le Journal des Journaux auquel Rousseau vient de faire allusion esL sans doute, celui qu'un nommé Preclercs ou Préclos sollicita en 1760 d'établir à Liège et pour lequel il obtint un octroi le 9 juin. (Voy. pièces justificatives XIV.)

dn duc de Bouillon. Aussitôt qu'il eut connaissance des plans de P. Rousseau , il comprit le parti qui! en pouvait tirer; il se hâta de les dénoncer au prince. Celui-ci n'entendit nullement qu'on se dégoûtât de son hospitalité et ne consentit pas à perdre les avantages que lui procurait rétablissement du Journal encyclopédique dans ses Etats. Aussi, le Si février 1765, Rousseau mandait-il à son bienfaiteur : « Le duc de Bouillon, sachant que je voulais aller à Manheim, vient de faire l'acte d'autorité le plus cruel et le plus injuste; il m'a pris mes journaux, mes fonds, mes registres, s'est emparé de tout, a donné de nouveaux privilèges à une compagnie de brigands qui prétendent faire sur mes errements le Journal encyclopédique et le Journal de jurisprudence, « Voici, Monseigneur, d'où vient toute cette horreur. Le sieur Bodson, homme intrigant, et de la lie du peuple bouillonnais, s'est emparé de l'esprit du prince, il s'est imaginé de m'arracber mes privilèges et le fonds de mes journaux sous le nom de Tabbé de Méhégan qu'il s'associe dans cette œuvre d'iniquité ; comme il fallait un motif pour saisir tout, il prétend que ce que j'ai chez moi est le gage du public et que ne pouvant plus continuer les journaux parce que je n'en ai plus le privilège, on allait fournir le public; d'ailleurs ayant deux créances ircs-fortes, il se chargerait de faire vendre tout pour y satisfaire*. * Devant un pareil coup d'autorité, il n'y avait plus qu'à s'incliner. Housseau dut bien finir par où il aurait dû commencer : il se résigna à son sort; il sollicita sa grâce auprès du duc; ses amis n'épargnèrent aucune démarche; Voltaire lui-même accepta d'intercéder pour lui ^ Le duc se laissa toucher par ses • suppliques et soumissions; » il lui permit « de retourner dans sa principauté

* Lettre de Vollaire à P. Rousseau, en date du 28 novembre i762 :

• Ce que vous m'apprenez. Monsieur, me surprend beaucoup, si pourtant » quelque chose de ce monde doit nous surprendre. Je vous croyais à l'abri de

> loat dans le pays des Ardennes et au milieu des rochers.

» Je m'imaginais que M. le duc de Itouillon y était absolument le maflre tt » enélai de vous favoriser. Vous me paraissiez avoir sa protection ; je ne vois

> pas ce qui a pu vous l'ôier. Si vous m'aviez averti plus tût, j'aurais tâché de » vous être utile ; il aurait été plus convenable à vos inléréls ^ue vous eussiez

> accepté le château que je vous offrais dans le voisinage de Genève,' vous y

et d'y continuer son journal. » Toutefois, • afin qu'il n'oubliât pas ce qu'il en coûte de déplaire aux princes, on I obligea k faire deux mille livres de pension à Fabbé de Méhégan et cent pistoles H Fabbé Coyer *. »

Dès ce moment, il bannit toi:le velléité de fuite. D'ailleurs, il était gardé a vue. L'abbé de Méhégan cessa de collaborer au Journal ; il fut remplacé comme correspondant à Paris par M. de Caslilbon \

La tourmente passée ^ le publiciste se remit courageusement à l'œuvre. 11 fonda en 1764 la Gazette des Gazettes dont le litre indique assez le programme; le rédacteur était M. Renéaumc de la Tache, ancien officier français, qui ne crut pas s'abaisser eri échangeant Tépée contre les ciseaux et en acceptant le rôle assez vulgaire d'un écumeur de journaux,

Rousseau n'avait cependant pas complètement vidé la coupe des tribulations.

Dès l'année 1764, il put se croire abandonné par ses meilleurs

amis; le duc de Praslin avait créé la Gazette littéraire dont le

but était le môme que celui du Journal encyclopédique. Voltaire

■avait promis de collaborer h la Gazette littéraire et bien qu'il eût

» auriez joui de la plus grande indépendance et vous auriez eu les débouchés » les plus sûrs pour voire Journal. » (Voltaire, Œuvres complètes, édil. Beuchot, t. LX, lellre 3704.)

Voltaire, comme on en pourra juger par la lettre suivante et comme Bousseau Tavait plus d'une fois éprouvé, possédait une façon à lui d'obliger ses amis. (Lettre du 7 mars 1763, n° 3784 de Tédition Beuchot.)

« Je n'ai jamais conçu, Monsieur, comment vous vous étiez fait esclave, » pouvant être libre. Voire Journal avait une grande réputation. Vous y auriez » travaillé dans le château de Ferney beaucoup plus facilement qu'ailleurs » étant à un pas d'une ville de commerce et pouvant établir toutes vos corres- » pondances, sans demander permission à personne. Malheureusement j'ai » prêté celte habitation pour une année. Je ne vous conseille pas d'aigrir » M. le duc de Bouillon. Si je peux vous servir auprès de lui, dites-moi préci- » sèment ce que vous lui demandez »

< Mémoires secrets,, 30 mars 1763.

* Journal encyclopédique , 1762, t. IV, partie I", p. 142. « Nous n'avons > pas de correspondants, sauf M. de C... à Paris; nous faisohs tout à Bouillon. »

demandé le plus grand secret, les rédacteurs de cette feuille s'y prirent de façon à révéler au public que le grand homme les honorait de son concours. Rousseau espérait garder pour lui seul les travaux du maître et il vit dans la conduite de Voltaire une sorte de trahison. Il s'en plaignit vivement; mais on lui fit entendre raison '. Dès cette époque d'ailleurs, le nombre toujours croissant des publications périodiques fut une source féconde d'inquiétudes. « La cupidité, disent les Mémoires secrets en » mai 1765, ne cesse de s'agiter pour gagner de l'argeiU , et sous

> prétexte de travailler au bien public, des milliers d'écrivains

> ne travaillent en effçt qu'à duper le public. On répand tous les

> jours les prospectus de nouveaux journaux qu'on distribue dans

> le plus grand appareil avec les vues les plus belles pour le bien

> du royaume et la prospérité de l'Etat. »

Cinq ans plus tard, en 1 769 ^, Rousseau fonda à Bouillon In Société typographiqne; il en annonça l'établissement dans ces termes : < Une société très-peu nombreuse de gens de lettres a

> formé, il y a quelques mois dans celle ville, un établissement

* Lettre de Voltaire, 15 août 1764, publiée par M. Capitaine , Recherches sur les journaux liégeois. Pièces justificatives lll.

