PIE II

Ce Pape avait été, à vingt-cinq ans, secrétaire du cardinal Dominique Capranica, évêque de Fermo, désigné par le Souverain Pontife pour présider le concile de BâUe. Plus tard, il fut attaché en la môme qualité au cardinal Nicolas Albergati, archevêque de Bologne. C'est à ce double emploi que se rapporte littéralement la légende de saint Malachie : « Pius » II, dit Engelgrave, secretarius cardinalium Capranici et » Albergati. » Moréri et de Vallemont disent de môme : « Il » avait été secrétaire du cardinal de Capranica, et puis de * Nicolas Albergati. »

Je suis loin de rejeter l'interprétation de ces trois savants, bien que fondée uniquement sur la consonnance, et non sur le sens des mots, mais je crois aussi que De caprâ et Albergâ,

» crudelissimo* génère tnm certè fuisset, si Christiani principes > omissis intestinis bellis et odiis, terrâ ac mari tan tnm victoriam » (celle de Belgrade), persecuti fuissent, qaemadmodum Cnllistus » predicabat et monebat. » (Platina, De Vitis SS. PP., p. 731.)

(1) c Sequitur quasi bos ductus ad victimam. » (Proverb., vu, 22). « Cognovit bos possessorem suum, et asinus prœsepe domini » sui : Israël autem me non cognovit, et populus non intellexit. » (Isaïe, i, 3.) — Ailleurs, ce n'est plus môme une comparaison, c'est l'histoire de Nabuchodonosor : c Fœnum ut bos comedes. » (Daniel, iv, 22.)

pris à la lettre, annonce une autre vue et doit être susceptible d'une autre interprétation.

On trouve plusieurs fois dans l'Ecriture sainte la comparaison avec l'homme, de cet animal domestique : « Assumai lare caprœ hinnuloque cervorum super montes aroma- » tum (1). » Son intrépidité à grimper partout, son agilité, sa facilité à s'accommoder de toutes les plantes, ses caprices même, sont bien la plus expressive image d'une vie active et mouvementée comme le fut celle du Siennois Enéas-Sylvius- Barthélemy Piccolomini.

D'autre part, Alberga, mot latin du moyen âge, qui veut dire auberge, gîte, hôtellerie, rappelle ici l'antique hospitalité du château, de l'abbaye, de la chaumière, que dut souvent demander Enéas-Sylvius, dans ses courses et missions multipliées à travers l'Europe entière.

Au concile de Bâle , on le fit référendaire , abréviateur, chancelier, agent général. Le même concile l'envoya à Strasbourg, à Francfort, à Constance, en Savoie, chez les Grisons, et lui conféra la prévôté de l'Eglise de Milan. Il fut depuis secrétaire de l'antipape Félix V, et ensuite de l'empereur Frédéric IV, qui l'employa dans diverses ambassades à Rome, à Milan, à Naples, en Bohême et ailleurs.

Nicolas V lui conféra l'évêché de Trieste, qu'il quitta pour celui de Sienne. Le même Pape l'employa comme Nonce en Autriche, en Hongrie, en Moravie, en Bohême, en Silésie. Il fit, en sa qualité de Nonce, assembler des diètes à Ratisboune et à Francfort pour former un*»' ligue contre les Turcs ; Calixte III le retint et le fit cardinal. Il succéda à ce Pape, travailla à arrêter les progrès des Musulmans, et mourut à Ancône, où il allait s'embarquer pour soutenir, par sa présence, les efforts de la chrétienté.

(1) Cantic, vm, 14. « Sois semblable à la gazelle et au faon de la biche sur les montagnes des parfums. »

Lvn.

De cervo et leone. (Du cerf et du lion.) PAUL II (1464-1471).

Voici le texte d'Engclgrave : Pneses Ecrlesûe Cerviensis, Cardinalis Sancti Marci, qui Ieo dicitur (1) : » Moréri et de Vallemont disent : « 11 avait été évêque de Cervie et portait » un lion dans ses armes. » C'est bien, mais ce n'est pas assez. La légende de Paul II désigne tout à la fois sa patrie, seg armes, son siège épiscopal et son titre cardinalice.

Pierre Barbo, neveu d'Eugène IV, était de Venise, la ville au lion de saint Marc ; il portait un lion dans ses armes. Il avait été évêque de Cervie (Cervia, de cervus, cerf), dans les Romagnes, puis cardinal-prêtre du titre de Saint-Marc, dont le lion, chacun le sait, est le signe évangélique.

