CLÉMENT IX

Voici l'interprétation do Moréri : « Il eut , dans le con- » elave, la chambre des Cygnes, dont il sortit comme un » astre brillant, *

Vallemont ne change que quelques mots : « Le sort lui » donna, dans le conclave, la chambre des Cygnes, dont il » sortit comme un astre pour éclairer l'Eglise (1). »

Je trouve dans un petit volume italien (2), consacré à

(1) A ce propos, M' r X. Barbier de Montault m'a fait l'honneur de m'écrire ceci : « J'ai publié la Monographie du palais du Vati- » can; et pour cela, je l'ai parcouru du haut en bas. Je ne connais » pas la chambre des Cygnes. D'ailleurs, il ne faut pas oublier que » les chambres du Conclave n'étaient que temporaires. On les fa- ^ briquait avec des planches et des tentures, dans les loges mêmes » de Raphaël, ce qui a singulièrement contribué à en altérer les » fresques. » Il se peut très-bien, que par un hasard providentiel, il y ait eu des cygnes peints pu brodés sur les tentures dont était revêtue la chambre occupée, au Conclave, par le cardinal Jules Rospigliosi.

(2) J'avais demandé à Naples, dès le commencement de cette étude, un ouvrage de J. Germano, intitulé: Vita, gesti e predizioni del padre son Malachia. Naples, 1670, 2 vol. in-4. Il a été impossible de me le procurer. Mais je reçois, à l'instant, un petit volume de 48 pages, imprimé à Venise en 1721 con licenza de Superiori. C'est la quatrième édition d'un ouvrage intitulé : Profezia veridica de tutti i Summi Pontefici sino alla fine del mondo; fatta da S. Malachia, arcivescovo Ârmacano. L'auteur s'est assurément inspiré de J. Germano , son compatriote, autant que de G. Bucelin, dont il cite le Nucleus historicus. Ses explications sont, à peu de chose près, celles d'Engelgrave, de Moréri et de Vallemont.

l'explication de la Prophétie de saint Malachie, une autre interprétation de la légende Sidus olorum. Jules Rospigliosi (Clément IX), dit-il, fut un grand poète : « Che fu poeta insigne. » Or la Fable attribuait au cygne un chant mélodieux qui l'a fait prendre pour l'emblème du poëte :

Cantantes sublime ferent ad sidcra cycni (1).

De là est venue chez nous cette expression connue : « Le chant du cygne, » pour dire les derniers chants d'un poëte. Le Dictionnaire de l'Académie donne aux grands poètes le nom de cygnes : le cygne mantouan, le cygne thêbain, pour désigner Virgile et Pindare.

Enfin, selon Gérard-Jean Vossius (2), sidus diffère de Stella, comme constellation , d'étoile : <■< Duœ posteriores ethymo- » logia? nituntur eo quod Stella sit simplex; sidus autem » vôcetur signum ex pluribus stellis compositum. » On devrait donc traduire ainsi : Sidus olorum : De la constellation des cygnes.

Le cygne est, par sa gnlce et sa blancheur, l'image et l'expression de la pureté : « Tangor non tingor ab unda (3). »

Or, il y a une pureté spéciale aux Souverains Pontifes, laquelle consiste à se préserver de la tache du népotisme, ou de l'amour désordonné de leur parenté terrestre. C'est ce qui faisait dire à l'un d'eux, au lit de la mort: « Si mei non » fuerint dominati, tune immaculatus ero et emundabor a

(1) Vîrg. Bucol, ix, vers 29 : « Nos plus fameux poètes (Cycni) » élèveront votre nom jusqu'au ciel. »

(2) Diction, ethymol. linguœ latinœ, au mot Sidus. « Les deux » dernières étymologies sont fondées sur ce que Stella exprime » un astre unique, tandis que Sidus signifie une constellation •» composée de plusieurs étoiles. »

(3) Tel est le cri du cygne nageant sur l'eau , dans le ix 4 emblème de la Vie symbolique du B. François de Sales , par Gambart.

» delicto maxirao (1). » Constellation, sidus, veut dire agglomération d'étoiles. Les bons et saints Papes qui ont su triompher de recueil du népotisme sont comparés à une constellation céleste. Clément IX est un des astres qui la composent. Vallemont lui-même me suggère cette idée, quand il dit : « Il était d'une piété rare , d'un facile accès et » aimant parfaitement la justice. Il ne fit que peu de chose » pour ses parents , quoiqu'il les aimât beaucoup ; mais il ût •» tout pour les pauvres et pour remplir les devoirs de son » pontificat (2). »

De Plumine magno. (Du grand fleuve.) CLÉMENT X (1670-1676).

Clément était « de Rome, où passe le Tibre, qui déborda » dans le temps que ce Pape naquit. » Tel est le commentaire de Moréri. 1 -

De Vallemont dit, de son côté : « Il naquit un jour que le » Tibre était si débordé , qu'il entra dans sa maison et fit » flotter son berceau; sa nourrice le tira de ce péril. »

(1) Psal. xviii , 1*1. « Si les miens n'avaient point eu trop d'em-

> pire sur moi, je serais maintenant sans tache, ou du moins je

> serais pur de mon plus grand péché. »

(2) Eléments de l'Histoire, t. lit , p. 122. Vallemont a un grand tort ; c'est qu'il ne cite jamais les auteurs qu'il ne fait que copier ou traduire. Ainsi , il avait mon auteur italien ; il le copie servilement et se garde bien de le faire connaître. Qu'on en juge, entre les autres, par le passage que je viens de citer, en le comparant au texte que voici : « Era d'una picta singolare , di facile accesso » e d'illibata giustizia. Pochissimo fcce per li suoi parenti, come- » che molto li amasse ; ma fe tutto per li poveri , e per soddisfare » aile obligazioni del suo Pontiûcato (P. 41). >

Ces deux savants ont raison, mais leur commentaire est incomplet.

1° Il est vrai que le jour de la naissance de Jean-Baptiste- Emile Altiéri, qui sera Pape sous le nom de Clément X, « le fleuve du Tibre était sorti de son lit , et couvrait tous » les quartiers bas de Rome et toutes les campagnes voisi* » nés. Les eaux s'élevaient à la hauteur de dix palmes au- » dessus des rues de la ville; en sorte qu'il était devenu » non-seulement plus grand que lui-même , mais plus grand » que tout autre fleuve » à son état naturel.

Tel est le dire de mon anonyme italien.

2° Il ajoute cette circonstance que j'avais soupçonnée et émise, que Clément X est né non loin des bords de ce fleuve : « In vicinanza di questo sorti i natali Clémente X. » J'ai déjà fait remarquer que, pour les Papes nés à Rome, le saint prophète se plaît à signaler leur quartier.

3° Enfin si le Tibre, en temps ordinaire, ne se fait pas remarquer par son étendue et sa largeur, c'est néanmoins toujours le grand fleuve, par antonomase, le fleuve le plus célèbre, celui dont l'histoire se confond avec celle de Rome et remplit le monde et les siècles de sa renommée ; ce qui a fait appeler le Tibre par un grand poëte le fleuve des rois et le roi des fleuves.

Tebro fiume de Régi, e Re de fiumi.

Bellua insatiabilis. (La Bête insatiable.)