' A la date du 18 juin 1765, les Mémoires secrets contiennent des détails évidemment exagérés sur la fortune de P. Rousseau; il n\y a probablement là qu'une simple réclame^ car trois ans auparavant, le journaliste s'était vu dans de grands embarras d'argent; il avait de nombreux créanciers et telle était sa détresse qull avait du prier Cobeulzl de lui obtenir des délais. (Lettre du âO novembre 1762.) « Rien de plus singulier, disent les Mémoires secrets, de » plus louable que la fortune de M. Pierre Rousseau de Toulouse, qui » d'auteur médiocre et méprisé à Paris, est devenu un manufacturier litié- » raire très-estimé et très-ricbe. Il préside au Journal encyclopédique, à la » Gazelle salutaire et à la Gazelle des Gazettes ou Journal politique. Vous » ne sauriez croire combien ces trois entreprises lui rendent. Pour le conce-

> voir, imaginez qu'il est à la léte d'une petite ' République de plus de

> soixante personnes qu'il loge, nourrit, entretient, salarie, etc., dans laquelle

> tout travaille, sa femme, ses enfants, sa famille el que le manuscrit, l'impres-

> sion, la brochure de ces ouvrages périodiques se font chez lui et que, malgré » les frais énormes de cette triple production, il m^t encore 20,00U francs net » de côté au point d'être en marché d'une terre de 180.000 francs, qu'il est à » la veille d'acheter et qu'il compte payer argent comptant. »

» typographique. Les membres éclaires de cette société se sont » proposés de consacrer leurs travaux et leurs presses, en même » temps, à toutes les branches du commerce de la librairie. Leur » correspondance, leur amour et leur zèle pour le progrès des let- » très les mettent en état de remplir leurs engagements. Unis » par le goût du travail, ils invitent les lillcrateurs à concourir à » leurs vues... outre ces sources toujours subsistantes et d^aulant » plus précieuses que nous ny puiserons que des morceaux qui » joindront à leur mérite intrinsèque l'agrément de la nouveauté, » nous nous proposons de faire revivre quantité de pièces peu » connues. Nous n'excluons aucun genre utile et agréable. Nos » presses consacrées aux progrès des sciences, à Tamour de la » vertu et à Tavancement de la vraie philosophie, ne refuseront » que les ouvrages qui leur seront contraires ^ »

Déjà pendant son séjour à Liège, il avait édité quelques ouvrages et surtout pratiqué de fructueuses contrefaçons. Les livres qu*il avait répandus dans le public liégeois ne faisaient pas honneur à la pureté de ses convictions morales et religieuses. La Société typographique suivit-elle la même voie? Sa réputation était détestable. Il est diflicile de dire si elle était tout à fait méritée. Le catalogue des livres édités ou mis en vente par Rousseau 2 ne contient qu'un très-petit nombre d'ouvrages répréhensibles,et d'autre part, il en renferme plusieurs d'un caractère tout opposé.

Mais au XVIII""' siècle, et cela est également vrai des écrivains et des imprimeurs, il y a toujours deux choses : ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas. A côté du métier qu'ils avouent, ils en exercent un autre qu'ils cachent soigneusement et qui, d'ailleurs, n'est guère avouable. Les éditeurs se gardent bien de mettre leur nom . sur des ouvrages trop téméraires. Ils observent le même incognito,

* Extrait du Mercure de France. (Annales de l'Institut archéologique d'Arlon, 1874, p. 138.)

* Catalogue des livres imprimés par la Société typographique de Bouillon et de ceux dont elle a un grand nombre d exemplaires. Les livres de fonds sont marqués d'un astérique, MDCCLXXl. (Voyez également Doubbt, Biblio^ graphie bouillonnaise.)

lorsqu'ils se permettent, ce qui n'arrive que trop souvent, de contrefaire les éditions françaises. Ainsi, toutes les apparences sont sauvées; pas de poursuites judiciaires à craindre. Que ce fut là la manière d'agir de la Société typographique, tout autorise à le croire.

Ainsi M. Ozeray rapporte qu'un jour le Christianisme dévoilé de Boulenger fut arrêté par la police du duc et brûlé devant le Palais de justice et il ajoute que deux mois après paraissait une nouvelle édition de ce même livre. 11 signale aussi comme ayant été imprimés à Bouillon * les Contes de La Fontaine, etc. On peut aussi tirer certains indices du fait suivant : Le procureur général écrit au Conseil privé, sous la date du il mai 1775, que les employés de la douane à Namur ont saisi un ballot de livres adressé par le nommé Dieu de Bouillon au sieur Varié, libraire a Tournai et que ce ballot contenait des ouvrages immoraux et irréligieux ^. Il y a tout au moins là une coïncidence curieuse.

' Ne doii-on pas rapprocher de ce fait le passage suivant du Journal encyclopédique, 1767, t. Vlil, partie ili p. 167 : « Bouillon (16 déconibre). La

> rigidité des ordres du premier magistral de ce duché relatifs aux livres pro-

> hibés et les recherches qui se font en conséquence, s*élendent jusque sur » ceux qui traversent les terres de la souveraineté. On en saisit, il y a quelque

> temps , mille à douze cents exemplaires de toute espèce venant de Mont-

> médy ei Thionville, passant par celte ville pour le pays de Liège; ces livres » qui formaient une collection complète d*ouvrages des plus dangereux contre » la religion et les mœurs ayant été dénoncés à M. le procureur général de

> S. A. S., la Cour souveraine a rendu, sur son réquisitoire, un arrêt par » lequel une partie a été condamnée à être lacérée et brûlée par l'exéculeur » (le la haute justice au pied des marches du perron du palais, et l'autre partie » supprimée au greffe de la Cour. Cet arrêt a été exécuté le 10 de ce

> mois. »

— M. Ozeray rapporte encore ce fait curieux : « Mirabeau aurait fait impri- » mer à Bouillon les Mémoires sur rétablissement de la Banque de Sainl-

> Charles, à Madrid; il surveilla lui-même Timpressiou et emporta toulc » Tédiiion dans sa valise. » (Aperçu historique sur ^imprimerie à Bouillon. Annales de l^Instilul archéologique d'Artony 187-4, p. 115.)