On pourrait aussi chercher un sens moral à cette légende, dans le rapprochement du cerf et du lion, et y trouver les traits principaux du caractère du futur Pape. « Quelques au- » teurs disent que le cardinal Barbo pleurait facilement, et » qu'il n'y manquait jamais quand il n'avait plus de bonnes » raisons pour persuader ce qu'il voulait. C'est pour cela que » Pie II le nommait Notre-Dame-de-Pitié (2). » On connaît l'exquise sensibilité du cerf.

Le môme historien ajoute : « Paul était bien fait et raagni- » fique ; il faisait toutes choses avec éclat, augmentant la

(1) « Evêque de l'Eglise de Cervie, cardinal de Saint-Marc, qui » a le lion pour emblème. » Paul II, portait d'azur ou (ton d'argent à la bande d'or sur le tout.

(2) Sérieyes, Epitome, p. 138. — Rohrbacher, 2« éd., t. xxn, p. 331.

» pompe de la cour de Rome, en donnant aux mules des » cardinaux la housse d'écarlate. »

Le nom du roi des animaux réveille toutes ces idées.

Piscator Minorita. (Le pêcheur Mineur.) SIXTE IV (1471-1484).

Ce Pape, selon Moréri et de Vallemont, était fils d'un pêcheur des environs de Savone, et il se fit Cordelier ou Frère- Mineur (1) : « Piscatoris filins, Minorita, » avait dit le premier, Engelgrave. La légende est très-littéralement accomplie. D'autres prétendent que Sixte IV était de l'illustre famille de La Rovère, et il en portait effectivement les armes d'azur au chêne fourchu d'or. Dans tous les cas, il n'y a qu'une voix parmi les historiens pour faire naître ce Pape à Celles, village de pécheurs, près de Savone.

L'expression Piscator rappelle la promesse du Sauveur : « Faciam vos fieri piscatores hominum, » et je suis persuadé qu'elle a, dans la pensée du prophète/un sens moral. Le religieux de Saint-François a été l'héritier de l'anneau du pêcheur; il a été lui-même pécheur d'hommes par sa science et le succès de son enseignement. Ecoutons Rohrbacher (2) : « A l'âge de vingt ans, au Chapitre général de Gênes, il soutint une thèse de philosophie et de théologie qui le fit regarder comme le plus savant de tous les frères.

« Ayant reçu les degrés à Padoue, il enseigna lui-même publiquement à Padoue, à Bologne , à Pavie , à Sienne , à

(1) Le nom générique de Frères-Mineurs, embrasse les Cordeliers, les Conventuels, les Récollets, etc., etc.

(2) Histoire universelle de l'Eglise, 2« éd., t. xxii, p. 309.

Florence et à Pérouse. Les habitants de cette dernière ville furent si enchantés de son mérite, qu'ils lui accordèrent le droit de cité.

« Il s'attachait beaucoup moins aux subtilités de la dialectique qu'à trouver le vrai par des raisons évidentes. Aussi n'y eut-il guère de savants en Italie qui ne fussent de ses auditeurs ... Il composa plusieurs écrits estimés, sur divers sujets. »

C'est Sixte IV qui a , le premier, établi la fête de l'Immalée Conception de la sainte Vierge, devenue si grande de nos jours, et considérée par Pie IX comme si pleine de salut pour le monde contemporain. Assurément, avant et depuis l'an 1476, où fut donnée la bulle de Sixte IV, il n'a guère été offert aux hommes d'appas plus capables de les attirer à la vertu et à Jésus-Christ, que la dévotion à Marie Immaculée. « Piscator Minorita. »

Prœcursor Siciliœ. (Le précurseur de Sicile.) INNOCENT VIO (1484-1492). f

Moréri et de Vallemont donnent , pour toute explication de cette légende : « Innocent VIII se nommait Jean-Baptiste » Cibo, et avait demeuré longtemps à la cour des rois de » Naples et de Sicile. » C'est à peu près la traduction d'Engelgrave : « Joannes Baptista, aulicus Régis Siciliœ. »

On se rend compte du mot Siciliœ de la légende ; mais rien n'y fait allusion, de près ou de loin, au premier terme, Prœcursor.

J'ai longtemps cherché dans l'histoire; j'ai cru un moment avoir trouvé une explication; il a fallu bientôt reconnaître

son peu de valeur. Je suis donc convaincu qu'ici encore, on a mal lu le manuscrit original ; une méprise est si facile quand deux mots se ressemblent et ont la même longueur, et qu'au lieu de Prœcursor il y avait Procurator. Il est certain qui? cette leçon mettrait l'interprète plus au large.

