GRÉGOIRE IX

Moréri dit : « Grégoire IX , de la famille des comtes de Signi, qui ont « un aigle dans leurs armes , cardinal-évêque » d'Ostie (1). »

Vallemont ne dit pas autre chose : « Il était cardinal-évê- » » que d'Ostie , et avait un aigle dans ses armes. »

Ces deux savants traduisent Engelgrave : « Gregorius IX. » Insigna aquila ; cardinalis Ostiensis. »

Le mot avis, de cette légende , rend parfaitement les relations qui ont existé entre le cardinal Hugolin et l'Ordre Séraphique. Il est aussi d'une justesse admirable si l'on veut y voir saint François d'Assise et sa famille naissante.

1° A la légende Lux in ostio , nous avons vu l'annonce de saint François. Dans celle-ci , nous voyons la naissance et le premier accroissement de son Ordre , sous la protection et grAce au dévouement plein de sollicitude du cardinal Hugolin

(1) Au lieu des Comtes de Signi, il faut lire Conti-Segni. Grégoire IX était neveu d'Inaocent III, le Cornes Signatus de saint Malachie (voir ci-dessas, n* xv).

Conti-Segni , depuis Grégoire IX. On peut lire dans Chalippe et dans Chavin de Malan , tout ce qu'a fait ce grand cardinal pour la personne du saint et pour son Ordre tout entier.

« Sa haute naissance , dit Chalippe (1) , et ses éclatantes » dignités ne l'empêchaient pas de se rendre simple avec les ^ simples , et pauvre avec les pauvres. Il se conformait aux * Frères le plus qu'il lui était possible, se tenait parmi eux » comme l'un d'eux , et tâchait même de paraître comme le » moindre d'entre eux. Oh! combien de fois, dit un auteur » contemporain et témoin oculaire, l'a-t-on vu quitter iium- » blement les marques de sa dignité, se revêtir d'un vil » habit, et, les pieds nus , se joindre aux Religieux dans les a exercices réguliers , pour imiter leur vie évangélique ! »

Comme le mot avis, pris dans son sens générique, exprkue bien la tendresse de cette sollicitude ! C'est le fils de Dieu lui-même qui a choisi et n'a pas dédaigné de s'appliquer une si gracieuse image : « Quoties volui congregare filios tuos , » quemadmodum gallina congregat pullos suos sub alas (2). »

Que si , au lieu de l'espèce , nous considérons dans avis la famille déterminée par les armes de Conti-Segni, l'aigle royal , nous trouvons encore cette grande image dans l'Ecriture et à 1'usago de Jéhovah : « Sicut aquila provocans ad » volandum pullos suos , et super eosvolitans, expandit alas » suas et assumpsit eum, atque portavit in humeris suis (3). »

2° Enfin , si dans le mot avis , on veut voir François et ses dignes enfants, et traduire Yoiseau cher au cardinal d'Ostie, avis Ostiensis, est-il possible de mieux exprimer que par cette image , le détachement absolu , la pauvreté et l'abandon à la divine Providence, caractères essentiels des Ordres

(1) Vie de Saint-François d'Assise , t. i , p. 224.

(2) Matth., xxii, 37.

i3) Deutéronom, xxxn , 11. « Pareil à l'aigle qui exerce ses » petits à prendre leur vol en s'élevant au-dessus d'eux , il a » étendu ses ailes ? l'a pris et l'a emporté sur ses épaules. »

mendiants ? « Jacta super Dorninum curam tuam , et ipse te .> enutriet... Vende quod habes, et veni sequerc me... Respiy> cite volatilia cœli, quoniàm non serunt , netme raetunt , » neque congregant in horrea, et Pater vester cœlestis pascit » illa. »

Dieu Iaissa-t-il jamais ses enfants au besoin ? Aux petits des oiseaux il donne leur pâture Et son amour s'étend sur toute la nature.

Quant au mot Ostiensis, je ferai simplement remarquer qu'il se trouve répété trois fois, et à peu de distance, sous des formes diverses ; et les trois fois il s'adresse à des Papes qui ont eu des rapports plus intimes avec la famille franciscaine : Lux in Ostio, à Lucius III; Avis Ostiensi* , à Grégoire IX, et, un peu plus loin, Signum Ostiense, à Alexandre IV.

Léo Sabinus. (Le lion Sabin.