' « Comme les employés Taisant Touverture du ballot pour en fixer et » percevoir les droits d'entrée, furent surpris d'y voir un paquel d'estampes

L*ëpoque où nous sommes arrivés est le point suprême de la prospërité de P. Rousseau.

La Société typographique était pour lui une source abondante de fortune; en même temps, elle lui donnait un surcroît d'influence, et mettait entre ses mains un puissant instrument de propagande. Dès ce moment aussi, une foule d'écrivains dont quelques-uns n'étaient pas sans mérite, se groupèrent autour de lui. Il faut citer Jean et Louis Castilhon, Robinet, Naigeon jeune. Carra et Grunwald.

De tous, le plus fécond et le plus actif était sans contredit Louis Castilhon; la liste de ses ouvrages ' peut fournir une idée de la

» iufàmes, ils viorenl de suite m'eq avenir et me remirent à riostant ledit

» ballot

» ..... Ma surprise continua encore, lorsqu'en examinant tous les livres

» coiilenus dans ce ballol, je n'^ remarquai que des impudicités poussées à » leur comble que le plus graud libertin auroit peine de lire sans rougir, enGn » des ordures dignes du feu, ces livres portant pour litre : Margot la Ravau- » deuse, la Tourière des Carmélites, Vie de t'Arétin, Thérèse philosophe, le » Jeune philosophe^ tous contenant les impudicités et les paillardises les plus » atroces. J*y ai aussi trouvé VArétin moderne, imprimé l'an 1774, qui n'est » proprement qu'une dérision complète des plus augustes mystères de notre » religion. » (Archives de TËlat à Bruxelles, Conseil privé, carton 1100.)

* i^ Jlmanach philosophique ;Go2i^ M Ql/m-i^.

2° Considérations sur les causes physiques et morales de la diversité du génie^ des mœurs et gouvernements des nations; Bouillon, 1769, in-8^ — Seconde édition, augmentée; Bouillon , Société typographique, 1770,3 vol. in-1-2.

3° Les dernières révolutions du Globe ou Conjectures physiques sur les causes des tremblemens de terre et sur la vraisemblance de leur cessation prochaine; Bouillon, 1771, în-8°.

4° Le Dioyène moderne ou le Désapprobateur ; Bouillon, 1770, 2 vol. in-8".

5<> Essai de philosophie morale, imité de Plutarque; Bouillon, 1770, in-8^

Q^ Essai sur les erreurs et les superstitions anciennes et modernes; Amsterdam, Arkstée, 1 765, in- 12.

7*' Histoire générale des dogmes et opinions philosophiques^ depuis les ancient jusqu'à nos jours; Londres, 1769, 3 vol. in-S".

S** Le mendiant boiteux ou aventure d*Ambroise Guinett; Bouillon, 177^, 2 part. in-8».

variété d€s sujets sur lesquels s'éparpillait la curiosité de son esprit. C'est Tincarnation la plus parfaite de ce type si commun au XYIII*"' siècle et que j ai cherché à esquisser tout à Theure : rhomme de lettres, propre a tous les métiers, mêlé à cent entreprises diverses, et, ce qu'il faut remarquer, dans celte multitude de travaux, apportant, je ne dirai pas de grands talents, ni de profondes connaissances, mais une heureuse facilité et un certain art qui font beaucoup pardonner.

Le frère de Louis Castilhon, Jean Castilhon fut aussi Tun des collaborateurs de Rousseau; mais il disséminait moins que son frère son activité et sans avoir d'aussi brillantes qualités, il possédait, semble-t-il, plus de science véritable.

Après les deux frères Castilhon, vient Robinet ', l'auteur de la Nature ^, l'un des ouvrages les plus hardis qui aient paru an XYIII"" siècle. Ses témérités lui avaient valu un succès tapageur; avant de se fixer à Bouillon, Robinet avait demeuré quelque temps à Liège; sa réputation d'incrédule Vy rejoignit. Elle excita les inquiétudes du synode. Il fut contraint de signer une rétractation

90 Recueil philosophique et littéraire de la Société typographique de Bouillon; Bouillon, 1769-1779, 10 vol. in-12.

lO» Zingha, reine d'Angola, histoire africaine; Bouillon, 1769, 2 part. in-12.

i\^ Trois discours couronnés par l'Académie des jeux floraux; 1756, f 757, 1 758.

1 2<> Collaboration à de nombreux journaux.

Louis Casiilhon élait un compatriote de Rousseau. Né à Toulouse en 1720, il mourut vers 1795.

Son frère, Jean Castillion, né à Toulouse en 1718, mourut à Paris le 1 " janvier 1 799.

* En 1769, L. Castilhon et Robinet entreprirent ensemble la publication du Recueil philosophique et lilléraire de la Société typographique de Bouillon , à Bouillon. Aux dépens de la Société typographique, in-12. Il parut cinq volumes de ce Recueil en 1769 ; sa publication fut alors interrompue; elle fut reprise en 1779 et fournit encore cinq volumes,

s Mémoires secrets , 3 janvier 1761 : « il parait depuis quelque temps un > livre intitulé : De la Nature; — il exige une grande contention d'esprit. Il » pourrait, quant au sujtt, servir de pendant au Livre de i^ Esprit; mais

de ses erreurs et une dëelaralion d'orlhodoxie. Peu de temps après, P. Rousseau le fit entrer dans la Société typographique *.

En 1 77 1 , Robinet fut chargé de diriger un travail très-important.

V Encyclopédie offrait de nonfibreuses lacunes; il s'agissait de les combler au moyen de quatre volumes de supplément auxquels collaborèrent tous les écrivains de Bouillon. M. Carra vint encore grossir leur nombre; mais il ne tarda pas h se brouiller avec Robinet et, selon Thabiludc du temps, il porta sa querelle devant le public. Le pamphlet qu'il Innça contre son adversaire est rempli de détails biographiques peu connus sur Tauteur de la Nature, et on pourrait aussi en extraire plus d'un renseignement curieux sur l'existence que menaient à Bouillon les écrivains qui y étaient réunis ^.