Procurator veut dire Intendant, Régent, Vice-Roi. Il y avait chez les anciens Romains, par exemple, le Procurator Africœ, l'intendant des biens que le Prince avait en Afrique (1).

Or, le père d'Innocent VIII, Aram ou Aaron Cibo, avait été vice-roi de Naples et de Sicile, pour le roi d'Aragon : « Inno- » centius, anteà Joannes Baptista cognomento Cibo vocatus, y> pâtre Aarone, Equite-Aurato, Sacri Imperialis Palatli Co- » mite, Neapolitano pro rege, et Roma? senatore natus (2). >

De plus, Jean-Baptiste Cibo , avant son élévation au souverain pontificat, et lorsque son père résidait à Naples, avait parcouru en tous sens et connu à fond la Sicile, autrefois le grenier de Rome. De là lui viendra l'idée de rappeler les jours antiques , et d'augmenter, du même coup, la richesse de la Sicile et l'approvisionnement de Rome, en recourant à cette île, si riche en céréales. Je lis, en effet, dans la Vie de ce Pape, par Bini (3) , qu'il augmenta les ressources alimentaires de Rome : « Annonam auxit. » Procurator, dans le sens commun d'intendant ou économe, aurait donc aussi sou application dans cette belle légende. On pourrait aussi y voir très-naturellement une allusion au nom patronymique du futur Pape, Cibo, de Cibus, nourriture, vivres. Mais qu'on ne vienne plus nous dire que ces légendes ont été fabriquées par un faussaire, qu'il est aisé d'ôtre prophète

(1) Barrai, Dict. des Ant. rom., t. il. p. 378.

(2) Biniî, Conc. Gen. Collect., t. iv, parte 1, p. 751. Innocent > précédemment appelé Jean-Baptiste Cibo, était fils de Aaron, » chevalier de la Toison d'or, comte Palatin , vice-roi de Naples ■» et sénateur de Rome. »

(3) Au lieu déjà cité.

142 LA PR0PHÉT1I

après coup. Un faussaire se serait piqué d'être plus intelligible à tout venant et lisant.

Bo8 Alb a nu s in portu. (Le bœuf d'Albe au port.) ALEXANDRE VI (1492-1503).

« Cujus insignia bos, Cardinalis Albanus et Portuensis. » — Il avait un bœuf dans ses armes, et fut cardinal-évêque d'Albano et de Porto. »

Le père d'Alexandre était un Lenzuoli; sa mère était sœur du pape Calixte III, le Bos pascens du n° LV. Ce Pontife permit de bonne heure à son neveu de prendre le nom et les armes de sa mère. Voilà pourquoi il est plus connu sous le nom d'Alexandre Borgia.

Bos Albanus peut signifier le buffle, cette espèce de bœuf à demi-sauvage, qu'on a acclimaté dans la campagne de Rome. La comparaison stigmatise les vices indomptés du malheureux Alexandre, cause de tant de désolations et de ravages, au cœur même de la sainte Eglise, laquelle est appelée, dans la liturgie, le port de vie et de salut :

Vitœ portus, asylum miseris Et tutela.

La critique contemporaine semble avoir scientifiquement établi que ce malheureux Pontife a été affreusement calomnié par les sectaires ; qu'après avoir trop accordé aux passions de la jeunesse , il était depuis longtemps revenu à la vertu avant son exaltation. On pourrait voir dans sa légende, la confirmation de cette heureuse découverte. Le bœuf d'Albe au port, voudrait dire : un homme aux passions un moment déchaînées, mais rendu enfin à la tranquillité de la vertu.

(Voir Mgr X. B. de Montault, Bibliothèque Vatican., p. 210-213.)

De parvo homine. (Du petit homme.) PIE UI (1503 — DU 22 SEPTEMBRE AU 18 OCTOBRE).

François Todeschini était neveu, par sa mère, du pape Pie II, qui l'adopta et lui permit de substituer au nom de son père, celui de sa mère, Laudomie Piccolomini. C'est pourquoi , avant son exaltation, il n'est connu dans l'histoire, que sous le nom de cardinal Piccolomini, qui veut dire, en italien, Petit homme : De parvo homine (1).

Fructus Jovis juvabit. (Le fruit de> Jupiter

lui plaira.)