Cette entreprise établit définitivement la fortune de Rousseau; il devint presque l'égal des Panckoucke et des Rey ^.

A eux trois, on peut dire qu'ils sont les princes de la librairie et constituent au XVUh siècle trois puissances redoutables.

Toutefois, notre philosophe était encore obligé d'observer une grande circonspection et dès que la nouvelle du travail auquel il participait se fut ébruitée, il crut bon de lui opposer une espèce de démenti dans son journal.

» quant à la forme, ce serait mettre un tableau du Gercbiu à côté d'un de » TAibane. »

22 février 1762 : « G*est une nouvelle pierre ajoutée à l'édifice du matéria- » lisme, façonnée à peu près comme les autres. »

2 février 1764 : « La seconde partie de la Nature vient de paraître; elle » est aussi profonde et aussi obscure que la première. »

17 juillet 1766, publication du troisième et du quatrième volume .

J.-i3. Robinet, né à Rennes en 1735, mourut vers 1820. (Qubbabo, La France littéraire.)

« Voyez pièces jusiiûcalives XV.

^ Le Faux philosophe démasqué ou Mémoire du sieur Carra, collabora^ rateur aux supplémens de la Grande eivctclopéoib de Paris, contre le sieur Robinet, éditeur desdits supplémens; à Bouillon, aux dépens de la Société typographique, MDCCLXXII. (Bibliolb. royale.)

3 L'année précédente, le fondateur de la Société typographique lui-même avait subi une mésaventure analogue; un certain Malebranche, que Rousseau

LesAiinccs n73 cl 1774 furent fdcondes en malheurs : Rousseau, des 4772, avait vu surgir un rival dangereux. Le libraire Panckoucke avait publier sous les auspiees du duc d'Aiguillon, alors minisire des affaires étrangères, le Journal historique et politique dans le but de faire tomber la Gazette des Gazettes et de s'enrichir de ses dépouilles.

Le premier incident qui marqua le duel de Rousseau et de Panckoucke est mcn lionne en ces termes par les Mémoires secrets à la date du 2 juillet 1775.

' « Le Journal historique et politique institue depuis peu par les

> sieurs Martin et consorts, sur lesquels ils avaient fonde les plus » grandes espérances de fortune, ne se débite pas comme ils Tes- » péraient. En conséquence, ils ont imaginé de le réunir h celui

> de Rousseau (La Gazette des Gazettes faite également par Rous-

> seau)et de forcer le sieur Rousseau à leur fnire un sort. Celui-ci,

> en hutte a cette cabale puissante, a été obligé de recevoir la loi » qu'ils ont voulu lui faire, et il doit dorénavant prélever à leur » profit une somme de 51 ,500 livres , ce qui paraîtrait incroyable, » si l'on ne tenait le fait de Rousseau lui-même ^ >

Je ne sais trop, dirai-je avec M. Hatin, si ce sera pour beaucoup de lecteurs une raison de croire à une pareille énormité ^

avait beaucoup CDntribué à faire expulser des Pays-Bas, lança contre lui et contre sa femme, Louise Weissenbruch, une violente salirc : Le Microscope bibliographique; Amsterdam, 1771 Jn- 12. Le journaliste, en celle occasion, ne balança pas à user des moyens qui lui paraissaient si condamnables quand on les employait contre lui. Il fit jeter en prison François Jacquemart, libraire à Sedan» lequel avait mis en vente le pamphlet de Malebrancbe. J'ai vu aux Arcbives de PÈtal à Liège une supplique de la femme de Jacquemart, par laquelle elle sollicite des écbevins communication du jugement rendu en 1759 contre Rousseau. Celte supplique fut accueillie. (Voyez aussi Mémoire à consulter et consultation pour le sieur François Jacquemart^ libraire à Sedan, contre le sieur P. Rousseau; Paris, 1772, in-4\)

* H ATiH , Histoire de la presse , Paris , 1 859 , 1. 1 1 1 , p. 1 1 6.

* A la dale du 8 avril 1773, les Mémoires secrets, t. XXIV, conliennent encore Pinformaiion suivante : « M. Pierre Rousseau, de Toulouse, qui s'est » établi à Bouillon , oii il a formé Tentreprise de divers ouvrages périodiques jt qu'il conduit avec succès pour sa bourse et avec Tapprobalion du pui)lic à

Rousseau eut bientôt à subir des malheurs plus réels. Ne parvenant pas à lui enlever la faveur du pulilic, Panckoucke saisit Toccasion qui se présentait de porter un coup mortel k son adversaire : dans un conflit entre Tévéque de Rennes et le parlement de Bretagne, le journaliste de Bouillon avait pris parti pour le prélat; le duc d'Aiguillon soutenait les magistrats bretons, il ne fit donc aucune difiiculté d'agir, suivant les désirs de Panckoucke.

Le journal < fut condamné à être lacéré et brûlé par la main » du bourreau, l'arrêt exécuté au mois de janvier; par suite, » rintroduction de Touvrage était interdite en France ^ »

Panckoucke ne s'arrêta pas en si beau chemin; il < travestit V Avant-Coureur en Gazette dv littérature * » et dirigea ses attaques contre le Journal encyclopédique ; mais il était écrit que Rousseau ne périrait pas. Â force de sollicitations, il obtint que la Gazette des Gazettes rentrerait en France; le public, de son côté, lui resta fidèle, mais Panckoucke s'entêta; il concentra ses forces, fondit SCS deux feuilles en un Journal de politique et de littérature, à la direction duquel il appela Linguet.

Le célèbre avocat ne répondit pas entièrement aux espérances qui reposaient sur lui, et tout en infligeant des pertes sérieuses aux journalistes de Bouillon, il ne réussit pas à les exterminer.

Cette série de mésaventures n'est pas encore complète; la discorde se glissa dans le camp d'Agramant.

En 1774, les deux frères Caslilbon, fatigués d'être les seconds à Bouillon, voulurent être les premiers à Trévoux ^

>» beaucoup d'égards, est à Paris pour se disculper de quelques imputations » qui lui sont faites à roccasion de son Journal encyclopédique, oti Ton trouve * des choses irès-forles sur les despotes et sur le despotisme. M. le chancelier » veut examiner la chose par lui-même et le journaliste est à la veille d'être » proscrit de la France. On Ta aussi chargé de quatre mille francs de pension, » quoique dans le principe il ne dût en supporter que deux, nouvelle lésion » contre laquelle il réclame. »

< Mém. secrets, t. XXVlï , p. 238. ( Voy. p. 261 Tarrêt de la Cour de Rennes.)

* Mémoires secrets, t. XXVII, p. 307.

' L. Casiilhon fut remplacé, comme correspondant à Paris, par A.-G. Meus-

Depuis la suppression de l'ordre des Jésuites, le Journal de Trévotix végétait misérablement; de décadence en décadence, il était tombé entre les mains de Tabbé Aubcrt qui Tavait nommé Journal des beaux -arts et des sciences; il agonisait lorsque les frères Castilhon le reprirent et s'efforcèrent de lui rendre la vie.

Rousseau et ses anciens amis ne se séparèrent pas sans un échange de mauvais procédés. Il parait bien que L. Castilhon n'était pas étranger à la condamnation du Journal à Rennes *. De son côté, Rousseau s'exprima fort aigrement dans son recueil sur le compte des deux frères ^.

< Mais les calembours de M. Castilhon n'eurent pas le même » succès que le sérieux des Bons Pères * » et le nombre des souscripteurs étant réduit à deux cents, Castilhon retourna à Bouillon où on le reçut comme Tenfant prodigue.

Je ne poursuivrai pas plus longtemps l'histoire des journaux de Bouillon; k mesure que nous approchons de la fin du siècle, leur influence diminue à Liège. Ils sont supplantés par des journaux établis dans la ville même, ou à ses portes, et qui exercent une action plus directe sur l'esprit des Liégeois.

Dès ce moment, d'ailleurs, l'existence de Rousseau présente peu de ressources aux biographes; il pouvait s'écrier avec vérité cette fois : < Nous sommes entrés au port. » La fortune avait eu enfin pitié de lui. Il aurait pu se croire parfaitement heureux si, de temps à autre les tracasseries de la censure * ne s'étaient chargées de le rappeler aux réalités de ce monde. La mort l'arrêta au cours de ses prospérités, le \0 novembre 1785; < M. Pierre Rous- » seau de Toulouse, conseiller aulique de l'Electeur palatin, vient, » disent les Mémoires secrels, de succomber enfin à de longues

nier de Qaerlon, né à Nantes le 15 avril 1703, mort ^ Paris le 20 avril 1780. (QuÉRARD. Im France Uitéraire) ne cite point parmi les nombreux journaux auxquels collabora Querlon, le Journal encyclopédiqve.

* Mémoires secrets, t. XXVII , p. 261.

* Journal encyclopédique, 1774, 1. 1", partie I'*, p. 179 et t. Il, p. 2. 3 Mémoires secrets, 5 janvier 1774.

* Voyez Correspondance secrète, politique et littéraire, t. XI, pp. 194, 195,196,197.

> et cruelles souiTrances. On ne sait encore à qui le Journal ency-

» clopédique sera confié Il parait qu'il a très-bien soutenu son

» rôle d'encyclopédiste et qu1l est mort philosophiquement. M. le » curé de Saint-Roch était venu le voir une fois et il avait été » admis; depuis cette première visite, le malade reposait toujours » lorsque le pasteur se présentait. »

Les œuvres auxquelles il avait dévoué sa vie subsistèrent; elles passèrent aux mains de son neveu, Weissenbruch, et du médecin Trécourt *.

Peut-êlre trouvcra-t-on que je me suis arrêté trop longuement sur les détails qui précèdent; mais leur nombre et leur variété oiTraicnt le moyen de se rendre un juste compte de ce qu'était un journal au siècle dernier; c'est ce qui m'a ôté le courage de les sacrifier *.

11 me reste maintenant à jeter un dernier coupd'œil sur Tensemble des travaux de P. Rousseau.

Aidé de trois journaux, d'une Société de publications trèsactive, groupant autour de lui des hommes distingués dans tous les genres ^, Rousseau fut sans nul doute l'un des plus puissants

* Mémoires et observations de chirurgie, par M. Trécourt, docteur eu médecine, correspondant de TAcadémie royale de Paris, cbirurgien-major de l'hôpiial militaire de Rocroy, 1769, 2» édition en 1770. (Voyez Journal encyclopédique, 1769, Ilï, p. 150; 1777, 1. 1", partie I«, p. 160.)

2 J'ajouterai que M. Hatin (Histoire de la presse , t. III , p. 116 et seq.) avait traité d'une façon fort incomplète Thistoire du Journal encyclopédique , et que M. Capitaine (Recherches sur les journaux liégeois , p. 40 et seq.) avait omis beaucoup de renseignements intéressants sur P. Rousseau et ses œuvres.

5 Je les ai fail connaître précédemment. M. Douret, Bibliographie bouillonnaise (Annales de r Institut archéologique du Luxembourg, 1874) cite encore comme collaborateurs du Journal encyclopédique : D'Alembert, A.-J.-D. Bassinet, A. Bret, L. Cadet de Gassicourt, S.-R.-N. Champfort, J.-F. Coster, frère du Jésuite Coster fondateur de VEsprit des journaux, M. de Cubières, Alexandre Deleyre, Duruflé, J.-H.-S. Formey, Grainville, Guill. Imbert de Boudeaux, J.-B. Merlan, Cb. Théveneau ou Thévenot de Morande, dit le Gazetier cuirassé, Sabatier de Cavaiilon, Maignaud, J. Panckoucke, A.-J. Fariau de Saint-Ange.

Cette liste ne comprend que des collaborateurs d'occasion. Plusieurs ont contribué aux deux cent quatre-vingt-huit volumes du Journal encyclopédique

agcnls dé propagande dont la philosophie disposa. H fut pour elle un ouvrier fidèle jusqu'à la dernière heure. Mais ce serait rabaisser injustement la valeur de ses travaux que de ne les considérer que sous cet aspect. On ne peut nier qu'il n*ait bien mérité des lettres; « il en propagea Taniour, en les faisant mieux connaître. >

En parcourant les deux cent quatre-vingt-huit volumes qui forment la collection complète du Journal encyclopédique y j*ai été frappé de rexlrême monotonie de ce recueil ; d'un bout à Fautre, mêmes matières distribuées dans le même ordre, mêmes procédés, même stvle. Et

Un style trop égal et toujours uniforme

£n vain brille a nos yeux, il faut qu'il nous endorme.

Ouvrons un de ces volumes; ils se ressemblent tous : d*abord une partie critique qui contient l'analyse des livres nouveaux; puis ce qu'aujourd'hui on appellerait l'article variétés, annonces d'ouvrages, anecdotes, nouvelles politiques, faits curieux, traits de bienfaisance, etc.

Un contemporain • décrit très-exactement la méthode des

par une seule pièce de vers! J'ai signalé soigneusemenl les auteurs qui écrivirent dans le recueil de P. Rousseau d'une façon régulière, et je crois inutile de faire un relevé des écrivains de passage qui ne furent jamais spécialement attachés à la rédaction.

• Observations sur la littérature en France, sur le barreau, les journaux ou Lettres d'un parisien à son ami^ en province, s. I., MDCCLXXX. (Biblioth. de l'Université de Liège, collection Capitaine.) L'auteur porte encore sur le Journal de P. Rousseau les appréciations suivantes : « Si ce Journal n'est pas » écrit avec celle éloquence qui caractérise les Annales du célèbre Linguet, ni » avec cette légèreté qui distingue les écrits de la plupart des écrivains * modernes, au moins on avouera qu'il est, dans la plupart des articles origi-

" naux, impartial et judicieux Au journal assez étendu dans toutes les

» sciences, on accole, on ne sait trop pourquoi , un article long et déplacé des » nouvelles politiques. C'est un hors-d'œuvre que l'auteur pourrait supprimer. » Userait aussi ridicule d'aller chercher des nouvelles dans le Journal ency- > clopédique que des extraits de bons livres dans le Courrier de V Europe. » (Pages 65 et suiv.)

rédacteurs du Journal encyclopédique : « Donner une analyse » exacte de tous les bons ouvrages qui paraissent, y entremêler » des observations dictées par un goût épuré, voilà la marche » ordinaire de ce journal. On le voit rarement se livrer à des cri- » tiques envenimées parce qu'il n'a, dans les guerres qui déchirent » la littérature, arboré aucun drapeau, n

Tel est le caractère de celte critique ; elle est absolument impersonnelle et Ton aurait une bien fausse idée des auteurs du Journal encyclopédique, si, trompés par la similitude des mots, on se les représentait comme des précurseurs des Sainte-Beuve et des Pontmarlin. Il n'y a pas seulement entre eux la différence des talents, il y a encore celle des genres. Aucun journaliste du XVIll™® siècle, Fréron lui-même elles auteurs du recueil de Trévoux, ne fait penser le moins du monde aux feuilletonistes contemporains. Si Ton voulait absolument leur trouver un ancêtre, il faudrait nommer Diderot. Le premier, il s'essaya dans cette critique qui est plus qu'un métier, qui est un art; qui demande plus que de la patience, qui réclame les dons les plus brillants de l'imagination et de l'âme. Elle n'a point l'attitude froide et compassée de sa devancière; elle se livre davantage, elle a plus de chaleur, plus d'enthousiasme; elle est pleine d'élan, érudilc et minutieuse à ses heures. Il lui arrive de découvrir dans un sujet ce que l'auteur n'y a pas vu et de refaire un livre. Elle étudie les replis du cœur humain; elle devine le secret de tout le monde. Les livres nouveaux ne sont pas la prison étroite dont elle explore tous les recoins. Les maîtres d'aujourd'hui ne s'asservissent plus à résumer péniblement les idées d'autrui; leur but n'est pas d'offrir aux lecteurs une analyse décolorée où ils n'ont mis presque rien d'eux-mêmes.

Aussi leurs œuvres ont-elles chance de vivre plus longtemps que celles de leurs devanciers; elles ont pour cela ce qui donne la longévité aux livres : l'originalité.

On n'ira donc pas chercher dans le Journal encyclopédique ce qui n'y est pas; on n'attendra pas de ses auteurs les brillantes Causeries du lundi; ils tenaient leur tâche pour accomplie, quand une analyse fidèle et entrecoupée de nombreux extraits réussissait

à faire connaître exactement à leurs lecteurs le contenu d'un ouvrage.

Dans ces conditions, on ne peut exiger d'eux que Timpartialitë *, la dëJicaiesse du goût, un choix iieureux dans la multitude des livres que chaque jour voit éclore, le soin de n'en laisser échapper aucun qui mérite l'attention et d'embrasser tous les genres. Ces qualités, le Journal encyclopédique les réunissait au plus haut point. Qu'on le compare à d'autres recueils du temps, OD ne Testimcra inférieur à aucun et supérieur h beaucoup. Il en est peu qui soient plus riches de renseignements sur les littératures étrangères ^ et qui, sous ce rapport, aient été plus utiles.

Si l'on dressait une table des matières, comme on l'a fait pour le Journal de Trévoux, on verrait quelle mine précieuse il constitue pour l'histoire littéraire du siècle dernier. L'histoire politique, elle aussi, y aurait son profit.

Si maintenant on veut savoir l'esprit qui animait les rédacteurs du Journal encyclopédique^ leur programme, je ne puis que rappeler ce que j'ai dit plus haut.

Jamais ils n'ont dévié de la ligne de conduite que j'ai indiquée. La déclaration de principes qu'ils faisaient en i762 ne les trouva pas un seul jour infidèles ^

* Cette vertu était très-rare chez les critiques du XVIII"»» siècle. « On ne » connaii que trop, disait Bayle dans ses Mélanges litléraires, los guerres des » auteurs. La plupart des journalistes qui sVrigenl en arbitres font souvent » eux-mêmes les plus violents actes d'hostilité. Je puis donc dire, par l'expé- » rience que i'aî dans la littérature, quMI se forme autant d'intrigues pour « Taire valoir ou pour déiruire un livre, dont personne ne se soucie, que pour » obtenir un poste im|>ortant. » {Esprit des journaux, 1817, t. II, pp. 215, et seq.)

« Le Journal eut pendant longtemps un collaborateur très-aclif à Londres, en la personne de Jean Deschamps, prêtre de l'église anglicane et auteur de plusieurs ouvrages religieux, né en 1708 à Butsow dans le Mecklenbourg, mort à Londres en 1767.

3 « Dans le grand nombre des écueils que doit redouter la prudence des • plus hab les journalistes, il en est qu'ils n'écarteront jamais, quelque cir- > conspecis qu'ils puissent être. Il y a même des circonstances oîi ils ne peu- » vent se sauver d'un danger sans tomber dans un autre. Qu'un livre, par

Je ne dois pas oublier un point qui recofnmandc d'une façon toute particulière le Journal encyclopédique a notre attention , c'est qu'il est, pour ainsi dire, le journal officiel de la secte encyclopédiste, Torgane attitré de Voltaire ^ A chaque ligne, on y sent son inspiration; le fanatisme en moins, il a les mêmes doc-

» exemple, où les questions les plus profondes et les plus délicates sont agi- » tées , vienne à paraître, il leur est aussi dangereux de se taire que d'en » parler, car Tun ei Paulre sonl sujels à de malignes interprétations; cepen- » dant il est impossible de les éviter tous deux. Si Pon se tait, la plupart des » lecleurs avides de connaître un ouvrage qui fait du bruit, ne pardonnent » pas ce silence; l'auteur, encore plus mécontent, n'hésite pas d'accuser le » journaliste de manquer ou d'intelligence pour oser entreprendre d'en faire » l'analyse, ou de hardiesse pour oser dire ce qu'il pense sur des vérités que » son amour-propre imagine avoir démontrées. Si l'on prend, au contraire, » le parti de parler, les risques que court le journaliste sonl infînimenl plus » grands. Qu'il se tienne bien sur ses gardes, car, avec les meilleures inten- » lions et les vues les plus droites, c'est un miracle s'il échappe à toutes les » sortes de reproches et de mauvaises interprétations auxquels son travail est » exposé. Vous pouvez hardiment admirer le génie d'un ancien, de Lucrèce, » par exemple, mais si un moderne avait le malheur de penser et d'écrire » comme ce poêle philosophe , et que vous ayez l'imprudence de lui rendre » justice à l'égard de son esprit, vous aurez beau vous déclarer contre le fond » de ses opinions, bien des gens ne laisseront pas de jeter sur vous de cruels » soupçons. Faut-il donc être injuste pour ne pas être suspect aux yeux de y> certaines personnes dont la faiblesse, l'ignorance ou l'envie, tire des con- » séquences criminelles des éloges les plus innocents.

* P. Rousseau n'avait pas toujours éprouvé pour Voltaire une aussi vive dévotion, comme le prouve cette anecdote racontée par Collé, t h', pp. 125-126 : « Le samedi du 7 courant (février 1750), fut la neuvième et dernière repré- » sentation de VOreste, de Vol lai re. 11 faudroil une brochure entière pour » écrire les extravagances qu'il a faites pour faire applaudir celle rapsodiê; il » n'en est pourtant pas venu à bout. Il se présentoit à toutes les représenta- » lions, animant ses partisans, distribuant ses fanatiques et ses applaudis- » seurs soudoyés. Tantôt, dans le foyer, il juroit que c'étoit la tragédie de » Sophocle et non la sienne, à laquelle on refusoil de justes louanges ; tantôt » dans l'amphithéâtre et plongeant sur le parterre, il s'écrioit : Ah! les bar- » bares, ils ne sentent pas la beauté de ceci! et se retournant du côté de i> ses gens, il leur disoit: Ballons des mains , mes chers amis! applaudissons , » mes chers Athéniens! et il claquoit sa pièce de toutes ses forces. »

« Enfin, un jour, il a poussé les choses jusqu'à insulter un nommé Rous-

irines, les mêmes aspiralions. Gomme Voltaire, il se sépare des exlrémes du parti; comme lui, il proteste contre les exagérations d'Helvétius et d'Holbach avec autant d'énergie * qu'il lui est permis d'en déployer contre ceux qui se sont chargés de tirer les conséquences de ses principes.

Les rédacteurs font à Voltaire une cour assidue; presque chaque numéro du journal est enrichi de l'une ou l'autre des pièces de poésie dont il était si prodigue ; ils insèrent ses démentis, ses protestations, ils épousent ses haines contre Fréron ^ et Palissot. Ils le suivent dans sa campagne en faveur de Calas, dans celle qu'il mena contre J.-J. Rousseau ^ et cela avec plus de décision qu'ils ne l'ont jamais fait; ils ne manient pas Tinjure comme leur maître, mais ils publient soigneusement toutes les pièces défavorables à Rousseau ^, relèvent le moindre pamphlet qui

» seau, parce quMl avoit les mains dans son manchon et qu'il u'applaudissoit » pas. Ce dernier lui répondit assez ferme, mais sagement, el point aussi ver(e- » ment qu'il auroit pu. »

* Voyez Journal encyclopédique ^ 1766, t. VllI , partie I", un article assez énergique contre l'éloge du système de Hobbes par l'Encyclopédie, et encore, 1771, 1. VI,parlie 1", p 37.

* Journal encyclopédique, 1762, l. IV, partie 111, p. 7.

s II semble d'après une lellre de Voltaire, publiée par M. Capitaine {Recherches sur les journaux liégeois, n° il des pièces justificalives) que J.-J. Rousseau collabora en 1756 au Journal encyclopédique. « On m'a dit » que M. Rousseau, citoyen de Genève, qui est actuellement à Paris, travaille » avec vous à cet ouvrage utile. Je vous en fais mon compliment à tous les » deux. » Je n'ai retrouvé aucune trace de cette collaboration; au contraire, dès cette année-là même, le Journal entrait en guerre contre Jean-Jacques. (Voyez Journal encyclopédique, 1756, 1. 111, partie II, p. 33.)

* Le Journal encyclopédique du mois d'octobre 1780 donne une version peu connue, si je ne me trompe, d'une anecdote que les ennemis de J.-J. Rousseau cherchaient à répandre: « En 1750, M. P. Rousseau reçut de Lyon une 9 lettre qui éloil adressée tout simplement à M. Rousseau, auteur à Paris. » M. Jean-Jacques Rousseau n'avoit pas encore cette grande et juste célébrité, » dont il a joui depuis. M. Pierre Rousseau avoit déjà donné plusieurs pièces » au théâtre el il étoil chargé d'un ouvrage public. Le facteur crut iiaturelle- > ment qu'elle étoil pour celui-ci qui en recevoit beaucoup. La lettre élait » conçue à peu près eu ces termes : Monsieur, je vous ai envoie la musique du

l'attaque el gardent le silence sur les écrits qui prennent sa défense. Ils allaient si loin que certains de leurs lecteurs euxmêmes les jugaient trop adulateurs de Voltaire ^ Le patriarche de Ferney les payait de retour et, dans ses livres comme dans SCS lettres, il ne reculait pas pour les louer devant l'hyperbole *. En voyant que chaque jour leurs idées gagnaient du terrain, leur timidité s'était un peu dissipée. A leur insu peut-être, ils se mettaient au pas avec l'opinion publique. Ce changement dattitude ne s'affirme nulle part avec précision; il peut se constater par des voies indirectes : ils ne craignent plus de donner de longs extraits d'ouvrages très-hardis et ils les accomp{>gnent de moins de réserves et d'atténuations qu'autrefois. Ëniin, ils poussent assez souvent l'audace jusqu'à laisser percer leurs véritables pensées dans des phrases habilement équivoques ^. Ce sont là leurs plus grandes témérités.

» Devin du village, donl vous ne m'avez pas accusé réception : vous m'aviez » promis d'autres paroles; je voudrois les avoir, parce que je vais passer » quelque temps à la campagne ob je vais travailler, quoique ma saule soit » toujours chancelante. Celle lettre était signée Grenet ou Garnier, autant que » nous pouvons nous en souvenir. »

^ Journal encyclopédique , 1760, t. II, p. 1:21.

^ Dans la préface de V Écossaise, Voltaire disait : « Qu'il consulte seulement » le Journal encyclopédique du mois d'avril 1758, journal que je regarde » comme le premier des cenl soixante-treize journaux qui paraissent tous les » mois en Europe, il y verra, etc. » (Cité par V Esprit des Journaux, 1817, t II, p. 245.) Il écrivait le 2i août 1758: « Votre Journal sera continuellement une » des plus agréables lectures qui puissent amuser les gens de goût. Je n'aurai » guère que des fleurs Irès-fanées à vous offrir pour votre parterre, et d'ail- » leurs on dit qu'il y a des épines qui blesseraient cerlains lecteurs délicats. » Si jamais je fais des psaumes Je vous prierai d'eu inonder votre livre, mais » je le ferais tomber. En attendant, je le lis avec un Irès-grand plaisir. » (Voltaire, Œuvres complètes, édit. BQuchol, t. LVtl, lettré 2699. Voyez également t. LX.I, lettre 3930.)

3 Je donnerai comme spécimen le préambule de l'analyse d'Ém/Ze (1763, 1. 1", partie I", p. 48):

« Nos lecteurs nous reprocheront peut-être notre lenteur à les en entreleuir. » Mais lorsque d'uu côté un zèle respectable el une politique nécessaire lan- » çaieiU des foudres contre l'auteur; lorsque de Tautre la superstition et

Parfois ils pénètrent dans les domaines qu'ils s'étaient jusque-là iolerdîts; ils font une courte et discrète incursion dans la politique. Quand vous verrez le journaliste s'occuper avec un soin touchant des affaires des Chinois ou des Assyriens, décrire avec compiaisnncc leurs mœurs simples, sous un prince philosophe exempt de fanatisme (ce trait ne manque jamais), faites attention. Le journal est plus près de vous qu'il n'en a Tair et il se pourrait fort hien qu'en s'occupant des affaires des Chinois, il s'occupât des vôtres.

Dans les questions religieuses, ils recourent fréquemment à la laétbode ingénieuse de Dargcns ' : ils placent en opposition la Foi et la Raison, rangent du côté de celle-ci leur bon sens, du côté de celle-là leur conscience. Ils savent bien que ce divorce imaginaire, le lecteur ne le pratiquera pas, et c'est précisément ce qu'ils veulent.

Ils atteignirent ainsi Tannée 1789 ; ils pouvaient se croire à la veille de recueillir les fruits de leurs travaux. La circonspection était chez eux une habitude trop invétérée pour qu'elle disparût même au milieu de la victoire; ils restèrent ce qu'ils avaient toujours été et ne cédèrent que rarement à l'entraînement général «.

» IVnvie iriomphaient de le voir suspect et criminel, était-ce à nou<% à chercher 9 de le justifier? Moins téméraire el moins dangereux, nous n'aurions pas » balancé à en entretenir nos lecteurs. Tâchons, cependant, de préseutep ce « traité sous un jour nouveau; nous ne le montrerons quVn philosophes, et » respectueux également pour le sanctuaire et pour le trône, trop convaincus » de notre faiblesse pour toucher à ces redoutables objets, nous laisserons les » hommes d* Etal venger rÉtat, les ministres de Tautel venger raulel,nous » nous réserverons uniquement ce qui est du ressort de la raison et de » Texpérience. » Ce passage est îe dernier mot du galimatias ; mais c'est un » galimatias prémédité. (Voyez encore 1776, t. II, l'analyse de l'ouvrage de » Raynal.)

* Dans son Commentaire (VOccellus Lucanus. (Journal erctclopbdiqdb, 1762, t. i*',- partie I«^«.) Je puis citer comme des modèles du genre, la critique de V Essai analytique des faculiés de rame, par Bonnet, et surtout la critique delà iVa^ure?, parKobinel. (1762, t. III, partie l"; t. IV, partie III.)

* lis disaient dans un avertissement au lecteur en janvier 1793 : « L'objet

Du rôle de vainqueurs, ils devaient passer presque sans Iransition à celui de victimes. La révolution pour laquelle ils avaient tant fait, les engloutit eux et leur œuvre en 1795.

» essentiel de ce Journal est de rassembler toutes les nouvelles les plus inté- » ressanles de la littérature, les sciences et les arts. Il réunit tout ce que les

» autres écrits périodiques offrent de meilleur dans ces trois genres Peut-

)» être depuis trois ans nos vues n'ont-elles pas été remplies comme nous » raurions désiré; mais qui ne nous excusera en voyant Tétat de dépérisse- » ment où se trouve la vraie et saine littérature...? Nous osons espérer que le , » ton de sagesse et de modération qui règne dans notre Journal depuis trente- » cinq ans, le choix et la variété des matières que notre Journal rassemble, » enfin Tinstructiou et les principes de goût que nous tâchons d'y répandre^ » démontrent assez son utilité. »

Le dernier numéro du Journal encyclopédique que j'ai vu est du 20 août 1793; mais en réalité, le recueil fondé par P. Rousseau ne cessa d'exister qu'au mois de novembre 1793; Weisseubruch, à cette époque , le réunit à VEsprit des journaux.